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朝阳洒在雒家院子里，空气里闪烁着明媚的光华，户牖亮堂，花木葱郁，人也显得精神，勤劳的人不会放过一个风和日丽的好日子，做他们该做的事情。房上一尺多长的瓦松，庭院里数丈高的槐树，就连花墙上生长的细草在太阳光线里泛着灵动，生机勃勃。
兴华带宝玉、月娥出门，雒玉山老两口在堂屋说话。秋菊收拾了小姐的屋子，就在井台边洗衣裳，春桃见了，也拿了几件来洗。秋菊让她把衣服放下去看屋里有啥做的，说替她洗了，春桃说屋里活早做完了。俩人一个井边打水一个揉搓衣物，说说笑笑。庭院里阳光明媚，槐树枝上小鸟鸣唱，几只芦花鸡觅食从偏院过来，在井台边的石头缝里寻找吃食，两只胆子大的扑扇着翅膀跑到木盆跟，咯咯地叫唤着，将头伸进盆里饮水。清凌凌的井水渗骨头凉，她俩习惯了，但还是得揉搓一会儿就把手夹在咯吱窝里暖暖。雒窦氏站在堂屋门口看见了说道：“秋菊、春桃，你俩瓜女子——大早上水太凉了，不会等暖和了再洗，时候早着呢。”秋菊答道：“没事，得早早洗，衣服单子一大堆——趁日头好哩。今儿天气好，错过了又得搁着。”“唉，犟筋女子！”雒窦氏摇摇头，自语着，“这屋里有传染病，一个学一个，一个比一个有主意。”
雒玉山抽了锅烟，又沏上了茶，对在一边坐着纳鞋底的老婆说：“宝玉的婚事该提提了，唉！这个不长进的东西，可得让我多操心！眼看着月娥也大了，她的大事也该提提了；夜个的事提醒了我，真是女大不中留啊！”老婆哧溜哧溜地扯着线，说道：“你怕啥？我早就对你说，叫你去一趟王家庄，你大不咧咧的，就是不当回事，现在着急了？抽个空和白相去一趟，跟亲家合计合计，娃们都不小了。你女子你还不清楚，心气高，眼头高，我是说不下，看你咋办呀。其实……我看……嗨！我说了你甭发火，我看兴华跟她挺般配的。”雒玉山的神经抽了下，嘴唇颤动一下，他白了老婆一眼，说：“胡说啥呢，我看你是吃了糨子，心窍糊住了还是脑子进水了？他们是堂哥堂妹，你胡来，说出去还不让人笑掉大牙——老糊涂了。你没心眼，难道我也成了傻子？虽说女子……一直以来跟咱亲生一样，娃也……算啦，再甭胡咧咧，不行，一万个不行！”雒玉山断然否定老婆的想法，他缄默下来。老婆知道他尴尬，岔开话题说：“那宝玉的事可得抓紧了……”雒玉山没接话，闷头抽烟。半晌他起身，拿起旱烟杆，拖着沉重的步子走到门前，站在门外，看院里的花草。看了一会儿，下了台阶，朝偏院去了。偏院里清扫的干干净净，还洒了水，朝阳下使人感觉清爽。白相正在给黄骠马刷毛，他刷着嘴里还不停地哼唱着《打笕杈》：
“四月夏至麦稍黄，家家户户都搁场；人家搁场麦稍黄，咱二人搁场在背坡。昨日我在北家庄，邻家妈妈烙油馍；没啥吃来没啥喝，咱二人回家拧麦索，叫贤妻来听我言，给伢客官送啥饭？饭到地早客喜欢，吃了饭儿好动弹。手提罐罐上南塬，叫了声客官来用膳；饭到地早客喜欢，吃了饭儿好动弹。揭开笼笼仔细观，馍馍蒸的好虚泛；豆芽虽小实好看，鼓堆堆的一冰盘。揭开罐罐要喝汤，麦仁熬的稀粕囊；豆芽虽小实好看，鼓堆堆的一冰盘。走周至，过户县，走了临潼过渭南；大小州县都走遍，没吃过这大嫂子的好茶饭……”
雒玉山看他兴致勃勃哼着刷着很悠闲，就立在他身后静静地听。
