?清晨，苏州郊外的一处林子里百花怒放百鸟欢叫，花海深处有一座绿瓦朱门的大宅子。大宅的门口一块写着“江南第一家”的黑漆金字的大匾在晨光中分外耀眼醒目，而更威风的是在匾额的左下角还写满了密集的小字，有楷有草，竟然都是当今武林各门各派的掌门人及各方雄主的亲笔签名。这时忽然府门大开，一群仆人丫鬟立刻里里外外地忙开了。一位管家模样的老人道：“今日是咱们叶家的大日子，宾客们中午就到了，大家可都要勤快些。”
下人们齐声应道：“是，吴总管。”
不一会宅院大门及府中各处都张灯结彩，也贴满了大红“喜”字，原来沈家今日办喜事。
中午过后，宾客果然陆续来到，一对中年夫妇及年轻的新娘新郎分别穿这一身喜服一同站在大门外招呼宾客。
一名满脸络腮胡子的中年人笑呵呵地上前道：“恭喜叶兄嫂子娶此佳媳，也恭喜世侄你们今日喜结伉俪啊哈哈！”
姓叶之人抱拳道：“陆兄，蒙你大驾光临寒舍可是蓬壁生辉啊哈哈......”
姓陆之人笑道：“叶兄你太客气了。”
说着取出一个红纸包递过。
姓叶之人接过笑道：“陆兄盛情请恕在下却之不恭了哈哈，陆兄请先内室奉茶！”
新郎新娘齐道：“多谢陆伯伯，先请府中歇息！”
立刻有人迎入府中。
不一会一位身形魁梧相貌粗豪的大汉走上前来，双手抱拳道：“恭喜，恭喜叶兄，嫂子和世侄你们两位了哈哈......”
姓叶之人抱拳道：“劳动朱兄玉趾亲临宗德铭感五内......”
姓朱之人笑道；“世侄大婚，在下岂能不来哈哈！”
说着也递上一个红纸包。
姓叶之人接过笑道：“如此在下就却之不恭了哈哈，朱兄便请先到内室奉茶！”
新娘新郎齐道：“多谢朱伯伯，先请府中歇息！”
立刻有人迎入府中......不料次日一则震动武林的消息便开始漫延开来，素有江南大侠之称的苏州叶宗德的“江南第一家”在长子大婚之夜突失大火，不但府第尽毁，就连阖府上下连同上百贺客亦无一生离。而且大火还将林子点燃，幸好次日下了一场大雨，这才将大火完全浇灭。一石激起千层浪，武林之中一时众说纷纭。
两日后的深夜暴雨如倾，一辆蓬车飞快地驶来停在了南京正通镖局门口。一个蒙面人下车四下张望一番后向车上招招手，立刻又下来另一个蒙面人。二人冒着瓢泼大雨来到镖局前，先下车的蒙面人重重地拍打大门，居然很快就有人出来。
门里人嘟囔着道：“谁啊？三更半夜这么大的雨还来叫门。”
蒙面人把头贴在门上轻声地道：“这位老哥，俺们是来投镖的，事出紧急请你开开门好吗？”
门里人极不高兴地道：“原来是投镖，此刻已晚明日请早吧。”
门里人说着就往回走，蒙面人哀声道：“老哥，俺们实是十万火急，而且雨又这么大，您就行个方便先让我们进去吧。”
门里人立刻道：“不行，镖局自有镖局的规矩，你们请回吧！”
这时里面又传出一个威严的声音：“阿福，究竟何事吵闹？”门里人道：“老爷，有客人想投镖，我已经让他们回去了！”
那位“老爷”稍顿又道：“这么晚还来投镖必有紧急，就让他们进来吧。”
门里人道：“是老爷。”
然而应门的老苍头刚打开大门，两个蒙面人便径直朝里奔去，此时任凭老苍头再怎么喊他们却连头也不回。
前厅中正坐着一位长相威武的中年人，一见两人立刻起身抱拳为礼道：“在下乃本局的总镖头向天行，不知二位......”
蒙面人忽然扯下蒙面纱巾，露出了一张满脸皱纹的脸，另一人也随即扯下蒙面纱巾，竟是一位十七八岁玉树临风似文弱书生一般的青年。二人浑身不停地滴水可脸上却尽显悲痛。
老人突然跪下哀声道：“向大侠，求您救救这个孩子......”
向天行急忙相扶道：“老人家万勿如此，请先起来擦干身子再慢慢说吧......”
