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神掌村，一座古老的村落，位于神掌山前的谷地中，其后有五道陡峭的深沟，把崇山竣岭劈开，看起来就像是被一记大手掌劈压而成，所以被命名为神掌山。
这种偏僻荒凉的山村，只有一条小路与外界相通，除了商人定期来村上采购药材之外，鲜有外人前来。这里与其他乡村一样，年轻人多跑出去打工了，剩下的多是老弱妇孺，村子基本上被抽空了。
南木，姓南名木，取诗经中南有樛木之意，他是村里少有的留守青年，不是他不想外出闯荡，而是他爹早亡，他娘身体又不太好，需要有人照顾。作为家中独子，十九岁的他早早地接过家中的重担，农时种地打粮，闲时还要上山采药补贴家用。
神掌山谷深岭峭，盛产一种珍贵的紫色灵芝，不过这种紫芝只出现在悬崖绝壁上，要想采摘就要爬上十数米高的悬崖，十分艰险，这挣的都是卖命的钱。
南木从十三岁开始上山采血芝，这些年来几乎把神掌山所有崖壁翻了个遍，早就练就了一身攀岩走壁的功夫。长年的登山爬崖，让他更加健壮，一米七几的个子并不算高，但是浑身上下充满爆发力。
“木子，这么早又上山了。”山里人习惯早起，东方刚露出鱼肚白，隔壁家的姜五爷就拉着黄牛上地了，半道上遇到了背着背篓的南木，热情地打起招呼。
“五爷，今天想要什么野味，我遇到了就顺手弄回来。”南木跟姜五爷是老邻居了，以前还是姜五爷带南木上山的，现在姜五爷老了，身子骨大不如前，这才不再上山了。
“小意说今天回来，你顺手弄些野味回来就行，关键是要早点回来。”一说到小意，姜五爷就变得满面红光，因为他孙女不但是他姜家的骄傲，更是全村人的骄傲。
“小意要回来吗？”南木也是一愣，脑海中随即浮现出一个即熟悉又有些陌生的面孔，他下意识地皱了下眉，道：“好吧，我尽量早点下山。”
小意，其实是姜五爷的孙女，叫姜小意，跟南木同年，两人一起长大一起上学，称得上是青梅竹马，不过五年前姜小意就到市里读高中，一个月都不回来一次，两人见面的机会少之又少，慢慢地就变得陌生了。
后来姜小意还考上了重点大学，到首都去上学了，这让南木觉得两人的距离更远了。
其实，以南木的学习成绩是可以考上好大学的，只是家里的情况他自己清楚，就算是考上了也读不起，再加上母亲需要照顾，他只能把求学梦深埋进心底，早早地扛起家中的重担。至于小意，他更不存幻想，两人将不再是同一个世界的人。
尽管有缘无份，恋爱不成友谊在，南木还会把姜小意当妹妹看的，听说她要回来，他自然要多弄些野味回来让她尝尝鲜。
告别了姜五爷，南木沿着一条田间小道来到一面笔直陡峭的悬崖下，这一面二十多米高的悬崖背阳，崖壁上布满了苔藓和各种野生藤条，每向上攀爬一步都是一次生死冒险，南木将身体紧贴着崖壁不敢有半点马虎。
在悬崖上讨生活，危险与收获是成正比的，南木爬到悬崖中部，就发现了一条岩隙，里面长着一株硕大的紫灵芝，成色很好，少说也有两百年，单单这一珠就值好几百了。
南木小心翼翼地把整株灵芝连根采下，正要放到背篓中，突然发现岩隙中似乎有一道微弱白光传出来，他好奇地用铁锥划拉开岩隙中的碎石，就见岩隙下面是一个黑幽幽看不到底的岩洞，那道微弱的白光在黑暗中更加显眼。
“这是什么东西？该不会是传说中的夜明珠吧？”好奇是人的天性，更何况是宝物在眼前，更没有不细看究竟的道理，南木用铁锥将岩隙边的石头撬开，费了九牛二虎之力才挖出一个仅供一人进出的小洞，他拿出一条绳子绑在身上，沿着小洞钻进去。
