?一
蜜儿的“新家”在繁华的江汉路和扬子街的交汇处。若没有人指点，很难找到那扇通往楼房的大门。它之所以如此隐蔽，是因为这幢三层的楼房与大都市的气派格格不入。
据传，这幢房子建于清代光绪年间，距今已有一百多年的历史。
它青瓦飞檐，全木制结构。最早居住着一些普通居民。后来因为它座落在九省通衢的武汉市最繁华的地段，慢慢地就演变成来往商人和长江中下游船老大的客居地。这些不穷不富的漂泊一族，时不时带来“野鸡”或“相好”的在这里过夜逍遥。所以在当时人们的心目中，这里是不是客栈的客栈，不是妓院的妓院。
在经历了清朝、民国、新中国的几朝变迁后，人民政府将面临江汉路和扬子街的两面墙壁进行了修葺改造，以便和大都市的格调相协调。面临江汉路的大门被封闭了，找了一个临扬子街的隐避处，开了一个进出的通道，但里面的结构丝毫没有变。
当蜜儿和尹朝阳的车到达时，小路和田甜早已等在那里。他们是抄近路过来的。
搬家颇费周折。楼道窄小，又没有路灯。上楼时，楼梯颤颤悠悠，摇摇晃晃，好像随时都会发生坍塌。
尹朝阳背着家具，小路背着田甜，蜜儿提着锅碗瓢盆，诚惶诚恐地绕着那漆黑的走道顺着盘旋的楼梯，几经周折，好不容易把那些东西放到了蜜儿的家里。
这是一间不足十平方米的木板房，由于年久失修，房与房之间呲牙咧嘴地；漏着大缝小缝。地板倾斜着，分明是一处危房。
外面仍然刮着大风，下着大雨。屋内的人，或站或坐，巴掌大的破屋，站着坐着感觉同样不舒服。
一直哭着的田甜早已像个泪人儿，她不能把妈妈一个人留在这间破屋里。她坚持要留下来，小路心疼田甜，坚决反对。尹朝阳想从中调停，被小路一句：“关你什么事！”气得甩门而去。
蜜儿心里烦透了。她望着窗外飘忽不定的雨线，仿佛她眼前的命运一般。
田甜和小路还在你一言，我一语地争着。小路心疼田甜，田甜心疼妈妈。怎么吵也不解决问题。小路把门撞的震天响，屋子也跟着晃动起来，他把他的一腔怒火和委屈留在了房子里，走了。
田甜“哇”的一声哭出来，扑倒在妈妈怀里。蜜儿抱住田甜，再也控制不住自己，泪水滂沱地哭了。她哭得很伤心，很压抑，不敢像田甜那样放纵地哭。
风声，雨声，哭声陪伴着蜜儿母女，度过了一个难眠之夜。
二
田甜从此象变了一个人。
有一顿没一顿的中药，她开始一日三顿的按时服用。她边喝边想，那又苦又涩的中药怎么就和我们母女的名字格格不入！她下定决心必须变苦涩为甜蜜。
她开始四处寻找工作。九十年代的工作不好找。高学历代表高薪，田甜的高中文化，自然是望尘莫及。
人家说：你人长得这么漂亮，身材又这么好，去高级宾馆当个迎宾员挺不错。田甜拒绝了，她不想站在门口给人当花瓶。
田甜开始想上大学了。她打听到，中国电视大学连国际上都承认，就扬长避短，义无反顾地报考了电大英语专业。她想走一条边学习边打工的路子。
尹朝阳的妈妈在轮渡码头的趸船上开了一间副食店。卖着香烟、点心、书报杂志等。什么好卖就卖什么，什么赚钱就卖什么，收入颇丰。钱多不咬手，朝阳妈又卖起了桂花糊。船一到，她忙了这头，顾不了那头。一天下来，一边点票子，一边喊脑壳发胀，腰酸背疼。
尹朝阳找到田甜：“我妈那儿差个帮手，到我妈那帮忙吧，每月给你八百元工资。”
八百元对田甜产生了极大的诱惑，田甜想都没想就答应了。
尹朝阳又说：“趸船上夏天太阳烤人，冬天北风吹人，还要起早床，你受得了吗？”他怕田甜吃不了那种苦。
“几点钟上班？”
“早上五点。”
“行，我打工，你付钱。和太阳，北风，早床没关系。”田甜说。于是田甜就到尹朝阳妈妈那里上班了。
田甜每天早上五点钟必须来到船上，烧一大锅开水，搅进大量淀粉、少量藕粉，放进桂花、米酒，再抓两把红枣丢进去，这桂花糊就做成了。这是尹朝阳妈妈教给她的。
卖桂花糊时，田甜脸上挂着微笑，叫卖声清脆悦耳，服务又热情周到，自然把个桂花糊卖得出奇的好。
尹朝阳开着一辆微型货车，到处打听有关信鸽的消息。哪里有赛事，哪里要出售品种优良的信鸽，他就往哪里去。车子并不是他赚钱的工具，倒成了他代步的工具。赚钱不是他的头等大事，反正母亲那里有取之不尽的钱财。
每天下午五点，他便按时来到趸船上，接送田甜回家。
这天，他早早地来到趸船上。他很想坐在田甜身边去，可最后还是坐在了母亲身边。他一边看田甜卖桂花糊，一边对妈妈说：“怎么样，我给你找的帮手还不错吧！”
朝阳妈说：“做帮手可以，做老婆可不行！”尹朝阳笑出了声：“谁说要娶她做老婆？你想到哪去了！”
