?给了他如此大自信的，是一个使者，一个来自远方的使者，更准确的说，则是这位使者传给他的一则消息——月氏与匈奴反目，意欲同大汉结盟！
月氏是西域的一个大国，军力还略胜于高丽，前些年一直受着匈奴人的联合统治，被欺压的极惨，底层的牧民们几乎没有活路。然而物极必反，就在匈奴的高压之下，一位名叫伊那的月氏王子于数月前举起了反抗的大旗，短短时间内便在其身边汇聚起数万名骑兵，击败了匈奴人在当地的千余驻军，并且将他们安插下的官吏统统杀死，不久后便宣布月氏独立。
月氏国素来被匈奴视为囊中之物，此时独立，毫无疑问是在且提侯的脸上狠狠扇了一巴掌，他岂能善罢甘休，当即便派出一支四万人的铁骑，由猛将扎库率领，星夜兼程赶往平叛，谁料却先是在途中中了埋伏，其后又被伊那诱使，孤军深入月氏境内，结果粮草不济，数万人被饿着肚子困在了一处山岗上，组织了几十次突围全都无果。绝望之下，扎库最终选择了自杀，其余部众则迫于无奈投降月氏，统统被贬为奴隶做苦工去了。
数日后，兵败的消息传到了且提侯帐中，这位单于勃然大怒，据说还吐了血，数日后便下了召集令，将分布于草原各处的部族统统召集到单于金帐附近，准备一举踏平月氏。
伊那得了消息，自知不是匈奴大军的对手，本想和邻国车师联手，但车师王胆小怕事，摄于匈奴威势，哪里敢助他，于是便只好把希望寄托在汉朝身上，派了使者前来求援。
刘建听闻此事，一下便看到了其中隐藏的战机，龙颜大悦，满口答应下来，但却并不准备将主力放在正北与匈奴相对峙，而是把剑锋移向了高丽国。
刘建此举的意图很明确，就是要让月氏拖住匈奴，而自己趁机去征伐高丽，等到击败了高丽，再回过头来与匈奴一战。当他把自己的战略部署告诉使者后，那个原本乐极的家伙顿时生悲，当场便哭嚎着跪了下来，恳求刘建兵发西域，如若不然月氏国绝对顶不住数十万铁骑的冲击。
刘建也知道他说的是实情，匈奴人历来擅长速战速决，真要打起来，等不到汉军灭高丽，月氏便已成废墟，那样一来，汉军很可能就要面临东西两路夹击，几乎必败无疑。所以最后，他还是答应派兵援助月氏，只不过兵力不会很多，只有西域都护府下辖的本部军马，一共不到三万人。主力则还是放在高丽一线，整体战略意图不变，同时也给出承诺，两月之内必平高丽，如若有失，则汉军将放弃对高丽的攻击，直接挥师西进，与月氏合击匈奴。如此纵使不胜，亦不会大败。
一场说来就来的战争就这样开始了，随着讨逆檄文的发放，整个汉国就如同一头战争巨兽睁开了眼睛般进入了紧急状态，从朝廷到地方，从军事到行政，各个部司都开始全负荷运转。举国上下全部实行宵禁，以防奸细入侵，农户家中的耕牛被兵部征用，以此运送军资，当然，朝廷是会发放一些补偿银钱的，虽然不多，但总胜过强抢。同时，各处有手艺的匠人统统被临时招募，全力打造兵刃盔甲——仗一旦打起来，这些东西就将如同流水般被消耗掉，库存再多也没用。
而担子最重的，还不是兵部，而是管财政的户部，毕竟不管是军饷，还是粮草兵械，归根到底用的都是银子，特别是还要准备一份极为庞大的抚恤金，好给那些不幸阵亡的将士亲属一个交代。汉庭历来坚持厚恤，并且是按名额而不是军职来发放，也就是说，一个小卒和一位柱国如果同时战死沙场，那他们家人领到的银钱是一样多的......
此次汉军名为征伐高丽，实则却是要与匈奴再较高下，死的人至少得以万为单位来计算，可想而知，这抚恤金得是一个何其可怕的数字，即便汉朝再富庶，想要筹集到这些银两，也是极困难的
但无论有多困难，户部也都得扛下来，而且还不能诉苦，因为即便诉了，也没人理会，因为皇帝及群臣的心思，都集中在即将到来的战事指挥上，谁有空来管你累不累，毕竟战争还是需要靠刀剑来说话的，钱粮再多，也未必能打赢。
如此重要的一战，选将就成为了重中之重的一件事，天子刘建与群臣们在一起议论了整整一夜，最终决定放手一搏，为大军配备上最璀璨的将星，而且，不止一颗——四大柱国出动三位，只有那名一直告病，几乎退隐朝堂的的徐震南没有参加，至于云台十六将，则更是派出了十三位，而其余三人都各有重任在身，实在是走不开。
猛将果真如云，负责统领他们的，则是太尉周瀛，而且这个统筹全局的位置也只能由他来担任，若是换了别人，哪怕是身为百官之首的丞相，恐怕也压不服这群桀骜不驯的武将。
当然，若是刘建御驾亲征的话，那当然不会有谁不服，而且他也确实有此想法，然而长安城中总归还是需要有人来坐阵，不然要是有小人趁此时机发动叛乱，那可就悔之晚矣。于是在众臣的劝谏下，他最终还是放弃了亲征的想法，将自己的佩剑解下交给周瀛，算是以剑代人。
为了在最短的时间内击溃高丽，刘建这次足足抽调了四十二万大军北上，其中两万人是太尉周瀛的直属，其余军众则被划分为四支偏师，每支十万人，前三支分别由三位柱国率领，众人皆以为常，然而最后一支则是由年轻的征北将军薛举领衔，对此不少人都有些放心不下。毕竟薛举之前从未有过指挥如此大规模军队的经验，而且就个人武力来看他也远非三位柱国的对手。不过，刘建对他实在是信任有加，执意以其为将，而且放眼军中，单以战力而论，四柱国之下也确实就轮到他了。
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