?下午，回到小路家，田甜就马上给小路发了call机留言：下班后务必早点回家，我有重要的事情和你商量。
认识小路是在田甜的同学崔静家里。
那天去的都是些刚进入青春萌动期的大男孩，小女孩，成双成对的。唯独田甜和小路是单身一人。
大家在一起又说又唱，又疯又闹，唱完闹完后又成双成对地回去，送田甜回家的任务自然就落在小路身上。大家分手时相互留了电话。以后，小路隔三岔五地打电话约田甜：“出来吃饭吧。出来唱歌吧。出来看电影吧！”拒绝了几次后，田甜终于耐不住寂寞，就答应了。
初时，总有三个一群，五个一伙的朋友做伴，慢慢地俩人单独接触的机会多了，一切都是那样的顺理成章，水到渠成。
小路家有父母和兄妹四人。每人都有一份国营单位的工作，算是旱涝保收吧，虽不富裕，倒是衣食无忧。
小路在单位里是有名的“小混混”。为朋友两肋插刀，一有个风吹草动，弟兄们便披挂上阵，相互间打的鼻青脸肿，人仰马翻。
这些都是田甜后来才知道的。田甜说：“多大一把年纪了，还玩这些打群架的小儿科把戏！”俨然一副家长管教孩子的架势。说了几次可效果不佳。田甜很生气说：“不听算了，拜拜！”就回自己家去了。
小路一时没了主意，在兄长的授意下，小路怀揣一张深刻的检讨，上门负荆请罪，说：“田甜你说的一点没错，二十几岁的人了，还在外边惹是生非，想来也真没意思。为了你，我也不能再这么混下去了！”田甜看他检讨深刻，态度诚恳，也就原谅了他。俩人和好如初。
小路的父母十分喜欢田甜。说这孩子人又纯，嘴又甜，心又好，又有文化董道理。不知儿子哪辈子修来的福气，找了个俊眉俏眼的可人儿做女朋友。
最让他们感到惬意的是，在田甜的调教下，儿子再也没有出去打架斗殴了。有时候那些混哥混弟找上门来求救，小路会说：“爷老了，打不动了，你们另请高明吧！”儿子的变化让父母省了多少心，少了多少担惊害怕。所以，他们常说：“要不是田甜，我们那小路只怕早就去号子里吃牢饭去了！”
小路接到田甜的留言，向领导请了个假，就心急火燎地开着车往家赶。他不知道田甜出了什么事，否则她绝不会call他。
一到家看见田甜安然无恙，他想是不是田甜妈出了什么事，谁知话一出口，田甜便瞪着眼说：“你才有事呢，我就想出去吃饭！”“就这点事儿呀，吓我一跳！走吧，上车。”
大智路的大排档远近闻名，夜夜通宵达旦。几百张桌子沿街摆满，座无虚席。莲子羹、绿豆汤、各种叫卖声不绝于耳。
卖艺的穿行其间，五花八门，有胡琴独奏，民歌联唱，京剧清唱，相声，评书，湖北大鼓，应有尽有。乞丐到了这里也绝不衣衫褴褛，必须置办行头――一套廉价的西服，讲究的还系上一根领带，否则，就会被赶出这条街。
他们西装革履，敲着竹板，唱着早已背诵好的祝福歌。一晚上下来，收入决不少于政府机关的公职人员。
这里的人好像自然的分成了几个等级。吃饭的是一等公民，卖艺的为二等公民，叫卖小吃的是三等公民，乞丐为四等公民，小偷自然成了最下等公民。
这里的人好像又没有距离，他们都是根据自己的需要来到这里，或花钱，或挣钱，或讨钱，紧紧围绕一个钱字，形成一幅既生动又实在的芸芸众生宵夜图。
小路拉着田甜，艰难地穿行在其间。好不容易找了个相对安静的地方坐下来，小路额上已沁出了细细的汗水。
田甜环顾四周：“人太多了，吵死人，我们还是换个地方吧！”“凑的就是这个热闹，吃的就是个高兴，来，点菜！”小路说。
菜上齐后，田甜才一五一十地把目前妈妈的处境，昨天晚上和妈妈商量的计划和盘托出。
“需要我帮什么忙，说吧。”小路总想在田甜妈面前表现表现，只苦于没有机会。现在机会终于来了，哪有不竭尽全力的道理。