朝阳妈用眼睛瞟了田甜一眼：“你看她那双勾人的眼睛，撩人的身段，谁讨她做老婆，迟早不是他的！”朝阳妈想防患于未然。
妈的话非但没有阻止尹朝阳的想法，反而让他心里有了一种异样的感觉。他看着田甜心想：“是啊，真是个人见人爱的女孩儿。”
崔静在趸船上找到田甜。她们是从小学到高中的同班同学。打小就是无话不说的好朋友。小路就是通过崔静认识田甜的。
崔静和田甜有着决然不同的命运。高中一毕业，就被在公安局工作的父亲安排到市政府一个部门做文员工作，端着铁饭碗，吃着皇粮，过着无忧无虑的生活。
她长得漂亮但又不属于很打眼的那种。和田甜比起来，她有一份政府文员的工作，她感到很满足，甚至骄傲。说起话来，做起事来，总是大大咧咧的。生活对她已是很优待，用不着活得那么小心翼翼。
“我就知道你会来！”田甜先开了口。和小路僵持了很长时间。大家都赌着一口气：你不找我，我还懒得找你哩，谁稀罕谁！
“你总不能跟你妈过一辈子吧，最终还得找个男人！”崔静劝田甜说。
“谁说要跟他过一辈子了！”田甜拉起崔静把她带到岸上，找了两块大石头坐了下来。
望着眼前滚滚东去的长江，望着江上来往穿梭的船只。田甜早已是泪眼模糊。
“崔静，你听我说。”田甜声音里透着成熟。“我从小到大，就没见过我妈住过那么破的房子。你知道，我爸妈的关系已经到了无可挽回的地步，就这么干耗着。从望江楼出来，又背了一身债，你说，我妈她有多惨！”
“可你也不能为了你妈牺牲你自己呀！”崔静说道。
“这怎么是牺牲呢！妈生下我时，爸在部队，她一个人带着我，还要忙事业。妈为我付出了太多太多。在武汉，她没有亲人，你说，我不陪她谁陪她，我不帮她谁帮她？”
“那你和小路怎么办？就这么干耗着。”崔静问道。
“这几年，我肯定要帮妈妈还债，还要读书，一直谈下去，他能等吗？再说，我把我的初恋给了他，他该知足了。”
崔静望着身边的田甜，感觉到些许的陌生。她想，田甜已不是几年前的田甜了。
三
蜜儿再次见到老K，是在他的办公室里。他正在整理文件柜里的东西。
三年来，蜜儿和老K近在咫尺，却从未见过一次面。在望江楼时，老K也偶尔带着客人去吃饭。蜜儿知道后，安排好菜谱便逃之夭夭。今生今世她再也不想见到他。
今天的面是非见不可。三年承包合同期已满，她不能再这样没着没落的，连党费都没地方交。
见蜜儿进来，老K笑得十分可爱，但笑容有些矫情。他指了指旁边的沙发，蜜儿便坐了下来。
“三年不见，你还是那么漂亮、迷人。”这种话老K是随口就来。蜜儿懒得理他。“我随时都在关心你的生意，你的状况。”老K说。
“谢谢。”蜜儿轻蔑地说。
“我总在回忆我们的过去，昨晚我还梦见你。当初你就不该……”
蜜儿看他越扯越远，早已远离了来时的初衷，就打断他的话：“过去的事早已过去，还是谈现在吧。”
“唉！”老K叹了一口气：“现在企业是越来越不景气，下属的每个单位都在找米下锅。我成天都在为几千人的工资发愁！”说着，抓了抓染得漆黑的头发：“你看，我急得头发都白了。所以，我找了领导，终于调到一个经济效益相对好一点的单位。不过，你放心。”老K话锋一转，又恢复领导的口吻：“你的事我肯定会安排好的。我说服了党委成员，你的关系仍然留在组织科。具体怎么安排，那就是新领导的事了。”
这正是蜜儿想要的结果。目的达到了，她站起身，说了声“谢谢。”头也不回地走出了办公室，在那里她一分钟都不想多呆。
来到街上，蜜儿胡乱地吃了点东西。还不到六点，天已经黑了下来。她信步来到江边的沙滩上，漫无目的地走着。
她抬头望着不远处的“望江楼”，灯火暗淡，了无生气。
那里毕竟是她拼搏挣扎过的地方。那里毕竟有她们母女俩的心血和汗水。她喟叹人生的变化无常，命运的多乖多舛。
“哟！真的是你！”蜜儿的肩膀冷不丁的被人拍了一下。她着实吓了一跳，害怕碰到了债主。回头看时，面前站着的是陆老板――原来“望江楼”舞厅的常客。
陆老板约六十左右的年纪，长着一双迷离的眼睛，配着端正方脸，给人的感觉是亲切和善。
“好几次去望江楼，可是没有了舞厅，没有了空中花园，也没有了你。里面一片死气沉沉。”
“现在的生意实在不好做。”蜜儿很能理解。
“你现在在做什么？”陆老板问。
“你看，”蜜儿摊开双手，“两手空空，无所事事。逛沙滩呗。”蜜儿无可奈何地苦笑。
“要不这样，”陆老板像发现了新大陆。“我开了一间服装厂，是我儿子留下的。我一个人顾了外面顾不了厂里，顾了厂里又顾不了外面。委屈你到我厂里去当个厂长怎么样？”
突如其来的邀请，着实让蜜儿慌乱了一下。想了想，对陆老板说：“可是我对服装一窍不通呀！”
