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转眼之间，时间已经进入到了十月，天气也逐步的凉了下来。不过，在大梁城中最是气派的酒楼——樊楼的最高层第五层里，依然如春日一般暖融融的，尤其是在喝了上等的美酒之后，让人更觉浑身的舒坦，而不知秋已深，冬将至。
今天，在这樊楼的最显贵的楼层里饮酒的是一大帮子的青年人，他们的衣着并不是太华贵，可他们的举手投足之间却总是流露出寻常人所没有的贵气。而在这些人中，唯一一个没有如此气质的，便是许惊鸿了。
樊楼共五层，下面三层只要出得起钱，无论你身份如何都能上得去，但这最后的四五两层却不是什么人都可以上的了。前次许惊鸿还是靠着景王赵琮的面子才能在四楼饮宴，这次能来五楼，当然是因为这些与他同场而饮的青年的身份都很是了得了。
这些青年人中，有景王赵琮这样的皇室子弟，虽然皇权势微，但却也不是几个商人敢开罪的。另外的，则是一些权贵人家的子弟，他们的先人都是在大宋开国时立下赫赫战功，而被封了世袭公侯的名门，只是因为后来那些文臣世家势力大起，才让他们这些家族逐渐被排挤到了朝廷的决策层之外。不过他们这些家族的势力却还存着不少，所以在京城里也不是一般人敢得罪的。
正因为有这两方面的人，再加上许惊鸿最近在大梁城中雀起的声名，这个一向都是为世家大族们准备的樊楼第五层便被他们这一群人给包了下来。
此时，端着杯酒，来到许惊鸿跟前相敬的便是个十五六岁的少年，他便是朝中静边侯家里的独子肖亥了：“许大哥，我肖亥从来都没有真正佩服过一个人，你却算是第一个了。所以我必须得敬你一杯！”说着一仰脖，就把一杯酒干了下去。
许惊鸿也不谦逊，说什么不敢之类的，而是迅速拿起酒杯喝了下去，然后才道：“多谢小侯爷能瞧得起我这个粗人。”
“小肖哪，不知你是佩服许老弟的哪一点哪？”这时一个已经发了福，看着倒有三十岁，其实不过十七八的胖大个子笑着走过来问道。
“蒙兄这不是明知故问么？”肖亥笑笑道：“西南的蛮人，在此之前我们可没听说过有人能在他们那恶劣的环境里取得胜利的。可许兄却愣是带着兄弟们将那难比登天的黑山崖都给夺了下来。只此一点，就足以让我们这些将门之后为之汗颜了。想一想我们这些人的祖宗，哪一个不是在刀头上取得的富贵，可到了咱们这些不肖子孙的手里呢，却成了这般模样！”
这话一出，在场本来正笑着听话的众人脸上都有些尴尬了。肖亥说的都是实情，他们每个人从小听父祖所说，都是祖先是如何骁勇善战，打下了这大宋江山。可在他们成人之后所看到的，却是权臣当道，自己的父伯辈完全没有实权，这自然让他们产生了极大的心理落差，让他们一直耿耿于怀了。
这时，眼瞅着话题有些冷场了，赵琮便过来打圆场：“这却也怪不得咱们不努力，也是因为如今我大宋内外的局势还算稳定，这才没了我们的出头机会。我相信，以各位的能耐，如果真到了沙场之上，即便没有许兄这样的屡立奇功，也一定不会给祖宗丢脸的。”
“那是自然的。”这些从未上过战场的家伙们立刻就大言不惭地将这话给当了真了。
对此，许惊鸿只是笑笑，而后将目光看向了窗外，计算着时辰应该差不多了。今天他让赵琮约来这些权贵子弟于樊楼之中饮酒，除了想要在离开京城之前结交一些将来用得到的人脉之外，还藏着另外一个意图。
“不过，咱最佩服许兄的还不在此。”肖亥嘿嘿笑道：“倒是他前几日做下的事情才是真叫人痛快。方家，朝廷中当权的七大世家之一，门生故吏遍布天下，还不是因为许兄这次的出手就说垮就垮了么？听说他们今天已经离开了京城，想必现在还在官道上喝风吧？”
“七大家，实在是欺人太甚。若真论起功劳来，当我们的祖先为大宋开疆拓土时，他们的祖宗却还什么都不是呢。要不是五十年前那次变故，这七家能把持得了我大宋的朝政么？”因为喝了些酒，酒意一上来后，这些本就不怎么知轻重的青年人说话就更无忌惮了。
“原来还只当七大家有多了不起，多么可怕呢。现在看来却也不过如此，许兄只是一个动作，就把方家给赶出了朝堂。如此看来，其他六家的好日子也不会太远了。”
当这些人各自吹嘘和想象着未来的吐气扬眉时，许惊鸿与赵琮两人却避到了一旁小声地嘀咕了起来：“殿下，下面的人可以作这个证明么？”