田甜说：“别的忙不用你帮，你想帮也帮不上，我就想让你想办法弄点钱。”
“钱！”小路摸了摸后脑勺，脑子里飞快地转起来。平时几个工资都和田甜一起花了。有事不够，还得向父母要点，现在哪里去弄钱呢！一时语塞，却无言以对。
“有难处啊？那就算了。”田甜说。
“不!不!不!”小路连说了三个不字。尽管他感到实在为难，但他哪里肯错过这次机会。想了想说：“两天，给我两天时间。钱多钱少说不准，但总是可以有办法的。”说话时明显底气不足。既像是安慰田甜，又像是在鼓励自己。
小路雷厉风行，回家先说服父母，然后召集家庭会议。告诉大家田甜如何为她妈的事担心得寝食难安。当他还要继续说下去时，大哥打断他的话：“别那么啰嗦，婆婆妈妈的，不就是要我们集资吗，我出两千！”
“两千？”小路叫道。
“多了还是少了？说一声。”
“不多，哦不，不少！”小路高兴得语无伦次。接着，二姐一千，四妹八百，全都表了态。
小路粗略算了算，加上父母的两千，一共五千八百元，多吉利的数目！即使这样，也实在太难为他们了。毕竟家里并不富裕。于是，小路双手抱拳：“谢谢父母、哥哥姐姐妹妹。我代表田甜还有田甜她妈谢谢全家了！”然后深深地鞠了一躬，含泪直奔田甜那儿去了。
拿着五千八百元钱，田甜非常感动。但又有点不放心，问道：“哪里弄到的钱？”
“非偷既抢！”小路马上意识到自己说错了，纠正说：“这钱既不是偷的，也不是抢的，放心用吧！”小路就是这样，一激动说话就爱出毛病。他看田甜仍然不放心，强调说：“这钱是干净的，我向你保证！”他不想把全家集资的秘密告诉田甜。“这钱我会还给你的！”田甜说。
田甜收好钱，摘下脖子上的项链，取下手上的足金戒指，对小路说：“你帮我再去换点钱！”看到这些东西，小路心里明白，也摘下了自己的戒指，用一块手帕包住，径直出门了。
第二天，田甜和小路将一万元钱交到蜜儿手里。望着这一万元钱，蜜儿心里百感交加。自己的痛苦却要年纪轻轻的女儿来承担，她觉得困境中的女儿在慢慢长大。
再仔细看田甜的脖子上那根金灿灿的项链不见了，再拉起她的左手，那枚戒指也没了――那是蜜儿曾经送给女儿的生日礼物。在一瞬间，蜜儿感到手上的一万元钱沉甸甸的。她什么也没说，憋着快要流出的眼泪，回到了自己的房间。
蜜儿通过原来的关系，很快办下了特种营业执照。
早点开张了，舞厅也开始营业了，空中花园也如期开始接待顾客。舞厅的经理是田甜，那时的她还未满十八周岁。
田甜当舞厅经理，母女俩曾发生过激烈的争执。
蜜儿认为，舞厅是个大染缸，近朱者赤，近墨者黑。她唯恐在这样的环境里毁了女儿的前程。
田甜却不这样看。说她认为，清者自清，浊者自浊。母亲如此优秀，女儿又能坏到哪去！说起近朱者赤，我成天和妈妈在一起，岂不受益匪浅，一定会青出于蓝而胜于蓝！再说，成天在妈妈眼皮底下，也省得一心挂两头，为我操心着急。我也好乘机在社会上磨练磨练，岂不更好！
田甜的一番话，蜜儿想来也不无道理。再说，田甜这么做，还不是为了她这个母亲。
舞厅的启动，确实给“望江楼”带来了一片生机。田甜好像天生就有管理舞厅的才能。她说：“舞厅虽然是个水货舞厅，但乐队和歌手一定要最好的。哪怕酬金开的高一点。舞客到舞厅来消费，跳的就是个节奏，踩的就是个点子，听的就是个歌喉。那些乱七八糟的乐队，你快我慢，你高我低，就象杀鸡杀鸭，搅得个舞池里不是你踩我的脚，就是我撞你的背，台上台下整个一个“群魔乱舞图”，谁还敢花钱到这样的舞厅来消费！”
