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万里晴空,烈日高照。
哒、哒,一阵清脆的铃音响彻荒野山谷,声音绕耳不散,隐约中夹杂着低沉的吼声,声音断断续续,由远及近,在这荒野山谷之中显得格外奇异。
一群离离散散的百十号人,慢腾腾的出现在荒野山谷的高坡上,伴随这些人一起的还有许许多多奇形怪状的野兽,尖嘴獠牙鼻口朝上,呆头呆脑,膘肥体胖,乍一看去好不凶狠。
除了这些体形臃肿的猪兽,还有头上长着犄角的野兽,满身羽毛的飞禽,密密麻麻种类繁多一时间难以分辨到底是什么物种。
忽然间人群之中,一个身材消瘦,脸色黝黑一脸麻子的男子突然跑到前方,面带笑意高举双手,示意众人停下前进脚步。
“各位乡亲父老注意了,翻过前面这座八道山,便是到了沙城地界了。”
“来时我已经说过,山上有座过山桥,按以往的规矩你们每人需要缴三钱银子作为过桥费,否则休想翻过这八道山。”
“嘿嘿,在此我奉劝大家一句,千万不要和此地的桥守争论过桥费一事,要知道若是惹得桥守不高兴,到时不拉开桥锁,你们一个都休想翻过八道山,错过了沙城集市的高峰期,你们的这些家畜可就甭想卖上好价钱。”
“哼,倒不是我威胁大家,就在上回沙城集市,土家族村便是因为过桥费的事和桥守争论,导致过桥时间延慢了三天,那时正是交易的高峰期,恐怕不用我说大家也知道耽误的这三天让土家族村损失了多少银子吧。”
“呵呵,大家放心,凭着我王麻子与桥守的关系,只要大家把银子交上,不出半日我们便可通过这八道山进入沙城,至于到时候你们的家畜能卖上多少银子则全看你们自己的本领了。”说道这里黝黑男子一副胸有成竹的样子,似乎真的与桥守有着莫名的关系。
要知道桥守可是有着军职在身,属于编制之中,对于那些生长在偏远山沟的乡里人来说桥守可是了不得的能耐人。
他们虽然不认识桥守,但却知道这王麻子,早些年这王麻子混迹十里八村有名的游手好闲光棍一个,此人生性懒惰经常干一些偷鸡摸狗的事情,而且长了一脸黑麻,久而久之大家都笑称他王麻子,至于王麻子的本名叫什么已经没有人记得了,恐怕就连王麻子自己也忘了,现在他也乐的自称王麻子。
世上有句古话说的好,三十年河东,三十年河西。不知道是老天瞎了眼还是这王麻子走了什么狗屎运,这王麻子不知怎么和这八道山的桥守扯上了关系,而奇怪的是,自从王麻子与桥守熟络之后,这条自古以来都随便通行的八道山桥竟然收起过桥费来。
八道山南北朝向,山南便是此地有名的沙城,乃是汇集人气之地,自古名扬大漠荒野,乃是飞羽王朝西疆东西南北经商之要道。
在这方圆千里的大漠,无论是往来的商家,还是江湖人士都要在这沙城歇上一歇,养足精神再次上路,故此时间一久这里便自然而然的形成了一种集。
沙城附近方圆数百里范围的村落便养成了一种赶集的习惯,因为只有在集市上他们自家所圈养的家畜才能卖上好价钱,而且一些山货更是奇货可居,一般往来的商家都会花上高价收购。
而集市的时间便是每月的初一到初五,过了这个时间段,商家便会再次上路,所以赶在初一到初五之间上集便十分重要。
因此锁住了八道山的这座山桥,便扼住了山北上百个村落的咽喉,因为八道山乃是周围最近的一条山道,若是绕到其他山路便会耽误时日,路途遥远且山路难走。
所以山北许多村子宁愿多交些银钱也会选择在这八道山通过,毕竟这是最近的一条路,当然也有部分村子不愿意缴纳银钱,只能选择提前绕远选择那些无人看管的险恶山路。
也许是感觉到了越来越多的村人不走八道山,王麻子便想到了一条对策,只要能够提前找到王麻子预约的村子便会每人省下一钱银子,并且由他亲自带领通过八道山,因为起初设立的过桥费乃是四钱银子。千万不要小瞧这一钱银子,按照每次赶集的人数如果每个村子能够提前预约王麻子,一次赶集每个村子起码要省下一百钱银子,这可相当于一块十两重的银锭了。
由此一来,越来越多的村子为了省下这一钱银子找上了王麻子,连带着一些不走八道山的村子听到了风声也找上了王麻子,故此在这八道山北王麻子已经是小有名气的人物了。
“哈哈,好好好,非常好,只要大家交齐了银钱就可以上路,翻过八道山啦。”王麻子手里拎着一个灰色的布袋,从前往后挨个开始收银钱,大黑麻子脸上露出兴奋的神情,让附近的村人不禁生出厌恶之色,不过为了赶集,众人无奈之下只能按部就班的缴纳银钱。
时间一点一点过去,没有缴纳银钱的村民已经所剩无几,只有区区数人,眼看即将大功告成又能大赚一笔,王麻子不由得咧开大嘴呵呵的笑了起来。
不过当王麻子想要继续收取剩下的几个村民的银钱时,突然神色一怔,瞪着眼睛看向最后面的一人。
那是一个少年,约有十三四岁,面孔稚嫩,神情平淡。身穿蓝色布衣,身上背着一张大弓,透露出一种不凡的气质。少年背后有一个及腰的筐篓,虽然不大,却是装着满满的皮毛。
是他!真的是他!王麻子心中激动,暗自呼喊。他忘不了这个少年,五年前他醉酒误入北疆十万大山,胡乱之下迷入其中,那里人迹罕至,没有任何村落,只有数之不尽的毒虫猛兽,万念俱灰之下王麻子以为自己死定了,没想到居然遇到一个不满十岁的少年。
少年虽然年纪不大却十分机灵,知道王麻子乃是误入深山的村野之人便带他一起回到了住所,那是一个山洞,除了少年之外还有一个神秘老者。
那老者称少年为叶屠,对于王麻子的到来,老者视而不见,只是例行的问名为叶屠的少年是否完成了功课,之后便独自回到山洞深处。
对于这生活在十万大山中的这一老一少,王麻子不禁一阵无语,试想当一个古怪神秘的老头子在询问一个不到十岁的少年是否击杀了一头赤厌虎的时候,王麻子简直不敢相信自己的耳朵,难道这便是少年的功课?