“嘿！你这么聪明的人，保你一看就会。”陆老板轻松的说。
在陆老板的一再邀请下，蜜儿来到了星星服装厂。上班第一天，一盒名片就递到了蜜儿手上。“这是你的名片。”陆老板说。蜜儿看到名片上有蜜儿的头衔，服装厂的地址和电话号码，还有手机号码。蜜儿说：“我没有手机，哪来的号码？”陆老板笑着从皮包里拿出一部半块砖头大小的手机“我儿子留下的，你将就点用吧！”接着就告诉蜜儿使用方法。
蜜儿实在不习惯这么大块东西，拿在手上不方便，放在包里又太沉，干脆连名片和手机一起锁进了抽屉。
蜜儿一头扎进服装厂。她想尽快熟悉业务，否则她这个厂长怎么当！其实蜜儿是否懂行，陆老板并不在乎，他请蜜儿来，无非是请一个可靠的管家。直到有一天陆老板给她讲了一个催人泪下的故事，才使蜜儿恍然大悟。
陆老板出生在一个汉剧世家。他父亲陆浩天在旧社会是浩天汉剧团的老板，又是剧团的当家老生。母亲小牡丹是剧团的当家青衣。这个剧团是从陆老板的爷爷手中传下来的。
陆老板出生后，父亲看他生得眉清目秀，又天生一付好嗓子，是块唱老生的好料。但不管陆浩天怎么调教，陆老板就是不入门。为学戏，他不知挨了多少打。
解放后，政府将几个颇有名气的戏班合并为一个团，更名为武汉市汉剧团，陆老板远不如他父亲，当然进不了剧团。可是由于家庭的熏陶，耳濡目染，混来混去，混出了个名票友，倒也算是继承了祖业。
接下来，陆老板就和一个反串老生的票友结了婚，生下两女一男。两个女儿长得身高体壮，像她们的母亲，儿子长得很像陆老板，聪明英俊，可惜没有好嗓子。陆老板时常哀叹今不如昔，汉剧世家就要毁在他这一代手里了。
陆老板好歹把儿子送进了省艺术学校汉剧班。因为没有嗓子，学起了胡琴，当乐队伴奏，总算沾上点汉剧的边。
问题就出在儿子陆汉生身上。
在艺校，汉生与本班唱刀马旦的女生情投意合。毕业后又双双分到了省汉剧团。我唱你拉，琴瑟和谐，便水到渠成地结了婚，更是妇唱夫随。
随着社会的发展，汉剧咿咿呀呀的慢腔慢调越来越没有市场。陆汉生就率先下了海，办起了星星服装加工厂。
九十年代武汉的服装行业日益兴旺，如火如荼，势头很猛。陆汉生的腰包越来越鼓，胃口也越来越大。他再也看不起辛苦有加的服装行业。他抽出二百万资金与人合股投在了刚刚兴起的出租车行业。
当时还很少有私家车。为了工作方便，汉生包了一辆出租车，随叫随到。
出租车司机扬扬每次出车都带着自己漂亮的妻子珊瑚。珊瑚来自湖北农村，生得娇小玲珑，细眉凤眼，小嘴红嘟嘟的。举手投足，说话办事都透着一股甜丝丝的清纯，十分可人。
久而久之，汉生和珊瑚的感情就在眉眼间交流。虽无言语，却胜过千言万语。珊瑚想：小陆老板拔根汗毛都比扬扬的腰粗，跟了他生活就能随心所欲。
汉生想：山野妹子就是不一样，浑身上下透着一股山野的灵气。自己老婆虽然如花似玉，又跻身名演员之列，处处居高临下，哪能事事让自己随心所欲。
于是，两个人很自然的开始背着自己的爱人交往。珊瑚还速战速决地与扬扬离了婚。死心塌地的做起了汉生的地下情人。
被夺去爱妻的扬扬哪里咽得下这口恶气，此仇不报还算男人吗！在一个月黑风高的深夜，扬扬带了一桶汽油，来到汉生的住处，敲开门，一刀刺进了汉生的心脏，掠走了汉生家里所有的现金和金银首饰。然后一桶汽油泼了出去。走时丢下一根火柴，顿时汉生家里成了一片火海。
车到半路的扬扬想到杀人要偿命，浑身便哆嗦不停。又将车开了回来，冒着熊熊大火，抢出了汉生，把他放在车上，想带他去医院。谁知一摸，汉生早已没了呼吸。扬扬干脆横下一条心，连车带尸一起拖进了公安局，投案自首了。
说到这里，陆老板已是泣不成声。蜜儿深切的理解白发人送黑发人的痛苦。
“这个案件轰动了整个武汉市，大报小报都有报道。大街小巷人们议论纷纷。”陆老板停了很久，才慢慢说。
听他这么一说，蜜儿也似乎曾经读到过这样的消息，只是当时一心都在望江楼上，读到的消息也没在意，想不到竟是陆老板的儿子。
“一审下来，凶手只判了个死缓，实在太出人意料之外！”
“为什么？”蜜儿感到奇怪。
“法院说：事出有因，是死者勾引人家老婆在先；嫌犯冒火救人，主动投案自首，有从轻情节。其实，是他家里人上下打点了，才判得这样轻。”陆老板愤愤地说。“判决下来，我们全家不服。候审室里，扬扬还举着带手铐的双手打伤了我女儿。”说着，陆老板从柜子里拿出一件血衣，上面迹斑斑，让人不寒而栗。
陆老板气愤地说：“法院非但不追究扬扬打我女儿的责任，反而说我们全家咆哮公堂。你说，这天下哪里还有公理！不得已，我们将案件上诉到省高院。”
