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却说兴华因同窗好友方保赢到来，接风洗尘断然少不了，他们一直热闹到后晌才结束。雒玉山让秋菊跟白和道安顿客人，自己回屋歇息去了。兴华却因不见宝玉而心里不安，他见安排好了方保赢他们，先到偏院里看了客人的坐骑，又叮嘱白和道看护好等等，这才出了大门往前街店里寻宝玉。郗小乐跟兴华说了宝玉早上到过这，至于去了哪儿，就不知道了。兴华在街上转了一圈，也没有看到宝玉，只得回去。他回屋躺了一会儿，因惦记方保赢，起来到了客房。方保赢躺在床上翻书，听到敲门便知是兴华，说：“进，门开着。”兴华进门就说关于参加比武的事，方保赢很有兴趣，说：“你说那个张知事能不能知道对方参与比武人员，我们也好做个了解。”兴华想起了黄伟斌，他说不用问他我也能了解个差不多，他介绍了他所认识的黄伟斌。方保赢听了很是高兴，说：“这世界真是不大，没想到在华原还能遇到校友。要不咱去见见？”兴华正有此意，俩人便出门去找黄伟斌。
他俩来到卢军司令部门口，兴华跟卫兵说了他们找谁，卫兵因见过兴华，没多说话就放行。一进门就遇到黄伟斌准备出门，他见过方保赢，听了兴华介绍，拉住方保赢的手很是热情。他对兴华说：“我正要去找你——真是找人不如等人；就是比武那个事——走，咱们找个地方说话。”
三人来到蓬莱仙哥酒楼，给店家要了楼上最好的雅间，兴华这才注意了周围的环境，确实算很不错的地方。敞亮的窗户，精致的桌椅，墙上装饰着地方名人字画，其中一阕《西江月》引起他的注意：
窗外柳丝千万，城头新月弯弯。一壶村酒醉春眠，梦里幽光再现。今日北山羁旅，邀朋对酌欢颜。三杯下肚说流年，重把前程调侃。
他对黄伟斌和方保赢说道：“你俩来看，这首西江月说的不正是我们吗？此情此景，无不合适的。”方保赢细细读了，感叹道：“嗯，是很符合，这可是光绪二十四年的人写的，可以想象古往今来，人的思想情感都是一样的，可能不一样的也就是所指不同，所寄不同而已。”黄伟斌看了说道：“呵，看看吧，这就跟说我有啥区别？咋样，该是我做东就彻底地符合了。我喜欢这一句，‘三杯下肚说流年，重把前程调侃’，多贴切呀！”方保赢说：“不错，这一句道出了我们兄弟三人今日的情景，这个吟者当时是到斯地做什么？”三人哈哈笑着入座。
黄伟斌说：“今儿遇到方保赢兄，咱们来个就逢知己，如何？”方保赢说：“我们家门口遇到兄长，对兄长来讲真乃他乡遇故知，可喜可贺！理当东家是我了，今儿见着兴华兄，我是由衷高兴，所以呀今儿我做东如何？”兴华哈哈一笑，保赢兄真是外气，华原是我家，哪有到了我的家里让你自己做饭吃的道理哟？！是不是？黄伟斌跟方保赢都不说了。兴华对酒家说：“店家，可认得我雒兴华否？”店家连忙说：“前两日还光顾小店，怎敢忘记？您不是从西安府回来的雒大少爷吗？请大少爷吩咐！”兴华说：“我们兄弟三人，你把贵店最拿手的菜喝酒只管上。”店家喜眉笑脸，连说请少爷先品茶。说着店小二就提着铜壶来给没人倒茶，小二说：“客官，这壶茶可是我们主人自己都舍不得喝的好茶呀——铁观音。”兴华呵呵一笑，说：“再甭卖弄了，我们知道啥茶也好。”一会儿店家又来笑着问兴华道：“店里有杏花村、西凤、女儿红、高粱烧、玉华烧锅，不知少爷要上那一种？因喝酒是凭个人的口味，不知……”兴华看看方保赢，又看看黄伟斌，俩人几乎同时说道：“杏花村。”