“当然。下面陪着你那些兄弟的也都是在朝廷里有着官身的，虽然他们并没有什么实差，但也自有其势力。所以只要到时候有他们与咱们为你做这个证，一切自然便没有问题了。即便有人对此产生了怀疑，在如此情况下也只能在暗中怀疑一二了。”
“如此甚好，我估摸着那边应该快要动手了。”许惊鸿说着，眼中已经露出了杀气。
离大梁二十里外的官方驿站之中，方家一行百多人并没有如那些公子们所说的般在喝风，而是住进了宽敞的客房之中。他们中午从京城出发，一个下午赶了二十里地，在日落之前就已经住进了这驿站之中。
方远山在让下面的管事安顿好了行礼车辆后，才将一些心腹和二十多名忠心的守卫叫到了自己的房中，跟他们吩咐事情。在看着人都到齐后，他才郑重地道：“从今天开始，我们到徽州之前一路之上都要谨慎小心。天大亮后方可赶路，日落之前必须投栈。有官方的驿站，必须投住在驿站之中，大家都记住了么？”
“是！”众人连忙答应，但还是有人不解地道：“老爷，朝廷已经不再算以往的帐了，您为何还如此小心哪？咱们方家好歹可是名门世家哪，这一路上总得有个模样吧？”
“哼，到了这个时候，我们方家还有什么世家的脸面么？”方远山冷声道：“咱们已经是失了势的人，家财却又如此丰厚，难道会没人打我们的主意么？”
“这个，爹，我们走的可是官道，而且一路上也没有什么穷乡僻壤的，怎么可能出现什么问题呢？”方静定也不以为然地道。
“你以为我担心的是那些剪径的强人么？错了，我们要提防的是朝中和我们有着过节的人。这些年来，我们方家对付过的人有许多，他们中不少是没了这势力，可还是有一些是有着能力在半道上给我们一下子的。这些人恨我们入骨，你们以为他们肯这样轻易地就让我们回去么？”
“这个……”方静定等本来还对路上的戒备不怎么上心的人听了这话心里就是一紧。
“还有，其实我怕的也不是这些人会对我们不利，而是担心有人不打算就这样算了啊。”说到这里，方远山的脑海里就闪现出了当日朝会之后许惊鸿放狠话时的模样。从对方那杀机四溢的神情来看，只把方家赶出朝堂还不是他的最终目的。
“父亲说的可是那许惊鸿？”方静安此话一出，立刻就引来了其他人的愤怒目光：“孩儿以为他没有这么大的胆子吧，也不会蠢到这么快就再次对咱们下手。现在，他与我们方家的矛盾已经彻底公开化了，若我们在回乡路上真出了什么事情，他是绝对脱不了干系的。”
“话是没错，但此人的行事风格实在太异于常人了，当初我们正是因为没想到他会如此不照常理地将曹冒等捉住拷问，才会折在他的手里。”方远山尤有余悸地说道：“所以此番我们必须提防着他再如此行事。”
众人这才明白了其中的重要性，尤其是那几个守卫更是决定在这一路之上要时刻提高警戒，即便是在驿站之中，也要分批进行防护，不让人有可趁之机。
在说了这么多，又因为赶了一天的路，方远山终于疲倦地对他们道：“天色不早了，你们都去休息吧，明天一大早还要赶路呢。”
“是，老爷放心，我们一定会护好大家的周全的。”守卫之首方龙信誓旦旦地道。
在这些老爷少爷和伺候他们的奴仆都各自歇下后，方龙便把自己的那二十多个兄弟叫到了一处：“大家这一路就多辛苦些，这样才能保证老爷他们的安全。所以方虎，你带十个兄弟在前半夜守着，我带其他人后半夜守着，如此方可保万无一失。”
方虎——一个看着很敦实，给人一种塌实之感的汉子点头答应了下来，然后点了几个人就挎着兵器来到了这驿站的前院里守了起来。
驿站中的兵丁见他们如临大敌的模样，也着实有些摸不着头脑了。不过这方家之名他们还是知道的，虽然现在是失了势，也不是他们这样的小人物敢招惹的，对他们的这种做法也只好睁只眼闭只眼，随他去了。
很快地，时间已经过了三更，方龙的这一批人便顶了方虎的人站在了各个要紧的所在，就连墙角和房顶之上都有人盯着。只可惜因为方家的失势，一些原来的护院都已经树倒猢狲散了，不然这防御还能更加的周密一些的。但只是这样，有什么刺客想要混进来也不太容易。
可是，当来的不是偷偷摸摸的刺客，而是实实在在强攻的杀手时，他们的防御就未必能起到什么作用了。三更两点，蹲在屋顶，视线最好的一名守卫便低声叫道：“龙哥，有些黑影正朝咱们这边而来。”
“什么？大家小心！”方龙立刻把腰间的钢刀拿了出来，摆开了架势。这大半夜的，突然出现不明身份的人，的确是够让人感到心惊的了。当然，这也有可能是来驿站里投宿的过路官员，不过小心总不是错。