先前雒玉山也听到过许多民歌民谣，从未在意过，他一直对阳春白雪上心，这些下里巴人他真的不甚了解，今儿也许是心情的缘故，留意地听了。当听完了白相的哼唱，他就被歌里浓郁的乡情亲情感染，既朴实又风趣。他常走乡里，各种小调都听过，荤的素的令人好笑的，在地头田间飘荡着，伴着晨风夕阳，也伴着庄稼人的热炕头和放牧人的吆喝声。马武就爱唱酸曲，一次雒玉山坐他赶的大车，就听他唱《老汉赶庙会》：
“老汉我肩背布褡裢，手牵头口把庙会赶。前头走着一小姐，后头还厮跟着小丫鬟。远看像春风摆杨柳，再看却是那桃花山。上前去我叫一声小大姐，你看这路途实在不平展；坑坑洼洼曲曲弯弯，可惜了你的三寸小金莲。小姐低头不把我看，我牵着头口走向前；咯拧咯拧她走得快，来回摇摆着勾蛋蛋……”
唱完了他扭头冲东家一笑，又继续唱道：
“老汉我今年六十三，夏季里收获五十担；场院冷清我没意思，黄澄澄的粮食像小山。想喝茶水没人端，想吃捞面没人擀；黑里只听得夜猫子叫，没人给老汉点袋烟；可怜可怜实可怜，我不是那寒窑里的王宝钏；老婆子走时我三十三，三十三载跟女人没相干。昨日里河湾见了一个小寡妇，她对我意思真缠绵；沏茶看座油泼面，吃得我老汉满头的汗；那一晚我辗转难眠，醒来时已是日上三竿。”
他有扭了头看了看东家，雒玉山说：“唱，唱，再唱，我看你是皮痒痒了，想啃嫩草了不是？看我跟你婆娘说去。”马武呵呵笑道：“散心哩，路长了，哼着就到家了，不自己寻些乐趣还不把人寂寞死，你看着荒山野岭，除了野草树木外半个人毛都没有。”雒玉山说：“知道，知道，你还当真了，说说嘛；你还不是唱唱嘛？”他晓得古风、汉乐府、唐诗宋词元曲，且汉时华原就出过一个傅玄，他的乐府诗就很有影响。白相的歌儿在他脑海回旋：
“叫贤妻来听我言，听我把庄稼表一番；大麦上场小麦黄，你看庄稼汉忙不忙。收麦碾场事情大，忙把娃子扔求下；扔求下来扔求下，收麦碾场不管他。丈夫手拿麦勾走，贤妻后面紧随跟；走得慌忙来得巧，行步来到南场里。丈夫手拿麦勾拉，贤妻后面打笕杈；头笕打在南场畔，第二杈又打场中间。打得欢来打得欢，再给这婆娘显手段；哎哟哟，鞋带断了。我这个曲子金箍转，收麦碾场鞋带断；丈夫就把麦勾丢，向前先把我妻促。你不担来你不担，场外有条驾角绳；驾角绳来太点粗，你与为妻解头绳。这搭人儿老多多，叫我怎样解头绳？场房背后没有人，解了头绳三股叉。”
大概年龄的关系，人上了年纪就特别容易动情，抑或跟大半生的阅历有关，见多识广充盈了思维的空间，想象之间便有许多情感涌动。白相的做活动作没有那些年那么利落，身板也微微有些弯，头上白发满了，这让雒玉山想起了一连串的往事：
他姓白，名和道，十七岁就来了雒家做长工，那时的他眉清目秀，转眼几十年过去，当初清瘦的脸庞换成了饱经风霜的脸庞，虽说不瘦，但很壮实，深赭色面皮布满了沟壑，跟风雨冲刷的黄土高原很似像。月娥说过，他的脸就是一部书，饱含人类苦难的黄皮书；每一道皱褶里都蕴含着饱经艰辛的风霜和坎坷。雒窦氏也说，他是熬活人的榜样，勤奋、耐劳。只有秋菊的一句话得到了雒玉山的赞同，她说的是：“白叔就像这大院里的柱子，平日里谁也不注意他，可一旦没有了他将不知会怎样？”旁人不屑秋菊所言，雒玉山却说：“秋菊娃说得好，世事是由下苦人支撑的，离了他们天就会塌的。”人都说雒家长工白和道是好庄家把式，雒玉山也颇为赞赏。年轻时的白相，笃实厚道，精明能干，身板结实，夏季里他穿着发黄的白褂子，两臂肌肉发达，有使不完的力气，能独自把场院的碌碡抱起来；能把受惊了的骡子拉住；能一次扛两大袋子粮食。