?“驸马爷，你看此事如何？”
襄阳知府衙门后院，左冷禅高坐主位，周延儒坐在右边，屁股稍微沾了一点儿椅子，正抬起头看向左冷禅，眼神殷切。不怪他沉不住气，在自己看不起的武人面前拿捏不住读书人的傲气，实在是他已经四十多岁了，到现在还是一个不大不小的襄阳知府，这让一直以来立志成为大明首辅的他揪心不已。
齐家治国平天下，一直以来都是知识分子的执念，更是他周延儒的信念，眼看到左冷禅这个能在皇帝面前说上话的大红人经过，他索性抛弃了自尊，以下官自居，小心翼翼的伺候。
“周大人劳苦功高是有目共睹的，左某自然会在陛下面前提起，只是大明朝的规矩，就是陛下首肯了让你进京，如果得不到吏部尚书和大学士的批准，这些圣旨也会驳回来，周大人打通了京师诸位大人的关节没有？”
“当然当然。只要陛下同意，此事绝无问题。周某虽然出身贫寒，但是家里颇有几亩薄田，正好可以用来打点上官，每天的孝敬都是双倍。”周延儒听到左冷禅的话，心中大喜，喜笑颜开，差一点都语无伦次，看的左冷禅心中鄙夷。
左冷禅刚刚听过红拂的介绍，周延儒一家都是大地主，在松江府有良田万亩，栽种了水稻棉花，光是这些收入就年进万两，更别说他贪赃枉法的所得，身家绝对超过十万两。这样的人要是算薄有家财，那平民老百姓就得跳楼了。
旁边楚慕白和宋城羡慕的看着周延儒，得到左冷禅的许诺，在皇帝面前提一提，在陛下心里留下好印象，到时飞黄腾达不过是板上钉钉的事。只是可恨自己两人身为武将，没有权利，想巴结左冷禅也巴结不上。
楚慕白更是心中担忧，自己去年好死不死的得罪过左冷禅，还带兵去抓过他，虽然没真的动手，但是对方要是真的记恨自己，只要随便编织个罪名，就能将自己投入锦衣卫大牢，剥皮抽筋，凄惨无比的死去。
想到恐怖处，楚慕白冷汗涔涔，汗如雨下。
“楚大人，你好像不舒服，流这么多汗，身子还在哆嗦？如果左某没记错的话，记得去年楚大人可是精神抖擞，身强力壮，还带着兵丁去客栈抓我来着，左某没记错吧？”
左冷禅此时穿了一身锦衣卫的飞鱼服，腰配绣春刀，威风凛凛，可在楚慕白看来却是阴森恐怖，像是要吃人的大魔王。
越想越恐惧，楚慕白终于忍不住，扑通一声跪下，连连磕头，很快额头上就破皮出血，鲜红的血液混合汗水泪水在脸上流淌，十分的难看狼狈。
楚慕白就这样跪在地上磕头足足半个钟，直到额头白骨都隐隐露出了出来，左冷禅还是一言不发，冷冷的看着他，好像是看有趣的玩具一样。这样诡异的场景，不仅周延儒这个文官看的心中凄然，脸上露出不忍之色，就是身为总兵的宋城，也是心中发颤，惊惧的看向左冷禅。
“你们说，我该不该饶了他？其实我来襄阳之前已经写好了楚慕白的罪名，嗯，我看看，第一条是鱼肉乡里，欺行霸市，第二条是JIANYIN掳掠，第三条是攻击科举，诽谤圣人，第四条是聚众造反，身为参将，居然带兵管布政使司的事情……”左冷禅从怀里拿出来一本奏章，一条条的念，每一条都是杀头的死罪，一共九条，到了最后楚慕白已经吓得浑身瘫软，跪在地上痉挛。
“啪！”
左冷禅猛地盖上奏章，笑着看向周延儒和宋城，道：“两位大人，你们说这样的人该不该饶恕？是不是死罪？”
“死有余辜，死有余辜！驸马爷，多亏你英明神武，要不然下官还发现不了楚慕白的真面目，一直被他蒙蔽，下官现在悔之晚矣。”
“下官御下不严，还请驸马爷责罚！”宋城脸色狂变，自己是襄阳总兵，楚慕白是襄阳参将，说起来自己还是他的顶头上司，如果他有罪，自己也少不了嫌疑。
“哈哈，起来吧，楚千户，刚才左某是跟你开玩笑的，这封折子是毕永峰毕大人那里拿来的，不过左某自然不会相信这些，所以才在这里询问你。只是事关重大，左某想再问你一次，这些事情你究竟做没做过？”
“没有，绝对没有，下官……”左冷禅的话来了个峰回路转，楚慕白立刻精神大震，强撑着站了起来，高声道，只不过面对左冷禅威严的眼睛，声音慢慢的小了下来。
“你敢说你没有贪赃枉法？那我问你，你名下有五千战兵的名额，但是为什么实际人数一千都不到，其中的四千到哪去了？你敢说你不是在喝兵血？”