“高院没完没了地调查，把我拖得筋疲力尽。其实，他们哪里是调查，一来就要这个！”陆老板的大拇指和食指来回搓着。
蜜儿看懂了，是要钱！
“一个杀人、放火、掠劫数罪并犯的案件就这样旷日持久地拖了下来。我感到万般无奈！”
“但是，不管有多难，这场官司我必须打下去，我要为九泉之下的儿子讨回公道！”说完，陆老板看着蜜儿，“你该知道，我为什么要请你来了吧。”
听了陆老板的叙述，蜜儿为他的遭遇感到不平，为他的不幸深表同情。但她又能做什么呢？官司也好，服装也好，都是她未曾经历过的，她感到左右为难。
“陆老板你看，”蜜儿从抽屉里拿出了手机和名片，“我看我帮不了你多大的忙，你还是……”
陆老板马上阻止了她：“我请你来，主要是帮我管管这个厂子。我成天应付法院的人，根本没有时间打点厂子，这服装厂是越来越不景气了！”
望着满头白发的陆老板，蜜儿真不知该说些什么好。她陷入了进退两难的地步。
四
武汉的冬季，天早早的黑了下来。
田甜脱下工作服，准备下班。尹朝阳坐在旁边等着送她回家。
小路一脸怒气地来到趸船上，田甜迎上前去，他一把推开她。小路对尹朝阳说：“走，上岸去！”
尹朝阳看着小路的来头，感到有些发怵，转念一想，我整整高他一头，都是小混混，谁怕谁！
来到岸上，小路二话没说，上来就是一拳，重重地打在尹朝阳的脸上。尹朝阳一个趔趄，便倒在沙滩上。平光眼镜被打碎在地上，眼睛顿时青肿起来。
田甜追了上来，大声制止着小路：“你要干什么！”小路又一次推开她说：“我教训教训这小子！这婊子养的趁人之危！”这时尹朝阳已爬了起来，挥着拳头向小路打来，小路躲过一拳，轻轻一跃，两手向尹朝阳脸上左右开弓，打了好几巴掌，尹朝阳顿时鼻子口角流出了鲜血。
田甜急了，大声喊道：“你们谁敢再动！再动一下，我就跳到江里去！”
两个小男人被田甜的话震住，谁也没有再动一下。双手握着拳头，像两条决斗的公牛瞪着双眼对抗着。
朝阳妈在趸船上拼命喊朝阳。尹朝阳就搬梯子下台阶，嘴里还边说：“跟你没完，咱们走着瞧！”边说边往趸船上走。小路的两个拳头明明白白地告诉他：尽管他的身高占着优势，但拳头的功夫远不是小路的对手。
朝阳妈望着眼前青着眼，流着血的儿子，不但不心疼，反而有点幸灾乐祸：“怎么样，不听老人言吃亏在眼前。我吃的饭比你吃的盐都多，什么样的人妈没见过。今天还只是伤点皮肉，说不定哪天连小命都得搭进去！”
“哪有你这样当妈的，儿子挨了打，你还快活得起来！”尹朝阳吼道。
“我这妈怎么了，早就提醒过你，你就是不听。每天又接又送的，就像是你的姑奶奶，对你妈还没有这么孝顺呢！”
其实朝阳妈在趸船上从头至尾都看在眼里，她想，儿子身高力不亏，难道还对付不了一个小矮子，所以静观事态发展。哪知儿子偏偏就吃了亏！想到这里，气就不打一处出：“你跟我凶什么，五大三粗的连个矮子都打不赢！”
“那我再去找他打一架！”尹朝阳凶到他妈跟前，好像要算账的不是小路，而是他妈！
“有本事你就去打！反正我有五个儿子，有你不多，无你不少!”朝阳妈知道儿子没有那个胆量，只是在那里虚张声势而已。
沙滩上，田甜和小路还在激烈地争吵着。
田甜说：“我和他什么也没有发生，对他一点感觉都没有！”
“还没有感觉，每天就像一对夫妻，同进同出！”
“你跟踪我！”田甜瞪大了眼睛。
“跟踪你又怎么样，你能做，我就能跟踪！”
“我做什么了！你……你真是不可理喻！”田甜气得说不出话来。想了想说：“你管得着吗？我和他就是要做一对夫妻！气死你！”
小路抬手就是一巴掌，打在田甜脸上。
田甜惊呆了。用手捂着发麻的脸颊，呆呆地站在那里。好一会儿才回过神来，她一头向小路撞去！
小路就势抱住田甜，就在抬手的一刹那，他已经后悔了，他意识到自己犯下了一个天大的错误。他心疼地抱住田甜，不停地说：“对不起，田甜，原谅我！我也是被你一句话气的。”
“气的，气了就可以打人！”田甜挣开小路，脸色苍白，“从此，你只当我们从来都不曾认识过！”说完，扭头跑上了通往码头的台阶。
小路看着田甜抽搐的背影，难过地点上一只烟，一屁股坐在了沙滩上……
田甜直接来到崔静家。她哭诉着今天发生的一切。
崔静听完，非常气愤，拽着田甜的手，要去找小路算帐。
田甜拉住她说：“我再也不想见到他了！”
“他怎么就能打人！“怎么能打一个弱不禁风的女孩儿。”崔静气得口唇发青，好象挨打的是她自己。
看到渐渐平静下来的田甜，崔静拉起她的手问道：“你和尹朝阳……”“这是哪跟哪呀！我对他一点感觉都没有。”田甜还是那句话。“再说，就算我跟他有什么，小路他又有什么权力打我！”
