?光阴似箭，当人们还未从寒冷的冬日中缓过神来，春意便又飘然降临到了长安。
四个月的时间已经足够发生很多事情，其中最重要的一件就是汉匈之间签订了和约，北境惨烈的战争终于可以告一段落。这一次双方都损失惨重，需要一段时间来休养生息。汉军虽然伤亡者甚众，但匈奴却也损耗了大量的物资，并没有分出绝对的胜负。
那份和约也只是双方各退一步，维持一下表面上的和平。实际上，汉庭依然维持着战时法令，禁止边境的互市行为，对匈奴进行物资封锁。而匈奴也并不安分，经常派出小股骑兵袭扰边境。但是无论如何，数十万人规模的大会战，短期之内是不可能再看见的了。
叶川则依然在单调的修行着，并且再也没有踏出过古街。期间唯一有趣的一件事，是他竟然真的向兵部了一柄陌刀，配给秦钟做武器。这个傻大个顿时被乐得不轻，一天到晚举着个陌刀四处乱逛，连睡觉都一直抱在怀中。幸好古街附近少有人家，不然非得把长安府的衙役招来不可。
叶川如今已经基本上把以前的元力都转换成了天玄诀元力，境界虽然没有提升，但元力的凝练程度却远不是之前可比的。单从战力上来说几乎提升了整整三倍，即便是一个普通军卒也未必能够制服他了.......
月明星稀，刚刚下过一场春雨的京都万籁俱静，只有不时的几声蛙鸣打在夜空中回响，长平侯府中却依然有着几点灯火闪现。书房内，一副巨大的地图平铺在地板上，叶川一手持灯一手握笔，认真的察看着什么，不时还在上面划些勾圈。身边整齐的摆放着七八本书册，倒不再是以往的竹简，而只是普通的纸质书籍。里面的内容全部都是关于地理方面的，甚至还包括那本被列为机密的《西域记》。
这项工作并不是从今天才开始的，事实上，他早在七天前年关刚过之时就已经不怎么修行了。取而代之的则是每日待在书房中，边翻阅书籍边往地图上做些标记。从某种程度上来说，他这些天甚至比修行读书时都要更加认真，更加刻苦。至少在以往修行的时候他是极少会熬夜的，然而这几天夜耕不缀却成为了常态。
侯府上下，从老管家张瓦到新护卫秦钟，没有一个人知道叶川这是发了什么疯，置如此重要的修炼于不顾，对着一副地图却研究到不眠不休的境地。但这位公子向来喜欢干些常人看不懂的事情，府中也就没人去劝告，只得由着他的性子了。
别人不理解，叶川却很清楚这些时间花得有多么值得，其重要程度远不是多吸纳些元气入体可比的，甚至有可能决定他一生的命运。
这是因为他先前做出了一个决定，一个离开长安的决定......
他已经读过了万卷书，现在自然应该再行万里路。
长安虽好，亦是故乡，但叶川之志在于四方。
.......
三日后，未央宫宣室内，叶川站在了刘建的面前，他平静的躬身施礼，接着又平静的说明来意——恳请陛下准臣离开长安。
这些日子边境战事稍歇，再也没有了当初堆积如山的奏折军报要处理。刘建的气色与心情都是一片大好，以为终于可以做几天太平天子了。不料叶川此时却提出这种请求，皇帝陛下不由大为吃惊，问道：“这好端端的，长平侯为何要离京呢？难道是朝廷有什么不周的地方？”
虽然蜀山先前对汉庭的示好无动于衷令他有些生气，但叶川的存在毕竟还是一条纽带，能不割断时他当然不想割断。
“回陛下，朝廷对叶川有厚恩，完全没有什么不周之处。只是臣虽年幼，却也知道一直待在巢中的雏鹰，即便有草原鹰王的血脉，也是不可能学会飞翔的。臣希望自己能够多出去走一走，看一看，而不是安安稳稳的终老于长安。”叶川恭敬的答道。
刘建忽然有些发愣，似是没想到他会说出这样的一番话来，一时之间竟也找不出什么理由强让他留在长安。沉思片刻后，叹道：“也罢，你既然想要出去历练，朕也就不再拦你了，不过天下之大，你究竟想要去哪里呢？”一番话毕，刘建隐隐地凝视着叶川，眼神中有着七分赞赏，三分考量。
大汉的疆域极为辽阔：东起山海关，西至昆仑山脉，北达长城，南抵嘉源江，纵横皆有万余里。其间宗派林立，高手多如繁星，叶川若要出行，可供选择的目标倒确实是不少。
“我想去别国”叶川平静答道。
刘建再次吃了一惊，没想到叶川不仅不留在长安，而且连汉国都不留了。只是周围的邦国虽然很多，但与汉廷的关系却大都并不怎么样。北方四国自然不必说，半年前他们还曾结为同盟狠狠的阴了大汉一次。而西边的吐蕃，昆仑，南面的楚国，南越，也都不是什么省油的灯，叶川如果去了这些地方，实在无异于羊入虎口。不管他年纪多小，却也依然是朝廷的长平侯，那些如狼似虎的邦国们哪里会放过这样一个狠咬大汉一口的机会。
