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闲叙中说起了宝玉娶媳妇的事，兴华打开行囊，取出一个小木盒子和一个布包，交予大妈，说：“这是母亲捎给您的，让你给你儿媳妇呢，还有这个布包包，一个金镶玉佩饰，是给月娥妹妹的，您看看。”雒窦氏接过盒子打开，见是一对玉镯，洁白光亮，十分喜爱。又打开布包，看到华美的金镶玉佩饰，愈加爱不释手，连忙说：“这是啥玉石啊，这么温润、晶莹，还镶嵌着金子，太漂亮了！”说着拿给老汉看。雒学究拿在手里仔细端详了，说：“好东西啊！这是上好的羊脂玉。以前听人讲过，我这也是第一次看见过这么好的玉镯子，更没有见过这金镶玉的配饰。好东西啊！好东西！”他嘴里啧啧地赞叹不已，“这东西的原材料应出自西域，离这儿上万里之遥呢。太珍贵了！”接着雒窦氏给兴华讲了宝玉找媳妇的事。她说：“给宝玉定了个媳妇，锦阳川王家庄的，沿河北上十五里。家境不怎么好，但是个读书人家，女娃长得好，懂礼数；家里大人也不错，女娃他爸给你大伯合得来，也是一个老秀才。这不，本来就要看个日子给宝玉把媳妇娶过门，那知这混小子抽大烟的事让亲家知道了，亲家非得要他把烟戒了才肯嫁女。唉！”雒窦氏说着脸色就不好看了，她抹了一把眼泪，站起身要去给茶壶续水。兴华赶紧自己去了，他知道灶火在那儿。他也为表弟的愚昧而叹息。回来又坐下，听大伯父对着大妈唠叨：“人家亲家对着哩，谁愿把女儿嫁给一个大烟鬼？我说的话你们不听，他不把烟戒了，以后我就不认他这个儿子了，没出息的东西！”说起月娥，雒窦氏眉飞色舞，她说：“这死女子心气儿高，说啥不让给她寻婆家。我说不赶紧寻婆家，再过两年成了老姑娘就嫁不出去啦！她说嫁不出去就出家当尼姑，你看气人不？！”兴华想起了宝玉抽大烟的事，就问他抽了多长时间了？有瘾没有？跟谁学的？雒学究肯定的说道：“跟苟均瑞那狗日学的，我早就跟他说了，跟着那东西就学不了好！”苟均瑞？兴华立马想到了绸缎庄的一幕，便问道：“那个苟均瑞是个什么样的人，是不是乡绅？”雒窦氏说：“狗屁乡绅！就一个混混儿。不过现在混得人五人六的，还是啥啥特派员。”“乡镇经济特派员，”雒学究接着他老婆的话说：“是谁瞎了眼了，弄个混混儿出来搅和老百姓！”接着他给兴华介绍了苟均瑞其人：
苟均瑞今年大概有四十岁左右，从小就不是东西，他妈死得早，是他爸给人家抬死人当孝子把他拉扯大的。他妈原是一个大户人家的小妾，那大户半道上家道败落，最后连妻妾都养活不了，那个抬死人当孝子男人拾掇了她。她是生苟均瑞时血崩死的，丢下他个胎胎娃，却是恓惶！那个男人不知道遭了多大的罪，好不容易地把他拉扯大。先前他叫狗蛋，没有官名。因他爸姓苟，他长大了叫苟狗蛋（狗狗蛋）也实在难听，不知谁给他取了个好听些的名字叫苟均瑞。这是个没良心的东西，嫌他爸抬死人当孝子丢人，看不起他爸。跟他爸讲话一句一个老子长老子短，没老没少。骂他爸比骂娃还顺口，一句一个“驴日下的”、“马踏下的”、“老畜生”，还经常跟他爸打锤。一次这父子俩在街道上搂住打架，老子把他按倒地上，他急了顺手摸了块半截砖使劲砸在他爸的头上，流了一地的血。