“这倒也是，打惯了，以后……”“没有以后！”田甜打断了崔静的话。
“唉，从前你们多好！”崔静不无遗憾地说。田甜冷笑一声：“从前已经过去，我和他既没有现在，也没有将来1”
五
蜜儿一门心思扑在星星服装厂里。经过一段时间的了解，她感到，服装行业入门并不难，要精通却还得下番功夫。
陆老板的厂子虽然不大，但他的星星牌服装却是注册了商标。在闻名全国的汉正街还有一处不算小的门面，做着服装批发生意。在武汉市各大商场设有零售柜台。
批发服装，利小量大。零售服装，利大量小。只要眼光独到，赚钱是不成问题的。当然，这一切都是他儿子陆汉生留下的。
望着办公室里陆汉生的遗像，蜜儿惋惜汉生的英年早逝。一个“情”字断送了一条鲜活的生命。
保管老李告诉蜜儿湖北高院来人了，蜜儿忙不迭地出门迎接。
来的一共三个人。还未坐定，就说要到车间看看。
加工车间的工人对坐着，各自忙着手里的活计。法院的老张、大刘互相指指点点，这个说：“你的夫人穿这套一定好看。”哪个说：“这一套就像是按你老婆的身材定做的一样。”
凡是被他们指点过的服装，蜜儿就叫老李给他们精美地包装起来——这是陆老板叮嘱过的。蜜儿又嘱咐老李给陆老板拨电话，因为已经到了吃饭时间。
饭桌上，三人异口同声地谈起了昨晚打麻将的事。一个手气背得很，一个输的不服气。
蜜儿一边给他们斟酒，一边笑容可掬地说：“牌桌上的输赢乃兵家常事，昨天输了，今天赢回来就是了，大可不必放在心上。”
酒足饭饱，服务员拿来了麻将。老张说：“昨天输得狠了，今天手气一定好，干脆打大点。”陆老板说：“你们说打多大，就打多大。今天舍命陪君子！”陆老板用眼神暗示蜜儿：“是吧，尹厂长。”又暗地里从桌子底下塞给蜜儿一沓钱。蜜儿慌不择语地说：“当然，就是！”
几圈牌打下来，陆老板和蜜儿的手气“背”到极点，几千元钱很快就进了老张和大刘的腰包。老张打着呵欠，大刘眼皮打着架，观战的一位早已趴在椅子上鼾声大作。
蜜儿见状，笑着说：“明天各位还要上班，今天就玩到这里，改日再来。”
二位法官连忙点头：“尹厂长就是善解人意！”
看他们起身，陆老板拿出一个纸包递给观战的那位：“不成敬意，买点烟抽。”就这样，吃了、玩了、拿了，庭外调查就算告一段落。
每月的十五日，是服装厂最热闹的一天。陆老板的前妻（他们早已办了离婚手续）、女儿、儿子的遗孀怡芳都要到厂里来拿钱。
如果拿了钱就走，大家倒也相安无事。可是，每次拿钱必定会发生一场家庭战争。争吵、打骂那是常有的事。陆老板被这定期的家庭纠纷闹得焦头烂额。干脆每到十五日便让工人放假，惟恐家丑外扬。实则哪里又遮得住！每个人心里都明白，只是不说穿罢了。
今天陆老板早早地就躲了出去，只留下蜜儿在厂里挡驾。
蜜儿有苦难言，这哪里是聘我当厂长，明明白白是让我当“消防队长”。
九点左右，陆老板的前妻和两个女儿一起来到了办公室。紧接着，怡芳也到了。
“老陆呢？”前妻迈着舞台上老生的八字步，一进门，就吊着嗓子叫到。
“去跑商场了！”蜜儿笑眯眯地回答，一边给她捧上一杯茶。
然后，蜜儿拿出几个红包，一个一个递给她们。
刚一点完钱，就炸开了锅。
“怎么才一千元！”前妻愤怒地念着戏文，声音大到全场观众都能听见。
“哥哥留下的财产，想一个人独吞！把钱都拿去养婊子！”两个女儿几乎异口同声。
蜜儿听到这话，心里一惊，不知这“婊子”指的是谁。然而她还是不动声色地说：“你们也该理解你们的父亲。他打官司要钱，商场柜台要钱，汉正街的门面要钱，工人的工资要钱……”
“那么，他赚的钱呢？你为什么不说他赚的钱！”大女儿有些迫不及待。
“现在服装生意不好做。市场竞争激烈，钱远没有前几年好赚！”蜜儿心平气和地对她说。
“跟她说没用！”前妻阻止着两个女儿，“回头你告诉他，躲了今天，躲不了明天，我们还会再来！”说完，带着两个女儿气冲冲地走了。走前，还唏里哗啦掀掉桌上的所有东西。
蜜儿松了一口气。软软地坐在办公桌前发呆。猛一抬头，发现怡芳还坐在沙发上。蜜儿重又振作起来，准备迎接下一场战争。
怡芳接过钱，点了点，然后对蜜儿说：“这六百元钱是给孩子的。”
“你有孩子了？”蜜儿无话找话。
“汉生的遗腹子。”怡芳脸上略有一丝阴影，但很快就消失了。
眼前的怡芳皮肤白皙，身材姣好，眉眼口鼻无一不生得恰倒好处。说起话来莺歌燕语，十分动听。
蜜儿再看看挂在墙上的汉生的遗像，就有些想不透，有了如此美貌的妻子，还在外面沾花惹草，她实在不明白这些男人是怎么想的！
