?获选为比武大赛的准勋爵，我依照黎明皇城的指示，马不停蹄的出了旭日谷。
我、月犽亮与冷蔷薇三人收下禁卫军长许德贤所赠送的宝剑，我拿到的是西北名剑「留别」，我握住桐木所制的剑柄，拔剑一观，留别的材质虽然混杂多种不同属性的矿物，但剑光洗练、隐而不发，剑身有如经历无数风霜、仍屹立不倒的江湖豪杰，所缺乏的不过是微不足道的剑纹明细，可说是难得的珍品。
宫中掌礼百卫城殷切的将我们迎入守卫森严的城堡要塞－黎明王都。
一路上受到禁卫军保护的我们听百卫城解释皇城的规矩，月犽亮与冷蔷薇身为贵族之后，宫廷礼节早已驾经就熟，只不过限于年岁，尚未获得爵位罢了。
百卫城完全不觉得渴，他那张嘴像极了张嘴吞食蝇虫的牛蛙，不停解释宫中的繁文缛节:「三位，你们后日将在晨曦殿接受骑士王的仪剑册封，正式成为我黎明王国的勋爵，明晚请好好享受属于你们的荣耀，身为明晚的宴会主角，请务必注意礼节…」
「勋爵」这个称号不列入黎明王国的贵族阶级内，也不能受封土地，也因此勋爵最多只能算是个礼节性的头衔，可是要成为真正的贵族，不先成为可勋爵不行。
勋爵能接受皇城的培训、依能力分配职务，也有不少勋爵都担任举足轻重的执政官，派遣至各地领主的领地内协助政务。
我斜眼瞧著月犽亮与冷蔷薇两人，月犽亮脸上露出淡淡的微笑，冷蔷薇则是握紧双拳、一副跃跃欲试的神情，两人在即将成为勋爵的当下或多或少都流露出亢奋的情绪。
月犽亮若要大展身手，成为骑士王未来倚重的左右手，此时正是绝佳的机会。
冷蔷薇身为女性，她的仕途恐怕不太顺利，黎明王国数百年来，仅出现过一名女贵族，还是第十任骑士王所**的**，要打破男尊女婢的常规，还有漫长的改革要走。
我们在百卫城的带领下，走出铺著红地毯的白石回廊，来到黎明要塞内专供贵族歇息的西暮殿，金碧辉煌的景致顿时让习惯破烂旅店的我无话可说。
姑且不论已经在西暮殿里打扫整里的三十几名女仆，光是偏殿处就有五个相互链接的大厅、二十几个设计给宾客使用的房间。
华美的大厅从天花板上细致的六角形蜂巢纹路，至悬挂在半空的水晶琉璃灯、与摆放在角落的青花瓷瓶与无数大有来头的壁画「午后闲语」、「荣耀的军甲」...零零总总，无法一一细说，偏殿大门口那支以整枝象牙为轴、混合青铜制成的烛台，其手艺更是巧夺天工。
我虽承袭庐山神铸的铸剑艺术，也不得不赞叹皇宫之内，果真人外有人、天外有天。
在精细手艺的工匠们的维护下，即使岁月在这些美丽的物事上留下细微的痕迹，却也同时赋予了它们百年不朽的风华，偏殿摆设之豪美，已非吴大富的城堡可比拟。
我内心不得钦佩万分，今晚的举办皇城宴会的正殿又是何等豪华奢侈的光景?
此时的百卫城还语重心长的说著，当然，目光紧盯著我这名白丁:「还有一点要提醒各位…由于明晚的皇城盛宴，来此殿歇息的宾客都是我王的贵客，请各位务必注重礼节与穿著，最后，这是你们的荣誉象徵，请妥善收好。」
我们从百卫城那里各接过一个小巧精致的十字剑形徽章，百卫城示意要我们进宫时要别在胸前，以便禁卫军辨识身份:「别上十字剑徽，你们就能以准勋爵的身份进出黎明王城，切记在晚宴开始的两个时辰前回到房间，我会派人引领各位至永日宫做好参加宴会的准备…」
「百先生，可以让我们带上仆人吗?我不习惯没有仆人在身边服侍的生活。」我听了半天的唠叨，终于忍不住插嘴道。
「月华宛的女仆长都经过严格的训练，吹岚阁下可以放心依赖她们。」百卫城那头白色假发的卷毛似乎都没比他内心对我的不满多，他不能理解我为何大费周章的要回去带仆人过来。
我摊开手，理所当然的说道:「百掌礼，问题在于习惯、不是女仆与仆人之间的优劣，皇城的女仆固然资质绝佳，房间里面有个熟悉的人会比较容易放松紧张的情绪。」
「吹岚说的是。」月犽亮已将我当成同甘共苦的夥伴，他眨著那双宝蓝色的眼睛，笑道:「敝人以为带一名亲信，在不熟悉的皇宫中也有个照应。」
百卫城不敢得罪月犽亮，只得应允:「既然月犽公子都这么说了...那请问冷韬鹰家的小姐可有需要?」他的眼光投注在冷蔷薇身上，想询问她的意见。
