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到绸缎庄门前，兴华对玉娥说，你先回，刚才的事不要给大伯讲，我去跟宝玉谝谝，一会儿就回去。玉娥说：“你去吧，早些回来，我妈说今儿在蓬莱仙阁酒楼给你接风哩，我爸的主意。一大早就让白相去了锦阳川。”兴华不知他说的白相去锦阳川啥意思，话到嘴边又咽了回去。目送玉娥远去，他进了绸缎庄。伙计郗小乐看见兴华从门外进来，就说：“少东家刚被胡三叫走了。你里边坐，我给你沏茶。”兴华想起了昨天的那个穿黑衣上的人，问：“胡三叫他有啥事？他们特别熟吗？”郗小乐说：“熟得很哩，少东……”他想说啥却停住了，笑了笑说：“他是咱这大买主，经常往来的。”兴华听说宝玉不在，就说：“不用沏茶了，我路过顺便过来看看，没事。”说了，摆摆手就出了绸缎庄。
宝玉跟往常一样，吃了早餐就来到了店里，喝了一杯陈茶，抽了会儿大烟，过足了烟瘾，正舒服着，胡三来叫他：“苟掌柜的请你去府上一趟，说有要事相商。”宝玉问啥事，胡三说不晓得，去了就知道了嘛。宝玉就跟着走了。
在宝玉心目中，苟均瑞简直就是他的偶像，有本事，有气派，是个真正干事的人。他很羡慕苟均瑞，走哪是前呼后拥，下馆子从来吃的是山珍海味，有美人拥着，看着就叫人眼馋。人家才做了几年生意，半个锦阳川都成了人家的，那才叫本事！他跟苟均瑞并不很熟悉，只是跟着胡三在蓬莱仙阁酒楼跟他一块喝过酒，苟均瑞出手大方，气势镇人。虽说行为很霸道，但是实际做法却很豪爽。吃了饭喝了酒人家一句话“记上账，凑够一百大洋一块结”，蓬莱仙阁酒楼老板二话都没说，还满脸堆笑，低头哈腰的。他也知道苟均瑞的行为跟他爸教给他那些格格不入，他也知道隐恶扬善一说，因而很自信，觉得自己能分清是非把握分寸的。所以雒玉山对他的良苦用心都被他在心里淡化了，他还是颙（yóng）望着那个名声不好的苟均瑞。他很想学苟均瑞也做大烟生意，就是不敢跟老人面前提及，害怕挨巴掌。一次他在雒玉山跟说了句“我看咱也做大烟生意，来钱快，钱滚钱，能做大，这小生意做得有啥意思嘛！”他爸的眼睛就跟锥子似地盯着他，他感觉脊背发寒。
苟府的门上楹联：一年四季行好运；二极八方财进门。横批：富贵人家。不知那位先生所提，口气不小。也不知这家主人怕不怕人看了有异议，反正是装点门面而已。
他跟胡三进了苟府，苟府的气派令他感到自愧弗如，人也变得渺小了。苟均瑞衣着光鲜，正坐在太师椅上捧着茶碗品茶，见了他站起身来，笑眯眯地说：“贤弟请坐！”说了些客气话之后，他收敛了笑容，说道：“贤弟啊，昨天令妹受惊了，都是为兄的不是，怪我平日放纵兄弟们惯了，这里哥哥我向你赔罪了！”说着他就站在宝玉面前，毕恭毕敬地向宝玉鞠了三个躬，然后说道：“那狗日的，唉！昨天他挨打的情形你也见了，现在还在床上躺着哩。唉！那狗日的不知在哪灌多了猫尿，就不知道天高地厚了！本来我要去府上当面给令堂大人赔罪，可这……”他说着抬手对着自己的脸打起了耳光，宝玉本来一听他提起昨天的事心里就很窝火，见苟均瑞主动赔礼道歉，气就消了些，又见他自己抽自己的耳光，气就消完了。他上前抓住了苟均瑞扬起的手腕，不让他再打下去，嘴里说着：“苟先生不要这样，快快住手，在这样就折杀我了。”苟均瑞还挣着要继续抽打自己，毕竟没有宝玉力量大，便住了手。宝玉年轻，涉世不深，根本不晓得江湖险恶，他咋会看得透苟均瑞这个社会老油条、地痞无赖的伎俩呢？苟均瑞眼里挤出几滴泪水，十分感激的模样又冲宝玉作了一揖，才收了手。宝玉坐回椅子，苟均瑞朝门外喊了声：“胡三！”胡三随声进来，两手托着个红木盘子，盘子里几卷红纸包裹着大洋。苟均瑞也坐下，对宝玉说道：“兄弟，这是我的一点心意，权当给令妹赔个不是，万望收下，切莫打哥哥的脸啦。”神情虔诚之至，感动着宝玉。宝玉看了一眼盘子里白花花的大洋，心想这苟大财东就是不一般，出手阔绰不说，还礼仪周到。他心里佩服地不行，也不失风度地说道：“家妹之事，东家也已仁至义尽，我没啥说的，这大洋就不必了。