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几天后贾索和丹恩分别完成了采购，战士和仆人们一起把北地的艺术工艺品、高档毛皮、琥珀、草药、锡锭、玻璃器皿这些特产装上货车，货物中还藏有大公的十五颗红宝石等珠宝和我的八百磅黄金。在补给车装满了小麦、奶酪、鱼干、面包干、咸肉和大量清水后，在本地车行更换保养过轮轴的三十八辆马车驶出了匕首滩镇的围墙。车队里主要是普通双驾四轮大车，载重三千磅左右，也有几辆重型四轮四驾马车和双轮轻型货车。
因为一下多了两位高阶职业者，回程的路上大家都感觉轻松了不少，梅兰尼亚自称是十五级战士，刚出发她就钻进装满皮毛的车厢里蒙头大睡；萝莎使用治疗药水后已经养好了腿伤，她没有接受我安排的车位，于是我把我的坐骑‘马车’借给了她，那匹被她霸占的北地黑马被米兰达骑着。我自己和三位施法者，轮换休息的斥候也在车上占了个位置，其他人只能骑马或步行。
商队的后方安排有一名潜行的盗贼斥候，前方是三名骑兵斥候，他们比普通士兵和仆人都要辛苦，即使没有突发情况也要在固定时间返回商队报道，而且还要参加守夜，所以要分成几组工作。回程我们走的很快，还有七天就进入十二月，而路程只剩下一半，我们可以在十二月上旬返回博德之门，比这一趟预计的时间提前半个月。
这时探路骑兵回来一名，他看到商队之后吹响了报警号角，士兵们开始着甲，准备对付地精或者巨魔。
“红盾商会的‘北岸鲑鱼’商队正在向我们而来。”骑兵向大家通报。丹恩看到我露出疑惑的表情，悄悄解释说‘北岸’商队提前我们一天出发，理应向南而不是向北，很可能是遭遇了怪物袭击。
贾索看我没有作声，开口问：“他们是否遭到了袭击？”
“应该没有，商队看上去很完整。”侦骑回答。
“不用说了，我们继续走，直接碰到他们问问就行了，说不定他们买了假货要回去退货呢。”一些人附和我的笑话笑了起来。
‘北岸鲑鱼’商队有八辆马车、二十名左右的护卫和相同数目的仆人，商队的首领是一名沃金信徒，我和这位商人一起怀念了几年前失踪的女神后，询问他为何要向我靠拢。
“南面有一只铁王座的队伍。他们扎了一个营地，好像打算在冬季围捕野马。”这位叫克雷穆的商队负责人回答。
真是扫兴的事，我没了继续和他多话的兴趣，只是‘噢’了一声。
二十年前地狱某一层的领主送他的女儿瑟芬娜来物质界以完成一些任务，这位漂亮的女魔鬼在工作过程中遇到了各种意外，她发现自己可以打破位面规则限制，想在物质界呆多久就能呆多久，而不是原先以为的那点行动时间；她切断了与大魔鬼父亲的联系，将任务丢在脑后，结识了一名风暴巨人术士并彼此相爱结为夫妇。二十年来夫妻俩没有闲着，在科米尔的首都苏泽尔开了一家商行，并快速将其发展成一个商业军事联合体，直到去年瑟芬娜离奇失踪之前，这个组织已经控制了科米尔贸易协会，垄断了全国和周围国家的马匹、马车、武器铠甲与金属矿石贸易，还在奴隶贸易、施法材料和魔法物品等许多行业大获成功。
虽然没有人能提供出这个组织——铁王座的违法证据，但大家都心知肚明他们是披着商人外衣的强盗，他们的同行们总是遭遇不幸。去年有消息称瑟芬娜终于被抓回了地狱，她的丈夫怀疑是组织内其他几名副手出卖所致，发动了内战，其他高层之间也开始争夺瑟芬娜留下的权力，内部开始全面火并。最后结果是没有统治才能的风暴巨人术士克拉克斯成为组织的名义首领，桑比亚法师马雷迪成为实际掌权者，两人联手很快恢复了铁王座的力量。目前该组织有大约一千余名商业代表和平民雇员，另有近三千名完全效忠组织的武装雇员和骨干人员。
不过眼前的红盾商会也不是好对付的，这个大型商会完全控制了冲萨河中游的大城斯克努贝尔城，名为商会实为一个小城邦，铁王座也不敢惹他们才是，不知道克雷穆为什么会怕成这样，总感觉这家伙想拉我下水。
我的商业代理人丹恩提醒我：“冬季不是捕捉野马群的时候，而且人们都是在至高荒原北部的德林毕尔河沿线捕捉野马，南部陆地上无法摆脱大队巨魔的追击，我们可能会被殃及。”
“那也没办法啊，总不能掉头回北方吧，那样做可就成了笑柄了。”在安姆饱受摧残过的我如此回答。
铁王座的营地看上去蛮坚固，但非常小，只是六七两轻型马车车身之间用木桩围成栅栏，人也不多，至少不比红盾商队的人多。营地里的人在见到我们之后派了一名自称扎利马-克劳德沃的战士骑马过来。
