?边自言自语，边快马加鞭直奔西城门。何大劲和袁江共事多年，袁江为人老成，在衙门里人缘极好，他们也算处的来，自然不想袁江出事。不久，何大劲带回话来，袁家人说，袁江为母采药，多日未归。布泰诨摇摇晃晃地坐回公案后，望着布丁，心中暗叹，差点又断糊涂案。不由想问左右戚师爷的归期。但他随即又想起，戚师爷才去一个多月，起码得两个月后才能回返。
布丁回到家中，仍是泪眼婆娑。他想起不久前袁江替他挡住何大劲的殴打，不由泪如雨下。阿娇闻讯赶来，帮她擦泪，布丁哭着，满脑子都是死尸手腕上的鸡形胎印，突然，灵光一闪，他想起，死尸紧紧攥着的拳头，难道他手里攥着什么东西吗？
布丁喊着野菜，偷偷拿了许仵作的停尸间钥匙。几个人费尽力气才掰开拳头，掌心里有一截红线坠子，看那线头的断口，像是死前争斗撕扯掉的。布丁将坠子收好。第二日一大早，布丁来到县衙。布泰诨将坠子拿在眼前端详，叹道：“你这个孩子倒是胆大，缉凶断案是我们大人的事，以后切不可任意妄为，少年人应该好好去学堂念书。”
布丁原以为会受到表扬，不想布泰诨上来一顿数落。道：“青天老祖宗，小子即将年满十六，已经算是大人了，况且，袁江大叔曾对小子有恩，所以，小子不能让大叔死的不明不白，我要给他报仇。”
布泰诨将坠子扔到案上，气道：“你这混小子知道什么？你以为就凭这区区一个线坠子就能破案，哼，你想的也太简单了，这等寻常的坠子，西门大街上少说也有十几家店铺有售，这还不算那些个摊贩。每日，买坠子的又何止几十，一年下来就何止上万，难道店家能将买坠子的人全都记住——就算店家能记住，难不成大老爷我要对几万人逐一盘查？”
布丁才要还嘴。布泰诨一挥手，“去吧，本官有事自会召唤你，尔等不许再插手此事。”
布丁从县衙出来，等候在外的阿娇和野菜围上来。“县太爷怎么说，没少夸你吧？”
布丁沮丧地摇头，道：“布老爷不仅没夸，还不允许咱们插手这件事情。”
野菜叹道：“意料之中。”
阿娇嘟着小嘴，嗔道：“怎么能这样啊，真是糊涂……”没等说完，只听身后传来两声咳嗽，几人回头一看，却是布泰诨站在身后。布泰诨是夫子出身，为官后致力于县学，可以说半生都花在教育事业上了，虽然政绩平平，可县学在他的支持下，搞得有声有色。也因此，布泰诨和周夫子关系不错。要是别人在背后说坏话叫他听见，少说也得吃上十几记水火棍。阿娇看见布泰诨，吓得往布丁身后躲去。布泰诨故作严厉状，点着阿娇，“看你往哪躲，你个小贫丫头，竟敢说本老爷糊涂，还好老爷我耳朵不糊涂。”说完，假装要上前捉阿娇。
阿娇用力抓着布丁的后衣襟，带着哭腔道：“布丁哥哥。”布丁上前一步，道：“大老爷，阿娇虽然说您糊涂，可却是小子的意思，要怪就怪我吧。”
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