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兴华、月娥从张知事处回到家，就听开门的秋菊说：“少爷，你太平镇的客人来了，在厅堂里跟老爷说话呢。他们一共三个人。”兴华闻声就往院里跑，他径直去了厅堂。一进门就看到他的朋友方保赢，还有其他二人，乐得上前拉住方保赢的手，说：“哎呀，可把你盼来了！”雒玉山坐在那儿说：“你去哪儿了，你前脚出门，方公子后脚就进门，以为你一会儿就回来，那知你一去这么长时间；我还以为你上药王山了，正思想着让谁去那儿找你哩。”雒兴华跟方保赢俩寒暄了几句，方保赢便给兴华介绍另外俩人，一个是他的兄长，叫保庆，一个是他的账房，叫路惠安；路惠安跟保庆年纪相当，都是三十岁左右。兴华也向方保赢介绍了月娥，月娥俏皮地说道：“怪不得兴华一天应记他的同窗好友，今儿一见真人，果然非同凡响啊。”一句话说的方保赢倒尴尬起来，他腼腆地一笑，说道：“我倒是觉得跟月娥妹子很有缘分呢，真的，似曾相识啊。”月娥说：“是啊，猛一见面，我也有种感觉，好像在哪里见过的。”兴华呵呵一笑，说：“是吗，该不是贾宝玉见了林妹妹吧？”他的话音一落，月娥的粉拳就打在他的肩头上，嘴里还说着：“你真坏，就会拿妹子说笑。”屋里人都哈哈大笑。兴华跟路惠安和方保庆俩一一见礼，道了辛苦。问道：“你们的坐骑呢？”方保赢说：“都在偏院，可麻烦你们了。”雒玉山说道：“保赢贤侄说这话就客气了，你是我兴华儿的朋友也就是我雒家的朋友，可不敢再提麻烦二字，显得薄气。”
方保赢身长七尺，剑眉入鬓，双目有神，笔直口方，肤色略黑，短发整齐，青色长袍，豹皮短褂，言谈举止皆带几分豪气，很容易使人联想到“儒侠”二字。叙谈中雒兴华才知道一年多前他的同窗为何匆匆离去，而又音信皆无。原来太平镇遭土匪袭扰，他的爷爷死了，是被一个叫范云鹤的土匪头子打死的。当时方保赢的父亲正在患病，一气之下加重了病情，家人为了报仇，才唤回了在外读书的三儿子。方保赢说他回来后四处打探，至今没有找到范云鹤，前两天闻讯卢占奎进山剿匪，想是官兵有土匪的消息，他就暗地跟着，结果很失望。兴华问道：“难道卢占奎没有跟土匪照面？那他兴师动众地进山干什么了？唉，对了，我在街上看到那些剿匪的回来了，就纳闷，一大群人马咋就像打了败仗一样，军士一个个无精打采，进了城就咋咋呼呼对老百姓。”方保赢简略地讲了他所知道的情况：
他接到雒兴华的信，十分高兴，就要动身去华原，忽有家人来报，说华原驻军进山剿匪，并猜测他们一定知道土匪的行踪。方保赢立刻召集镇里的保卫队三十多个精壮的队员，并亲自带领几个人打前站侦查，他安排自己的哥哥方保庆带队，隐蔽在他指定的地点，等待他侦查的结果再行动。他带人马不停蹄地的到了三岔口，问当地人，并没有卢军人马通过，就在此隐蔽等待。他那里知道卢军剿匪只是个幌子，应付差事而已，但他们出了门就不会安生的，每路过一个有人烟的地方，就要大吃大喝一番。山里没啥好吃的，他们就抢农户的牲畜，甚至包围了村子去胡作非为。第二天方保赢才发现他们顺着山沟慢腾腾地过来，这才跟在他们后边监视着。跟了几天，他们都是顺着河川走，问询百姓，谁也没说见过土匪，只是盲目地游走。他们走过瑶曲、杏树坪、焦家坪、凤凰山、尖山，然后原路返回，方保赢已经失去了继续跟踪的信心，他心想队伍如此般剿匪，被土匪剿了倒是有可能。