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佣兵团，可以理解为非国有的军队组织，或者某个私人的武装集团，他们的生存方式，主要是完成各种佣兵任务。小型的佣兵团，多半与商会联络紧密，开展一些护送的工作，而知名度高、战斗力强大的，则会攀附于国家之下，执行正规军不便露面的国家任务，获得高额报酬。当然，劫掠也是佣兵们常干的事情，有时候他们和盗贼有着相似之处。
钢铁巨人佣兵大队最近半年的日子一直都不好过，附庸在战旗佣兵团的名下，这支二流战力的队伍，受够了排挤和白眼。大队长赫拉德尔后悔自己当初的选择，他盼着投奔战旗，头顶会多出一个耀眼的光环。光环的确是有了，虽然战旗佣兵团排在大陆十大佣兵团的末流，可那也是赫赫有名的。不过始终充当炮灰，受到严苛的管束，没有接到一个有油水的任务，让兄弟们苦不堪言。
然而命运似乎有了转机，团长大人居然给赫拉德尔安排了一个国家任务，酬劳高达一千金币，一千金币可不是个小数，可以让每名士兵都换上一身像样的装备，不再被其他大队笑话他们穷酸。
任务自然是有些难度的，可是赫拉德尔信心爆棚，什么困难也阻碍不了他搂住钱袋的渴望。钢铁巨人大队的目标，是从方都王国的岩石行省潜行出境，由深山中绕道，突袭卡亚大帝国边境上的霜花城，拔掉龙之血脉教会的一个小神庙，算是给龙之血脉一点教训，让他们加强地域观念，不要随便跑到方都来蛊惑人心。
根据情报，这趟任务的行程来回有一百一十公里，霜花城这样的小城，坐落于山边，防备力量十分薄弱，没有高墙壁垒，常规守备只是一个中队，才两百人，加上教会的武装，人数上不到钢铁巨人大队的一半。猝然在夜里发动袭击，估计损失不会超过一百人。关键一点在于行动隐蔽，不要被卡亚的守卫军发现行踪，事成之后迅速摆脱他们的增援，大把金币便落入了口袋。
钢铁巨人大队昼伏夜出，军队没有任何的旗号和标志，装扮和盗贼一模一样，赫拉德尔心里清楚，哪怕是任务失败，也不能和战旗佣兵团以及方都王国扯上一点关联，要让卡亚帝国抓不到一丝证据，只能理解为一次掠夺。
就算是卡亚这种人口众多的大帝国，守备军也不可能顾及整个边防线，而是在一些重点区域设防。钢铁巨人毕竟不是什么大部队，没有军需辎重，他们计划速战速决，每人背着三天的干粮，从艰险的山地穿行，接近着他们的目标。距离霜花城还有十公里的时候，赫拉德尔似乎都听到了金币撞在一起清脆的响音，可那只是他的幻觉，他真正听到的是漫天的厮杀声，情报没有告诉他，卡亚大帝国一整支正规军团，正驻扎在山中，他们不幸一头闯进了敌人的营区。
五千人屠杀五百人，那是一场噩梦，赫拉德尔根本不想回忆那个血淋林的夜晚，能够带着几个人逃出来，多亏了自己聪明，走在队伍的最后，否则没有一点生还的机会。可他现在不得不认真回想每一个细节，好几个大人物都赶到了岩石行省，在岩石城的光辉神庙里，听着他哆哆嗦嗦的汇报，卡亚帝国大军团的动向，引起了方都王国军界和教会的极度关注。
在座的大人物，分别是方都王国的副元帅唐纳修，岩石行省军团长古斯塔夫，战旗佣兵团团长瓦尔特，圣光教会枢机主教艾伦，还有刚刚担任地区主教的古利安。出于对教会的尊崇，主座当然让给神职人员，大家还是习惯于将信仰放在首位。
艾伦向古利安谦让了一下，古利安居然便坐了下去。枢机主教心里很不高兴，不懂事的神使，你既然选择地区主教的职务，就应该明白自己是枢机主教的下属，谦让只是出于对光明之神的敬意，你还真的毫不客气地坐上了主座。
紧张的事态让古利安忽略了座次的重要性，他完全猜想不到人类会在大战爆发之际，还在意一个位置的秩序。大家也不知道赫拉德尔的运气是好是坏，他虽然变成了光杆司令，可是碰巧发现了卡亚帝国秘密调集重兵压境的讯息，看来龙之血脉到岩石行省传教，并非一种试探，而是明目张胆的侵略！