都是街坊邻居，磕磕碰碰难免，如果都跟苟大东家这样仁义备至、谦逊有加、和和气气地，哪来许多是是非非！不过这钱在下断然不敢收。一是来咱一个城里住着，也都是有出身的，更何况苟东家乃大富大贵之人，话一说到这个份上，咱们已经冰释前嫌，以后见了面就更加亲近了；二是在下今后还想仰仗苟东家在生意上给予支持，也好不负家父对我的寄托希望；三是家父如若得知东家这份情意，也断然会原谅的，断不会收受这些金钱的。”宝玉的一席话说得苟均瑞格外受用，还是坚持要宝玉收下，他说：“贤弟再莫推辞，能令贤弟饶恕已经给了天大的脸面，我可不是做作，真情实意，”他拍拍心口，“天地可鉴啊！”宝玉还是不要，说：“我……这不浅薄了吗……”苟均瑞对站在一边的胡三说：“去，准备好菜好酒，我要跟宝玉贤弟好好叙谈叙谈，今儿高兴。”胡三听了，看看手里端着的大洋，说：“少东家这……”苟均瑞手一扬，“这啥哩？拿块布包了，待会走了给我贤弟带上。我说了的话，就是泼出去的水，没有收回来的。”苟均瑞的豪爽慷慨让宝玉折服，他由衷地佩服眼前这个华原巨富。席间，苟均瑞叫出了四个姨太太，一一地介绍了，美酒美人相伴，宝玉心里那个美酒甭提了。席间苟均瑞开导宝玉：“你可以试着做做大烟生意，本钱不成问题，要多少只管来我这取就是；路不熟有愚兄在，帮你就是，包管你财运亨通；这下咱是朋友了，再甭生分，能用上哥哥的只管说，在华原咱还没有办不到的事。兄弟，哥哥也是苦命人，虽没做过‘担清水换恶水’的营生，也没做过见人叫爷的可怜人，可我做过还不如他们的蝇营狗苟，也不怕你笑，人就是这样，有钱就是爷，没钱当孙子都没人要，你说是也不是？”“是是，那是！”宝玉附会着声情并茂的苟均瑞。苟均瑞说道，“人生一世，草生一秋，图个啥？就图个逍遥自在。不是吗？……”一直站在一旁的胡二也附和了一句，苟均瑞瞪了他一眼，说，“忙你的去，还立在这儿咋哩？鳖瞅蛋似的瞅个啥？僻僻僻！僻远些。”胡二哈腰退出，苟均瑞继续感慨，“人吗，各有所好，大致相同，男人爱女人美酒，好马快枪；女人爱花花厘厘，胭脂首饰……种庄稼的、做生意的、当兵的、老夫子、学生娃，不管啥啥行业的人，都各有所好，各求所需，各有各的目的，是不是……世事就是这样，鼠有鼠道，蛇有蛇路，砍柴的打渔的，挖粪的抬埋死人的，各有各的弄手，谁不活了？是不是……但是，咱跟他们不一样，咱是谁？咱是华原城里的雒家少爷，家有千顷良田，祖上也算的大富大贵，就是庇荫也得比旁人强，因此，就得跟人不似像。对吧？……宝少爷天资聪慧，无须我在这胡咧咧，啥啥比谁都清楚明白，比谁看得都透彻。我就喜欢跟聪明人打交道，见了瓷麻古董的人就烦，响鼓不用重锤敲，瓷锤眉眼是乌青的。少爷——我兄弟心气高，要成为华原一豪杰也不算个啥，就算是光耀门楣吧。……”正说邪说都是说，苟均瑞不论什么道德仁义，礼义廉耻，只是张嘴就来，口若悬河。雒宝玉听得云里雾里，咋听咋有理，佩服得五体投地。苟均瑞一席话听得宝玉心花怒放，他似乎已经憧憬到了大把的大洋、金条，大片的土地。面对美酒佳肴，听着热言软语，加上几个妖艳姨太太的轮番劝酒，很快他就酩酊大醉，不省人事。
苟均瑞黑红着脸，仄楞在太师椅里，把眼窝瞟下趴倒在饭桌上的雒宝玉，得意地露出一丝笑意，嘴里嘟囔着：“可怜啊！小子，跟我发财，嘿嘿嘿……”。他吩咐下人把宝玉挪去客房，自己便梦周公了。
这边雒宝玉受人接待，那边雒玉山招呼着被邀请来的好友瞿先生，几案上摆着茶杯茶壶，他特地沏了午子仙毫。瞿先生年已古稀，胡子花白，精神矍铄，一辈子行医，居住在锦阳川。他端起青花茶杯，看看泛着淡绿色的茶水，闻了闻，连声说：“好茶好茶！”雒玉山说：“这是侄儿地从西安捎来的，当然是好茶了。”他话题一转问道：“你种大烟没有？”“唉！说来惭愧，去年收罢秋，乡约就带了几个兵来，说必须得种些大烟，说是郭司令发的命令，种不种都得交烟税。没法子就种了几亩应付。唉！这世道，你说这农户都种了大烟，就靠买粮吃，遇上个年馑可咋办呀？”雒玉山也跟着唉声叹气，大骂郭司令是尻子军。说：“华原县算遇上瘟神了，走了尻子军，又来个土匪军，还都高调唱的歌好——为百姓打仗？！”