“刚才的事你不要放在心上！”怡芳以陆家人的口气说。边说边去拾地上的东西。
“怎么会，没那么小气。”有了怡芳这句话，蜜儿心情好多了。
“两个妹妹没有多高文化，又没有固定的工作。看着父母离婚，哥哥惨死。年纪轻轻就说看破了红尘，成天用毒品来麻醉自己！”
蜜儿心里一颤，“她们吸毒？这么小的年龄！”
“是啊，爸爸是万般无奈。儿子没了，官司输了，女儿吸毒，生活又没人照顾。他心里苦，就和一个三十多岁的女人同居了。所以，刚才妹妹们的话你千万别放在心上。”怡芳似乎看透了蜜儿瞬间的心思，再次道歉。
蜜儿和怡芳间的距离好象立刻拉近了。她十分关切地说：“孩子谁带？”
团里无戏可演，我就自己带孩子，好歹有个伴。只是儿子太小，我不能帮爸爸的忙，一切都拜托你了！说完，就起身要走。走了几步，又回头对蜜儿说：“我看你人不错，才和你说了这么多。”蜜儿连声说“我知道，我知道。”看蜜儿这样，她又说：“其实也无所谓，这些早已是公开的秘密！”
望着怡芳的背影，蜜儿十分感慨。她想，文艺圈里漂亮女人不少，像怡芳这样心静如水，与世无争的女子倒不多。像陆老板这一家人，既不愁吃，又不愁穿，可是在金钱面前，亲情却显得那样不堪一击！每个人都象生活在水深火热之中。惟独怡芳，以极其平常的心态对待这一切，反而使自己活得相对自在。想到这里，不禁对怡芳生出一份敬意。
六
田甜再也没有到朝阳妈妈那儿上班了。很快她考上了电视大学英语专业。
尽管她舍不得那每月八百元的收入，可是自从发生了那次打架事件后，她无法再面对朝阳妈妈那既冷又百般挑剔的眼光。
电视大学一般都是晚上上课，白天在家做做功课，浏览各种报纸的招聘广告。她想找一份适合自己的工作。
妈妈白天上班。田甜每天在家，偶而也学着做做饭，妈妈一回来，母女俩相对坐在圆桌旁，你给我夹菜，我给你盛汤。绝口不提债务，不提今后的打算。
倒是尹朝阳好象什么事都没发生似的，经常来找田甜。这天他又来了，正好碰到田甜在读英语单词。一进门他就笑嘻嘻地说：“我还以为这里来了洋人，叽哩呱啦的。”
“哪里有洋人背单词的，笑话！”田甜从心里看不起他。不学无术，油嘴滑舌，二十好几的人，还要靠母亲养活。
“听说你考上电视大学了，祝贺你！”说着从背包里掏出一本英语词典。
“你怎么知道的？”田甜感到奇怪。
“是崔静告诉我的。”
“你认识崔静？”田甜更奇怪了。
“你的朋友，就是我的朋友，还需要认识吗？”
田甜感到这个人太可怕了。拿起字典塞给他“还是你自己留着用吧，我有！”
“你笑话我呀！我中国字都认不全，还读洋文！这还是崔静叫我买的。”田甜心里恨着崔静：这个马大哈，是人是鬼都分不清，什么都乱说。
屋子里静下来，大家都很尴尬。
“为什么不到我妈那儿去了？”尹朝阳有意打破沉寂，明知顾问。
“你说呢？”田甜不想理他，故意反问。
“哎呀，那件事你还放在心里！你看不出来，我是故意让着他。凭我这身材，来真格的，我掐也要掐死他！”田甜瞄了他一眼，心里暗笑：“你就吹吧！”
“听崔静说，你上课的地方很远，又没有公车，我来接你怎么样！”
面对尹朝阳的自告奋勇，田甜不知说什么好。上课确实是个难题，由于没有公车，每次只得走来走去，来回路上需要两个多钟头。特别是晚上下课后，那条路相对僻静，全靠同学送一程，再走回家。如果不发病还好办，若遇到刮风下雨，风湿病犯了，每走一步对她来说都是一种考验。没有了小路的呵护，田甜总觉得身边像缺少点什么似的。她想起被小路照顾的那段日子。
想到这里，田甜说：“谢了，你忙你的吧，这点小事我自己能对付。”说着站起身，下了逐客令。
坐在楼下微型货车里，尹朝阳并没有立即离开。他在想着自己的事情。他想起妈妈的话，想起了小路的那两拳头。他必须得到田甜，永远拥有她。这样才能证明妈妈的话是错的，证明小路的两拳没有白挨。想到这里，他把他的决心用力踩到了油门上，汽车一溜烟地开走了。
每次田甜下课，尹朝阳的车必定停在学校门口。看到田甜出来，他就拼命按着喇叭。田甜不理睬，他就开着车跟在后面，田甜拗不过他，只好上车。