赤厌虎乃是异常凶悍的猛兽,若与常人对抗,就算是十几个成年汉子的力量都比不上一头赤厌虎,反而会被赤厌虎各个击破。
然而当王麻子看到山洞外那些胡乱丢弃的兽骨,以及在山洞中随意丢弃的各自凶兽的皮毛时,王麻子彻底麻木了。
这些皮毛随便一张都能在外面卖上天价,若是遇到商人高价收购,绝对是一笔不小的财富。这些都是少年所击杀的么?
黑面熊、赤厌虎、野血狼……每一个荒野村人耳熟能详的猛兽居然被一个不到十岁的少年所杀,而且这仅仅是是功课?王麻子虽然不学无术,但眼界却比山野之人强上许多,别看他平时好吃懒惰,但却知道什么值钱,什么不值钱。
数日后,王麻子被叶屠送出了十万大山,临行之前王麻子厚着脸皮像少年要了一张赤厌虎的皮毛,憨厚的少年似乎并不知道这些兽皮的价值,足足给了王麻子三张兽皮,王麻子心中感动告知兽皮的价值,少年听后只是憨厚一笑,哦了一声,说了一句让王麻子彻底无语的话:“不就是一些畜生的皮毛嘛,山中有的是野兽,把他们的皮都扒了就是了。”
山坡上,正当王麻子瞪着眼睛看向叶屠的时候,叶屠也注意到了他。
这是叶屠第一次走出十万大山,自从记事起叶屠便在十万大山之中,与兽为武,游玩山川,而那老头也是叶屠的唯一亲人,在叶屠眼里老头似乎无所不知,无所不能,而叶屠则是犹如机器一样完成老头教授的所有知识,叶屠过目不忘,天资聪慧,直到最近老头似乎感觉没什么可教的了便让叶屠下山历练,而这次历练的第一个目的地便是沙城。
叶屠记得在十万大山之外似乎需要用到一种叫钱的东西,再联想到几年前那人所说兽皮价值不菲,叶屠便在出山的时候顺手宰了几头异常凶猛的异兽。
准备完毕之后叶屠才告别老头独自一人走出了十万大山,之后东窜西窜,四处打听,了解沙城所在位置之后,便向着此方向行来,误打误撞的居混进了赶集的队伍,故此才有了如今这番模样出现在王麻子眼前。
“王叔叔没想到在这里遇到你,几年不见你还是一脸的麻子啊,哈哈。”叶屠身材修长,虽然年纪不大,个头却是几乎与王麻子平齐,一个箭步窜到王麻子身前,神色兴奋的大声说道。
王麻子是叶屠在十万大山里时除老头子之外见过的第一个大活人,都说物以稀为贵,对于王麻子这个家伙,叶屠可是有着非常深的印象,故此一见面叶屠便认了出来。
当初在王麻子住在山洞的那几日,曾经玄之又玄的胡扯了一些外面世界的奇闻异事,若是他人听了则会嗤之以鼻,不过叶屠一次未曾走出十万大山,冷不丁的听到这些有趣的事情不禁心神向往,恨不得和王麻子一起走出十万大山,对于王麻子这个误入深山的懒鬼叶屠倒是有着不少好感。
噗!一个正在旁边喝水的村民,听见叶屠的话不禁把口中刚刚喝进的水呛了出来,一边咳嗽着一边看怪物似的盯着叶屠。仔细打量之下发现叶屠居然不是本村之人,心中大惊,叽叽喳喳的向着附近的村民纷纷告知。
虽然他们这些村民看不上王麻子此人,背后里也没少说王麻子的坏话,但如今有求于人,若是因为这来历不明少年的一句话惹怒王麻子,到时候岂不是又要缴纳四钱银子才能过八道山桥。
一时间听到消息的村民纷纷从四面八方聚了过来,鸡飞狗跳,乌烟四起,都想要看看这少年是何许人也,居然敢当众让麻子子出丑。
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