?木叶回到“家”，想到自己不日就要到火龙城去，不知什么时候才能回来，又想起带引自己在山洞里获得机缘的鹿子一家，好些天没见到了也不知它们现在怎么样了。于是带了些灵果灵草去了山洞。
公鹿老远就见到了木叶。它和木叶经过上次的事之后凭动物天生的直觉感到木叶是个好人，对木叶颇有好感，如今见木叶来到，一声欢快的嘶鸣，飞快地跑过来，用脑袋在木叶身上不停地蹭来蹭去，表现得十分亲昵。木叶随公鹿来到山洞，守在洞口的母鹿也对木叶表示出了亲近。山洞内，两头幼小的鹿崽活泼地在山洞里蹦来跳去，十分欢实。见此情形，木叶放下了心。又拿出些灵草放在它们面前，和一家子玩了一会儿，在几只鹿目恋恋不舍之中回去了。
回到自己的山洞，木叶把剩余的灵草和灵果用袋子装起来，再把该收拾的收拾了一下，闲着没事，便盘膝坐下来修炼。
很快，木叶就进入了入静状态，空灵的天地之间，浓浓的灵气透过皮肤不停地在身体进进出出。每一个毛孔都象一张张着的小嘴，不停地对着灵气一呼一吸。对于一个修真的人来说，如此浓郁的灵气出入那是十分罕见的。灵气越浓郁，就意味着人身体洗髓伐椎的效果越好，就象修建房屋时的基础越牢实，将来的成就也会越高。很多修真之人都只能星星点点地感受到灵气的波动，有的人甚至身体的毛孔都难以全部张开。当然，木叶寻自己的优势他自己却是一点也不知道罢了，反正此时的他是一点也高兴不起来。因为做到这一步后他不知道该做什么了，好比一个人得到了一块上等好玉，但不知道要如何下手才能把之做成一件传世宝贝一样，实在让人无比郁闷。明知山的那边有无边美景，但不知该从哪里过去。没办法，他只能跟以前一样，继续修炼感应篇，退出入静时留下一丝灵气滋养着经脉。
时间向前倒退几天，火龙城的另一侧，离南离国的边城炎城不远，一处常人难以寻到的四周小山环抱的山坳里，数十间房屋看似散乱实则有至地矗立着，其中一间比其他的都要高大得多。此时，屋内大厅正中的座椅上坐着一个浑身红袍的人，此人身形高大，坐在那里象一座小山一样，充满煞气的红色脸庞和一双精光四射的眸子，给人一种强大的压迫感。双眼环顾了一圈坐在下面两边的四人，然后问道：“老二，都准备好了吗？”声如洪钟，震得人耳朵嗡嗡直响。只是之洪亮的声音里似有一股强行压制下的散乱的气息。下面一个单薄的男子站起来拱手向他行了一礼答道：“回大当家，都已准备妥当，只要炎城的人一来我们就可以出发。”那身穿红袍的大当家听了，满意地说道：“嗯，做得不错，此次事成，重重有赏”单薄的二当家忙谢道：“谢大当家的”，随即又道：“大当家的，我有句话不知当讲不当讲”？大当家的说：“吕明，你是我风林塞的二当家，也是我们这些人的军师，何况我等又是兄弟，在我们面有什么当讲不当讲的？快说。”另外三人也道：“吕二哥，你就快说吧，经常都婆婆妈妈的。”吕明听罢也不驳嘴，说道：“大哥，我不知道那炎城城主胡一明许了你什么条件，但我总觉得此事有些不蹊跷。我们这些年扎在这火龙山，早已是他胡一明的一根眼中刺，一直想拔除我们而后快，只是顾忌我们复杂的地形和我们的实力未敢动手。那火龙城隶属天龙国，与炎城分属不同国度，自多年前的那次大事后势同水火，要不是隔着常人难以逾越的火龙山的话只怕不知交战多少次了。他胡一明自己不去找龙海的麻烦却让我们趁龙在天做寿之时前去刺杀龙家，分明就不存好心。赢了还好说，要是不成的话，我们的损失可就大了，毕竟龙家也不是吃素的。这摆明了就驱虎吞狼的手段，他胡一明白白在中间捡便宜，难道大哥你看不出来么？”说到此处吕明顿了顿，清了清嗓子继续道：“当然了，既然大哥你答应了，我们绝不会后缩的就是，我只是不想我们山塞被胡一明白白地拿来当枪使。”红袍人听吕明说完，见另几人也似有同感般地望着自己，轻轻叹了口气，有些消沉地说道：“几位兄弟，可还记得我们十年前的事么？”