田甜在了解其他舞厅的价格后，别出心裁地推出男士3元，女士2元的优惠价，女舞客一多，男舞客必将闻风而至，自然把个舞厅挤得爆满。
田甜还知道，开舞厅就怕寻衅闹事，一有诸类情况发生，公安局知道了，马上停业整顿，停你十天半个月，再加上罚款，岂不又把望江楼推到了水深火热之中。
所以，田甜不敢松懈，她学着妈妈，装出一副老练沉稳的样子，在舞厅周围观察着，巡视着，一有风吹草动，她便千方百计把事态扼杀在萌芽中。
在她高兴的时候，也偶尔上台一展歌喉。她有一副天生唱流行歌曲的嗓子，社会上的流行歌曲她听两便就能烂熟于心，哼过几遍，唱起来便煞有其事。而她最爱唱和唱得最好的便是潘美辰的“想要有个家”和毛阿敏的“烛光里的妈妈”。
就这样，一个小小的女孩儿，凭着她对母亲的爱，凭着她对青年人心理的了解，把个虽然不大却肝胆齐全的舞厅打理得井井有条，十分红火。
蜜儿看着这一切，心里的酸甜苦辣自不用说。眼看着正在长大的女儿，又何尝不感到有些许的安慰。她想，要不是自己一步走错，十七岁的女孩儿说不定还在怀里打滚放嗲呢，何至于过早的进入恋爱期！又何至于放下面子去筹措资金！又何至于过早的步入社会挑起这副与她的年龄不相称的重担！
想到这些，蜜儿心里七上八下，她来到平台的空中花园，望着滚滚东去的长江，不知命运会将她母女带去何方……
由于舞厅面积有限，加上价格又低，每天的进项还是难以填平餐厅的亏空。但基本上能按时发放职工的工资和维持基本的开销，使紧张的内部矛盾得到缓解。
但蜜儿心里并不轻松，开业时欠下的外债，毫无利润可言的惨淡经营，还没白没黑地搭进母女俩。要想拓宽经营渠道，没有资金又谈何容易！她不敢再把这些事讲给女儿听，小小年纪，何堪如此重负。
田甜越干越有劲，当她每天把舞厅的收入一分不少地交到妈妈手里的时候，她感到莫大的满足和幸福。天下还有什么事能比让她为妈妈分忧更高兴的呢！所以她乐此不疲，毫无怨言。
今天是周末。田甜早早来到舞厅，一想到今天的收入肯定要比平时多一成，笑容便从心里漫到了脸上。
在田甜这个年龄来看，赚钱也不是什么难事，当经理也不是什么高不可攀的事情。她想到十八岁的年纪钱也赚了，经理也当了，还为妈妈解决了难题，不觉心花怒放，直在心里欢呼：田甜伟大，田甜万岁！
周末的舞厅就像开水锅里下饺子，热气腾腾，人头攒动。中国人好像天生爱热闹，哪里人多就往哪里跑。
看到此情此景，田甜不禁想起小路给她讲的那个中国人爱热闹的故事……
三年自然灾害期间，那时我们还没出生。小路这样开头说。居委会门前突然排起长队，这队越排越长，一会儿它转了一个弯又一个弯，好像没有尽头，旁边还有不少太婆大妈在维持秩序。
后面的人伸长脖子，不停地叫道：前面的人少买一点，要不后面的人怎么办？就这样，走了一拨又来一拨。买了的人也不说自己买了什么紧俏商品，只有排到跟前的人才恍然大悟，原来是居委会的人在发放“避孕套”。想到这里田甜笑出了声，不知是笑“避孕套”还是笑舞厅的热闹。
“扑通”一声，一舞客倒在舞台的扩音器前，使乐队和舞客“嘎然”停止，田甜一惊非同小可，连忙走上前去，用手试了试，还有气。一股酒味扑鼻而来。
“是谁放他进来的！”说话时，甜甜呼唤着保安和服务员，这分明是一酒鬼。
保安还未到来，那青年已摇摇晃晃地自己站起来了，望着周围的人群，理直气壮地说：“看……看什么！有……有什么……好看！都……都……不是两个鼻子一个眼睛。”说着，“哇啦”一声酸的臭的一股脑儿吐出来，一地狼藉。人们掩着鼻子一阵哄笑。