每当和田甜在一起时，尹朝阳总有说不完的话。他给她讲小时侯的故事。他说：“小学的一次期中考试，老师出了一篇作文，题目是——我家的小动物。当时，我还没有养鸽子，我母亲却养了一群鸡，公鸡母鸡大约七八只。写作文时偏偏公和母字怎么也想不起来了……”他不说公母两个字不会写，只说是想不起来。田甜心里觉得好笑。“于是我就想起了学校厕所门上的男女两个字，就写了一篇‘我家的男鸡女鸡’谁知老师把我的这篇作文当作范文在全班念。”田甜心想，就这还称“范文”，不由冷笑了一声。尹朝阳看了看田甜，自己先笑了起来：“老师说：天下哪有这样的写法！公鸡母鸡是畜牲，而男鸡女鸡却是人！顿时，班上一阵哄堂大笑。不过，后来同学对我说，他们笑的不是我，笑的是老师！”说完，又哈哈大笑起来。听他说完，田甜笑得上气不接下气，她既笑尹朝阳，又笑那误人子弟的老师。
一个秋高气爽的日子，尹朝阳邀约田甜去游东湖磨山。
田甜工作一直没有着落，成天待在家里闷得慌，就答应了。
微型货车经过繁华的街道，穿过长江大桥，一路顺风的来到东湖。
进入风景区，微型货车放慢速度，缓行在十里林荫道上。
秋日的东湖，碧水万顷，烟波浩淼。阳光下的湖面，波光粼粼，犹如千万条鱼儿在水面翻跃。沿路荷花争艳，桂花送香。岸边的垂柳轻拂着湖面，又被风儿轻轻撩起，柳梢洒下点点水珠，如珍珠般滚落在湖面，泛起阵阵涟漪。
此情此景，一扫田甜多日来的郁闷，心情顿时开朗了许多。她放弃缆车的便捷，一口气爬上了山顶。
站在磨山的朱碑亭上，放眼望去，珞珈山、洪山和许多叫不出名的矮山坡尽收眼底。顿时便有了“登上泰山顶，众览群山小”的感慨。
由于来的早，山上没有游人。田甜好想一个人呆会儿。她把尹朝阳支使到山下去买水。尹朝阳说，一个人呆在山上不安全。田甜说，大白天有什么不安全，去吧！
山上偶尔传来鸟儿清脆的啼叫声，还有松树在微风中发出的轻轻的沙沙声，一切是那么安宁祥和。
田甜坐在朱碑亭中的石凳上，思绪万千。时间过得真快，转眼自己也该二十出头了。无忧无虑的童年仿佛就在昨天。她真想回到过去：那时的她，没有生病，没有妈妈的债务和破屋，也没有爸爸和妈妈现在这样不死不活的关系。
田甜从来不相信命运。但现在她反复琢磨，“命运”这两个神秘莫测的字眼。
她在想，如果不是命运，她怎么会毫无理由的得上类风湿；如果不是命运，衣食无忧的母亲，怎么会突然变成一个负债人；如果不是命运，小路和尹朝阳又怎么会突然出现在她的面前，而且一见面就被粘上了。
她想象着未来，她不知道自己的未来会是什么样子。但有一点她很清楚，那就是，她必须改变，改变自己，改变母亲的现状，改变自己命运的内涵。她愿为此付出自己的全部。
尹朝阳满头大汗地跑上山，手里拿着两瓶矿泉水。田甜问他为什么不坐缆车。他说，不顺路，反而耽误时间，并且也不放心她一个人在山上。
田甜有些感动，却没有了游玩的心情。尹朝阳好说歹说，俩人才下山去东湖上划船。
暮色降临时分，他们在湖边一家小餐馆点菜吃饭。
尹朝阳酒量大的可以。他自斟自饮，不停地喝酒，滔滔不绝地说话。说他的鸽子，说他的狐朋狗友，说他的母亲。
他说，他母亲虽然不漂亮，但很能干，很会赚钱，少说也有几十万。十几年前和父亲离了婚，哥哥们大了，各自为阵。只有他，判给了母亲。
他又说，爸爸和妈妈原来总打架。爸爸打不赢妈妈。气极了，就用刀砍自己的头，流了好多的血，缝了十几针。
他看着田甜：“你说爸爸傻不傻？这种男人，活该！”他好像在讲述着别人的故事。
看着田甜发愣的眼睛，他说：“你在听吗？”“在听！”田甜说：“你爸用刀砍自己，还流了好多的血！”
其实田甜哪里在用心听，她在暗暗地祝福自己和母亲。
她每喝一杯酒，就默念一句：这杯酒祝妈妈身体健康，心情愉快；这杯酒祝田甜早日康复；这杯酒祝田甜心想事成……
田甜就这样一杯接一杯，直到把自己灌得酩酊大醉，趴在了桌上。
曾好和郭佳来到武汉。他们费尽气力，终于找到了蜜儿。
认识曾好和郭佳是在一九八一年的大连。那时，中央在大连举办全国宣传部长培训班，讲课的都是中央副部长以上的人物。主要内容是贯彻*的改革开放、搞活经济的方针。其核心是要变社会主义计划经济为社会主义市场经济。
大连是座美丽的城市。绵延数十里的海岸，环绕着湛蓝的大海，海鸥在天空飞翔，灵动的白帆点缀在海面上，更映衬出大海的深邃和迷人。
每当学习之余，蜜儿必定到海边来，欣赏着大海的广阔无垠、欣赏着大海的高深莫测、欣赏着天边的斜阳慢慢地沉入到大海深处。
这天，正逢大潮。汹涌的海潮将无数的海带、海白菜、贝壳、海星等冲上海岸。海边有许多人在拾捡着大海的恩赐。
蜜儿不满足这一片一叶的收获，干脆脱下鞋袜，站在海水中，当海水退去，两条腿上便挂满了海带。不一会儿，沙滩上就堆了一大堆。蜜儿被丰硕的成果刺激得手舞足蹈。突然一个大浪打来，蜜儿不留神，踉跄着跌入水中。
岸上的人们惊叫起来，惟恐海潮卷走蜜儿。只见一个中年男子敏捷地跃入水中，一把拉住了蜜儿，迅速将她带到岸边。
