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崔长老如果不召集众人卸去长老职位，本来还可以继续做一段时间的长老，继续重建雪峰军。但是他作为统帅，却将整个雪峰军主力损失殆尽，丧失了威望。如果再由他重建雪峰军，一来很难提振士气，二来众将士们很难服气，三来七星殿总会追究他的责任。作为一个长老，到那时自然不好看。所以他选择了自裁的方式，为自己保留最后的尊严。
崔长老虽然走了，雪峰领的烂摊子还要收拾。雪峰军的主力丧失殆尽，只留下一小部分老弱病残，贵族地主巨富们知道消息都在往南逃命，整个雪峰城人心惶惶，每天都有人往南逃。从大战中逃回来的少量将士士兵为了掩饰自己的无能，把玛塔尔人描述成吃人的魔鬼，城内残军全无抵抗的士气。幸亏崔长老及时赶回来稳定局势，指派雪峰领主暂代长老职责，加固城防，但这毕竟只是权宜之计，现在雪峰城兵力有限，不足以抵御随时可能杀来的玛塔尔人，留给李愈之的时间不多了。
李愈之带着梁义和小乞丐直接到了雪峰城。本来小乞丐不想跟来，雪峰城现在很危险，他自己瞎混虽然落魄，但总不至于送命，现在去雪峰城可就不一定了。但是李愈之坚持要带着他，说是崔长老关照要照顾他。小乞丐觉得一个长老照顾还是不错的，于是跟着来了。
到了雪峰城，李长老带着梁义小乞丐去接任长老，并着手准备在雪峰领征兵的事宜。一行人刚进雪峰殿大院，就看到一队士兵，押着一个穿着破损的军官铠甲，身带枷锁的人往外走，这个军官身材魁梧相貌堂堂，看起来就很不凡，只不知犯的什么罪。
李长老派梁义上前问一问。梁义拉住一个士兵道：“这个人犯了什么罪？你们押他去哪？”
士兵看梁义一身装束虽然不凡，但却不是雪峰军的人，不耐道：“你是什么人，雪峰军的事哪里轮得到你管？”
梁义拿出一枚金币塞到士兵手里：“兄弟拿去喝酒，我只是看这个人相貌不凡，好奇他犯了什么事。”
士兵立刻满脸堆笑，“告诉你也不妨，他是个雪峰军军官，在大战中他手下所有士兵都阵亡了。自己一个人逃了回来，按照军规必须送他到军法司接受调查。唉，该着他倒霉，这次大战雪峰军全军覆没，实在不是将领们的错，可是有什么办法，这是军规。我们也是听上头的指令。”
“多谢兄弟，耽误你们公事了。”
梁义把事情跟李长老一说，李长老叹道：“雪峰军这一战非战之罪啊，像这样逃回了性命反而被无端抓起来的，不知道还有多少。”说罢带头向雪峰殿大殿走去。
李长老进了大殿，先找到暂代长老职务的雪峰领主吴熙晋，领了长老职衔，然后开始准备忙碌雪峰领的大事。
李长老第一时间召集雪峰军全体军官召开了第一次军事会议，会上他听取了雪峰军目前状况的报告，认真分析目前局势，对今后的工作做出了部署。
“雪峰军到了最危急的时刻，主力部队全军覆没，除了前线镇守的一部分士兵，其他全都是二流部队。这些二流部队还肩负守卫领土职责，现在能征调进雪峰城的部队只有三万余人。但是雪峰城是一座大城市，城门就有八座，靠这些部队无法守住雪峰城。必须尽快征兵训练，一刻也不得耽搁。另外我看到军法司将从大战中逃回来的雪峰军将士治罪，我不希望看到我们的战士好不容易从敌人刀下逃回性命，回来却要被自己人处罚。从现在起立刻无条件释放所有已经定罪的将士，今后回来的将士也不许追究责任。我还听到有人散播谣言，说玛塔尔人长了八个脑袋，是吃人的魔鬼。我不希望听到这样的鬼话，今后不许军中任何人散播谣言，如有违反，脊杖二十。”
