?真应了那句“天无三日晴”的俗话，从离开苗寨小雨就淅淅沥沥地下个不停，天气越发寒冷，大伙把带着准备到京城穿的冬衣穿上，还觉得难以抵挡那入骨的寒意。南方的冬天虽然气温比北方高，但夹着湿气寒冷让人更加难受。
道路泥泞不堪，整个车队走走停停，几天下来没走出一百里。杨德胜暗暗嘀咕，这样什么时候才能到京城，不是女人就是孩子，本来走的就慢，加上小的贪玩，大人放纵，想玩就玩想停就停。早听说孟家宠这对儿女宠得没边没沿，这回可真是见识到了，有哪家大人对孩子一点也不约束，尽由着他的性子要怎样就怎样的？也不怕养成了纨绔败家子弟？
不过这两个孩子并没有骄横任性惹人厌的脾性，自己那两个小狗子要是也这般聪明可爱，恐怕自己也忍不住把他们宠上天去吧。
等出了贵州进入川境，到重庆府转乘船从水路走就快多了，杨德胜安慰自己。
一行人傍晚投入驿站，吃过晚饭收拾停当，杨德胜看天已放晴，但愿明天是个好天。
门外一阵嘈杂喧闹，好一会儿仍未停歇，杨德胜走出房门去问问怎么回事，碰上个驿丁匆匆走过，一把拉住他，“怎么回事？哪来这么大动静？”
“是千总博尔术大人来了，驿丞大人安排他们住在左边那排房子，他们不甚满意，在那边嚷嚷呢。”
杨德胜皱了眉，“他们不会想要我们这个院落吧？我们可是有女眷孩子。”他们住的是驿站唯一的独立院子，很清静。
“瞧您说的，大人您可是要进京面圣的，怎么也不可能让您腾房子不是？驿丞大人正和他们交涉。”虽然面前这人的只是个小把总，但受的是总督大人的委派，同行的贵人又是皇上指明要见的，借他们三个胆子也不敢怠慢。
“那就好。让他们早点安歇，不要吵到别人休息，我们明天还要赶路呢。”杨德胜一放手，驿丁答应了匆忙离开。
杨德胜在院子里站了一会，细听那边的声音，男人大声的叫骂呵斥，还有女人的尖叫哭号，摇摇头，反正不关自己的事，就当没听见。
墙角有团黑黝黝的东西，杨德胜定晴看，却是雨潇和晴岚蹲在灌木丛里，“干什么呢？”
晴岚回头，一根手指竖在嘴前，“嘘，别出声，有黄鼠狼，等我们捉住了，用尾巴毛作毛笔。”
杨德胜看看他手里的小弓箭，笑笑走开。真是孩子气，这样能捉到黄鼠狼？
“明明是往这边跑了，怎么找不到呢？”晴岚屁股翘得老高在草丛里蠕动。
“弟弟，不要找啦，臭死了。”雨潇捏着鼻子，差点被那黄鼠狼放了股臭气熏死。
“你不是说黄鼠狼尾巴毛做毛笔最好吗？我捉一只，做了毛笔给你用。”
“叫野火哥哥捉吧。”他做这些最厉害。
“野火哥哥这两天怪里怪气的，都不理我。”
“那家伙思春啦。”对人家苗山百灵鸟一见钟情。
“什么是思春？”
“就是想春天了。”
“明白了，因为这里冬天太冷。”晴岚一本正经地点头。
雨潇语塞，“对，就是这个意思。”
晴岚有点奇怪，不明白为什么野火哥哥因为天气冷就变得这么古怪。不过他没有细想，心思全在那个放了臭气就跑的黄鼠狼上。
两个兵在一间房子前面走来走去，不时骂骂咧咧诅咒几句，没注意草丛里的慢慢接近的两个小黑影。
“真他奶奶的倒霉，他们都在吃香喝辣抱女人，怎么就安排咱们看着这群小鬼！”
“谁叫你太笨，又不会来事儿？”
“他姓汪的除了会拍马屁，有什么本事？”
“谁说他没本事？这次‘打草谷’的地方还是他指的，弄来这么多银子和女人，大伙儿谁不高兴？都说苗女漂亮，特别是千总大人弄来那小妞，真他妈是个绝色，苏——”吸住快要滴下的口水。
“绝色，绝色有个屁用，大人吃独食，咱们连根毛都捞不到……”
“嘘，小声点，敢说大人的坏话，你不要命了！”左右张望一下，“你能和人家比？人家是满人，朝廷里有后台，他吃肉咱们能喝口汤就不错了。这回弄来这么多银子，把女人往宝三娘的窑子里一卖，也是钱，怎么着咱们也能分个二三十两不是？顶好几年的饷银了，知足吧你。”
房里传出孩子的哭泣声，那个兵拍拍窗子，喝道，“哭什么？再哭拖出来剁了！”
屋里的哭声嘎然停止。
晴岚张口想惊呼，雨潇一把捂住他的嘴，在他耳边低声道，“别出声，他们是坏人。”