可来者却不是他们所希望看到的投宿之人，因为那十来条身影来到了紧闭着的驿站大门前时，并没有敲门，而是直接就跃过了并不太高的前门，然后直奔正面的宅子而来。这时，方龙等已经看清楚了这些人的装扮，都是黑衣蒙的人。
“有刺客！”方龙当即大声示警，而后便带着人退到了方远山所在的厢房之外。另一边才刚睡下没多久的方虎等人也已经立刻迎了出来，他们很有默契地挡住了那些黑衣人的来路。
论起武艺来，方虎其实是要高过方龙的，但无论是资历还是能力，方龙却又要略高一筹，所以在面对来敌时，一般都由方虎前去应对，而方龙则守在最关键的所在。
可这一次，他们一向以来都没什么破绽的防线却起不了太大作用了。除了方虎这个有着二十年修为的剑道高手还能和来犯之敌战个平手外，其他的守卫在短短数息之间，就已经被那十多名黑衣人给刺中要害而网了。
这些高矮胖瘦各不相同的黑衣刺客有着相同的特点，那就是武艺极其了得，杀人更是熟练。只是两三招间，他们就能找出对方的破绽所在，然后一击必杀。这些方家一直养着的精锐守卫在这些人眼里，简直就是土鸡瓦狗，难挡其锋。
闷哼，惨叫之声也惊动了前面的驿站兵卒。可他们见到这些杀人不眨眼的刺客后，却是连上来的勇气都没有了。他们不过是看管驿站的下人而已，可没有必要为住在这里的老爷们卖命，所以在探头看到这里的杀戮后，他们便躲回了房去，藏到了床下簌簌发抖了。
此时方龙已经知道大事不妙了，方虎虽然还能支撑一会，但他绝对不可能挡住所有人。所以他当机立断，对身边众人道：“你们顶一下，我去将老爷带出去。”现在天这么黑，只要能把方远山带离这些刺客的视线，或许就能保住他的性命了。
那些守卫都是对方家绝对忠心的，不然也不会跟着来了。所以即便知道现在上去十有八九是要一死的，他们也没有任何的犹豫，拿着兵器就往前冲，将本已把第一批守卫杀光而上来的黑衣人的进路给挡了下来。
黑衣人依然没有说任何废话，见人挡路，便出手攻击。刚才看时，方龙这批人还没多少感觉，现在一旦真动上了手，他们才知道这些刺客的可怕，每一下都能要了他们的性命。不过盏茶工夫，这些守卫也已经一一死在当场了。
这时，方虎所面对的黑衣刺客才开口：“虎，你带人去杀光这里所有人，蛇你和犬去找到目标。这个人交给我！”此人说到这里，手中的两根钢刺再次快了几分，将已经力有不逮的方虎杀得节节后退，快要支撑不住了。
十多名刺客立刻就分头而动，两人顺着方龙的方向追了下去，其他人则冲入了其他的客房之中。不一会工夫，一声声的凄厉惨叫就从房中不断地传了出来。
与人正在死斗的方虎听到这些惨叫，心里更是着急，他想要去阻止这些冷血的杀手杀害方家之人。可如此一来反倒是害了他自己，本就与对手有着一线之差，这精神一分散，破绽就迅速出现了，被对方一招就刺中了小腹处。
方虎发出一声大吼，一只手紧握住了对方刺入自己体内的钢刺，手中刀则狠狠地砍了过去，完全是一副同归于尽的架势。可这一招却也没能奏效，因为对手尚有一根钢刺在手，一点间就将他这用尽全身气力砍出的一刀破去。反倒是方虎更因此露出了更大的破绽，被他用钢刺穿透了咽喉。
“咯……”方虎再想大叫，却只能发出这怪异的声音了，而后他就张大着眼睛，很不甘心地倒地而亡。此时，那些入房的杀戮者已经将留在这里的方家主从尽皆杀光了。
离着驿站不远的小树丛里，方远山狼狈地和方龙藏在暗处，连大气都不敢喘上一口。因为在他们不远处，两条黑影正在搜索着他们的所在。
突然，其中一人扬起了头来在空中用力嗅了几下，而后一声怪笑后，便朝方远山二人的藏身处扑了过来。方龙见状赶紧抽刀迎了上去，正好和这个持着短刀的刺客战在了一处。可如此一来，另一个身材纤细的刺客却已经来到了方远山面前。
“你们……你们究竟是什么人？可是受了人的钱财来杀我的，若是如此，我愿意出十倍的价钱，只要你们不杀我……”方远山还在做着最后的挣扎。
但那人只是发出了一声阴冷的笑声，而后一根皮鞭已经缠住了方远山的脖子，呼地一声响，方远山的身子就被扯了起来，当其落地的时候，这个朝中的大人物已经没了气了。
同时，那边的方龙也已经被那把短刀逼进了绝地，当他想要逃开的时候，长鞭突然出现，缠住了他的双脚，而后就是一刀夺心，死在了方远山的旁边。
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