这次会议后雪峰军上下终于走上正轨，让处在绝望中的雪峰百姓看到了一丝曙光。
小乞丐这些日子没什么事，吃了饭就在雪峰城到处逛到处玩，饿了就直接回雪峰殿吃，很是逍遥。但是雪峰城上下弥漫一股悲观绝望的气息，很是压抑不安，恐惧笼罩在每个人的心头，连商铺也大都关了门。
梁义被李长老派去接他的家人，本来现在的雪峰城并不安全，接家人过来不是什么好主意。但是李长老对众人说，“把家人接来，是要显示与雪峰城共存亡的决心，城在人在，城亡人亡。如果雪峰城丢了，国家半壁江山就没有了，无数的家庭就得不到团圆，我自己的家人又怎么敢独幸。雪峰长老的家人会与雪峰城共进退，长老的家人跟你们一样，跟你们在一起，长老会为了保护家人牺牲自己，雪峰的男人们也应该为了保护自己的家人勇敢地站出来。”
李长老这样的话给了大家很大的鼓励，雪峰城的青壮年纷纷报名入伍，雪峰军逐渐重建了起来，开始了训练。
这天一大早吃过饭，小乞丐正要出门逛街，雪峰城很大很雄壮，充满了北国雄壮豪迈的气息，这些天他也没有逛完。但是李长老却派人找到他，说要他到校场检阅新兵，这样的盛事小乞丐自然愿意去凑热闹，于是高高兴兴的去了。
到了校场，先由长老讲话，无非是那些鼓舞士气的话。然后就是检阅士兵，这些新兵刚刚训练了几天，也没啥好看的，小乞丐开始后悔过来了。终于完事了，众人都开始退场，小乞丐就要跟着走，却被李长老叫住了，让他等一会。然后李长老叫来了一个叫郭得意的军官。居然就是那天在雪峰殿碰到的被抓的那个军官，然后小乞丐就光荣的参了军，稀里糊涂的被编入雪峰军，开始了炼狱般的生活。
在雪峰军中，虽然表面上大家都是新兵，但跟所有军队一样，也有老兵欺负新兵的惯例。小乞丐因为比别人晚来几天，年纪小体力差，所以经常受欺负。
以后的日子他可就难过了，每天天不亮就训练，刀枪剑戟斧钺钩叉，练完再吃饭。因为雪峰城粮草不足，他们吃过早饭就要长途奔袭到豪斯城。在豪斯城吃完午饭，每人背上五十斤粮食再跑回雪峰城。当然了也有一些人是用车推的，不过那都是原来雪峰军的老兵。就这么过了一个星期，粮食运的差不多了。然后他们就主要练习排兵布阵左右转，看旗语，学习一些指令，枯燥乏味，但是很严格，稍不留意就会挨揍挨处罚。
小乞丐忙碌训练，日子不好过。李长老也清闲不到哪去，崔长老将十万大军失陷在大漠，这些军人的家里都等着发抚恤金。新兵们也眼巴巴看着，如果这笔抚恤金发不下来，定然会影响新兵的士气。可是大军出征本来就耗费钱粮颇多，崔长老带兵已经花了不少的钱粮。现在通过运粮，雪峰城粮食虽然还充足，但近十万士兵的抚恤金不是小数目。金库没有那么多现钱，如果发粮食，等玛塔尔人攻来就没有足够军粮支持防守了。拖着不发不行，可是想发又没钱。这是个很大的难题，可是当李愈之看到那些逃到南方的贵族巨富们，立刻有了主意。他下令调查这些贵族巨富的底细，有公职而弃职逃逸的，限令三日内回到岗位。限期不到的，剥夺职权，家产充公。因为雪峰军大败雪峰城成了空城，得到消息的人认为雪峰城一定会失陷，所以逃走的贵族巨富们众多，这些人平常为了显示身份，大多带有公职。他们逃的匆忙，即便钱财带走了，田产房屋等一时无法带走。况且他们能逃多远逃多远，如何能在三日内赶回来？结果这些人留下的财产都被李长老没收充公，发放了十万将士的抚恤金后仍有大量富余，李长老趁机给雪峰军增加军饷，受到将士们一致拥护，李长老威望一时大涨。