可能的了破伤风，没过多长时间，他那恓惶爸就一命呜呼了。可怜他爸给人当了一辈子孝子，自己临了被他那畜生儿子一声没哭，就破席一卷撂到了地里喂了野狗。他从小就在街上混，偷窃别人东西，翻墙钻洞啥坏事都干。大一点他就在牲口市上充当牙行（经纪人）骗人钱财，不过这东西还有点小聪明，骗起人来花样百出，老实巴交的乡里人可教他哄骗了不少。前些年不知咋的干上了倒卖大烟的勾当，弄了不少钱，买了房，一口气娶了四方姨太太。他嘴甜的很，用着你时爹喊爷，用不着时见了连理都不理你。他很会溜须拍马，那些年官府里的人都跟他称兄道弟，连知县也被他哄得团团转。后来不知去了啥地方，再后来就发财了。如今又跟驻军打得火热，还混成了有头脸的人，不是官家人胜似官家人，耀武扬威，牛皮哄哄。他跟前有俩个混混，一个叫胡三，一个叫裘二，都三十来岁。这俩家伙简直就是苟均瑞的走狗，可谓头上生疮，脚底流脓，坏透顶了，三人结成死党，为非作歹，欺男霸女，无恶不作。雒玉山经常提醒儿子甭招那俩些坏东西，说那些货就是狗皮膏药，一旦沾惹上就很难脱得开！雒宝玉自持自己不是傻子，说做生意的人啥人都得打交道，只是面子上过得去就行了，并不跟他们深交，再说在一个县城里住着，低头不见抬头见，哪能分得那么仔细？直到雒学究发现儿子跟他们鬼鬼祟祟往来，为时已晚了。
雒兴华正跟大伯聊得起劲，忽听有人在屋外叫：“舅舅！舅舅！”是个女娃的声音。雒学究听了，立刻答道：“嗯，嗯，是雪娇来了？”兴华将目光转向门口，只见一个跟月娥年纪相仿的俊俏姑娘站在了那里，身后来了一位面带笑容的中年妇女。兴华一看，他立刻站起身来，恭敬地叫了声：“姑姑！”就朝门口迎去。兴华的姑姑瞿麦，四十开外，穿戴利落，举止大方，显得很干练。她看见侄子，开口叫了声“星儿”，显得很惊奇，对站着的姑娘说道：“还不叫哥哥？这是你兴华哥。傻女子，见了人都不知道问候。”说着母女就先后进了门，随后跟进一个男人，兴华认得，赶紧答话：“姑父，你好！”被兴华唤作姑父的人身穿长袍短褂，头戴一顶黑呢子礼帽，身材硕长，他面皮白净，圆脸，眉毛很淡，眼睛细长，鼻梁窄长，鼻子头却像大蒜头，有些滑稽，薄嘴唇很红。他进门边脱帽子边给兴华打招呼：“兴华啥回来的？”他笑眯眯地看着兴华说道：“这有多少年不见了，这猛一见还有点认不出来，要在外边遇上，都不敢相认了。乖乖！成大人了。”他说着来到雒玉林跟，说道：“大哥，听说你不舒服，好点了吗？”坐在椅子上的雒玉林一见妹夫进门站了起来，他笑呵呵地望着妹夫，说：“哎哟！你都来了，还能不好？今天看来真是好日子！快坐，咱俩有些日子不见了。今儿就住下，咱弟兄俩好好谝谝，香香它喝两盅。”
瞿麦拉住兴华的手不丢，她泪眼汪汪，兴华也跟着泪水在眼眶里打转。瞿麦说：“你去千里外读书，姑姑日夜都想我娃呀！”兴华也说：“我很想念姑姑、姑父，还有雪娇妹妹他们。”瞿麦望着兴华，“长高了，瘦了，也黑了。回来也不说给姑姑写封信——你爸也是，娃不知道，他也不知道？”……姑侄俩说不完的亲热话。兴华的姑父笑着说他俩：“真是姑侄亲啊！这要是人不知道，还以为姑姑在婆家受了多大委屈似的。”说着自己先笑了，雒玉山也跟着嘿嘿地笑了。