“多危险呀！”一个带着江浙口音的普通话。声音慢条斯理，又清甜的让人着迷。蜜儿抬头一看，是一位美丽的少妇，看了一眼，同样让人过目难忘。
她扶着蜜儿，一同回寝室去换衣服。
经过交谈，原来他们三人同在一个系统工作，干的也是同一行。
从此，大海边便常有三个人的身影。他们或漫步在沙滩上，或手拉手下海捞海带。
他们谈工作，谈学习，谈未来，谈文学，谈家庭。
三人的家庭有着同样的不幸福。郭佳已和妻子离婚了。曾好与丈夫正在协商过程中，只是时间问题。而蜜儿因种种原因就这样不死不活地拖着。
蜜儿年纪最长，他们叫她大姐。郭佳最小，自然是小老弟。
从此，三人的生活中便多了一些内容，多了一份相互间的思念和牵挂。
由于在一个系统工作，系统的总部又在武汉，他们每年都有几次相间的机会，相聚是短暂的，也是愉快的。
他们知道蜜儿去望江楼的前因后果，常给她精神上的支持和物资上的帮助。有了他们的友情，才使蜜儿跌跌撞撞地走到今天。
三人见面，手拉着手，蜜儿眼里噙满了泪水。
“高兴的日子，不许哭！”还是曾好那好听的江浙普通话。
吃完饭，郭佳嚷着要去望江楼的空中花园。在两位大姐面前，他以小卖小。其实他早已过了不惑之年。
三人从望江楼的后门来到空中花园。平台上，花木凋零，满目破败。
当年，蜜儿亲手种下的葡萄树早已不知去向，只剩下胡乱扔在地上的破枝烂根。花坛里种下的茉莉、栀子花没有了昔日的芬芳，只有孤独无依的枯枝败叶，在寒风中摇曳。惟独那月季，几片稀稀朗朗的绿叶，托着几朵弱不禁风的花朵，显示着它顽强的生命力。
蜜儿被眼前的情景震惊了。心中感到难以言状的落寞。
曾好狠狠地瞪了郭佳一眼。郭佳读懂了她的眼神——是他不该吵着要到这儿来，才引得蜜儿触景生情。
曾好拉着蜜儿的手撒娇地说道：“都什么年代了，别这么多愁善感的好不好！”
蜜儿惨然一笑，说：“这里付出了我多少心血和汗水，现在被糟蹋成这个样子！”
“旧的不去，新的不来。不破不立吗，这样理解，你就不会这么伤感了。”曾好善解人意地劝道。
“那，我们走吧。”郭佳想弥补自己的错误。
蜜儿说什么也不肯走。他们一起打扫着盖满灰尘的藤椅，面对着长江坐了下来。
“那是什么？”郭佳指着不远处的江面。蜜儿和曾好同时顺着他手指的方向望去。只见几条一米多长的黑影跳跃式地朝长江下游漂去。
“江豚子！”曾好叫道。“这在我们下游多的是。”
“是江豚，可是我们中游地区早已不多见了！”
“是啊，一切都在改变。整个世界都在改变！包括所有的人和物。”郭佳旁敲侧击地安慰着蜜儿。
“所以，我们的郭佳也由虫变成龙了！人家已从宣传部长升为局长了！”
“真的！”蜜儿高兴地问。她为郭佳的进步而高兴。接着说：“当局长了，也该有个局长的样子。”
“在两位大姐面前，我永远是个小老弟。当局长时，我还是挺会狐假虎威的。这大概就是人的两面性。”郭佳动情地说。蜜儿和曾好都笑了。
缓解了情绪，蜜儿开始向他们倒着苦水。她谈了离开望江楼后的处境。谈得最多的还是陆老板和他的儿子、女儿、前妻、还有怡芳。
谈到怡芳，蜜儿对郭佳说：“郭佳，怡芳人挺不错，我看你们倒是蛮合适的。”郭佳说：“大姐，无家一身轻！我不想做官，也不再想娶妻，倒想变成一条鱼！”郭佳巧妙地避开了。
“鱼还有被人吃掉的时候。”曾好接过话题说。
“人就不被人吃掉吗？要不要我给你们提供证据，我这里证据有的是！”郭佳激动地说。
“好了，不争人吃鱼，人吃人了。还是谈点现实吧。”蜜儿出来平息争端。
“现实！我看大姐的现实最残酷！我们要救大姐于水深火热之中。”郭佳说。
“别像个救世主！”曾好盯了郭佳一眼，回头对蜜儿说：“我看你没必要再去蹚陆老板那塘浑水。”
“可我需要钱，需要这份工作！”蜜儿说。
“我看这样，”郭佳一脸的正经，开始显出他严肃的一面，说“大姐在服装厂也赶了这么长时间了，对服装行业也有所了解，不如出来自己干！”
“是呀，为什么不自己干呢！成也萧何，败也萧何！”曾好是本系统有名的业余作者，说起话来文绉绉的。
蜜儿面现难色，郭佳阻止了她说：“没有资金是不是？”说着，从西服口袋里拿出一沓钱，真诚地说“这只有四千元，肯定不够。我回去再想办法。”曾好也说：“我家存折里也有几千元钱，回去取了寄来。”
蜜儿极力推辞，说旧账未还，怎好又举新债。曾好和郭佳轮番说服蜜儿。不知不觉中，天边已渐渐露出了鱼肚白。;
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