“尻子军”是去年后季才走了的郭胜部。郭胜是尧山县人，他出生于一个富裕的家庭，在同州学堂读书时常对人说“不为大将，必为大寇”。其性情暴躁，好结交三教九流，他说，只要对他忠诚，鸡鸣狗盗亦不嫌弃。初起事时，他募集了一千多的“刀客”和流民，组成一支队伍。经过十几年各类战争，赢得“文武兼备而有之，雄心、野心、贼心集于一身”的大人物称号。他的部队向来纪律就差，加上他怂恿，更是无法无天。为支撑军费，纵兵抢夺，扰民滋事时有发生。他对部下说，财共分之，女人则自己谋；莫去强奸，钱要花的顺意。十几年来，战事不停，民间空女甚多，只要手段到，女人怀中抱。下级受其影响，晓得战前弄女不吉利，犯忌讳被战死，遂为泄欲，手淫盛行军中。发展至老兵弄新兵，班长弄老兵，排长弄班长，以此类推，互为取乐。丑闻不胫而走，百姓称之为“尻子军”。更有意思的是，郭对此不以为然，甚至私下推广“尻子军”经验，说什么“不花钱，不扰民，利团结，亲上亲”。他的这支以刀客、土匪、流氓组成的军队，根本就不知道什么是“革命”什么是“老百姓的队伍”。民国五年该部驻军华原、同官，这方人不少受其祸害，种大烟就是郭胜下的令。说“尻子军”走了，来个土匪军，指的是卢占奎一部。卢军更胜郭军，烧杀抢掠，奸淫民女简直就没干一件人事。正是：老母猪下猪娃，一窝不如一窝。
雒玉山不明白，从清嘉庆十八年就禁止贩卖、吸食的鸦片，为何屡禁不止？到了光绪三十二年大禁烟，民间几乎断了那个东西，但大清朝也断了相当比例的财路。后来战乱，此祸又抬头，地方无力约束，豪强把持，乌烟瘴气。陕督军陈树藩为了增强实力，扩充军队，打击异己，保住督军的地位，他决定在陕西大种鸦片以征款。1918年春开始，陈树藩通过各县明令农民公开种烟，强令各县按耕地面积的百分之五十交纳烟款。他的这个举措，无异于起到了助纣为虐的作用，一些想利用鸦片发财的人和集团就光明正大的发展种植规模，使本来就少的粮食耕地越来越少。想到这些，他很担心自家柳林的那些土地，一旦也中了大烟，但遇上年馑真可是人吃人呀！他不敢往下想，越想越觉得心里堵的慌。
雒玉山跟瞿老先生提及郭、卢这两个祸害，都是叹息不已。看看时候不早了，便问家人宝玉哪儿去了？没人晓得，正要发火，伙计高世卿告诉他：“少东家被胡三叫走了，说他们苟掌柜的要他去商量啥事。”雒玉山一听火冒三丈，“混账东西，又跟那狗东西钻到一块了！去，把他给我喊回来！”伙计郗小乐听了，赶紧出门去了。雒玉山喘着粗气，说：“我迟早要让宝玉这折货给气死了！”瞿先生冷冷一笑，他对雒玉山说：“甭气，娃些个的事，不是你想管就管得了的，跟他讲清厉害关系，唉！不碰的头破血流，他不会记住的。我那儿子还不是，一天到晚闹活着要去贩大烟，说那挣钱。一点都不听话，有啥办法？谁叫咱摊上了？儿大气死大呀！”
伙计郗小乐来到苟府，见大门紧闭，便去叩那门上的铜环。一会儿门开了，露出一个男人的胖脸，他认得雒家伙计，嬉笑着：“找你少东家？”不等高世卿回答，他就说：“你回吧，这会儿少东家正跟苟东家喝到兴头上呢。苟东家说了，谁也不能打扰。”说了就要关门，郗小乐用手推着门，说：“甭急，我有话……”不等他说，门就关了，郗小乐还听见胖子嘴里嘟噜着：“一个当伙计的，不知道自己是老几？”郗小乐就大声说道：“我是当伙计的，你难道是掌柜的？张得你没领领了……”回顾四下里，见没人理他，只得懊恼地往回走。
雒家很少在馆子请客，这次因给兴华接风，雒玉山才借着这个机会把好友和他的庄户头头也叫来。一是为了显示他对侄儿的重视；二是要通过好友跟庄户头沟通一下，了解乡下的具体情况，看咋样应付未来万一发生的情况。不论咋说，雒玉山也是经过风雨见过世面的，不能在众人面前显得寒酸。
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