?七日后，朔方的战报终于被鸿翎信使带到了未央宫内：匈奴且提侯单于粮草不济，已经连夜撤回了漠北草原。朔方主将独孤信当机立断，亲率全军追击，三战三捷，斩首四千余级！
同时还截住了两万多头匈奴人来不及带走的牲畜，其中还包括近三千匹战马。虽然这些落在后面的马匹都已经严重掉膘，完全不堪使用，但是只需用粮食仔细喂养些时日，要不了多久就能恢复如初。对于缺乏马匹的汉朝来说，这可绝对是一笔不小的收获。
充任先锋的鹰扬校尉苏方在此战中表现极为英勇，身先士卒，阵斩了两名匈奴千夫长，还在追击的途中意外俘获了浑邪王的一名小王子！
天子刘建闻讯龙颜大悦，正手持军函，站在御案前来回踱步。正值早朝时分，宣室殿内文武百官分列而立，群臣的目光都在随着刘建的身影不停移动着。过了一会儿，刘建终于平复了心情，整整衣袖，又重新坐回到龙椅上。几位年迈的大臣不由暗自松了一口气，心想自己已有些僵硬的脖颈总算不用再受折磨了......
“四千颗首级，两万匹牲畜，独孤柱国还真是能给朕惊喜啊”刘建笑了笑，望向台下满殿的臣工，“许大人！”
“微臣在”，一名身形有些佝偻的老者应声出列，看其身着的朝服，赫然便是当朝御史大夫许信。
此人已是三朝元老，执掌御史台多年，专门负责监察百官。但他为人甚是刚正，向来对事不对人，在朝中的口碑却是极佳，更是被百姓尊为一方青天。前些日子独孤信中伏败绩，他便向刘建上了一表请求撤去独孤信的柱国之位。大汉军律极为严苛，对于败军之将更是如此，是以他的这份奏疏倒也在情理之中。
“爱卿前几日弹劾独孤柱国的奏章，朕还未曾批复。如今柱国大人立下新功，不如就让他将功折罪如何？”刘建笑着问道许信略一沉吟，答道：“陛下所言有理，老臣愿意撤去那道奏章”
“好好好”刘建轻声笑道：“御史大人果然通情达理，不似传闻中那般死板嘛！”
“陛下谬赞了，臣这里向来不通情，只达理”许信却是面色一板，“独孤柱国此役一胜，立刻扳回了整个北境战局的颓势，功在社稷，自然能抵先前败军之罪。臣只是就事论事罢了，绝非是徇了什么情！”
刘建闻言怔了一怔，知道这位耿直的御史大夫会错了意，连忙摆了摆手：“爱卿误会啦，朕只是随口赞你一句，何时说你徇私了？”心中却暗暗腹诽许信果然死板，传言有时也是很靠谱的........
没过多久，朔方大捷的消息就传遍了长安城，大街小巷的人们无不议论纷纷，很快还被编成评书在茶楼酒馆里表演了起来，吸引了不少客人。原本被先皇宾天渲染的有些沉闷的长安城，隐隐然又恢复了它天下第一都的神采。
与街上的热闹景象不同，长平侯府内依然如往常一般冷清，方才宫中内侍送来了朔方大捷的战报，叶川也只是随意翻看了几眼，就将战报放到了一旁。
既然是大捷，那就一定是胜了。既然胜了，那就没有必要担忧。既然不必担忧，又为什么要在这上面浪费宝贵的时间呢？叶川微微思索了片刻，感到自己的逻辑十分严谨，挑不出漏洞。不由很是满意，晃了晃脑袋又向着书房走去。
然而这一天似乎注定不会平静，过不多时，先前的那名内侍竟又来到了侯府。叶川极不情愿的退出修炼状态，接下了内侍带来的天子口谕——宣长平侯叶川入宫觐见。
皇帝为什么忽然要见自己？叶川有些不解，两道眉毛微微皱在一起。问了问那名宫人，却也没能得到什么解释，只是说圣上催的很急，要自己快些动身。
叶川礼数周到的谢过了内侍，换上前些天才做出来的侯服，走出侯府。一辆华丽的马车早已在门口等候，拉车的四匹马儿通体雪白，没有半点杂色，一看便知是名贵的纯血品种。
而车厢上的装饰也极为精美，甚至还有一块被雕刻成龙形的白玉嵌于其中，隐隐散发出一种专属于皇室的威严。
轻轻一跃跨进马车，叶川还未来得及仔细观赏车壁上的纹饰，车夫就已经扬起了手里的马鞭，一道鞭花猛然在空中炸响。四匹白马倒很有几分灵性，听到鞭声后便向着皇宫方向奔驰了起来，速度之快几乎不亚于冲刺的骑兵。
叶川的身体猛地向后倾斜，赶忙伸手扶住了一旁的窗沿，暗道皇室终归是皇室，区区一辆马车就绝不是寻常贵族能用得起的......他小时候也曾随叶柯入过几次宫，很是不喜欢那里的奢侈之风。
然而今日刘建宣召，他实在是找不出什么理由推托，只得不情愿的去了。而至于皇帝陛下的目的，等见面之后自会清楚，却也无必要做过多的担忧，或许只是天子的一时兴起也说不定呢。父亲刚刚为国殒身，皇帝无论如何昏庸，也不会在这个时间对自己不利，何况这位天子据说还颇有明君的风范呢。
叶川索性不再思考，阖上双目便在心中默背起经书来。马车速度太快，难免有些颠簸，想要入定修行是不可能的，然而背书却不会受到太大影响。以他的勤勉程度，当然不会放过这段宝贵的时间........