田甜气不打一处出，由保安架走那醉汉，又让服务员打扫秽物。那男子被保安拖着往外走，一边走一边还喊：“我……我有票，凭什么……拖我出去！”
到了楼下，田甜才看清楚那醉汉，年纪大约二十几岁，瘦高个。衣服散乱不堪，裤子拉链开着，身上沾满了呕吐物。看着这副德性，田甜想吐，真的好想吐。
来到门口，江风一吹，酸的、臭的也吐得差不多了。他好像清醒了许多：“今天好像喝多了点，不用你们送，我自己知道怎么回去。”说着打了个榧子，口里喊着“拜拜”便步履蹒跚地消失在夜色中。
田甜余怒未消，回到舞厅。一下子坐到包厢的沙发上。还在想着刚才发生的事情：偌大一个小伙子，喝多了酒，哪里不好玩，跑到大庭广众之下丢人现眼。怪不得常有人说，人上一百，形形色色。有的差火，有的缺德。她想这种人应该属于差火？还是属于缺德？还是两者兼而有之。
一阵江风吹动了包厢的窗帘，窗帘扫倒了茶几上的茶杯，茶杯滚落到田甜的脚边，幸好，茶杯没有摔破。
田甜弯腰想捡起地上的茶杯，背部一阵钻心的疼痛止住了她，又酸、又胀、又难以忍受。她吸了一口气，再去拣那茶杯，发现手也不听使唤，一下没拣到，茶杯反而滚得更远。她再次用脚去够那杯子，结果杯子却朝相反的方向滚去，掉到了低于包厢的地面，碎了。
田甜浑身疼得眼泪朦胧，我这是怎么了？她无力的靠在沙发上，痛着，任泪水流淌。
舞会结束了，客人们都走了。乐队收拾着家伙，服务员开始打扫场地。一天又结束了。
田甜睁开迷离的双眼，望着窗外的天空，没有星星，没有月亮，漆黑、漆黑。只是风还在不停地刮。变天了，要下雨了，田甜想着。她挣扎着走出包厢。
七
陷入极度低迷的饮食行业在僵持一年后终于解冻。
改革开放，搞活经济的政策进一步深入人心，家喻户晓，它的触角深入到各行各业，深入到每个角落。它带来了整个社会的躁动，刺激着跃跃欲试的人们的大脑神经。
复苏后的饮食行业一家比一家豪华，一家比一家气派。也难怪，随着经济的搞活，人们的思想更加活跃。对物资享受的追求也越来越高。
什么“食文化”“酒文化”“茶文化”不一而足，许多新名词紧扣着时代的脉搏应运而生。
在频繁的经济活动中，谈生意要吃，签合同要吃，拉关系要吃，迎来送往要吃，互相沟通更要吃。
吃了地上跑的，再吃水里游的，还要吃天上飞的。陆、海、空吃腻了，想想还是野味好吃。野生动物里还偏要吃那“珍稀的”“濒危的”才显得档次高。它能吃出人的品位，吃出人的档次，吃出人的高贵和富有。这样吃来吃去，终于吃出了“食文化”中外闻名；“酒文化”源远流长。
看着其他酒楼靠着豪华气派的装修，靠着野生的、濒危的、珍稀的“食文化”的翻新，生意一天比一天好，一家比一家兴旺。面对这样的变化，蜜儿感到既无招架之力，更无还手之功。
蜜儿是再也经不起这番折腾了，但她又不甘心就此坐以待毙。
她想起了当初曾信誓旦旦的朋友们。他们曾经说过要与望江楼共存亡，说白了就是要与她蜜儿共存亡。
蜜儿想，“共存亡”有点言过其实。朋友有难处帮一把，拉一把总该是可以的吧！
于是，密儿背水一战，清点出酒楼所有的流动资金，请来了星级饭店的高级厨师，做了几桌紧扣时代脉搏，又像模像样的酒席。把曾经关照过“望江楼”的，现在又掌握着“食文化”大权的经理朋友们请来欢聚一堂。
数月不见，这些经理朋友们早已是旧貌换新颜。说起话来更是财大气粗，气度不凡。密儿心想：真是时势造英雄，相比之下，不觉有些汗颜。她很快振作起来，把这些个经理朋友们一个个请入座位。
密儿绝口不提生意上的事。只说好久不见了，借此机会大家聚一聚，叙叙旧，放松放松。