“哦？如今的天下可不太平，你到底要去哪里呢？”刘建皱眉问道，他可不希望叶川一出汉境就被别国软禁了。
“陛下，臣打算前往稷下学宫”叶川神色坚毅，语调铿锵。
“稷下学宫，那里倒是个好去处”刘建的表情不再惊讶，但心里却并不平静，因为叶川的目标......实在是太远大了！
稷下学宫，又称稷下之学，始建于上古，至今已历千年有余，比帝国的历史都要长上一倍。稷下是如今齐国国都临淄的城门，而学宫就坐落于稷门之外十里处。那里据说是一片桃林，常人若想靠近，就会发现无论自己如何走都只能在桃林外围打转，根本找不到学宫的大门。
稷下学宫并不是圣地，但却并不比圣地的名声小，原因很简单——它，是天下第一学宫。并不是号称，也不是被称为，而就是。这三个词的差别并不明显，但却代表着不同的含义。比如昆仑，就经常号称自己是天下第一圣地，然而除了西域的那些小国外，却再也没有别的圣地或国家承认这一点。再比如汉朝，也常常被称为是天下第一强国，这就意味着绝大多数的势力都认为这是事实，当然，匈奴例外。
然而稷下学宫的第一既不是自己封的，也不是别人封的，而仅仅只是一个客观事实而已。但是如果想造成这样一个事实，就必须有其他的事实来充当佐证。这种佐证对不同种类的势力来说是不一样的——对于国家来说，它们需要的是沙场上辉煌闪耀的胜利；对于宗派来说，它们需要的是修行强者实力的增加；而对于学宫来说，它们需要的则是培养出足够多并且足够优秀的学生。
稷下学宫就是一所很能培养学生的学宫，自其创建以来一直人才辈出，这里的人才并不单指修行界的天才，而是包容万象。不论是政治，军略，哲理，数算，还是文采，音乐，医术，个人修为，只要有一技之长，稷下学宫就愿意招收，并且能提供相应的课程与教习。因此学宫内也并非是铁板一块，而是分成了许多派别——儒墨道法兵等等不一而足，每一派都有许多学生追随，相互之间分歧不断争论不休，只是被统筹于学宫的名下而已。
千年以来，从这里不知道走出了多少名臣良将与大修行者。比如位列三公的太尉周瀛，就曾是稷下学宫中的一员，据说排名也只是中等。甚至有过传言说：如今的蓬莱宫主，当年也是在学宫中打下的底子。只是不论稷下学宫还是蓬莱仙境，都未曾回应过此事，所以传言也就一直得不到证实。
三大圣地的风格各有不同，昆仑是霸道，蜀山是淡泊，蓬莱则是神秘。尤其是那位宫主，据传其修为已臻帝境，然而却极少在中土露面，连主管按察司的赵迁都不知道此人到底是何方神圣......
“稷下学宫确实很好”刘建抚了抚衣袖，继续说道：“论起传道授业，别说是朕的国子监，即便是三圣地也没有资格同它相提并论。而齐国也是仅有的几个同大汉交好的国家，不仅不会难为你，而且还能提供不少的便利。”
说到这里，刘建忽然顿了顿，“只是......学宫地位超然，不论是齐王还是朕，都很难对其产生什么影响，也就是说，你如果想进入其中修学，就一定要通过它的考试。而在这一点上，一切都只能靠你自己，朝廷没有办法给你提供帮助。”
刘建说的是实话，三圣一宫，皆是名动天下之地，并不如何惧怕世俗皇权的压力。稷下学宫虽然不像圣地一般，有帝境强者坐镇，甚至连天相境都没有几个，但它的主要力量却并不在学宫内的教习，而是在于那些从宫中走出去的学生。这些人中随便拉出一个都可能是不世出的高手，虽然早已学成离开，但对学宫的感情却是不容置疑的。一旦真有大难降临，他们不管身居何位，也不管修为是如何的惊天，都会立刻抛下一切，回到临淄，回到稷下......
事实上，除了刚刚建立的那些岁月以外，稷下学宫已经整整八百年未曾遭受战火了——没有任何人，任何势力，敢于去锊它的虎须。而齐国也是沾了学宫不少的光，是以虽然它在中土三国里疆域最小，实力最弱，但是楚汉两国却也从来都没有打过它的主意，反而是都以利诱之，争相拉拢。
叶川熟读万卷书，自然知道刘建所言不虚，当下躬身一礼，回道：“臣知道进稷下学宫绝非易事，只是想着前去试一把而已，不敢奢求朝廷相助。”
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