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走在一条百尺宽的土黄色通道之上，看着远处深绿色原野，集中精神闻着西边吹来带着淡淡海腥味的微风。在阿斯卡特拉港时家里的海风的腥味很重，我常常会关上阁楼的窗户，放缓呼吸。从没想过带着海味的风会如此甜美。摩伊拉对我说由于太阳照射渔船上面，还有码头附近的地上的海洋生物残渣，比如鱼鳞鱼膘贝壳之类东西，才产生终年不散的腥臭味，当然晾晒渔网的地方也同样。每次当我从外面回到阿斯卡特拉的城墙里，都要花上几天让鼻子适应，然后空气不再刺激我，却仍带给我不舒服的氛围。唔，感谢诸神我的鼻子和咽喉过敏并不严重。摩伊拉是比我小十二岁的妹妹，她总跟着我到城里各个角落晃荡，除了商业区的沃金广场和女神大道，她最喜欢海边，看着各式各样的船舶往来，看着码头工人和水手们如何工作。偶尔也静静坐下看着黄昏时的海鸥飘逸。
将来要给她找个腿脚好的丈夫，陪着她逛荡，不光是节约钱包的事，我还可以呆在绿树成荫的行政区的家里，这里空气可比码头舒服多了，散步的便道也很安静，成年后我变得喜欢安静，改变了少年时到处旅行和钻遍自家房子周围每一个巷子的嗜好。
低下头来，脚下是由手掌到脚掌那么大的青色、暗红色和灰色卵石铺设的六尺宽便道。千百年来的旅人在路边小憩和宿营，靠近路的草也好树也好，下场都是成为宿营的材料。于是这个气候优良且地广人稀的地方罕见的出现一点一点围绕便道的小荒漠，只有难以被当做燃料的低矮荆棘和小叶草长在路边。这条窄窄的卵石便道从远处看像是土黄色大道的中央分割线。
脚下的这条便道是湾岸公路，也是有名的西海岸贸易之路的一部分。留在身后的是刚刚翻越成功的云雾山脉，这条山脉并不低矮，从它的名字-云雾可以看出；但是也不是很高，没有几个山峰能达到雪线的。山脉从西海岸线开始向东延伸近三百马勒（注一）之后，继续向东产生了断断续续的丘陵。东方的巨魔山区隔着毒蛇森林与之相对，共同组成了安姆帝国的北方边境。
如此利于防守的地理环境从地图上看是帝国之福，然而帝国北方邻居西哈特兰德联邦早已名存实亡，各城邦独自执政。联邦中与安姆直接接触的成员博德之门大公国热爱和平，也就是懦弱，与安姆几百年来隔着南北宽百余马勒的云雾山和平共处，甚至对安姆越过云雾山开拓的小型城镇和采矿场也视若无睹，毕竟没有哪条正式协约写明两国边界就是云雾峰。安姆作为商业帝国对土地兴趣也不大，北方只有当地领主自己的守备力量。国内有限的力量都用在东南方向，国内东南的城邦瑞塔汶有八万六千人口，该城独立倾向严重，一直试图带着周边大批村镇叛离安姆投奔南方强邻泰瑟尔王国。
相较热爱和平的博得之门，山脉里的几个犬戎部落和荒野上游荡的地精才是制造麻烦的“人”或者说怪物。犬戎的战力弱，只能形成规模不大有组织混乱的军队，豺狼人担任军官，狗头人充当士兵，部落成员中不断产生低阶术士甚至巫师。塔洛斯兼任兽神之后接受了这些他并不重视的信徒的信仰，仍然向犬戎牧师提供神术。加上强于人类的繁殖力与忍受力，结果看似弱小且分裂的犬戎部落在南北两国夹击之下延续了下来，平时打猎采集望风做强盗，战争来临就去当雇佣兵。当然也有猜测说安姆人担心触怒风暴与雷电之神塔洛斯，而给了他的信徒一条活路。但不管怎么说，安姆控制了贸易公路经过的那部分云雾山脉，几十年来很少听说商队和旅客在贸易公路的这一段被袭击。
而地精们都是合格的弓弩手，同样拥有巫师和牧师，还好因为地域狭窄，没有形成在南方攻占了穆兰港那样的大兵团，最大的群落黑爪兵团拥有大约三百五十只大地精射手，一百只食人魔，其中至少十只是精英食人魔战士，有可靠情报表明黑爪兵团里没有强大的食人魔法师。东边强大的巨人和巨魔也很多年没有进入过这一地域。
如果安姆和西哈兰特能够长期保持和平，很有可能在未来消灭全部的怪物部落，让现在仅仅画在地图上的国土变为现实。届时以这儿便捷的公路和沿海港口，肥沃的土地轻易的能养活数百万人口，成为一个新的人类王国。而不是现在这样若干孤立的城镇，很少有人敢于去野外建立小型定居点。
北边的博德之门，中间的安姆，南边的泰瑟尔，三个国家沿着一字排开，三国的南北总长度是八百四十马勒，是大陆南北总长度的七分之一，东西宽度来看，最宽的泰瑟尔也只是大陆宽度的四十分之一。
我就这么一边走着一边天马游空的思考着，前面终于出现了一片房舍，纳西凯镇到了，正在这时后背被人轻拍了两下，回过头去，是霍山的徒弟贾帕：“你还有几个金皮托来雇辆马车，好让大伙歇歇腿吗，我的好德尔林爵士。”（注二）我摸了摸干瘪的口袋，指甲大的安姆皮托金币和指半宽的塔勒银币很好区别，肯定不够两架马车两天的费用。一匹挽马要二十皮托金币，四匹马加上两辆马车至少要一百皮托，那么去博德之门来回的路费应该约六七个皮托。
我没有回答贾帕，因为我猜想在他眼里我就是一个不懂生活的傻瓜，出钱后也得不到感谢。况且就是应为他手脚不干净我们才会在云雾峰下被同行的商团赶出去，不然我们可以舒服的坐着客运马车抵达目的地。我追上了在前面走的霍山，表示能提供三个金皮托和几个银塔勒，或许大家能雇佣一辆运矿石的大车，十个人都能坐上去。
“大车也坐不了十个人”霍山笑了笑，因为贾帕从商团偷来的五十个金币现在正在他的腰包里，所以心情不错，“谢谢你的赞助，剩下的我出，我们雇两辆大车。”
于是他拿走了我钱包里全部的钱，我不在乎，这九个盗贼的生命已快结束，他们一个都无法再回到安姆的暗影盗贼公会,和死人没什么好计较的。
注一：1马勒=1.6公里
注二：1皮托金币=3塔勒银币=300铜币
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