这些经理们是进过大场合，见过大世面的人。看着满桌的美味佳肴，每个人心理都清楚，天下哪有免费的午餐。只是大家都不把话挑明。一挑明，这顿饭酒会吃的索然无味。
密儿笑容可掬地，不温不火地拿起桌上的“五粮液”，边倒边说：“茅台酒虽然进口香醇，却远没有五粮液回味甘甜。就象人，穿衣服喜欢穿新衣，可交朋友嘛，还是旧朋友好，日久见人心呐！”
密儿的话既不失风度又一语双关。比喻又恰到好处。使在座的人不得不心悦诚服。
“说得好，说得好！”通讯电缆厂的黄经理合掌称赞：“平素我就爱喝五粮液，今天这酒莫非是密儿特地为我办下的！”说着就起身拉过密儿：“来来来，为了五粮液，我们喝杯交杯酒，”“莫慌！”密儿说：“菜还没上齐，各位先吃着，我去厨房催一催，等我回来，一定陪黄经理喝个一醉方休。”密儿巧妙的躲过黄经理的纠缠。
密儿没有去厨房，直接来到空中花园。天色尚早，花园里空无一人。她坐在太阳伞下的藤椅上，一任江风去整理那闹哄哄，乱纷纷的思绪。
黄经理是通讯电缆厂的业务经理。曾是望江楼开业初期的常客。初次来到望江楼，他就拉着密儿的手久久不肯松开。还酸溜溜地说：“想不到小小的望江楼竟是个藏龙卧虎之地！”言下之意，密儿非龙即虎。密儿早已听多了这些词不达意的奉承话，总是这个耳朵进，那个耳朵出，懒得放在心上。但黄经理的虎视眈眈，密儿是早有察觉。
下面的客人早已是吃滑了肠子，吃油了嘴，三杯酒下肚，便吃出一些混账话来。
“我们看，老黄和老板娘倒是天生一对，地造一双。”
“是呀！”众人附和着。
“一个有钱，一个有貌，金钱美貌是当今最时髦的新潮流。”
黄经理听后，倒是既不谦虚，也不推辞。他指了指身边的女人，“那她呢，她怎么办！她不被醋淹死才怪！”
“莫臭美！”女人翻着她的单眼皮丢过去一句话：“你以为你是谁！离了你，地球就不转了！殊不知，鱼有鱼路，虾有虾路。不信就走着瞧！”
“那一言为定！”黄经理在众目睽睽之下，找密儿去了。
“我就知道你在这儿。”密儿不用回头就知道谁来了。
“我知道你很为难。”黄经理坐到密儿旁边的藤椅上。“看你这样我真的很心疼。”
“千万不要把爱的种子四处播撒。”密儿带着戏谑的口气笑道：“如果土壤不合适，它是不会开花结果的！”
“我这个人就是喜欢玩个花儿草儿的。”黄经理倒是个爽快人，说话开门见山。一针见血：“这个，我们单位领导都知道。但又有什么法子呢！得坏了病！”说着还自我欣赏的干笑了几声。
“我手里一年有近亿元的业务，光提成就有几十近百万。你说，我不玩花玩什么？”
密儿听了暗自好笑，酒楼里来的客人，象这样的主儿多得是，不过象这样直言不讳的倒真没几个。于是，密儿说：“该玩，该玩！”
得到密儿的认可，黄经理更是手舞足蹈、眉飞色舞。我们领导说了：“玩花和你的业务能力比较起来，那是技节问题，小巫见大巫。有时它们的关系是相辅相成、相得益彰的关系！”
“天下竞有这样的混账领导，难怪不得人们说：上梁不正下梁歪。”密儿在心里暗暗的骂道。口里却敷衍道：“是，对，不错！”
黄经理越说越来劲，突然话锋一转：“如果有你陪我，我向你保证：第一，痛改前非，从此不沾花惹草。第二，我要让你穿名牌，浑身上下戴满金银首饰。第三，我有一帮召之能来、来之能战的酒肉朋友。每天可给你带来五桌五百元的酒席，让你荷包统满。怎么样？”说完，扬起手就想去摸密儿的脸。被密儿躲开了。
说来说去说到了自己头上。即在密儿的意料之中，也在她的意料之外。她想不到的是：会来的如此直接、如此的露骨。
面对眼前这样一个有了钱就浑身发烧、连自己姓甚名谁都不知道的人，密儿感到深深的厌恶。