兴华晓得他们要点杏花村，因了那句“借问酒家何处是，牧童遥指杏花村”。兴华喝了口茶，揶揄地说到：“还是好茶哩，亏了这铁观音。”方保赢知道兴华的意思，笑着说道：“也难为他们，没见过大世面吗。”兴华问黄伟斌道：“黄兄，那剿匪的司令回来了？剿着匪了吗？”“呵呵！”黄伟斌差一点把喝的茶喷出来，他放下茶杯子，说道：“想必你们都知道了，他自己躺在担架上让人抬回来。说也奇怪，一回到家里，他的大太太手把他额颅一摸，他病突然就好了，不但立刻下地，跟从来没发生过病一样，有说有笑，而且嚷嚷着要吃要喝。有人说是他的大太太笃信佛教，故而菩萨显灵。今儿晌午，他刚回到家不久，当时我还在他家呢，华原张知事就来看他，只字不提剿匪一事，而是转弯抹角地说什么要队伍跟地方把关系搞融洽，而且他有一个好办法，一能融合军民关系，二能威慑跟队伍有抵触情绪的刁民，三能一劳永逸，提升队伍的名声。卢占奎、卢占海还有几个军官都很感兴趣，特别是一个绰号叫草原狼的王团长，摩拳擦掌，他说要先试一下伸手。据我所知，这个草原狼的确身手不凡，在攻打麟州时，这家伙的马被打死，他的枪支包括马刀都不知丢到哪儿去了，他独自一人被七八个敌人围在河滩里，他硬是赤手空拳地消灭了那些人，而他只是肩膀被咬掉了一块肉。据说他是在小的时候被人卖给草原一个王爷府做奴役，以后不知怎么去放羊了，在放羊时遇到了高人指点，就慢慢地武艺高强了。一次遇到一群狼，他竟凭一根木棒打死了十几只饿狼，一下子在草原上出了名。王爷就把他安排给他做了保镖。后来他当了草原上一股土匪的首领，再后来就跟着卢占奎混了。”兴华听了有些不太相信，觉得太传奇，像说书人的杜撰；方保赢觉得可信，他说：“人在特殊的情况下，性格和体格都会发生巨大的变化，有高人指点，这是一定的。因为高人跟他讲了人世之苦难，讲了格斗技巧，再讲了养气养身之道，而这个人恰好就有这方面的天性，或许很容易地就能爆发出不一般的力量。”黄伟斌很赞同方保赢的观点，他说：“保赢兄言之有理，看来兄之功力一定不凡呀！”兴华说：“一点不错，像一般当兵的，七八个人他可以瞬间拿下；我估计这个草原狼战场上遇到的无非也就是一般的兵，保赢若在也照样，或许比他还利落呢。”“哎呀！这蓬莱仙哥酒楼的屋顶要揭了，吹吧，看把我吹得脚不沾地咧。兴华咋也学会给人戴二尺五，是糟践呢还是挖苦我呢？”方保赢赶紧摆着双手说，“再不敢给我戴二尺五了，没喝酒我都晕了，哈哈哈！”黄伟斌也跟着大笑，他说：“咋会给你戴高帽子吗，兴华的话我绝对相信，他说方保赢身手不一般，其实我也能看出一二，不管咋说我也在军营里混了这几年，稍微懂得一点阅人的窍门哩。俗话说，行家伸伸手，便知有没有，我从你的走路跟说话中气就略知一二，不是吗？”“是的，”兴华考虑了很多，他首先肯定的是这场比武必须得赢，否则，这活人的横行跋扈和嚣张气焰不但不能有所收敛，还会更加肆无忌惮，他说：“不知道张知事跟他们商量的结果咋样，他们准备多少人出场，我们这边的人数能不能跟他们对等，这还真是问题。”黄伟斌说：“这些都是小事，我回去就知道了，甚至谁参加都会知道，这些都不是秘密，最为重要的就是这边的人数能不能凑够，而且也不能凑合。”