过了一个多月，玛塔尔人在扎固尔的带领下终于来了。你可能奇怪，为什么玛塔尔人在消灭雪峰军主力三个月后才来攻打雪峰城？其实这并不奇怪，首先扎固尔并不知道他消灭的是雪峰军的主力。其次，等他调查清楚以后，再集合各军准备出征也需要很长时间。最后进入边境以后，还有三道大门等着他过，分别是雪谷城，雪原城，风谷口。三座城镇守三条要道，每座城都经营多年坚固异常。崔长老虽然最后一战一败涂地，但是他却仍然算是一个很优秀的统帅，雪峰领在他治下经济军事都有很大发展。这几座城守军兵力不多，虽然未必能主动进攻，但是守住城池绰绰有余。事实上扎固尔经过三座城时都打过，但没讨到什么便宜，最后只好绕过去，几万大军翻山越岭而来。这样等他杀来，就过了很长时间，给了雪峰城宝贵的时间加固城防，训练士兵，准备守城。
在接到玛塔尔人攻来消息的那一刻，雪峰城上下反而松了一口气。以前不知道他们什么时候会打过来，只知道一定会来的，就像是在你心口上悬着一把刀，你不知道它会什么时候插进你的胸口，你的心就要永远悬着。但是当它最后终于插进来，你反而解脱了。
现在雪峰城兵力已经有十万多，雪峰城八座城门，平均每座城门有一万多兵力。扎固尔有五万多兵力，所以每座城门上还是处于劣势的，形势不容乐观。而且这次扎固尔带来了他的雪原狼骑兵大队，这是玛塔尔人王牌部队。雪原狼是北方雪原的特有物种，身强体壮，虽然耐力比不了战马，但短时间的爆发力杀伤力远远高于战马。不过雪原狼桀骜难驯，很难大量训练，多年来玛塔尔人最多也只有几十上百只，而且战狼需要肉，虽然玛塔尔人放牧牛羊，但也很难维持大量战狼的后勤补给。不过扎固尔是玛塔尔人不世出的军事天才，他居然攻克了训练战狼的难点，使他的雪原狼骑兵大队数量达到了三千，这也是玛塔尔人后勤补给所能达到的极限水平。
三千狼骑兵，近五万骑兵，都是久经战阵的精兵，这是扎固尔的兵力情况。七八万仓促征来的新兵，两三万二三流的部队，训练有限，防守八座城门，粮食还算充足，这是雪峰城的情况。
但雪峰城还是有很强实力的，经过多年经营，雪峰城城墙坚固，各种城防设施充足，扎固尔的骑兵在这里并没有多大发挥空间。但是也不能掉以轻心，玛塔尔人骁勇善战，是天生的战士，谁也不敢说能打败他们，何况雪峰城这些仓促召集来的新兵，但只要能守住雪峰城，就是最大的胜利。
抓紧最后的几天，新军进行了守城演练，很仓促，但是没别的办法，只能尽力。李长老召集所有文官武将，召开了战前最后的军事会议。
“各位将军，各位同僚，雪峰城面对的是什么大家清楚。玛塔尔人是星国最大的敌人，千百年来无数星国的将士们死在抵御他们入侵的战争中。雪峰军无数先烈们死在他们的马刀下，这次他们更是让十万雪峰军将士覆没于大漠。现在他们杀到了城下，很快就会来攻城。我们的士兵要么是新招来仓促训练的新兵，要么是临时征调的二三流部队。但这一仗只许胜不许败，一旦败了，雪峰城沦陷，至少半个雪峰领就将落入敌手，甚至整个雪峰领都有可能沦陷。这意味着什么我就不说了，在座的都明白。我当雪峰长老的时间不长，但我在雪峰长老位子上一天，就要誓死保卫雪峰城。现在我宣布军令。一：开战后带甲士兵不上城应战者，杀无赦。二：开战后所有文官武将上城迎敌，拒不出站者，杀无赦。三：开战后士兵不顾将领后退者，后队斩前队，将领不顾士兵后退者，杀无赦，开战后不服从军令者，杀无赦。下面分配作战任务：定远门，胡大海；东起门，刘劲；武安门，郭旭；武定门，王洪礼；宣威门，于再兴；成义门，刘兴礼；永昌门，郭得意；朝胜门，李愈之。以上是八座城门主将，城门不得有失，丢失者，主副将斩立决。”