点燃一根火柴往岩洞内一扔，南木真正见识到了什么叫别有洞天，开阔的岩洞少说也有十几米深，光源应该来自岩洞的底部，南木观察了好一会，发现没有什么毒气机关陷阱之类的东西，才小心翼翼地向岩洞底部滑去。
当南木下到岩洞底部时，透过微光看到一个锈迹斑斑的金属盒子被放在一根石柱上，不但上锁了，上面还绑着好几道金属链子，不过都锈断了，微光就是从盒子的锈孔中穿透出来的。
“居然锈成了这样，这盒子肯定有些年头了。”南木细细地观察了一会，发现这个盒子是青铜制成的，上面还有一些铭文，看起来像是蝌蚪，南木一个也没看懂，不过他可以肯定这盒子是古董，只是锈成了这个样子，只怕一碰就要散架。
虽然看不懂铭文，南木顺着锈孔向里一看，就见盒子里放着一方洁白的玉器，下为正方体，上有九龙浮雕，从形制上看，跟古代皇帝的玉玺相似，不过它的雕工更加精致，而且还散发着白光，定非凡物。
“难道，这是传说中的传国玺？！”南木一想到这，随即就摇头否定了这一猜测，据史料记载，传说中的传国玺是崩了一角的，而眼前这一方玺是完整的，上面的九龙雕栩栩如生，隐隐有肃杀之气透出，非人工雕琢可得。
就在南木寻思着要不要打开铜盒取宝之际，那一方九龙玺散发出来的光芒猛然间增大的无数倍，南木只觉得眼前一白，整个人就失去了知觉。
而当南木苏醒过来时，发现自己躺在地上，一睁眼就看到岩洞的顶部射下来一道光柱，原来密闭的岩洞居然出现了一个直径一米的孔洞，笔直地直通天际。
“咦，那九龙玺...”就着照射下来的阳光，南木还惊讶地发现，石柱上那个铜盒子已经散架了，那个精美绝伦的九龙玺也不见了踪迹，只剩下一堆白色的碎末散布在碎铜片之间，他有些怀疑自己是不是眼花了。
南木有些不敢置信地揉了几下眼睛，眼前依旧是只有一堆白色碎末，他抓起一把，摸起来像是火灰，轻轻一吹就飘散在了空气中。一恍神的功夫，奇宝变成了飞灰，刚才看到的那个九龙玺不会只是幻觉吧。
南木虽有些不甘心，可是岩洞内除了光滑的岩壁之外，什么也没有，眼看着头顶上射下来的光柱慢慢地向东斜，显然此时已经过午，他知道此地不久留，只得将那些碎铜和白灰扫进一个布袋中，然后顺着绳索原路返回。
带着满脑子的疑惑，南木钻出了岩洞，此时太阳已经快下山了，他猛然想起今天小意要回来，所以匆匆地把岩隙掩盖上，并做了一个标志，等以后有时间了再来细探究竟，反正这个岩洞也不会跑。
下山比上山要容易的多，南木赶在太阳下山之前回到了山脚下，迎面就看到一个中年男子，正急匆匆地向山里走，此人正是这一带的护林员，叫姬大发，按辈份，南木还要叫他四舅。
“木子，遇到你正好，你刚从山上下来，看到有啥不对劲没？”姬大发一脸焦急地问道。
“没有啊，山里一直很平静。”南木自然不会把山洞的事说出去，毕竟他现在对山洞内的事情还一头雾水，说也说不清。
“真的没有？刚才你四姑跑来护林站找我，说山里突然出现一道白光，跟闪电似的，就怕勾起山火。”姬大发皱眉道，神掌山虽然有五道深沟，但是山里的森林面积还是很大的，这时正是山火的高发期，不得不防。
“白光？什么白光，我怎么没看到。”南木也不由得一皱眉，他马上联想到自己进入岩洞后就是被一道白光闪晕的，难道这跟四姑所说的白光有关联？
“就是一道白光，不只是你四姑，姜五爷也说看到了，还说这白光就像是激光一样射向天空，一闪就消失了，他刚开始还以为自己老眼晕花看差了呢。”姬大发有些担心地说着，“你真的没看到？”