说话间酒菜已上齐，方保赢提议，三人喝了见面酒，然后他又给黄伟斌和自己的都斟满，说要跟他喝个相逢酒。黄伟斌就笑了，说没想到方兄喝酒的名堂还多得很，就跟他碰杯喝了，方保赢却没住手，又给两个杯子斟满，说按规矩得碰三杯，黄伟斌没意见，连着喝了三杯，他杯子还没放下，保赢又要倒酒，说：“还得喝三个敬酒。你到华原不易，我们相逢更不易，在华原你是客我是主，要客随主便呢，而且，你为兄，弟当敬兄不是吗？”兴华呵呵呵笑个不停，他也想不到方保赢竟然这么会粘酒，他不想让黄伟斌喝多了，就对方保赢说道：“好了、好了，意思到了就对了，都是兄弟，在粘酒就显得俗气了。”黄伟斌立刻借坡下驴，说：“看看，兴华这才叫雅士，知道粘酒多了俗气，哈哈哈！”方保赢指指兴华，咯咯地也自己笑了，他说：“我这是高兴呢，你想，我轻易不来城里，这一来就能参加比武，多么令人欣喜啊！”黄伟斌怎么也没想到，面对卢占奎那么强大的势力，还没说出要比武，就有人巴不得立即开战，他不由得暗暗赞叹：“斯地真地灵人杰也！”黄伟斌提醒他们道：“不要小看了卢占奎，他不但脾气暴躁好战，而且鬼心眼也不是一般人能拿下的。我还有个担心，如果比武咱们失利或许他们能接受，但他们在比武失利时会不会耍流氓？这可是一群没有廉耻的家伙呀。”兴华说：“我估计不会，由华原知事出面跟他们一起协商的比武会，他敢食言，就不怕天下人耻笑？再说比武时会有很多人看着呢，他们总不至于明着耍流氓吧。啊，对了，他们没有商量出准备出几个人比试？”黄伟斌说：“当时又来了人，我也不便待得时间过长，就走了。”“嗯，也是的，按我的想法，他的那些人也不敢太骚情了，毕竟不在他们的地盘上，俗话说，强龙海不压地头蛇呢。”“也是。”黄伟斌赞同兴华的看法，而方保赢根本就不在乎卢占奎耍不耍手腕，他说：“对待死狗赖菜，只要稍一用心，他就干急没办法。”接着他讲了一个很有意思的故事，这个故事兴华也听过，却不知道还是真实发生过的，而且就是他的一个本家子叔。故事是这样的：
太平镇有个混混叫余兔儿，自幼天资很好，受父母宠爱，读过几天书，嘴皮子很会说道，能颠倒黑白。长大了就特别地不孝顺，对父母嚷仗、吵嘴、甚至出手相向，先后气死双亲。自己游手好闲，非偷既抢，恶名在外，再大些就更为可恨，吃喝嫖赌无所不沾。大概坏事做得多了，真的成了秃子，人都叫他余秃子。镇里有个种菜的高举祥，死了老伴，和女儿靠几亩菜地为生，他很会务菜地，所栽种的蔬菜长势特别好。一次跑到菜地头菜，被高举祥女子发现，就前去阻止他。这女子叫水仙，年方二八，生得水灵。余秃子见了涎水直流，四顾无人，就把水仙压倒，水仙大呼救命。水仙她大听见女子呼叫声，拿了两股钢叉就循声过去，那余秃子正要得手，两股钢叉就扎进了屁股。高举祥怕事情传出去对女子不利，就放了余秃子。谁知余秃子不但不悔改，反而大放厥词，趴到他家门前大呼小叫，说他从高举祥家菜地边上过，高举祥二话不说就拿两股叉刺了的他尻子。现在尻子上两个窟窿，啥都干不成，高举祥得赔他将养钱，如果不赔就死到他家门前。高举祥不用跟众人解释，也没人相信余秃子的话，怎奈这厮豁出来了，黑夜白日地不回，就在那儿闹。弄得四邻不安，方保赢的一个本家子叔叫喜旺，也在离高家附近住，他拿了十块大洋给了余秃子，这才平息了事。高举祥心里很过意不去，来找喜旺，说啥不能让他替他认冤枉账，喜旺就跟高举祥附耳说了些啥，高举祥这才安心地回去了。过了一段时间改收麦了，余秃子尻子上伤早也好了，他还是在镇里胡混，众人怨声载道。