一听这话，座下四人均面露狠色，目露凶光，其中一人咬牙切齿道：“大哥怎么说这话，我们弟兄五人隐姓埋名躲在这里，屈辱地过着，不都是十年前拜那帮狗杂碎所赐？忘？我就是变成厉鬼也不会忘，大哥你的实力从武圣级别降到武王高阶，而且现在都一直因伤势无法根除而不能恢复，不都是那帮畜生干的好事？”众人都点头认同。另一人说道：“大哥的伤都十年了，难道真的就没办法了吗？我真希望大哥早点恢复，我岳院五杰又好一起闯天下，行侠仗义。想当年，我们五个人一起游历天下，干了那么多大事，想起都让人痛快，可．．．．．．”吕明说道：“大哥的伤不是没法子，虽然困难重重，但经过这么多年的努力，药已经准备得差不多了，只差一味叫寒冰草的了．只要凑齐了药，岳院的医圣老人家说愿意动手为大哥治疗．只是其中最重要一种药—“寒冰草”太难找了，全天下也不过几株，听说这种药是治疗火毒的圣品，药性极寒，偏偏它又只生长在极热之地，而且很少见，象这种灵药它的生长期都很长，并且都有武圣中阶的凶兽守护，要得到一株实在太难了。”听吕明一番话，众人的心一下子凉了下去。那寒灵草如此希少，他们上哪儿找去？何况还有凶兽守护，他们的大哥，也就是那红袍人在最颠峰时期才武圣初阶呢，以他们现在的实力不要说找不找得到那寒灵草，就是的到了又能怎样？于是他们都沉默了。过了一会儿，吕明突然想到了什么似的，眼睛一亮，忽然激动地问：“大哥，难道那胡一明给你的酬劳就是．．．．．．”红袍人笑了笑，点头答道：“嗯，正是此物。”听到红袍人的回答，座下四人一下子兴奋起来，没想到这都十年了，终于盼来了暑光。红袍人又道：“这么多年，因为我的原因，一直把大家拖累在此，我实在是内心有愧。现在此事总算有了点转机，虽然可能有点风险，我也顾不得了。本来，那龙家算得上是一方豪杰，行事光明磊落，要是平时，我还真不好向他们下手，但一来我就算不为我自己着想也要为你们考虑，你们都是胸怀远大之人，总不能一直陪着我这个半死不活之人屈居此地一辈子吧，二来那龙家虽不是极恶之辈，但他们必竟是天龙国的人，与我南离国是对头，迟早会与我国一战，是敌国之人，我也就没那么多顾虑了，因此，再三思量后我就答应了。”
本来以他们的情谊，不论红袍人作出什么样的决定四人都会听从，现在听红袍人一番解释，那四兄弟心中更是释然，当即起身应道：“大哥尽管吩咐，我等定听大哥号令，谨遵不逾。”于是五人再次低声商量，仔细推敲个个环节的细节，包括时间、地形、双方力量是对比、人手分配等。一直谈到几近正午，直到有手下前来通报说有炎城的人来了才停下来。
红袍人带着四人来到山塞入口，只见塞门外站了不少人，为首一人是个女的，从面相上看大约三十多出头，一身绿衣紧紧地裹在身上，把一具成熟的躯体衬托得十分诱人。红袍人认识此人，她乃炎城军方专门从事特别行动的“虎牙”小队的队长绿姬。在炎城不管是军方还是地方都是一个说话极有份量的人。别看她是一介女流，整个炎城能胜过她的人超不过一掌之数，她本人两年前就是就是武王高阶，现在只怕已摸到了武圣的门槛，实力非常，手下有大批强者，其中武王级别的就好几个，由于长年从事暗杀、狙击之事，经常在刀尖上打滚，战斗经验非常丰富，远非寻常武者可比，以这样的实力任谁都得给她几分面子。红袍人见了忙拱手道：“呵呵，绿姬大人到了，不好意思，让你在外面久等了，快，里面请”绿姬见到红袍人，也快速热情地上前两步，娇声道：“雷傲大当家的，你就不必客气了，我是来求您帮忙的，怎敢劳您亲自迎接呢。”雷傲侧了侧身子，抬手虚引，带绿姬一行进了山塞。然后回身对吕明说：“二当家，吩咐下去酒宴伺候，大家吃饱喝足，待到天黑准时出发”。
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