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亦步亦趋地走在富丽非常的走廊里，丹尼尔的心里充满了忐忑，这一次，教皇的决定与众圣使的意见分歧很大，教皇的计划太过庞大，似乎纵然再缜密的筹备也堵不住“一招走错，满盘皆输”的风洞，便连一直对教皇深信不疑的自己也生出了些许犹豫，这使他既愧疚又惧怕，冷汗陡出：怎么可以质疑教皇的决定。
“先将事情通报给圣主，再行打算”，丹尼尔心里这样想着。
走廊里明亮的灯光看上去是那么柔和，仿佛天使羽翼上的细绒，又仿若圣母的摩挲，丹尼尔感觉脸颊暖暖的；走廊两边的墙上点缀着几幅油画，一概是世界顶级花匠的倾血之作，画上人物的神情一律恬淡安然，仿佛从未被烦恼侵扰过；脚下的纯羊毛地毯轻揉着丹尼尔有些酸麻的脚掌，一身的疲惫顿时消散了不少，后背的冷汗也渐渐褪去了。
“是的，教皇的决定不会有错的，肯定是圣使们缺乏经验，不能领会圣主的用意”。丹尼尔类似自我催眠地喃喃道。
望着面前的一道通体雪白的拱门，丹尼尔停下了脚步，多少次，他小心翼翼地经由这道门拜谒令人敬仰的教皇。习惯性地仔细瞧了瞧门上雕有的九朵血红的百合花，丹尼尔抽出了胸前的银色十字架，用极具穿透力的磁性男音朗声道：“于迷途，于黑暗，愿受引领，请赐光明。”
话音刚落，这道高近三米、顶级木匠手工打造的门便由中间被缓缓地拉开了，趋步进入，丹尼尔瞥了瞥两旁掌门的圣卫，眉眼低垂，恭顺地朝里走去。
“几百年了，那些所谓的军事力量消磨了他们的骄傲，让他们宁愿蜷缩在角落里谩骂与自命不凡，也不敢夺回属于自己的高贵；一种只会让弱者颤抖的威慑遮蔽了他们洗刷屈辱的欲望，我对此很是失望。提醒他们，是时候夺取往昔的荣冠，并让她闪耀在世人的眼里了，你了解了吗？”未待丹尼尔开口，一道洪亮的声音裹挟着不容违背的气势冲进了丹尼尔的脑袋里。
丹尼尔只觉身体一震，赶忙答道：“是，是，我这就去办”。
“只不过是一个大一点的羊圈而已，‘牧羊’计划还怕羊多吗？好了，你去吧”。这道声音复又响起，仿佛从四面八方涌来，只是少了些许威严，多了一丝不屑与戏谑。
“圣主英明”。丹尼尔屈身而退，出了教皇宫后才发觉背上的衣服已经被冷汗打湿了。不敢稍有耽搁，疾步朝外走去。
教皇宫内，晶莹剔透的地板反射着吊灯洒下的光辉，将整个宫殿烘托得如同天国。七层高大的台阶之上，一个中年男人正端坐于威仪非常的玉座上，眼睛定定地望着丹尼尔先前所站的位置，中年男人正是天主教教皇尼古拉斯九世。此时的他头戴白色无边帽，帽檐边几缕刻意钻出的金发无风自起，灵动飘逸；一袭织有黄金纹路的白色法袍衬得他庄严肃穆，手中挤满宝石的黄金十字架让他看起来像是审判人间的天神，无与伦比的高贵不似人间，那些所谓的贵族气质与其相比简直如同藏在缝隙的污垢。
“黑暗引来了光明，光明催生了黑暗，世界颠覆，规则重书······”，尼古拉斯九世内心的狂热再一次引燃了他瞳孔里明灭的火焰，微微上翘的嘴角诉说着一个令人向往的预言。
时间追溯到公元五世纪，罗马主教占得地利，日渐势大，最终凌于众主教之上，专以“教皇”自称。揽权，干政，罗马教皇打着宗教的旗号来满足自己日益膨胀的欲望。经过一任又一任教皇的“苦心经营”，教皇逐渐对政治、经济拥有绝对的控制权，直到十一世纪，教皇的权势如日中天，甚至对君主有直接的任免权，生杀允夺尽握其手。
泰极否来，随着西欧中央集权的形成，教皇的权利被野心勃勃的政治家一点点地蚕食，昔日的刽子手沦为待宰的羔羊。圣仆雾涅尔的背叛，使本就风雨飘摇的局面雪上加霜，十六世纪，异徒马丁路德的分裂更使教会一蹶不振。而后一系列的宗教改革运动进一步消弱了教皇的地位，到最后，昔日翻手为云、覆手为雨的教皇只得作为一个单纯的宗教元首、一个虔诚的布道师活在世人的眼里。
历史的风云变幻早已从世人的脑海中淡去，如今宗教所扮演的只是教徒内心的一种信仰，或许称之为一种暗示或一个习惯更为恰当，他们信仰上帝的初衷大概就是上帝可能会允许他们留在天堂。
内心不断地推演着一个庞大的计划，教皇尼古拉斯九世缓缓地站了起来，修长的身躯撑起宽大的法袍，黄金十字锡杖被他竖持在手上，似是回忆起了什么，他的眼神变得有些迷离，如同月光下的粼粼湖面，平静而深邃。
在他的身后，一面巨大的纯白墙壁上，受难的圣子耶稣被钉于黑色的十字架，刺穿手脚的痛苦定格在他低垂的头颅上，身体呈现一种隐忍的扭曲状态。生前，他便看到了世人内心的怯懦与丑恶，不惜以死身为世人祷福；死后，千年的时光让他的坚忍抵不过一块神秘的裹尸布对世人的吸引。
在混沌白色的衬托下，一切显得那么明朗，明朗得有些讽刺。
世人的苦罪加诸一身
流血的忏悔换来苟活
迷途的羔羊啃食着欲望的青草
轻微的鞭策已不足以驱散它们如狼的贪婪
······
“乔舒亚，时间证明你的仁慈是愚蠢无用的，我，教皇尼古拉斯，才是真正的拯救者，就让你那复活的执念来见证羔羊那来自灵魂的颤栗吧！”
“下一个黎明前，我代上帝降罪”。威仪凛凛，教皇尼古拉斯九世高傲的说道。
仿佛是为了表达对他霸气宣讲的臣服与歌颂，每一个角落，圣徒的歌声悠悠响起。
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