“黄经理，难得你如此看得起我！”想了想，密儿也来了个一、二、三：“这第一嘛，我尹密儿不是医生，恐怕我治不好你的病。所以我不会是你的第一个，也决不会是你最后一个。这第二，穿得好了，戴得多了，我有点担心，担心走夜路不安全。至于第三条，我觉得值得商量，不过生意人讲的是个诚信，我们能否签一份合同来约束双方的行为！”
“没有第一，第二就没有第三！签什么合同？又不是做生意！走，喝酒去。”黄经理丢下这句话，悻悻地下楼喝酒去了。还是那么爽快。真是快人、快语、快节奏。
这天晚上，密儿把自己喝了个烂醉如泥，醉了的密儿既不吐、也不闹。她把自己关在屋里哭了一个通宵。朦胧中，她看到满世界的人都在笑她尹密儿，笑她的“望江楼”，笑她的“龙凤呈祥”，笑她的“霸王别姬。”
黄经理的所作所为告诉了她，这次客算是白请了、钱也白花了。在经济社会中，“朋友”二字好象应该加进很多现实意义的内涵！
八
密儿终于发现了甜甜的不对劲。
午会结束后，她拉住了田甜：“你脚怎么了？走起路来一拐一瘸的。”
“妈！”甜甜未开言先流泪，哭得好伤心、好伤心。“近来我的手和脚好痛好痛、痛得我打不开门、走不动路。”
密儿这一惊非同小可，她急忙抓起甜甜的双手。她看见，田甜的两手手指关节又红又肿，指尖已经萎缩变形，就象一根根营养不良的胡罗卜，下粗上细。
再看看甜甜，眼泪一串串，一串串直往下落，伴着一声声揪人肺腑的抽泣。那好看的脸变得有些狭长，一双大眼显得更大，浓密的睫毛显得更长更密，一副病病怏怏的样子。
密儿震惊了！自己成天都在忙些什么？生意被自己打理得一塌糊涂，现在又把个好端端的女儿忽略了。她感到心里很痛。痛得没有了眼泪，没有了思维。她只把女儿紧紧地，紧紧的抱在怀里。
她带着甜甜去了医院，做了相关的检想和化验。结果表明，甜甜得的是“类风湿”。
医生说：这是治不好、死不了的癌症。家长要特别注意，如果引起其它病变就麻烦了，那会毁了孩子的一生。
从医院回来，密儿把自己关在了房里，两天两夜，没有走出房门一步。
小路知道了田甜的病，把自己吓了个半死。
自从甜甜到午厅当经理以后，他们在一起的时间明显少了。白天他去上班，甜甜在家睡觉。午会结束，他便来接甜甜。常常是出去宵夜，谈谈这、谈谈那，也就到了转钟。
回到家里，甜甜总是喊累。这里酸、那里疼的。小路就给她捶捶背、揉揉腰、捏捏腿，直到甜甜沉沉地睡去，才放心地自己睡下。
小路真的很爱甜甜。他觉得自己哪一点都不如甜甜，他努力改变自己去适应她。
他不知道这段恋情会维持多久，会不会有结果。只要在一起一天，他就必须对他好一天。他没有多高文化，他认为人活着，就是为了吃好、穿好、玩好。因为这样，才必须努力工作。其他的都不那么重要了。所以，他宁可亏待自己，也决不让甜甜在吃穿玩上受半点委屈。
现在甜甜病了，他恨不得把甜甜的病拉到自己身上，让他承受这些痛苦和折磨。
平时也曾听甜甜喊这里痛那里痛的。只以为是在午厅累的。年轻人，睡一觉就好了。谁知一不小心就落下这么个病根。
他不相信医生的话，他认为，天下没有治不好的病。他四处打听治“类风湿”的偏方、良方。搜集着这方面的资料，信息。终于打听到了在湖北洪湖有位周老中医，是专治“类风湿”的专家，他的事迹曾登在《中华名医录》上。一切打听清清楚楚、详详细细。小路才向单位请了假，带着甜甜到洪湖看病去了。
密儿通过二天二夜的痛苦抉择，她选择了放弃！
回想两年多来的下海生涯，经历了那么多的痛苦、艰辛、甚至屈辱。竟是为了一段不值得付出的感情，一句不值得兑现的承诺。把自己的生活搅得一团糟。不仅赔进了自己，还搭进了女儿。