这样的军令让大家胆寒不已，看样子李长老是要拼了。
战争就要开打了，小乞丐开始后悔，他可是还没娶过媳妇呢，跟雪峰城共存亡又有什么好处？不过后悔也没用，现在只能硬着头皮上了，战死好歹还追认个烈士名分，当了逃兵死也白死，实在太不划算。
决战的时候来了，小乞丐站在城墙上，握刀的手都有些颤抖，手心全是汗，一会功夫去了好几次厕所。刚回到城墙准备迎战，膀胱又开始麻痒了，听着远处传来的阵阵杀声，仔细盯着城下的动静，小乞丐吓得腿都软了。但是第一天这边没有任何动静，玛塔尔人今天只是试探进攻了李长老负责的朝胜门。
扎固尔到了城下，他久经战阵，看得出来雪峰城上士兵虽然训练不足，但士气高昂。所以他派了三千骑兵试探性的进攻最大的城门朝胜门，李愈之没有客气，同样派出三千骑兵。双方在城下展开厮杀，雪峰军训练不足但悍不畏死，瞪着血红的双眼杀向玛塔尔骑兵。玛塔尔骑兵本以为雪峰军主力丧失殆尽，剩下的二三流部队根本不值一提，派他们来就是争军功的。双方的心态不同，导致了在战场上的不同反应。结果很明显，玛塔尔骑兵丢下两千具尸体落荒而逃，而杀红了眼的雪峰军骑兵仍然跟在后面紧追不放。最后李愈之下令收兵，骑兵们才收拾战场，从容地退回城内。这一战让扎固尔意识到雪峰军绝不像想象中那么弱，他开始准备明天真正的较量。
五月十日，真正地较量开始了。远处掀起滚滚烟尘，玛塔尔骑兵在地平线上出现，他们选择攻击郭得意驻守的永昌门，小乞丐也在这里。
敌军早已在地平线上出现，掀起了滚滚烟尘，可是等了很久还没到城下，按理说玛塔尔主要是骑兵，不应该这么慢。不过很快大家就明白他们为什么走的这么慢了。小乞丐曾无数次想像过玛塔尔人的凶残，那些曾与他们大战的老兵把他们描述成吃人的魔鬼。但是此时大家才真正意识到，吃人的魔鬼还不足以形容他们的凶残。
扎固尔命令他的骑兵劫掠周围的百姓，然后驱赶他们到阵前，让他们运土填平护城河，然后将一袋袋土石堆在城墙下。无数百姓的哭喊声，玛塔尔骑兵的呼喝声，皮鞭声响成一片。那些人都是雪峰军将士们的父母妻儿兄弟姐妹，士兵们不忍看到这样的场面，纷纷转过头去。
血腥味弥漫战场，无数百姓被活活打死逼死。守军不敢放箭，只能眼睁睁看着他们把城墙越垫越低。再过一会狼骑兵就能直接跃上城墙，然后把守军轻易屠戮。守军还能怎么样，还能有什么办法？
郭得意终于下令了，他命守军不要管底下百姓的死活，无论是谁，靠近城墙者，杀无赦。可是谁也下不去手，下面都是守军的家人亲人，大家参军本来就是要保护他们，难道现在要亲手杀了他们？守军拉弓搭箭，但是谁都没有射下去，下面的百姓惊恐的盯着上面，时间一分一秒的过去，战场上出现了可怕的宁静，只有少数的几个玛塔尔骑兵还在挥舞着马鞭喝斥下面的百姓。没有多少时间了，难道为了守城守军要屠杀百姓吗？为了更多人的生命安全，为了雪峰城的安危，这似乎是唯一的办法了。
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