晴岚点点头，心里害怕，挨近姐姐，身子微微颤抖。
两个兵丁骂了几句，又开始聊天，“我说大人这样干，就不怕苗人造反？”
“这你就不明白了吧？大人就是要他们造反。”
“什么？”
“我问你，大清朝怎么样才能升官最快？”
“考进士？朝中有靠山？还是……”
“呸！说你蠢你还真蠢，那些是有用不假，但升官总得有个名目不是？大清朝最重军功，战场上的血染红顶子最快，可现在没仗可打，要升官得等到猴年马月？苗人要是被逼反了，咱们就有仗打，大人们就有功立、有官升！”
另一个似乎还有几分良心，叹气道，“这也太那个了，要是被上头知道了……”
“你打量上头真的不知道？千总大人懂事着呢，不会吃独食，多半会把大部分银子和那绝色的苗女孝敬上头。再说了，上头难道就不想升官了？官帽子哪有嫌大的！说不定这还是上头的意思呢。战事一起，指挥打上几个胜仗，往朝廷一报，这还不噌噌地往上窜！”
雨潇专心地听着、想着，隐隐猜到了事实。这群官兵不知从哪儿“弄”来了银子和女人，这个“弄的”手段肯定不光彩，多半不是以势强逼就是明火执仗，而且被害者似乎是苗族人……
黑影闪动，冰冷的刀架在两个兵丁脖子上，一个压低的声音喝问，“抢来的女人和孩子在哪里？”
两个兵手哆哆嗦嗦指指身后的房子，脖子一凉，鲜血狂喷，瞪大了双眼，不敢置信地抬手去摸脖子，手刚抬到胸前，咕咚一声栽倒。
雨潇和晴岚吓得脱口惊呼，银光一闪，一把明晃晃的剑横在他们面前。两人吓得紧紧闭上眼睛，抱成一团，簌簌发抖。雨潇搂着弟弟，强作镇定地睁开眼，顺着亮闪闪的剑看上去，那修长的黑影背光而立，看不清面容，只一双眸子在黑暗中开阖，锐利如电。
“我，我们是好人……”雨潇哆哆嗦嗦地说话，声音干涩。
呼喝打斗的声音突然传来，整个驿馆喧闹起来。
剑光倏忽消失，黑影一晃，雨潇和晴岚被提起，腾云驾雾地飞出了驿馆。
雨潇放声尖叫，被迎面而来的风呛得连连咳嗽。黑影挟着他们顺着路跑了几分钟就钻进了树林，雨潇努力睁大眼睛想认清路，但黑黝黝的树林里路径难辨，不断有枝条抽打在身上，又转来绕去奔行了一会，前方枝叶间隐约透出火光。
转眼来到一块空地上，一堆篝火正噼里啪啦地燃烧，影影绰绰有几个人在晃动。黑影突然止步，把雨潇和晴岚抛在地上。
“陈大侠……”坐在篝火边几个苗族人站起来迎接来人，面有喜色，神情恭敬。
“抓了两个小鞑子，你们先看着，我去救人。”身形一闪消失不见。
几个苗人满眼崇拜，“这位陈大侠好厉害，有大神一样的神通。”
什么大侠！哼哼，绑架无辜的小孩子也算大侠？雨潇摸摸摔疼的屁股，慢慢爬到晴岚身边，“弟弟，你还好吗？有没有哪里不舒服？”
晴岚活动一下手脚，茫然地摇摇头，“我没事，这……怎么啦？”
“咱们被坏人抓住啦！”
“陈大侠才不是坏人！”一个矮壮的苗人插口道。
“咦，你不是那个……那个雨潇姑娘吗？”雨潇看那说话的苗族少年，十三四岁的样子，有些面熟，正努力回想着，那少年道，“我是吉奈，前几天你们到过我们寨子，我还吹芦笙跳舞来着，记得吗？”
“记……记得。”那天人太多了，她根本不记得这个叫吉奈的少年。“你怎么在这里？你也是被那个坏人抓来的吗？”
“陈大侠不是坏人，是大大的好人，他帮我们救乡亲，帮我们报仇！”另一个苗人不善的目光盯着她，好象在说她敢再说那个什么陈大侠的坏话就要她好看。
“大叔，雨潇姑娘和她弟弟不是坏人，他们前几天在我们寨子做客，送了好多礼物给我们，对了，她还和阿朵交换了信物，结成好姐妹呢。”
那苗人哼一声，小声咕哝，“满人哪有好人……”
“我们不是满人……”
“汉人也不是好东西……”
“我们是白族人！”
苗人语塞，吉奈噗哧一笑，那苗人更恼了，哼一声别过头不理他们。
雨潇感觉到晴岚身子微微颤抖，“弟弟，你冷吗？”晴岚点点头，眼中却流露出怯意。雨潇抱住他，用力搓他的手臂，两个小身子靠在一起互相取暖。
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