错的已经错了，不能再继续下去。她可以没有一切，但不可以没有女儿。
就象当初毅然决然来到望江楼一样，同样毅然决然地关掉了餐厅、午厅、空中花园。遗散了乐队和所有员工。
她自认为自己不是一块经商的料。她对付不了灯红酒绿、逢场作戏。更不是什么女强人、女企业家、她没有理由拉着女儿在这个泥潭里越陷越深。她必须沉淀下来，调整方向，而眼前的当务之急，就是要治好甜甜的病。
当甜甜和小路回到“望江楼”时，已是人去楼空，一片的萧条、一屋的狼藉。
甜甜瞪着疑惑的双眼：“妈，这里发生了什么呀！才几天的功夫。
“放心吧，什么也没有发生。”说话的密儿一脸的平静、一脸的微笑。
“来，说说你的病情。”她拉着甜甜坐在自己身边。
“周大夫说，我这病不要紧。”甜甜说话时仍在环顾四周，一副心不在焉的样子。“没有西医说的那可怕，只是平时要注意保暖，不要受凉，变天时浑身会痛得更历害，不过也不要紧……”甜甜指了指身旁大包小包的中药：“周大夫说，我年轻，吃了这些药，会逐步好转，甚至全愈。”甜甜在说这番话时，眼里仍然是挥之不去的疑惑，她仍在想“妈到底怎么了？这望江楼到底怎么了？”
听完这些，密儿长长地舒了一口气。
小路买来了许多的卤菜，他们把桌子摆在了大厅的中央。酒楼里有的是没卖完的啤酒、红酒、白酒、三人围桌而坐，真是难得的清闲、难得的自在。
密儿满脸堆笑、端起酒杯：“今天这里就剩我们三个人，在这里吃肉、渴酒。享受亲情、享受人生、享受此时此刻，至于明天的事，那就明天再说吧！”说完，喝干了杯中的酒。
甜甜没有吃菜，也没有喝酒：“妈妈，这里到底怎么了？我想知道：我真的很想知道！”
密儿在这个时候、这个时刻实在不愿意再谈“望江楼”，再谈生意上的事。更不愿谈因为甜甜的病使她痛下了决心。她也知道，女儿不弄个清楚明白是决不会善罢甘休的。
“很简单，妈妈累了，妈妈实在是没有能力对付这么个大摊子、应付这么大一堆事务。”密儿似乎说得很轻松。
“还有我呢！“甜甜急忙说：”再说，舞厅的生意那么好！空中花园生意那么好！你就舍得扔下！”
“孩子，你真是个孩子！”密儿笑着拍了拍甜甜。然后搬着描头数着午厅每天收入多少，空中花园每天收入多少。以月累计，几十个人的工资要发多少；几十个人吃饭要多少；灯水煤电又得多少。
然后又是税收多少，什么管理费、治安费、卫生费、维修费。招待费诸此此类，等等、等等。
除了这些，密儿又说：“还要随时准备对付工商、税务、安全、文化、卫生、物价等名目繁多的检查，这些都是要用钱去摆平的。”
听了这些，甜甜听得头皮发麻。她从小对数学不感兴趣，听到头就发疼，为此，她也与上大学失之交臂。妈妈的话总算让她明白：望江楼是空有其表，其实是入不敷出，一路亏空。
她想到妈妈实在是太难了。看起来小小“望江楼”需要面对如此复杂、如此庞大的社会关系。她恨自己，恨自己知之太少，把一切都看得太简单，只管收钱，不问去处。更不了解纷杂世界的盘根错节。她想：妈妈哪里是在给她算帐，分明是给她上了一堂生动的社会课。
想到这里，她给妈妈满斟了一杯酒，也给自己倒了一杯：“来、为妈妈的放弃干杯！”
坐在旁边一直没有开口的小路也站了起来。给密儿斟了一杯酒，也给自己和甜甜满斟一杯：“来，阿姨，转就转吧！此处不留爷，自有留爷处！”就这样、三人你一杯，我一杯。直喝得江汉关的钟声敲了二下，已是凌晨二点钟……。;
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