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沈宛立刻明白过来。
她想到了上一世太子被废的理由——巫蛊。
指尖被戳伤的伤口滚出了血珠，沈宛再次钻到了床下，这次，她分外小心。眼睛适应了床底的黑暗，她渐渐看清，在床头板下，绑着一个人偶。而那人偶上，插满了细针。几根细针上，还沾着她的血。
沈宛又惊又怒，小心翼翼的将人偶取下，揪住唯一没有插针的小脚，奉到了皇后面前。
方才看见她手上的伤时，皇后已经若有所觉，这一次，亲眼目睹，脸色更是惨白如纸。她一连看了好几眼，忽而冷笑：“这人偶上，写的是圣上的生辰八字。”
沈宛手一抖，这才仔细看去，那人偶做工精致，穿着明黄?色的绸缎，倒真有几分圣上的模样。但这生辰八字却没有精确到时辰，只写到了几月几日，似乎有人有意将那出生时辰瞒下了一样。
她这样想着，也就说出了自己的困惑：“这巫蛊也有讲究，只有弄到那人完整的生辰八字才算，这没有时辰，恐怕不作数。”这一说之下，她就更觉得奇怪了。巫蛊娃娃上面扎满了针，根本没有下手的地方，可这些针，很奇怪的避开了眼睛，心脏这些要害的地方，而是随便插在四肢上，让人觉得扎针的人手法粗糙。和这个娃娃的精致形成鲜明的对比。
在宫中混迹多年，皇后比她更清楚巫蛊娃娃的用法，也知道不少人都忌讳这些。她索性接过娃娃，翻来覆去的检查。然而，她的动作越来越慢，眼里的光芒如沙漏，一点点漏下，最后竟死死握住了那个娃娃。
“皇后娘娘！”沈宛吓了一大跳，眼见着皇后如玉葱一样的指缝渗出了鲜血，也顾不得许多。慌忙掰开了她的手，“您这是怎么了？”一见之下，触目惊心。皇后的五指都被针戳穿，鲜血直流。
沈宛忙掏出自己的帕子草草替她包上伤口。“娘娘，要不要传太医？”
“巫蛊娃娃要埋在被诅咒人日常所住的地方，才有用处。”皇后娘娘脸上忽然浮现一抹怪异的笑容，“我只是没有想到，他为了陷害我，居然使出了苦肉计。”皇后的话说的含含糊糊的，可沈宛联系到前因后果想一想，便觉得脊背生寒。
能绕开坤宁宫这么多机灵又谨慎的宫女，在皇后眼皮子底下将巫蛊娃娃放到床底，又刻意避开娃娃的要害。还模糊了生辰八字，除了宫中的那位，还真想不出别人。
即便不是恩爱的夫妻，可皇后又没有作奸犯科，又没有伤天害理。皇上至于要亲自下手陷害？
为了让建王上位，皇上还真是不择手段啊！
如果皇后真被卷入巫蛊案，到时候只有自尽一条路。太子也难免受到牵连，包括远在江南的江家，镇北侯周家，都难逃其责。这一招在历朝历代都适用，但从来都只有不轨之臣陷害太子。让皇帝震怒和生疑，却从来没有哪一位皇帝会自己动手。难怪皇后会这般失态，谁能想到自己的枕边人会如此狠毒呢？
这是没有给皇后娘娘留活路呀！
沈宛立在这空落落的内殿，只觉得遍体生寒。眼见着皇后眼底眉梢都是一抹绝望的死灰，却说不出一句宽慰的话。只能扶住她慢慢下滑的身子，将那巫蛊娃娃踢到了一边。
沈宛完全不能理解这位圣上的思维。元皇后千好万好。那也是一个死去的人，更何况当年建王被弹劾，又不是皇后从中做了手脚。念头闪过，沈宛微微一愣。她记得书里面曾经提过，皇后上位后不久。前太子就病故了，是以才立了皇后的亲生儿子三皇子为太子。
难道太子是皇后害死的？
这个猜测在沈宛心中盘桓，却什么也不敢问。直觉上，皇后不会这么蠢。那时候她刚刚上位，正是稳固地位，谋取圣心的时候，须得做出大度宽容的模样来，不但不能对原太子表现出任何的不满，反而要对他更尽心更包容，才能让皇上和朝臣们信服。一般人都是蛰伏几年，甚至十几年，慢慢捧杀太子，等到皇上病重，一击即中。
也许，是皇上心目中，是皇后害死了原太子？
皇后亲手烧掉了那个巫蛊娃娃，在灰烬中，那明黄?色的锦缎如一只黄?色的蝴蝶，一瞬间化作了灰烬。皇后的手上依旧是鲜血淋漓，可她的脸色沉静的好像方才发生的一切都只是一场梦。沈宛一直安静的扶住她，一直到那巫蛊娃娃燃尽，才听见她说：“你替我去镇北侯府走一趟吧。”