岩石行省的民间，已经散布着一种流言，恐吓圣光教会的信徒，赶紧改变他们的信仰，龙神即将派来使者，惩罚不把龙神放在眼里的异教徒，弄得人心惶惶。虽然龙之血脉的牧师们，两次在岩石城的演说，都遭到了圣光教会信徒的围攻，甚至死了几个人，但是不详的预兆已在人们心底盘踞，给盛大的欢乐节，带来了浓厚的阴影。
11月的最后一天，就是欢乐节，这是北方人类共同认可的一个重要节日，意味着冬闲的到来，忙碌了一年的人们，准备进入严冬的休闲状态。节日的气氛，并不能冲淡信仰之争的严酷性，这次卡亚帝国企图打破三百多年的和平，进一步拓展龙之血脉的势力范围，可他们的依托是什么呢？并没有听说过有龙神的神迹降临啊。
不管卡亚帝国的依托是什么，防备工作必须立即开展，军方和教会的态度一致坚决，很快有了明确的措施。岩石行省立即进入战备，两个大军团会马上抽调过来，加强边境的军力，全国开始提前募兵训练计划，防止两国进入大规模的战争而缺乏后备力量。不过一切的军事行动，都要得到国王和教皇的批准，副元帅唐纳修和枢机主教艾伦将立即动身，回到国都神赐城请示上级。
圣光教会的工作，当然是清查龙之血脉的教徒，把他们绑在火刑柱上，让大家看到异教徒的下场。为了稳定行省内人们的情绪，教会还要举行一次大型的恩赐活动，这些工作落到了古利安的头上。
古利安向枢机主教艾伦请教恩赐活动的细节问题，可是艾伦的态度很冷漠，几乎等于是拒绝。不但如此，古利安感到自己的下属其实对他也一样漠视，他们表面尊敬，可是实际工作中，不给神使任何的帮助和提示，这让没有经验的古利安一筹莫展。
一种孤单的滋味慢慢包围了古利安，他从教众们的眼神中，可以感觉到他们并没有把自己当成同类，即使拥有人的身体，他们还是习惯性地认为他是神的傀儡。古利安只能勉强自己的内心要强大起来，他可以不需要别人的帮助和慰籍，他没有情感和情绪，只有坚定的信仰，神会给他无穷的力量。可是，自己骗不了自己，失落和无奈仍在内心深处滋长。
恩赐活动举办的很不成功，现场突然闯进了几个龙之血脉的牧师，大喊大叫搅乱了正在宣扬教义的古利安，以至于后面的安抚和赐福工作都无法开展。古利安突然极为愤怒，滔滔烈焰在胸膛燃起，他从坐席上站起来，银色战枪随后便从手中凝练而出，急速击中了一个破坏者的头部，又被斗气长链收回。
龙之血脉的牧师都是二三级的法师，能力不够强大，目的也只是混进人群，伺机捣乱一下会场。一般这种恩赐活动，主办教会通常避免用武力直接解决，因为如果出现了血腥场面，普通信徒就容易慌乱四散，等于让破坏者得逞。龙之血脉的牧师们以为最多是被驱逐出场，最坏的情况也不过是秘密抓捕，然后死不承认自己是异教徒，不了了之的结局，谁知道主教直接出手，还是个最刺激的爆头，脑浆鲜血四溅。
广场一片大乱，尖叫声此起彼伏，信徒们相继逃窜。古利安已经不在乎结果，目光凶狠地锁定了另一个破坏者，一步一步朝他走了过去，身上的气焰把周围的人都推到一旁，根本无人能挡。龙之血脉的牧师已经察觉到有人盯住他，于是撒腿猛跑，钻进了广场旁边的一条巷子。
牧师跑了好几条巷子，可是他依然躲不开古利安冰冷的目光，目光就像一条毒蛇，缠在他的脖子上，越勒越近，让他无法呼吸。牧师已经明白，现在就是猫捉老鼠的游戏，猫不过是在吃掉老鼠之前，戏耍它一番。
“你……你要干什么？”牧师停住了脚步，紧张地问道。
“我要你死。”古利安平淡地回答。
“我不是……不是异教徒，我今……今天喝多了。”牧师拿出了老把戏，之前他也的确喝了不少，作为一种掩饰的手段。
“我没问你。”古利安迈了一步，手一抬，银光涌动，惨叫响起，牧师变成了骷髅。
“忠诚和付出，可笑！”古利安扔下骨架，默默想道，“我看只有畏惧，才能让你们服从。”
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