“白光我真没看到，不过我下山的时候没看到山火的迹象。”听了姬大发的讲述，南木此时可以肯定，九龙玺的突然消失应该与那道所谓的白光有关联，不过现在太阳都下山了，他可不想让四舅冒险上山。
“有你这话我就放心了。”既然南木都说了没有火警，姬大发也不想摸黑上山，至于那白光什么的，他也懒得去查问了，反正天下之大无奇不有，大自然的未解之谜多了去了。
神掌村虽然人口也不多，却有很多古老的姓氏，其中姬姓和姜姓是大姓，还有姚任神姒南等姓氏，就拿南家来说，虽然几代单传，但是族谱却能追溯到上古时期，族谱上还说南姓在几千年前就搬到神掌山定居，不过没有什么文物佐证，南木也不太相信。
所谓树挪死人挪活，祖先们如果真的是几千年不挪窝，这样的安土重迁法也太过了，毕竟神掌山又不是什么人杰地灵之地，在这穷山恶水守了几千年图个啥子嘛。
南木不信不等于别人不信，村中的老一辈总是告诫子孙后代要守在这里，不过他们都被年轻人看成是封建老顽固，他们的话也没人听了，年轻人但凡是有点门路的，都往城市跑了，空荡荡的老村在夕阳的余辉下更显败落。
南木的家位于老村的东边，是一个有几百年房龄的小四合院，这样的老宅放在外面，那肯定值老钱了，不过这里穷山僻壤交通落后，想搞旅游业都搞不起来，这百年老宅反倒是影响到南木找媳妇了，现在的姑娘都是讲究生活品质的，谁还乐意跑进深山来住这种破瓦房啊。
“妈，我回来了。”南木一进家门，就向在厨房里忙活的老妈报平安。
“怎么这么晚才回来，刚才小意来了，见你不在又回去了。人家回来一趟不容易，你现在赶紧过去看看人家。”南母很喜欢姜小意，心底里更是希望儿子能娶上这个好媳妇，所以不等南木歇口气就直接往隔壁的姜家赶。
可怜天下父母心，南木自然知道母亲是为了自己好，不过他自己知道自己事，所以应了一声就带着新采的松茸出门了，这些就是拿给姜小意尝鲜的。
姜五爷的家境比南家好得多，几个儿女在外面工作，凑钱给老人盖了一栋两层小楼，在神掌村算得上是富裕之家了。南木绕过两家相隔的小竹林，就发现一辆悍马停在姜家小楼前，他不由得一皱眉。
虽然这辆悍马的外型不咋地，不过南木却知道这车比一般的小轿车要贵得多，这种油老虎不是姜家能负担得起的。至于这车的主人是什么人，来这里是何目的，南木的心中隐隐有了个答案。
果不出南木所料，这时姜家大门打开了，一名身着军装的男子走了出来，他的身后跟着一个身着紫裙的女孩，披肩短发素面朝天，透着一股清秀之气，正是姜小意。男的英武，女的秀丽，南木不得不承认，眼前这两人看起来很登对。
接下来出现的一幕更是印证了南木的猜测，姜五爷也出现在家门口，还热情地跟那军装男子寒暄着，他那张老脸笑成了一团花，这表情就像是丈母娘看女婿越看越喜欢，南木可以断定，这是见家长谈婚论嫁的节奏。
南木本来还想过去问候几句，不过见姜小意那幸福满满的样子，他非常识趣地选择了退避，只是默默地看着他们上车，等他们开车绝尘而去才默然回家。南母见儿子一声不响地回来了，也没有多问，只是神情中多了几分忧愁。
知子莫若母，南母知道自己的儿子喜欢小意，而且也想到山外去闯荡出一翻事业来，然后风风光光地娶小意过门。不过天不遂人愿，自己这一身病把儿子给拖累了，现在儿子被束缚在这穷乡僻壤，什么梦想都破灭了。
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