「请不要称呼我为小姐。」她瞪著百卫城，眉严目肃:「我和他们都是千锤百鍊的战士。」
我看百卫城吃钉子的模样还挺逗趣，他不敢再说，叼著羽毛笔，边想边匆匆忙忙的在行程表上修改、做记号，冷蔷薇哭笑不得的轻声说道:「有时候，我还真不知道这些人到底是害怕公爵，还是真是敬重我对这个国家做出的奉献…」
「用膝盖想也知道是怕公爵。」我回答，实话实说一向是我最大的优点。
冷蔷薇听见了，疑问大过于愤怒:「吹岚，我说你这人也太直接了!你难道不知道什么叫做委婉…」她说著说著，脸色却反而有些释怀:「不过你说的没错，我就算再怎么努力，一直以来都是受爹爹保护、提拔的那位。」
我很明白她想说甚么，却也不想言劝，牵扯到贵族就是麻烦。公爵的威名远播，她是怎么样也都甩不开冷韬鹰这个响彻天下的名号，就算要背离家族也是重罪。
「有人提拔不也挺好的，早日实现自己的抱负。」我不可置否的苦笑。
冷蔷薇斥之以鼻:「一点也不，我希望自己的名声与地位都是自己争取，而不是靠著爹爹的爵位，我想要证明就算是女人，也可以成为顶天立地的战士。」
「两位还真有兴致。」月犽亮将我们的对谈听得一清二楚，他正气凛然的说道:「冷女侠，你虽然对家族的影响很在意，敝人以为只要一心为国家付出，假以时日，他们必然肯定你的实力与地位，届时肯定会对我国的女性有所改观。」
「我明白你的意思。」冷蔷薇微微点头，眼底泛出不甘心的泪光:「我现在还太年轻、还需要时间磨练。」
月犽亮环视著华美的宫殿、与正好经过大殿，穿金戴银的男爵与男爵夫人，话中有话:「贵族并非是高人一等的族群、也不需要以华美的宫殿衬托气质，敝人以为贵族肩负领导黎明王国的重责大任，我们未来得让百姓过上更好的生活、谋取更好的福利…让黎明城成为一个永远守护人民的要塞。」
月犽亮所言非虚，骑士王虽是英明的君王，可是国家大大小小的贵族当中也有不少藏污纳垢，他们私底下迫害百姓、又或私吞俸禄，要将这些乱源连根斩断，更是难如登天。
百卫城写完长如老太婆裹脚布的羊皮纸，向我们三人说道:「各位准勋爵，我就先告退，有任何食衣住行上的需求尽管吩咐月华宛的女仆长，她会替你们打点一切，另外下午茶的茶点约再半个时辰会送到阁下的房间，敬请享用。」
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我在女仆的引领下进了自己的房间，从敞开的红木门踏进房内，我发现这房间有五、六间高级厢房那般大，甚至还有银边浴池，房间的墙上采用玻璃棉与咖啡色烫金布幔等吸音材料，贵族之间也很注意隐私，精心设计的隔音效果肯定非常好。
我颤抖著双手拉扯了下棉被，这还是最高级的绒蚕丝。
这个房间太可怕了，简直无可挑剔!应该说挑剔肯定会被大天使用天雷给劈死。
「吹岚阁下，如果对这房间有什么不满意的，请随时告知，我们会即刻替您更换。」女仆热心的在旁边替我整理床铺，并且再三的检查房间内的设备是否完善，见她只不过十四、十五来岁，虽然容貌平凡，年纪又轻，做事却很细心。
我发出赞叹:「我辈子从未见过这么好的床、这么好的房间。」
女仆笑了笑，动作举止何止乾净俐落，她说道:「阁下说笑了，还请您稍待片刻，很快便替你送上下午茶。」
我没有闲情逸致享受荣华富贵，脚步不多加停留，出了西暮殿后就在黎明城内借了匹官马，立刻出发把换了套体面点的衣服的阿柴给接来。阿柴一听到是要去皇宫，默默的点了点头。
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夜里，空荡荡的诗雅纱修道院，阴风吹来不详的徵兆，让这片废弃多年的废墟看起来更是诡异阴森。
一条人影推开了残破的大门，他那双如鹰隼般的利眼捕抓到了地面上残留的打斗痕迹，他疑问道:「是谁打破了你的美梦?我替这群无礼之徒向你道歉。」
闯入者将高挂墙头的那幅画取了下来，轻轻拨去画上灰尘，他抚摸画中那张艳丽的脸庞，男人温柔的说:「你放心吧，我会抓到他们，谁也不能打扰你的沉眠。」
月光带著几分魅惑的气息，照亮了造访者的面容、卷曲的金发与那身赤红色的军袍，令人意外的是，这名深夜来访的访客却是名震天下的黎明公爵－冷韬鹰。