老人却道：“不，向大侠如若不允，老汉宁愿长跪不起......”
向天行无奈，略一沉吟道：“也罢，若是向某力所能及我便依你。你先起来。”
“多谢向大侠，如此老汉实在是感激不尽......”老人一边抹着眼泪一边又对青年道：“天洋，你还不快些谢谢伯伯。”
青年点点头却仍是满面哀容地道：“谢谢伯伯。”
向天行看着青年似是颇为喜爱，笑着道：“嗯孩子，快起来。”
老人这才拉着青年一同站起身来，向天行也连忙命老苍头取来巾布并泡上了茶水，两人这才各自擦干衣服坐下。
向天行道：“请恕在下愚钝，鄙局在南京只是中等规模，老伯与在下素昧平生为何如此相信在下非要求救于鄙局呢？”
老人道：“这是因为鄙主人素来仰慕向大侠，虽早有结交之心却一直无缘相识，然而如今府上突然遭难就连老爷的故交亦尽都遭难，老汉想到主人昔日之言便只敢相信您......”
向天行道：“哦原来如此。敢问贵主人是？”
老人突然哽咽道：“我家主人便是人称江南大侠的叶宗德！”
向天行惊呼道：“就是“江南第一家”的叶大侠？”
老人点头道：“正是......老汉姓吴，乃是叶家的管家。”
向天行道：“能得叶大侠如此抬爱在下实在是惭愧之至，那这位小兄弟是？”
老人轻声道：“这位便是我家的二公子，名叫叶天洋。”
向天行点头道：“可是近日江湖中盛传叶家大喜之日遭遇大火，所以阖府上下无一生离......？”
老人突然泪流满面激动地高呼道：“不，这不是真的......”
老人正与向天行说话，几支钢镖忽然悄无声息地向三人疾飞而来。向天行发觉时一边对老人大喊“快闪开”，同时抱起叶天洋一跃方才避过暗器，可再抬头看时却见老人已经身中钢镖倒在了地上满口鲜血，向天行连忙放下叶天洋上前一探老人鼻息却发现其已然气绝而且脸上竟已呈现出一片紫黑之色。向天行大怒飞身从窗口跃出，然而厅外也已杳无人影。
叶天洋顿时扑上嚎啕哭道：“吴伯，你不要死，你不能死啊吴伯......呜......”
向天行不禁微微地叹口气，缓缓蹲下轻拍他的肩膀柔声道：“孩子，人死不能复生，以后你就把此处当成自己的家吧！”
这时内室中忽然出来一个中年美妇和一个十六七岁面貌如花却脸色苍白的少女。
美妇奇道：“当家的，这是...？”
向天行指着叶天洋道：“这是叶宗德的二公子。”
向夫人惊道：“你是说苏州“江南第一家”的叶宗德？”
向天行指指地下的老人道：“正是，这位就是叶家的管家吴伯，可是他正要告诉我内情的时候却死在毒镖之下......”
向夫人道：“好一个杀人灭口！可你没抓住凶手吗？”
向天行道：“我救下孩子再追出去的时候已经晚了......”
向夫人上前一看吴伯的尸体道：“好厉害的毒性......”
向天行道：“对了夫人，我已答应吴伯照顾这个孩子......”
向夫人身旁的少女欢呼道：“太好了，这样我以后就有伴了。”
向夫人摸着少女的头发道：“那你可不能欺负人家啊！”
少女笑道：“怎么会呢？爹，娘，你们放心吧，我们一定会成为最好的朋友的。”
向天行感激地道：“谢谢你，夫人！”
向夫人一声轻笑道：“看你，老夫老妻还谢什么？”
沈紫已然停止哭泣，低着头跪在吴伯的尸体旁若有所思。少女走到其身旁递上手绢柔声道：“别太难过了，虽然吴伯不在了，可是今后咱们镖局之中个个都是你的亲人......”
叶天洋抬头一看稍稍一愣，眼眶中立刻有些红了，略带哽咽地道：“谢谢你......”
说着接过手绢擦干眼泪。
“嗯英雄有泪不轻弹，这才是男子汉嘛！”向海蝶大方地伸出手道：“我叫向海蝶，你叫什么名字？”
叶天洋勉强笑一笑伸手相握，声音嘶哑地道：“我叫叶天洋。”
向天行夫妇看着两人，对视一眼会心地笑了。
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