?拱门后的是一座占地面积不大的庭院，但与其叫庭院，不如叫弄堂更合适一些，因为实在是有够狭长逼仄的，和刚才经过的那座庭院截然不同。这座庭院的地面都是铺的方石，中央有条碎石铺成的小路，并没有花草之类的装饰。在道路两旁，各有一排三层小楼，从庭院这头一直延伸到那头。小楼也有一扇扇门，门前还有台阶，乍一看就像芝加哥某些生活条件不算太好的人租住的公寓楼。
苏蔓以为这里就是她要住的地方了，却不见那男子停步。他们穿过这座庭院后，又从一扇木门那里进入到建筑中，穿过一条不长的通道，又来到了一座庭院。这庭院比刚才那个要大多了，唯一一点就是四面都是二层小楼，整整围了一圈，庭院里又没什么景致，就连阳光也只能照到建筑一小部分。
一位戴着蓝花头巾的妇女等在那里，见黑人男子和苏蔓进来，她迎了上来，同对方交谈了片刻，时不时还看一眼苏蔓。苏蔓知道他们在聊自己的事情，虽然听不懂，但她也不急，因为早晚能弄明白这里的情况并伺机逃跑的，她不用急于一时。
聊毕，黑人男子离开了这里，那妇女主动招呼起苏蔓来。
“我叫伊斯拉，你在这里的生活和工作将由我来负责，我先带你去房间，路上给你讲讲咱们这里的情况吧。”
通过伊斯拉的讲解，苏蔓了解到，这么大面积的宫殿都是属于一个人的，那人名叫苏莱曼·奥坦。
这名字和我的名字还蛮相近的。苏蔓心里嘀咕着，脑子里浮现出那老者的样貌来，有点想改名的冲动。
“对了，这是哪里？我是说哪个国家？”苏蔓之前只是从老者的话中得知这里不是美国，却没能得到更多信息了。
“这里是土耳其啊，土耳其的伊兹密尔市。”伊斯拉道。
土耳其……苏蔓只听说过这个国名，却对此一无所知。看来他们说的那种自己听不懂的语言应该就是土耳其语了吧，如果土耳其有自己语言的话。
“我刚刚说的你都记住了吗？”伊斯拉看苏蔓漫不经心的样子，有些不放心。
“记住了记住了，这里是那个苏莱曼的家，他平时住东面那个超漂亮的大庭院里，我就住在西面这狭小的房子挨得很紧密，没有漂亮的花园的小院子，没事不能离开这里，要从早工作到晚是吧？”苏蔓一口气说了下去。
伊斯拉点点头，虽然觉得她的一些用词有些不妥，不过觉得没有要纠正的必要。
“你和我们不同，你是奴隶身份，所以是没有工资和自由的，让你做什么就要做什么，平时是不能穿过那扇门的，就是你在穿过通道前的那个庭院里经过的第一扇门。”伊斯拉想说的内容着实不大好描述，她费了半天功夫才说明白自己在讲些什么。
“我明白你的意思了。”苏蔓感觉有点心烦，连忙应声并试图转移话题：“那个，你们土耳其怎么还有奴隶这种存在？我们美国一百五十多年前就已经没有奴隶这种存在了。”
伊斯拉笑道：“在过去，能够在苏丹的宫殿里工作的都是奴隶，现在早没有这样的规定了。让你做奴隶，并不是让你的身份有所改变，只是限制你的人身自由。大概你做什么事得罪苏丹了吧，所以他才变相拘禁你在这里，又让你做很多很多工作。”
得罪倒是得罪了，不过……
“苏丹又是什么？”苏蔓总能听到伊斯拉口中蹦出她听不懂的词语。
“苏丹在现代来讲也只是一种称呼，不代表实质含义，也没有特殊地位。奥坦家族的领导人代代都居住在这座宫殿里，在帝制被推翻后的现代社会里，有些人就管这里的主人叫做苏丹了，我们这些被雇佣的工作人员也都这么称呼。”
苏蔓总觉得“苏丹”这个词有什么别的含义，不过她要了解的事情还有很多，不能只局限于这种末节。
“那我每天要做的是不是很轻松啊？因为那位苏丹不住在西侧，这里又没什么人在，应该只是些打扫和清洁工作吧？”
伊斯拉正带着苏蔓穿过一间大厅，听到这话，她回过头来定定地看着苏蔓，看得她心里发毛。
“是了，是我没讲清楚。”伊斯拉突然笑出声来，一边向苏蔓道歉一边解释道：“这座宫殿并不只是苏丹一个人住的，他的harems也都住在这里啊，住在harem中。”
苏蔓听愣了：“他的什么住在什么中？我实在没听懂你在说什么。”
“harem是名词，可以指一群女人，也可以指一个住处。”伊斯拉为她讲解着：“harem指的女人们，都是同某个男子有男女关系的人，并且还被安排住在某处，那个某处，也被称作harem。”
这么一解释，苏蔓终于明白了这个词的意思，她脑子很快就转过弯来：“你的意思是说，这西侧的建筑，就是那老头的情/妇们住的地方？”
“老头？”伊斯拉皱眉：“苏丹并不老啊，他还很年轻。不过你说得对，东侧是苏丹日常起居和办公的地方，西侧就是后/宫了，你的主要工作就是服侍那些夫人们。”
苏蔓心想，到底是土耳其人怪异，还是那老头怪异啊？别人都把情/妇们各自安置在不同之处，这人竟然把她们都关在一起，不怕打架吗？啊，说不定这群女人也都很怪异，能同意这种事情。苏蔓满怀恶意地猜想她们是不是都长得很难看。
正想着，斜对面有一群女人正穿过回廊走进这座庭院。打头那位有着一头金棕色长发，一身海蓝色长裙，衬着她身材的凹凸有致，她在身上戴满了珠宝首饰，却又不会让人觉得很庸俗，美女一举手一投足都令苏蔓为之沉醉。
大胸美女！这是苏蔓第一感觉。
“这位是克洛伊夫人，也是苏丹的后/宫之一。”伊斯拉小声为苏蔓介绍着。然后又为正看过来的对方介绍着苏蔓的身份。;
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