兴华的姑父姓石名癸轩，家有旱地百十亩，一家住在华原北边一个叫做黄堡的镇子上，开一个饭馆——仁义酒家，日子过得殷实。土地在旱塬上，指望老天爷收成，有个饭馆就好多了，加上石癸轩有文化，往来朋友较多，在黄堡也算小有名气。东出华原城沿漆水河溯流而北上三十多里地就是黄堡镇，所以，他们一家经常来看望雒玉林，雒玉林也时常去那里谝闲传，他跟妹夫很说得来。黄堡镇是著名的华原青瓷诞生之地，历史很久远，不过后来因战火纷繁和原材料欠缺等诸多原因，不断朝东北迁移，最后落在了同官县东南三十里的东山上——陈炉镇。雒玉林喜好古董，爱收些农民在地里刨出来的瓷器，尽是些碗碗盘盘的，他说是唐代的、宋代的。拿回家来几件，摆在他的书橱里，不时把玩。今日石癸轩带了老婆和闺女来华原县，一是为了看看雒玉林，二是为了寻几本书，稍带再办些其他事项。他在家里闲的时候就爱读书，啥书都看，医书、史志、野史小说等都是他涉猎的对象。因他好文，才跟雒玉林说得来。最近，他要撰写一部有关渭北民俗的书，已经搜集了不少资料，有朋友从宜君、三原、富平、蒲城、同官等几个县帮他搜罗的，也有他从乡下采集来的，就是没有近处华原县的资料，他可不愿意干灯下黑这种事，于是就特地来求雒玉林老兄了。他做事很执迷，老婆曾说他“闲得学驴叫，没事了搜集啥民俗？不低吃不低喝，大字不识几簸箕，装得跟个文豪似的”，他反驳说，“妇人家，懂个啥！就知道衣服、炕头、老汉球——这叫文化，懂不懂？不懂不要胡咧咧！你不知道，人家太史公让人把球割了也没有停下笔头子，写出了皇皇巨著《史记》，那可是天大的业绩呵！你个乡野村妇，懂个狗屁？！”“我是啥都不懂，可我知道太史公写的《史记》是经天纬地的大事之书，你一天搜集的就是些婚丧嫁娶、山歌小曲、儿歌稚语、串串话、车轱辘话之类，都不嫌颇烦，还狗屁文化呢？”瞿麦也不是穰茬，听他胡咧咧，便揶揄他道：“呵！我个乡野村妇？就你那点脓水水，别人不知道，我还不知道，念了几天私塾还敢冒充秀才哩，也不尿泡尿照照？咋不在我哥哥跟儿露能呢？”说完了咯咯一笑，忙别的去了。倒是把石癸轩弄了个大红脸，他自己知道自己肚里有多少墨水，哪里敢跟大舅哥比？看着老婆的背影，他不由得咧嘴一笑，说了声“把他家的，蹬鼻子上脸了。”他女儿雪娇在一边看了，乐得捂嘴偷笑。他白了女子一眼，“笑啥？去做你的事，有啥可笑的？”他尴尬地瞪着了女儿一眼，“跟你妈一样，式子！识几个字就不得了了，也敢拿打你爸的渣子，是不是？”雪娇撒娇道：“我哪儿敢呀，我爸是文化人，十里八乡谁不知道？学富五车，诗词歌赋样样能行！我跟着骄傲自豪哩，尊敬仰慕还来不及呢。”女儿的话咋听都好听，石癸轩乐得开怀大笑。他是一名开明人士，很满足自己的小日子，身体很好，走路飞快。平日好结交朋友，只要一有亲朋到来，就会把酒赋诗，对酒当歌。他的朋友大多是些文雅人士，故而他在乡间也算得上倜傥风流之辈。他跟瞿麦养育了三儿两女，依次排列：雪雁（女）、雪娇（女）、雪峰（子）、雪松（子）、雪豹（子）。雪雁已出嫁；雪娇比月娥大一岁，也许了人家，就等花轿来娶；雪峰在泾阳书院读书，前段时间来信说要去参加靖国军，被石癸轩亲自跑去挡住了，父子俩还闹得不愉快；雪松、雪豹在华原文正书院读书，自去年冬里来了队伍，说是革命军，虎狼一样地占据了学堂，至今还在家里闲着。他们这次来，除了走亲戚，再就是看看文正书院啥时候开学，还要买些绸子布料等给雪娇准备嫁妆。好容易进一趟城，该办的事情都得办办。