沈宛求之不得。
出了这种事情，皇后一个人，难免胡思乱想，做出什么不可挽回的事情，若是周夫人能帮着劝劝，从长计议，她们不是没有机会。不过，看着皇后平静的面庞，又觉得心里有些明白。也许这一刻，皇后对皇上，已彻彻底底死心，不会再怀有任何希冀。
皇后亲自送她出了坤宁宫，离开的时候，沈宛回头一望，只见皇后立在那高高的台阶上，正安静的凝望远方。
北风起，她绯色的宫裙被吹开，如天边一团火烧云。
沈宛眼里忽然起了一层水雾。
这么多年，皇后也不快乐。
可那是她自己的选择。当初，若是没有那一瞥，也许她早已嫁入高门为妇，后来的一切，都不会发生。
周家的人早已得了周夫人的吩咐，见到沈家的马车，没有任何阻拦，立刻通传。
没有提前下拜帖，沈宛一路畅通无阻的见到了周夫人。等到她说明来意，再将宫里发生的事细细道来，周夫人气得面色青白，生生扯断了手上的一串开过光的佛珠。她坐在榻上，双手微颤，过了好一会才平静下来，“皇后娘娘如今怎样了？”
“不太好，手被针刺伤了，流了血，过些日子总能好。但是看皇后娘娘的样子，怕是伤心不已。”沈宛实话实说，“不过皇后娘娘很硬气，一滴眼泪也没有掉。”
时至今日，不知皇后是否会后悔自己当日的一时任性。
周夫人嘴角微嗡，几乎说不出话来。片刻后，才叹了口气：“明天我会亲自去见娘娘。”
她们是姐妹，有些话，皇后也许不方便在她这个晚辈面前说起，可在周夫人面前，应该能无所不言。
两个人都是心事重重，愁肠百结，一时之间，竟相对无话。
得了消息的周北慕很快赶了过来，见屋子里一片死寂，微微一愣，“怎么了？”周夫人瞥了他一眼，有气无力的将巫蛊之事简单说了说，末了加了一句，“皇后如今正是孤立无援的时候，明天我进宫陪她说说话，也让她稍安勿躁。”
周北慕眼睛眯了起来，沉吟片刻，转向沈宛，深深作揖，“若不是沈二小姐，这栽赃嫁祸说不定就成了。沈二小姐对周家的大义，我铭记于心。”
方才沈宛述说这事时，对自己的功劳轻描淡写，一句带过，况且周夫人又正心烦意乱，难免没有悟出其中的关节，听周北慕这么一说，也明白过来，感激道：“二小姐不辞辛劳，为皇后娘娘和太子殿下数次奔波，这个功劳，我一定记得。”有些时候，感激也要适可而止，沈宛可不想让人时刻惦记着。
她忙道：“事关社稷，并非我们一家之事，况且今日之事，也是皇后娘娘命中有此福缘。若非娘娘善待一对狗，又怎会如此巧合？”说罢，立刻转移话题，“做贼千日，却不能防贼千日，一计不成，恐后面再生波折，此事，也该想个万全的法子才是。”
周北慕何尝不是如此想，只是，有些事，太惊心动魄。下意识的，他并不想沈宛卷入其中，也就没有挑明，只含含糊糊说道：“既然出了这事，我们一则要安抚皇后娘娘，二则也要去太子那里走动走动。皇上如今在病中，我们也不是没有机会。”听出他语气里的决然，沈宛心下稍安。
奋力一搏总好过坐以待毙。
不管结果如何，她已经为此做出了自己最大的努力，就算失败，也问心无愧。
时候不早，沈宛没有多作逗留，将时间留给了周夫人母子。
周夫人却从踏上挣扎着下来，亲自送她到了垂花门。一路上天色灰蒙蒙的，二人心情都十分沉重，彼此眉宇间都有深深的忧色。不知何时，扯絮一般的天空又开始下雪，落在脖子上，冰冷入骨。
“若有明年，我请你来府上赏雪。”周夫人看着那飞舞的雪花，声音远似来自空谷，虚无缥缈。
沈宛忽而转过身，反握住了周夫人扶着她的手，“一定会有明年的。”
第二天，周夫人进宫，坤宁宫闭门半日。
八天后，周夫人的父亲，江清颐的祖父，曾经的户部尚书，携子侄二人，自江南出发，坐上了前往京都的大船。
与此同时，边关传来噩耗，叶老将军重病不治，殁于嘉峪关。
神武七年，鞑子突袭。
嘉峪关，破。
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