长平侯府离皇宫并不算太远，马车行驶的速度又那般惊人，于是，整个旅程也只不过用了一盏茶的功夫。马车在宣室殿前渐渐的停稳，叶川扶着车辕，纵身一跃跳到了地面上，倒把一旁的内侍吓出了一身冷汗，暗想着长平侯若是摔出什么好歹，自己指定会成为背黑锅的不二人选.......
叶川自然不清楚内侍的想法，伸手去揉了揉有些涨涩的太阳穴，口中微微嘟囔了几句，似乎在抱怨着什么。他抬起头望向面前的宫殿，发现与数年前相比也没有太大不同，心中不免感到有些无趣。整了整衣冠，便径直走向了大殿。
......“臣叶川，参见陛下”一道声音传入耳中，刘建睁开了半闭的双眼看向案前，温声说道：“是叶川啊，快快起身吧”
“谢陛下”，叶川直起了身，恭敬的站在刘建面前。他的表情非常严肃，礼仪也都做得一丝不苟。
刘建却忽的笑了起来：一个十二岁的孩子做出这幅模样，原本便很有趣，再配上那件并不合体的侯服，看着自然更加有趣。他做太子的时候曾经见过叶川两面，对其唯一的印象就是清冷寡言，没想到过了这么些年却还依旧是如此。
“叶川啊，不必那么拘谨”刘建皱了皱眉说道：“朕又不是洪水猛兽，还能吃了你不成？”
“诺，微臣知道了”叶川答应了一声，然而表情依然严肃如初，就像被冻实了的冰块，丝毫没有融化的迹象。
发觉叶川根本没听进自己的话，刘建不由有些无奈，说道：“算了，朕还是直接说正事吧。”
说是正事，其实也没有正到哪里去，无非是一些诸如爵位继承，日后打算之类的琐事罢了，又哪里用得着皇帝亲自过问呢。
叶川正奇怪间，刘建却已经用一大堆封赏结束了这次谈话，其中甚至包括五枚能抵死罪的丹书铁劵和一颗极为珍贵的洗髓丹！至于金银珠宝之类的俗物则更是数不胜数。这种事情竟发生在素来奉行无功不赏的汉庭，实在是诡异到了极点。
然而叶川此时却有些明白了，他很清楚，自己没有任何理由值得皇帝破例封赏，而父亲虽然是为国事殒身，但一个离世之人却也不值得汉皇下如此血本，那么天子的这番作为自然便是另有所图。能够令天子屈尊示好且又与自己有关的，只能是蜀山！
叶川的猜测完全正确，刘建今日的动作就是为了向蜀山表达自己的善意。
两天前，大行令王恢向他谏言，力陈了朝廷与蜀山修好的必要性。刘建自己也非常清楚这一点，蜀山身为天下三大圣地之一，向来人杰地灵，高手辈出。光凭借宗门内那十一名天相境强者，就已经足够引起帝国的重视，更何况还要再加上那位已入帝境，行踪飘渺的剑祖大人呢。
要知道，近年来被人视为帝境之下无敌的叶柯，其实就是这位大人的关门弟子......可是蜀山虽然坐落于帝国境内，但其内的高手们大都十分清傲，很少理会外界俗务。好不容易出了一个同先皇交厚叶柯，如今却也已辞世。朝廷与蜀山之间的关系再次陷入低谷，刘建早就开始为此事发愁了，几番权衡，最终还是决定以叶川作为突破口。
刘建本身的修炼天赋并不高，但在刘靖远的影响下，却很清楚修行者们所具有的力量，那是足以和皇权相抗衡的力量！而三大圣地之中每一地都有一位帝境强者坐镇，是全天下修行者最集中的地方，刘建身为汉庭天子，自然十分渴望获得蜀山的帮助。
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