其实，雒玉林从心里看不起妹夫石癸轩，主要是一桩往事留给他的印象。那是瞿麦刚嫁过去不久，旱原连续两年遭灾。那时石癸轩跟他父亲石富贵一家还都居住在原上，虽说灾情严峻，但他家还聊以维持。一日从外边来了个要饭的，年纪不大，饿的实在走不动了，爬到他家门口要吃的。正在刷锅的瞿麦看要饭的可怜，就将些剩玉米糊糊盛给了他。要饭的吃了就在大门外睡着了。第二天他们开门，见那要饭的跪在门外地上祈求留下他，说给他们石家当牛做马，那怕吃糠咽菜都行。瞿麦跟癸轩看了面面相觑，请示他父亲，他父亲坚决不同意。谁知这要饭的就主动给他们打扫门前，完了又跪在那儿。石富贵把他的一个本家兄弟叫来，俩人把要饭的哄到沟边，说，你走不？不走就把你推到沟里！要饭的站在沟边上瑟瑟发抖，嘶哑着嗓子说，求求您了，留我一条小命吧！我当牛做……，话还没说完，身子一歪就掉下了深沟，不是他没站稳，而是石癸轩的叔叔不厌烦听他继续诉说，一脚把人家踢下去的。这事并没有其他人看见，光秃秃的山野上连个兔子都没有。石富贵夜里正睡着觉，突然听大门外有响动，他以为是狼，吓得大气不敢出。第二天一早，家门口又爬着那个要饭的。只见他浑身是土，嘴角还有黑色的血印子。那么深的沟，他咋还没死？石富贵心惊肉跳，莫不是遇上鬼了？要饭的沙哑嗓子说，他没有掉到沟底里，被树枝挡住了……。这天夜里，石富贵又和他那个兄弟一起，把要饭的彻底弄走了。后来过了很多年，石富贵快死的时候，才将实情告诉儿子石癸轩。他说，儿呀，有件事我得跟你交代，你要知道，这世上有很多事是说不清楚的……。当石癸轩听到他父亲先后两次向沟里扔那个要饭的时，十分惊恐，他无论如何不敢相信他心目中老实巴交的父亲是个刽子手！很长一段时间，他脑海里都想着父亲的一句话：一笼馍够一家人一天生活，加一个人，这家人就都得挨饿，所以说，那个人就必须死！他不知道父亲石富贵的话是对还是不对？总觉得这话很不顺耳。在他跟妻哥喝酒的时候，无意地说出了这话，当时雒玉林就愣住了，他不敢相信这是真的！那可是一条人命啊！秉性耿直，一向以仁者爱人之心待人的他无论如何不相信竟有如此人间惨剧，他扼腕、嗟叹、愤怒，看石癸轩的眼光都不一样了。
雪娇见过大舅、舅妈跟表哥兴华，就去找表妹月娥耍去了。
雒学究夫妇跟兴华他们唠唠叨叨地聊了一下午，听得院里来人了，雒窦氏说是宝玉回来了。兴华出去一看，果然见是宝玉，他身后还跟着两个一胖一瘦的中年庄稼人。从那俩人晒黑的脸上和穿戴的粗布衣服，兴华可以猜想得到，这俩人就是给雒家照看土地的人。那俩人微笑着给兴华遥遥地点了头，打了个招呼，转身进给东家问安去了。
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