百姓常将莫藏锋比喻成傲视天下的金龙，那么冷韬鹰就是一只盘踞山涧、虎视眈眈的苍鹰，他腰悬军刀，其威凛姿态让人望而生畏，眼眶下的颧骨高且突出，他解开背上包袱，里面装满画具与各种色彩鲜艳的颜料。
公爵凝望著那幅色彩黯淡的画。
油画固然不易变色，却仍被尘埃所覆盖、变了质。
岁月，是没有人逃得过的无情劫难。
「你在这里看著，我马上就让你变得光鲜亮丽。」公爵将旧画摆在自己的身旁，同时拉了一张新的画布，动手调合颜料，执笔作画的他神情专注，嘴角却带著一丝怀念的笑容。「我这次所握的画笔，比以往还要更加神奇喔…」此时的冷韬鹰完全像是个撒娇的小孩子，他顽皮的**于画，轻描淡写的勾勒出黑暗与死亡。
冷韬鹰看了看自己的作品，画中的女人穿著黑色的衣裙，脸上充满沮丧，与自己个把月前所绘的那幅完全不同。
公爵稳重的朝那张色彩缤纷的油画说道:「嗯…画得不像你，对吧?没关系，就像你以前告诉我的那样，我们只要勇敢站起来，重头来过就好…」
他撕裂那张沉闷的画像，重新在洁白无瑕的画纸上以笔尖涂抹、逐层覆盖。
冷韬鹰微笑道:「我在街上看到了这件漂亮的衣服，你别急，我这就给你穿上…」
不知过了多久，冷韬鹰重现那幅逼真、立体的画像，瓜子脸的妙龄少女这回穿了一身雪白衣裙，打扮得漂漂亮亮、栩栩如生的出现在公爵的面前，牵著四名孩子的手、慈祥温暖的笑容依旧让人不寒而栗。
「…我又见到你啦!我的女儿成为黎明王国的勋爵，这应该是值得骄傲的事情吧?」
冷韬鹰闭上眼，眼角流出痛苦的泪水，向画像诉苦道:「我很悲伤，女儿表面上是一只服从的鹦鹉，实际上她始终渴望振翅翱翔，这不是一个好现象，她不能再离开我，因为我已经失去了你…吾母琴音…」
冷韬鹰感受到那幅画中的魔力，令他思念半生的母亲好似正在向他招手，轻轻将他的头靠在大腿上，就像孩童时期那般…
公爵享受著这股慈祥的宁静，此时背后却传来苍老的声音打破了令人沉醉的幻想，只听那人缓缓吟道:「巴蛇造餍、笔仙造梦，鬼画地狱之门。」
冷韬鹰恢复了一如往常的沉静，他双手背后，说道:「你便是邀我私下一会的「巴蛇笔仙」鬼画符?，你派人送来的神器「梦之迹」还真神奇，母亲确实听得到我的声音…」
那名唤作鬼画符，脸色苍白的中年人穿著陈旧的褐色斗篷，右手背上有一六角星芒的印记，他握一支铁打的判官笔，凑近一看，脸部五官凹陷，形销骨立的模样丑陋不堪。
鬼画符阴森笑道:「哈，十四生死神器之一，岂是人间凡品?公爵如今已握有两项，你若能将所有的神器尽纳于手，那再也没有人能阻挡你实现琴音的夙愿。」
冷韬鹰听出其语焉不详，他戒备的问:「你想要怎么合作?」
鬼画符双膝跪地，眼神却露出深沉的算计:「我希望公爵能为我除掉莫藏锋，事成之后，王位之继任，公爵想必知道该如何运作。」
冷韬鹰拔出腰间军刀，刀尖抵住鬼画符的颈子:「我冷韬鹰乃是忠于黎明王室之人，你口出大逆不道的言词，该斩!」
鬼画符却是镇静的说:「公爵，何必多作试探呢?我知道你早与天火教宗武穆宗连成一气，近期在城内散播谣言，也是阁下受意，想必莫藏锋的殒落早就在你的计划之中…」
冷韬鹰话锋一转，收刀回鞘:「你又有何筹码能助我消灭莫藏锋?」
鬼画符眼睛越眯越小，说道:「能轻易将「梦之迹」转赠他人，公爵认为区区在下握有多少筹码?有我的帮助，我会让有七成机率的计划，变成一个完美无缺的局。」
公爵双眼如鹰的掠过鬼画符苍白的脸庞，冷笑道:「你成功引起我的兴趣了，但这不代表我们能站在对等的立场谈判，我还需要一个附带条件。」
鬼画符眉毛上下跳动，恭手道:「公爵有何要求，若在能力范围之内…」
冷韬鹰的声音不带一丝情感，打断似的说道:「我有一群居心不良的盟友，他们恐怕是当年尚未灭绝的「金眼的恶魔」，它们渴望收集十四神器，待我掌握黎明王国之后，你可有能力收拾他们?」
「如果这是你的条件…」鬼画符沉思片刻，说道:「成交!」
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