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凯撒用一种不大情愿的语气答道：“嘉文？确实有这回事，不过……他很快就是个死人了。”脸上一副不愿意多提，担心招来晦气的模样。
“死人”二字好比晴天霹雳，严重的刺激着嘉文的神经。他脸上仍然带着愉悦的笑容，但右手青瓷茶杯里不断泛起的涟漪悄无声息的暴露了他的心境。
这番话是凯撒经过深思熟虑才决定的。除了那些看破红尘的高僧隐士，没有人能坦然面对死亡。而嘉文，他是高僧隐士吗？恰恰相反，他不是高僧隐士，他是锦衣玉食的皇子，甚至还有机会成为金口玉言的九五至尊，站在权力的最顶端，俯视天下！这样的人，他能够看破红尘？他能坦然生死？笑话！
死亡能让嘉文恐惧，尽管他是一位强大的英雄，但谁说英雄就不怕死呢？而嘉文越恐惧，他就越是想要抓住身旁的任何一根救命稻草，这样就越对凯撒有利。
嘉文仍旧在扮演他的旅人角色，他表现出适度的惊讶，自然而然的问道：“怎么会呢？他不是德玛西亚帝国的皇子吗？谁敢杀他？”
“当然是伟大的皇帝陛下。一旦德玛西亚和诺克萨斯开战，嘉文必死无疑！”
嘉文疑惑的看着凯撒，道：“五年前就听人说要打仗，可是直到现在仍然是雷声大雨点小……”
“马上就要打仗了，最近两个月，粮价上涨了整整三成。艾欧尼亚也在不断向刀锋镇增兵……”
“什么！”晴天霹雳一个接着一个，嘉文再也无法保持冷静，失声道：“艾欧尼亚在向刀锋镇增兵？”
粮价上涨，还可以说是商人们的小动作。增兵就不一样了，艾欧尼亚不会无缘无故向边境增兵。
凯撒用怀疑的眼光看着嘉文：“这又不是什么秘密，稍微打听一下就能知道。”
增兵？艾欧尼亚为什么要向边境增兵？当然是为了报仇雪恨！五年前，趁着那场天灾，诺克萨斯巧取豪夺，侵占了艾欧尼亚整整四分之一的疆土。若不是刀锋意志艾瑞莉娅的出色表现，此刻艾欧尼亚早已亡国。整整五年，艾欧尼亚除了在外交上口头谴责一下诺克萨斯以外，什么动作也没有，像一只受伤的野兽，在不为人知的角落里默默的舔舐着伤口。现在，伤口恢复如初，这头凶猛的野兽终于暴露出它锋利的爪牙。艾欧尼亚，从来不是弱者！
嘉文端起茶杯，借着喝茶的动作掩饰自己的焦虑，原本醇香的茶水，此刻却像是药汤一样苦涩：“我刚从远方归来，还不太了解目前的局势……难道嘉文死定了？”
“倒也未必……”凯撒话锋一转，不再提及任何有关嘉文的事，反而追问旅途上的风俗趣事，种种见闻。
嘉文搜肠刮肚，结合宫廷藏书中的记载，努力应对。他并不知道这是凯撒的太公钓鱼之计，反而懊恼自己一时失态，引起对方怀疑。
时间有限，自从德玛西亚、诺克萨斯两国关系紧张，嘉文就受到刀锋之影——泰隆麾下的“影子”刺客严密监视。每天在驿馆外逗留的时间受到限制，在德玛西亚和诺克萨斯关系最紧张的那段日子，他甚至被直接软禁在驿馆里。
……
月光如水，银辉轻泻，为房屋草木、宫廷楼阁披上一层淡淡的纱衣。夏日的夜，不像冬天那样平静。大地上演奏着交响乐，虫鸣蛙叫，还有知了。但总的来说，夜，还是安宁的。
饭馆的里的厨子、客栈里的伙计、卖水果的小贩都躺在床上，酣然入梦。
与此同时，嘉文却辗转反侧，夜不成寐。身处敌国，孤立无援，看守紧密，他竟然连艾欧尼亚增兵的消息都不知道！辞别凯撒后，嘉文暗令心腹打探，果然，城里的粮价涨了足足三成。这是一个危险的信号，时间越发紧迫。
但此时，让他难以入眠的却不仅是时间紧迫，还有四个字，什么字？
凯撒的说的四个字，“倒也未必。”
好一个太公钓鱼之计，着实高明。就是这余味悠长、意犹未尽的四个字，让嘉文产生了无限的遐想。就是这些遐想，反复折磨着嘉文，让他难以入眠。
既然睡不着，索性起身。
嘉文悄然走到窗前，仔细思量，唯恐遗漏了什么。
他一定有办法，如果没有办法，怎么会说“倒也未必”？