这天，他们跟着进了一个叫瑶玉川的河川里，行了不到十里地，到了大香山脚下一个叫瑶玉村的地方，见他们先是将村子围起来，然后装模作样地搜查一番，便在后的白雀寺前安营扎寨。他的那些兵发现了一群羊，不顾放羊的呼喊就疯抢，然后杀羊生火烧着吃。几个当官的更是可恶，竟然在寺院门前架了篝火。寺里出来两个尼姑，本来是给他们讲佛门戒律，劝阻他们不要践踏神灵的，那知反遭到混蛋们调戏。有一过路的香客见了，走过去劝阻他们，对卢占奎讲，说这儿是妙善公主修行的地方，而大香山是千手千眼观世音菩萨的肉身道场，你们如此行径，不怕亵渎了神灵？！那卢司令的卫兵竟然将香客打了一顿赶走，香客满嘴流血，还回过头怒斥他们，说你们必遭天谴！结果又被赶上来的兵打得趴在地上。说也奇怪，那卢占奎拿了块羊腿肉还没放到嘴边，便胳膊一伸腿一蹬，霎时间口吐白沫，倒在地上。这下慌了那群当兵的，更蹊跷的是那些个杀羊的士卒也一个个出现了那种症状，或是手舞足蹈，或是不省人事，可把剩余的人吓坏了，谁也不敢吃羊肉了。这时有一个参谋想起来那个劝阻他们的香客，便跑去寻，结果到处并不见一人，于是内心更加感到惊恐。他仰望那云雾缭绕的五峰山头，趴到就磕头，其余的士卒也赶紧效仿。磕了头后他交代医官看护长官，自己挑选了几个体面的马弁跟他上山。到了山上，上高香磕头祈祷自不必说，后来还是一位高僧给他说，让他回去告诉他们的长官，此山乃神圣之地，白雀寺是清静之地，你们竟然不顾苍生死活，横冲直撞，惹怒神灵，受到惩罚也是报应！劝你们放下屠刀，立地成佛；苦海无边，回头是岸！多余的话一句没说。这参谋下上后，那卢占奎果然苏醒了，听了参谋说了上山的事，立即命令队伍开拔，并如数赔偿了人家的羊钱，所宰杀的羊，一只也不敢带走。这就是他们出去剿匪的过程。
方保赢的话使在座的人无不笑得前仰后合，喷茶捧腹。雒玉山连声道：“可恶！可恶！！”他撅着胡子，站起身来踱了几步，他说，“像这样的匪兵们就该死！唉，咋弄下这些东西驻扎华原，华原之打不幸也！”兴华突然想起刚才跟张知事他们讲的事情，便跟众人说了，众人都说真的需要教训一下这群坏蛋。方保赢一听兴趣盎然，他挽了挽袖子，说：“好！等那张知事跟他们商议好了看咋比，我也要试和一下，看看这些瞎怂们的本事有多大。”雒玉山说：“既然如此，你们就得即刻准备，要站就要有必胜的把握。”这时秋菊来通，要大家去饭厅吃饭。兴华问秋菊：“咋没见宝玉，他去哪儿了？”秋菊说：“可能还睡着的吧，就早上看见他一眼，就再没见。”兴华让她去喊宝玉，让宝玉到饭厅去。
他把方保赢叫到一边，问道：“你所说的那个范云鹤，你见过吗？”方保赢说：“没见过，怎么……”兴华又问：“你们谁见过他？长得啥样？多大年纪？有啥特征？”方保赢见兴华问得那么仔细，好奇地问道：“你知道范云鹤？”兴华说：“不光是知道——你就说有谁见过他。”方保赢说：“具体这个范云鹤长啥样没人知道，当时是在夜里，黑灯瞎火的，是土匪们临走时留的一句话，‘我是范云鹤，有能耐来找我’，家人就是根据这一句话才知道土匪范云鹤的。”兴华说：“这个事再不要说了，等我去了太平镇，咱俩一块找这个范云鹤，一定给爷报仇！”方保赢再要问，兴华就拉他吃饭去。
秋菊敲宝玉的门，没人应声，推门见屋里空的，他就跑去问雒窦氏，雒窦氏也说没见。秋菊就去饭厅跟兴华说了，而后忙其他去了。
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