他穿着宽大的黑裤子，头戴一顶草帽，走路呼呼生风，割麦、赶车、扬场、入屯、招呼麦客，赶集买卖，里里外外都是一把好手。地里的活如犁地、摇耧、耙土、耱地等无所不会。他屋里的死得早，他独自把当时只有五岁的儿子拉扯大，虽说忙的时候托给佣人照看，但他对雒家是出了大力的。他儿子“豹子”的名字还是雒玉山给取得，他说，娃得有个官名，看他生得一副好身板，说话底气很足，且聪明伶俐，将来未必不能有一番作为，就叫“云飞”吧，姓白，白云飞这个名字好叫又好记。果然不出所料，云飞长到十五，就能独自料理一大块庄稼地，尽职尽责，很得雒玉山赏识。而且，雒玉山还间断教云飞识文断字，不算知识分子，也不能算文盲，这在脸朝黄土背朝天的乡下人眼中还是受尊重的。现在云飞已经独自干了两年，其间几乎没有啥自家解决不了的，白相也感到荣光。他在白家很随意，没人给他安排活，一切全凭自己做主。
现在雒玉山看着他带些暮气身子，不禁感慨万千，他从白相身上的暮气联想到自己，喟叹人生苦短！他的想法是这样，人生在世，劳心劳力都不容易，岁月悠悠，人如蚍蜉，倏忽就是一世，可悲可叹啊！哪里有“富贵天长，福如东海”？都是自欺欺人，人还乐得愿意，怪也不怪？想着他的热泪涌出，白相听到动静转过身，见东家模样，不知发生了啥事，赶紧问道：“东家，你咋咧，身子不舒适吗？”雒玉山这才发觉自家失态，揉了眼窝，说：“没啥没啥，可能是尘土进了眼里，没事没事。”他叹了口气，问白相：“老伙计，这恍惚间咱都老了。我想你也该轻松轻松，不该你干的琐碎事，教他人去做，闲了出门转转，要仔细自家身体哩！”白和道奇怪东家今儿的举动和言语，他手抚摸着马脖子，面对东家，脸上露出憨厚的笑颜，他说道：“东家，这是好马，得拉出去溜溜，老这么圈着会得病。”雒玉山也抚摸了一把黄骠马，感觉着皮毛的光滑，说：“是啊，多骏的马匹，就这么圈着是不行；人也一样，尤其是上了年纪，更得注意，要经常走走，主要是心得闲下，可越是想不操心越得操心，约闲不下，这就是人，上了年纪的人。”他说着走到马棚下放着的一条长凳跟，弯腰吹了吹凳面上的浮尘，招呼白和道坐下说话。白和道应着过去，搬起凳子，说：“来，太阳地里暖和。”雒玉山知道他是怕他闲了就抽烟，马棚里到处是穰草，见不得火。他很佩服白和道的行为举止，认为他虽然是粗人，做事情从来一丝不苟。俩老汉坐在太阳地里，雒玉山一边给烟锅里装烟丝一边想宝玉的婚事，也就想起了白和道儿子，他寻思，按说豹子那娃也该说亲了，于是便问白和道：“老伙计，豹子多大了，该问媳妇了吧？”白和道也忙着点烟，他的烟杆尺把长，他正噙着烟杆，俩手忙着打火，听了东家的言语，没有立刻接话；他点着火先把给东家点上，自己也抽着了，才说：“按说也快十八了。前几日我跟他说过这事，他说不着急，年龄还小，过几年再说这事也不迟。你知道，那是犟驴，他说不急就不急，你急也白搭；我再问多了，他干脆就不招式了；问急了，他说他不要我操心，说啥——皇上不急太监急，你看看，怂娃些个！”雒玉山眯眼瞅着太阳地，听白相说儿子，禁不住笑得“咯咯咯”，说道：“娃嘛，都那样。宝玉还不是一样，就是不学好，我也为他婚姻事发愁哩。论起来他还不如豹子呢，豹子晓得置看庄家，宝玉呢，不学好，净干些没楞水的事，唉！”他不想往下说宝玉的事了，脸搁不住。
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