“尊敬的朋友，正有一群怪物追击我的同伴而来，还请你们暂时停下，等我们消灭了那些怪物再继续前进，请您相信我完全是出于善意才如此做的。”克劳德沃的话很客气，语调有点生硬，说完后他告辞离开了。
“阁下，这很可能是个阴谋。”丹恩今天话很多。
“你似乎对铁王座偏见很大啊，”我问他：“沙散塔家族是你的敌人，铁王座是沙散塔家族的敌人，这么说起来你和铁王座不应该是朋友吗？”
“沙散塔们把我关进地牢，铁王座会要我的命，我没有朋友。”丹恩苦笑道。
“不过这次他们说的是真的。”萝莎-迪尔指着前方，“真的有巨魔来了。”
怪物们并不是从左边至高荒原出现，而是来自西边的巨魔森林，两边尽管都是巨魔的领地，却是不同的品种，跑向铁王座营地的是十几只大巨魔，正面肉搏我连一个都打不过，就算萝莎这样的高阶战士最多也只能应付两个。
“让大家准备战斗，铁王座完蛋的话我们也跑不过巨魔的。”这条命令没有人反对，连红盾商会的人也把他们的护卫调了过来。我和梅兰尼亚、萝莎、希尔可带着十五名骑兵向铁王座营地后方绕过去，其他人开始布置车阵，解开车马栓好，商队遇袭最怕拉车的马乱撞。
在骑队驶向铁王座营地中途，又有七八只巨魔陆陆续续出现，其他人都跟着我放缓的速度，犹豫现在该怎么办。营地里的人已经清晰可见，但他们全都井然有序毫无慌乱，一名黑盔黑甲的高大武者被他的同伴们从栅栏上方吊了下来，这个小而坚固的营地似乎没有门。黑盔战士拔起一把足有七尺长的巨大双手剑斜举在腰间，而巨魔马上就要到了。
“要多少级的传奇战士才能顶住二十只大巨魔？”我问梅兰西亚。
“多少级都没有用，传奇战士比传奇法师可差多了，四五名高阶战士就能撂倒一个。不过拥有强力魔法道具的战士会非常强大，不管他有没有进阶传奇。”红发女战士回答。
我们谈话中那名铁王座的武士已经陷入了巨魔的围攻，奇怪的是铁王座营地里连一只箭都没有射出，他们就像我们一样在旁观。
“他身上那间黑色的全身铠甲和头盔都是一阶魔法强化物品。”希尔可观察之后肯定的说，游呤诗人这个职业对物品鉴定非常在行，也会相关的鉴定法术。
尽管后背紧靠营地的木栅栏，仍然有至少六只十二尺的大巨魔正在击打那名武士，长长的爪子带着巨力穿透铠甲伤害到他的身体，但那名足有九尺高的武士不管不顾的盯住一只巨魔猛烈的刺砍，即使大巨魔强悍的生命力和恢复能力也不能无视身上的近百处严重伤口，几分钟后被盯住的那个大巨魔倒下了。而那名不知道是不是人类的战士身上尽管有相同数目的伤口，却还在继续凶猛的战斗，甚至他单手握剑，左手掏出一瓶治疗药水一口吞了下去，让我这边观战的人都看傻了。
栅栏顶上的士兵中有一个牧师，他为黑甲战士释放了一发治疗术。黑甲战士本人不顾几只巨魔的围攻，接过同伴扔来的装着酸液的瓶子砸碎在倒地的大巨魔的身体上，肉山似的身体组织被酸液烧焦，不再继续蠕动着修复自己，彻底的死亡了，大量的酸和火是为数不多的能杀死巨魔的办法。
接下来的十几分钟我们后方的商队完成了防御布置，又派了一些援兵过来。面前这位黑甲战士杀死了另外三只大巨魔，并同样用酸液瓶摧毁它们的身体。如此长时间的剧烈战斗之后毫无疲乏，他的背后同伴中共有三名牧师，向他施展了治疗术和几种辅助法术。希尔可辨认出分别是赞美术、援助术、猫之优雅、牛之蛮力还有锋锐术等五种。
“那把魔法剑可能有吸取生命力的能力。”梅兰尼亚骑在我的‘马车’上说，她的骑术比我还差，除了‘马车’外骑不了任何马。“不然无法解释他流了那么多血之后还没有倒下。”
我有转头看向被萝莎骑着的那匹黑马，萝莎以为我在征求她的看法，说道：“这名武士非常强大，他使用出了震撼攻击，至少是一名传奇战士，也许还是高阶传奇战士。铁王座竟然招募到了大陆顶阶战士中的一个。”
“伊尔坦大公和他比较的话，是什么情况。”贾索还在商队里，没有听到这个对他主人不敬的问题。
“大公应该不是他的对手，不过九百名焰拳士兵可不是摆设，至少他们可不会向巨魔一样被栅栏挡住一半的攻击位置。”黑甲武士贴着营地栅栏让能够攻击他的大巨魔数目减少了一半。
“铁王座的士兵也不少啊。”我小声对萝莎说。
“他们的敌人更多，谁都想从他们巨额财富里捞上一笔。”萝莎傻笑着告诉我。
在大巨魔死去一半之后，高阶游呤诗人完成了她的侦测魔法。“他是一名巴尔之子，正在从杀戮中吸取力量。”希尔可-敏娜面色恐惧的告诉我们。
他在练级？！我和大家一样傻傻的愣住了。
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