楚慕白实在是弄不懂左冷禅想干什么，要打击自己的是他，要放过自己的也是他，态度百变，只好吱吱呜呜的模棱两可。
看了一眼楚慕白，左冷禅脸上毫无表情，心中却颇为满意，之所以这么折磨楚慕白，一是因为他本来就是贪官，捉弄他没心理负担，二是这次正邪之战，五岳剑派兵力不足魔教的一半，如果真的打起来一定会吃大亏。
正好楚慕白手下有一千战兵，可以作为外援，到关键时刻出来可以逼退魔教。只是这种老兵油子，如果不给点颜色看看，谁都说不准他会老老实实的听话。对付贤人名士，要礼贤下士，要用大义之名感动他们，而对于楚慕白这种贪官，就简单的多了，只要让他们怕，捏住他们的身家性命，只需要一个眼神，不需要鞭策，他都会老老实实地听话。
“这样吧，你写一个悔过书交给我，然后左某帮你转交给陛下，让陛下宽恕你一次。不过其中也有一个条件，需要你帮个忙。如今日月神教和江湖正道开战，围攻衡山派，如果可以的话我想请你率领一千战兵前去帮忙，可以吧？”
“写悔过书？率兵帮忙？”直到左冷禅的话音落下，楚慕白这才弄清楚左冷禅的真实意图，脸上一青一白快速变换。率兵帮忙没什么，湖南湖北两省相邻，他大可以用练兵的名义前往，关键是那封悔过书！
作为官场上的老油条，楚慕白如何不知道悔过书就是投名状，自己交上去了从此就被左冷禅掌控，生死操之于他人之手，如果自己一不听话第二天就会丢官罢职，推到菜市场杀头。
“你好好想想，我给你一炷香的时间。”
左冷禅脸色平静的坐在椅子上，食指有节奏的敲打着桌面，寂静的茶室里发出有节奏的笃笃声，一下一下敲打在楚慕白的心房里，像催命的钟声。
……
襄阳府衙之外，徐蓉蓉几个焦急的走动，时不时的想向里面窥探，只是顾忌守门的兵丁，只能按捺住焦急，不敢越雷池一步。不是他们打不赢这几个门卫，而是他们代表的是朝廷的威严，在国家机器面前，除非他们是宗师级高手，谁都不敢放肆。
几个门卫一动不动的站在门口，懒洋洋的看了一下客厅里的江湖中人，眼神带着不屑，带着居高临下的傲气。武林中人，在现实中无非就是跑江湖的、卖狗皮膏药的、在城隍庙喷火表演胸口碎大石的，哪里有他们这么有身份，端着铁饭碗，稳定，旱涝保收，哪个良家女子不愿意嫁。
忽然，脚步声传来，门卫张大力耳朵最尖，倨傲的脸上马上露出谄媚谦卑的笑意，挺直的脊梁立刻弯了下来，低下头大声道：“大人，您出来了。”
“嗯！”
周延儒不咸不淡的冷哼了一声，看都不看张大力一眼，快走几步来到门口，回过身去立刻弯下腰，谄媚的笑道：“驸马爷，卑职在襄阳最大的酒楼燕归楼准备了酒席，襄阳城里知名的乡绅才子都来齐了，您看是不是去看一看，让大家伙也能沾沾您的仙气。”
张大力惊愕的眼珠子都跳了出来，刚才大人做了什么，他居然和我做的一样，在这个年轻人面前弯腰驼背，脸上挂起谦卑谄媚的笑容！这还是平时威严的知府大人么，官威哪儿去了！
“也罢，我们嵩山派正打算在这里建立嵩山武馆，正好跟大家见见面，希望得到乡亲们的支持。”左冷禅沉吟一会儿忽然说道。
周延儒大喜，连忙拍手叫下人准备轿子，左冷禅自然不会推辞，抱起徐蓉蓉大步进了周延儒的座驾，就是丁勉几个人也对视一眼，眼中露出古怪的神色，进了另外几个轿子。
他们都是武林中人，交通基本靠走，就是奢侈点也是骑个驴子马匹什么的，从来就没享受过八抬大轿的待遇，等到进到轿子里面，看见都是新铺的丝绸，软软的好不舒服，在大腿上狠狠的掐了一把这才相信眼前这一切都是真的。
“没想到咱还有坐轿子的一天，怪怪的，不过这感觉还真爽，尤其是当官的还在地上跑！”汤英鹗几人掀开轿帘，正好看到楚慕白和宋城二人领着兵丁在前面开路，所过之处所有人回避，那种排场那种气派真是无比的舒坦，强烈的成就感仿佛电流一般在皮肤毛空间激荡，不能自已。
“丈夫生不五鼎食，死则五鼎亨耳，此话果然不假！”岳不群点点头，想起了自己书香门第的出身。
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