?难怪祠堂里不见一丝光亮，原来天已完全黑了，雪花仍飘飘洒洒，没有来处，也不知去向，只是与初时相比明显细碎了许多，下了几天的大雪终于有了停歇的迹象。
李游尘一路飞奔，来到灯火阑珊的街头，若在夏日，这个时候正应该人流如织，热闹非常，可是现在，纵横的街巷却死沉沉的没有半点生气。路边有间小酒馆，门上扎着厚厚的茅草，让寒夜里游荡的人看了便不想再挪动脚步。李游尘把手伸入怀中，攥着他仅有的那五枚铜钱，犹豫再三，终于忍不住推门而入。
果然不出李游尘所料，店内热气扑面，人声喧哗，使得他精神为之一振。酒客们大都携有兵刃，所谈话题也无外乎是吕大小姐及《武林英雄榜》，不过随着李游尘的闯入，店内的气氛明显滞了滞，所有的目光都投了过来。
李游尘寻位置坐好，唤道：“小哥，来只馒头，千万拣大的上。”也许是生意大好的缘故，伙计对李游尘这种寒酸的客人完全不屑一顾，李游尘一连唤了两声，他才懒洋洋的从炉火旁挪开身子，盛了只馒头给李游尘。一个小店的伙计尚且如此，这些武林豪客自然更不会将李游尘放在眼里，纷纷收回目光，继续饮酒谈笑。
李游尘一天没吃东西，虽然饥饿难耐，却不敢狼吞虎咽的吃掉仅有的这只馒头，免得被伙计赶了出去，是以将馒头剥了皮，好整以暇的折腾一会儿，才细嚼慢咽起来。吃到中途，又向伙计讨了只碗，拾起火炉上热气直冒的茶壶，为自己倒了碗开水，直喝得额头渗出汗来，才惬意地吐了口气，心想：“一会儿他们去宝钗楼看榜，伙计自不会让我再赖下去，不如随他们去瞧瞧，至少也是个热闹场面，运气好的话，还能在宝钗楼里胡混一夜。”当下定了主意，又倒碗开水，坐在那里慢悠悠地喝着。
众人酒足饭饱，不知是谁率先道：“差不多了，大家走吧。”众人相继起身，拖拖拉拉地出了酒馆。李游尘忙丢给伙计两枚铜钱，和众人混在一起。行出四、五里路，眼前陡地一亮，但见风雪之中，矗立着一幢金碧辉煌的楼宇，虽仅两层，却因四周一片平地，便显得格外突兀雄伟。
宝钗楼原是吕家经营的一座青楼，边城虽偏远苦寒，却因位于丝路要冲，往来客商繁杂富有，这行生意自然格外兴隆。但是在吕婷婷的极力反对下，吕青藤最终停了宝钗楼。身为女子，吕巧玲可以容许父亲设赌馆，开当铺，甚至杀人越货，却不能容忍同为女子的姐姐妹妹出卖灵魂，做这门下贱行当。停业之后，宝钗楼闲置下来，但是因为今天吕大小姐要在这里公布《武林英雄榜》，一大早南高楼的家丁便忙活开了，擦灰扫尘，将宝钗楼拾掇一新。入夜之后，百灯齐明，华光和雪花交织在一起，冷峻中竟有了几分旖旎的韵味。
李游尘放眼望了望，只见朱红的大门两侧各守着四名壮汉，青一色短袄长靴，黑色斗篷，胸口绣有一个方方正正的“南”字，想必是吕府的家将。李游尘瞧这架势，便明白众人为何都坐在雪地上而并不入内，原来吕大小姐并不想把这群粗俗的江湖人请进去，糟蹋这座漂亮的宝钗楼。
虽然栖身宝钗楼的美梦落了空，但见到这样热闹的场面，李游尘仍颇感欣慰，至少在这一刻他并不孤独。于是他裹紧袄领，抄起双手，在一座僻静的雪堆旁坐下来。
不多时，风雪中走来两人，正是南宫皓和瞎眼老六。他们在江湖上都是晓有名气的人物，甫一现身便有很多人上前问候。南宫皓似乎忘了祠堂里发生的不愉快，居然向李游尘打了招呼，并在他身边坐下。李游尘见他衣着光鲜，忍不住暗笑，拱手还了礼，道：“这才是旧的不去，新的不来，南宫兄穿上这身新衣，可比适才威风多了。”南宫皓只是淡淡一笑，对方才的事绝口不提，与诸位熟客天南海北的扯起了闲话。
一人打趣道：“瞎眼老六，你大老远的从江南赶来看榜，怕是醉翁之意不在酒吧？”瞎眼老六独眼一翻，道：“凭我这两手三脚猫的功夫，难道还奢望榜上有名？此番前来，说什么也须见上吕大小姐一面。”南宫皓笑道：“吕巧玲即将嫁入北高楼，今夜若还见不到，日后豪门深院为人妇，只怕就更加没有机会了。”他摸出怀里的酒壶喝了一口，“哈”的喷出口寒气。他是个聪明人，这样的天儿若在冰天雪地里坐得久了，难免会四肢僵硬，因此在街上顺便酤了壶烈酒，用来暖身活血。
李游尘正觉寒冷，乍见这酒立刻忍耐不得，厚着脸皮道：“南宫兄，可否把你的酒再给小弟喝一口？”南宫皓笑道：“值个什么？拿去吧。”李游尘欢天喜地的接过来，连声称谢，却听那人叹道：“据说吕巧玲三岁之后，出入必以轻纱遮面，便是她身边最亲近的人，也鲜有机会瞧一眼她的花容月貌，今天虽是张榜的大喜日子，她却也未必肯让大家一偿夙愿。”说到这里忽然停住，众人的神色也跟着紧张起来，原来黑暗中走出一群大汉，瞧那装束与南高楼众家将相差无几，只是胸前的“南”变成了“北”，并且在头上戴了顶遮雪的斗笠。
在他们的簇拥下，并肩走来一双男女，二人锦衣轻裘，高贵华美，仿佛突然闯来的画中人。男的二十出头，俊美不凡，灯光照在他脸上，泛起淡淡的清辉，一只微翘的下巴，使他看起来总是那么骄傲。女的却蒙了层轻纱，只有纱巾的底角偶尔被风吹动时，才能瞧见她雪白而尖削的一截下颌。
随着他们的出现，宝钗楼下陡然间鸦雀无声，成百上千道目光从四面八方投射过来，流露着贪婪又充满了向往，时间也仿佛在这一刻凝滞了。
李游尘猜出这对青年男女便是今日盛会的主角——吕巧玲和史平，心下不禁感叹：“果然是郎才女貌，只是吕巧玲为何总要故作神秘，把张漂亮的脸蛋遮起来呢？难道怕给世俗的眼睛亵渎了？”他轻轻挥手，将酒壶抛向南宫皓，哪知恰好经过南宫皓身边的那名随从手腕忽地一动，刀鞘飞了起来，“啪”的一声，将酒壶直抽进雪里，接着无数把钢刀齐刷刷指向李游尘。
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