其实逃离诺克萨斯的办法嘉文也有，不过这个法子危险性太高，稍有不慎，就是身首异处的下场。刀锋之影泰隆凶名赫赫，他麾下的“影子”刺客也绝不是酒囊饭袋，在他们的监视下，嘉文没有半分把握。
凯撒的办法似乎是唯一的选择，但是，怎样才能让他心甘情愿的说出来呢？
不知不觉间，嘉文满脑子都想着凯撒——这个年轻的诺克萨斯低级军官。
……
凯撒同样难以入眠，他似乎和嘉文心有灵犀，也悄然站在窗前，对月思索。
今天的布局很顺利，甚至可以说是完美。
焦虑的嘉文，丧失了敏锐判断的能力，完全落入套子里。他的行为和凯撒编写的剧本完全一样，每一个步骤都落入精心设计的节奏中。从先声夺人的“死人”，再到意犹未尽的“倒也未必”，乃至展示怀疑、错开话题、闭口不谈，嘉文一步一步的走在凯撒的设计中。
感谢宝贵的藏书，感谢家族先人留下的笔记，感谢先辈们的余荫，只要这些东西还在，凯撒家族终将崛起！
他再一次的感到庆幸。试想如果没有这些宝贵的财富，会怎么样呢？也许此刻，他也像大多数诺克萨斯战士一样，书写自己的名字都倍感吃力。更不会因为军略上的才能，成为一名低级军官。即使有机会见到凯撒，也不可能引起重视。
凯撒走到书架前，小心翼翼的抽出一本褐色封皮的薄本。封面上写着几个黑色的小字，谈判手记——论布局的重要性，右下角用红笔写着作者的姓名——凯撒*曼娜。
如果是四百年前，凯撒*曼娜这个名字足以让各国君王谈之色变。在谈判桌上，谁没有吃过这个天才外交家的苦头？铁血大帝亚历山大甚至不止一次在公开场合不顾风度的咒骂这个美貌的楚楚动人的小妇人，称她长着毒蛇的舌头，上面还抹了蜜糖。
如今，谁还记得这个名字呢？岁月如刀，将多少豪杰的名字埋葬在时间长河中。
翻开薄薄的手札，里面密密麻麻的记载的一场场惊心动魄的谈判，天垒关谈判、围城谈判、雷鸣峡谷和谈……这些曾经轰动大陆的外交事件在这本薄薄的手札中显得极为平凡。不是因为它们本身平凡，而是因为这本薄薄的手札不凡，更因为这本薄薄手札的作者太过非凡。
凯撒小心翼翼的翻动书页，岁月给这本薄薄的手札留下太多伤痕，动作稍有不慎，就会伤害到它。在手札的最后一页，用艳红色的墨水写着一句话，在密密麻麻的黑字中，格外引人注目。
“胜负，决定于谈判桌之外。”
真是奇怪，一个以谈判成名，在谈判桌上立下赫赫功勋，甚至死后都用谈判桌陪葬的外交家竟然说出这样一句话。
在这本薄薄的手札上，这句话显得格格不入，凯撒一直感到疑惑，暗自猜测：“难道是不负责任的后人私下加上去的？”在仔细的研究字迹之后，他可以确定，这确实是曼娜亲笔所书。
这个疑惑一直留在脑海深处，挥之不去。
今时今日，此时此刻，他却若有所悟，盯着这行红字，默默出神，沉沉深思……
……
带着行李，凯撒愉快的踏上旅途，哼着诺克萨斯民歌，嘴角带着一丝轻笑。他可以肯定，近期内，嘉文一定会再次去找他。若是见面，怎么应对嘉文的追问？
闭口不言？难免会得罪人。
酣畅淋漓，痛痛快快的把主意说出来？这是雪中送炭，不是雪中“求”炭，得来太轻易，嘉文不会珍惜。就像熬汤，心急火燎的，怎么能熬出回味悠长、口齿留香的好汤？只有细熬慢炖，小火烧足了时辰的汤汁，才能回味无穷、令人难忘。
所以外出访友便成了一个合适的借口。
反正军假还很漫长，德玛西亚、诺克萨斯、艾欧尼亚三国大战一时也打不起来，索性游山玩水，顺带去看看大堡礁城享誉大陆的酒坛节。
诺克萨斯的男人有三样爱好，烈酒，烈马，锋利武器。大堡礁城正是一个可以喝到数千种烈酒的好去处。在酒坛节，城中家家户户都会拿出他们珍藏的美酒，免费供来往路人饮用。饮酒者不需掏一分钱，唯一要做的是在喝到令自己心满意足的美酒时，大声赞叹，并在酒坛子上留下指印，如此而已。
每逢酒坛佳节，大堡礁都会成为英雄大陆最热闹的地方。
欢歌笑语，美酒飘香！
想到那些可爱的带着奇异香味的液体，凯撒的心情变得格外愉快。
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