这天喜旺见了余秃子，他对余秃子说：“明儿正中午，你到村头破窑里来，我在那儿等你，有好事。”“啥好事？”他还急得问呢。喜旺跟他说：“好事就是好事，好事只对你一个人说，切莫让别人知道咧，记住，但有人知道，我就不给你说了。”余秃子果然喜滋滋地走了。第二天正中午，地里人都忙的收麦，屋里人忙着做饭，余秃子得意扬扬地如期来到村头破窑洞。他一进窑里就看见喜旺穿了一棉衣棉裤，头戴狗皮帽子，正坐在一个木敦子上，面前地上摆着一个火盆，火焰正旺，看样子烧的是好木炭。他顿感诧异，这是就见喜旺从怀里掏出一个红纸卷，他一看就知道那是大洋。喜旺说，“你来了还不赶紧过来，不想发财了？”说着扬扬手里的红纸卷。余秃子即刻喜上眉梢，他上前蹲在喜旺跟，要喜旺赶紧告诉他好事。喜旺说你附耳上来，他果然附耳上来，喜旺毫不犹豫地一口咬住了他那支楞的耳朵，余秃子疼的“哎哟”一声，就想挣脱，那喜旺哪里容他挣脱，咬的紧紧地用力撕扯，耳朵就被咬掉了一大半。余秃子满脸是血，他嘶哑着说：“我的耳朵，耳、耳、耳朵，你——”喜旺朝着通红的火盆“噗”地吐出了那片肉，那肉准确地进了火盆，霎时火盆里冒起一股烧着肉的臭糊味，再一会儿冒了一缕蓝烟，啥都没有了。余秃子疼得满地打滚，等他灵醒过来，窑洞里就他一个人，那儿还有喜旺和铜火盆，就连一个木炭渣都没有。他疼得钻心，回头一想，你方喜旺可是财主，这回不用讹你，你也得出出血了。他捂着耳朵去寻方喜旺屋里，方喜旺正跟几个老友在院子里的大树下抽烟喝茶，看都不看他，他刚要耍死狗，就被喜旺的儿子一脚踢了出去。他临走时留了一句话：“方喜旺，你等着，我去县衙告你！”当天他就走了。县里百十里路，他走了一夜。第二天一早他擂鼓喊冤，县官喊他上堂，问他：“你是何人？状告何人？因何事喊冤？”答：“草民余兔子，太平镇人。告方喜旺。他咬掉我的耳朵。”他指着烂布包着的头说，“他无缘无故欺负老实人，咬掉我的耳朵，请青天大老爷为草民做主啊～～”问：“方喜旺何许人也？他为啥咬你耳朵？咋样咬的？你如实道来，真有冤屈，定为尔做主；旦敢欺瞒，胡编乱造，诬告他人，重刑伺候！”答：“小的不敢。方喜旺也是太平镇人，财东。他昨天正晌午把我诳到村外破窑洞，就咬掉了我的耳朵，句句属实，千真万确啊！”问：“他把你诳去窑洞，可有证人？”答：“没有。”问：“他穿的啥衣服，窑里都有啥？他为啥叫你去窑洞里？”答：“他穿的棉衣棉裤，戴着狗皮帽子；窑里有火盆，烧的是木炭；他说有好事给我说。”县老爷的惊堂木“啪”地一声响，吓了余秃子一跳，他差一点趴在地上。县老爷冷笑着说：“好你个余兔子，一大早竟敢跑来戏弄本县，我看你活得不耐烦啦？！现在五黄六月，还棉衣棉裤狗皮帽子？还烧的火盆？！是你糊涂了还是那个方喜旺糊涂了，本县若不是为了不有失斯文，定会骂你个狗头喷血！来人，给我打出去！”余秃子一听猴急了，他趴在地上磕头如捣蒜，大喊冤枉，县老爷根本不听，当即宣判道：“余兔子，你的伤定是干了不以为耻的勾当，跑到县衙喊冤，想让本县去冤枉一方乡绅，瞎了你的狗眼，再敢跑这儿胡咧咧，打断你的狗腿。打出去！！”他被县老爷打出来，灰溜溜地回到太平镇，成了人们茶余饭后笑谈，而他也实在混不下去了，自己卷了铺盖卷要走，又是喜旺把他留下，至此，他才改邪归正。
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