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第四章书生策马渭北古道
公元1918年春，西安城西郊，太白派掌门人雒玉林的家——雒府。这是一个典型的清代民间建筑院落，高大的青砖院墙，高大的门楼，厚实的黑漆大门，门上几排铁钉显得门板特别结实、气派，门口的两边各蹲着狮子滚绣球石雕。三进三出的院落，古朴典雅，院里岫岩花草布局有致。和其他大户人家不同的是，这家没有住过几个人，也没过多的佣人，因而显得很是清静。堂屋里，雒兴华在跟他母亲说话，儿子要出门，母亲叮嘱些注意事项。此时的雒兴华已是挺拔英俊的青年人了，谈吐举止带着明显的学生气。
雒兴华自幼跟父习武，少林棍、武当剑、可谓十八般兵器样样精通。但他却更喜爱读书、写字、绘画，所以顺利地通过了学业上的各门考试。他今年二十有三，毕业于津门大学，作为太白派掌门雒玉林的长子，他很不愿意跟父亲一样在江湖上混，至于做什么他也没有想好。年头里完成学业从津门回来，他母亲便敦促他完婚。女方是少陵原一位财主的女儿，那还是他们都还在母亲肚子里的时候，在一次宴会上，双方谈的投机，兴致头上，指腹定亲；父亲希望他继承他的专长，也当个武师，而他的义父，一个新兴的资本家，却要让他出国留学，以便将来接他的班，管理他的纺纱厂。还说，如果不愿意搞实业，他可以走关系找总督给他某个一官半职，也不枉读了那么多的圣贤书。无论当父亲的怎么操心，做儿子的总是不配合，气得雒玉林夫妇干着急。雒玉林请来鸿儒杨先生劝导他，谁知杨先生却并不支持雒玉林夫妇的主张，他看好雒兴华这个后生。他说：“江山待有人才出，一代更比一代强。我观贤侄心存大志，不屑于凡人之计，将来必成大器。读万卷书，行万里路，得经风雨见世面，历经磨砺方能成材正是这个道理。我倒有个建议，可让他外出游历，了解社会，知道尘世间任何事都有规律，都非易事，参悟世事艰辛之道理，到时候他自然会知道该做什么，不该做什么，怎么做得好那便是后话了。”杨先生与兴华俩人单独说了半宿，兴华受益匪浅，但他有自己的想法。他对父亲说，具体将他来做什么还没想好，不要父母大人们操心。他知道父母跟他想不到一块，也不愿继续解释，改朝换代不久，代沟既深又宽，很难逾越，具体为什么他也说不清楚。但父母理正辞严，以种种事例和理由教育他，无奈的他怎么也执黝不过大人，心中烦闷无比，就想出门散散心，这就想起了同窗挚友方保赢来。
方保赢会功夫，那还是在他大学三年级的时候，一个偶然机会才知道的。那是一个秋天的傍晚，雒兴华独自在海河边上漫步，欣赏河中洋货轮上闪烁的灯火。河面的灯影上班驳陆离，隐约听见从轮船上传来的男女嬉笑声和音乐的声音。看着飞快游弋在水面上的火轮，心里暗想，这些洋玩艺就是先进，中国是最早发明舟船的国家，曾经辉煌一时，现在确实落后了。人家汽车、火车都用上了，而我国大地上跑的还是晃晃悠悠的牛车马车。无怪八国联军那么一点人就打到了北京，无能的清政府一口气签定了那么多卖国条约，什么中英广州和约，中美望厦条约，中法黄浦条约，中俄瑷晖条约，中日北京条约，中葡北京条约，中德胶澳条约，八国联军辛丑条约等等等等，前后签定了一千一百多个可耻条约。看来，中国已到了再不变革，再不腾飞，就要灭亡的边缘地带了。他的思绪像穿梭在云中的月亮，忽明忽暗，纷纭复杂，由过去到眼下，细细想来，总是感觉到一种由衷的悲哀。为什么孙中山先生要退去临时大总统的位子？为什么野心勃勃的袁世凯就能窃取革命成果？风雨飘摇的中国何时才能稳定下来？什么时候才能强大起来？一时他脑海里阴云翻滚，心情沉闷极了。就在这时，他听到女子喊救命的呼叫声，循声看去，在黑暗的树影里有几个人在欺负一个青年女子。他大喊一声：“住手！”便飞奔过去，还没有等他到跟前，就见从另一个方向出来一个人来。那人身手不凡，上去便打翻了两个强盗。其他三个围攻上去，他丝毫不怯场，沉着应战，进、退、转、挪、翻、腾，游刃有余。雒兴华看得出，这人是个练过工夫的。不过那三个贼人也不是瓤茬，出手狠毒，招招要命，不是黑虎掏心便是双峰贯耳，一招一式都带风。他便冲上去帮场子，三下五去二，几个贼人都倒在地上，哭爹喊娘，拱手求饶。先出手救人的正是方保赢，从那以后，他才知道同窗里还有一个会工夫的，而且能够路见不平，拔刀相助。于是，惺惺惜惺惺，英雄惜英雄，俩人便成为最要好的好朋友。方保赢为人诚实，风度翩翩，潇洒倜傥。自从去年方保赢突然说家里有事，俩人分手之后，就再也没有见到他，也没有他的音讯。不过听他讲过，他家住在子午岭里的太平镇，那里风景优美，非常清净。方保赢曾经多次告诉雒兴华，让他抽时间一定到他家里去玩。
现在想起他来，兴华便动了出游的念头，于是，就决定去那儿躲几天清净，只和父母亲打招呼，说出去访友，看哪有发展机会。母亲听说儿子要去远游，让他顺路去华原看看他大妈，说：“几年不见，想念得很！你伯父一介书生，迂腐得很，遇事都得你大妈做主。唉！他们不容易呀！这些年，兵荒马乱，生意难做，也不知道他们的绸缎庄跟瓷器店还开不开？几年了也不见宝玉来西安进货，不知道他们的日子过得咋样？”兴华顺着母亲说道：“肯定没事。妈，你不知道现在的生意人都不愿意冒太大的风险，尤其是做布匹、绸缎的大路货，有人专门送货。譬如从西安到肤施一路上去要经过咸阳、泾阳、高崚、三原、华原、同官、宜君、黄陵、鄜州等十多个州县，一个马队驮了货一路上去，不是全都照顾到了？脚夫挣得辛苦钱，商贾们也落得个现成，多好啊。就是他们提前联系，开了订单，指定好进货商家，不就全都有了吗？”雒兴华这些年在外边经历了不少，说出的这番话使他母亲很新鲜，娘俩说得很投机，兴华说：“是啊，多少年没去过华原了，确实很想去看看大伯一家。我还真的很想念宝玉跟月娥哩，不知他们都咋样了？记得小时候我们在那儿一住就是好几个月，老家是最好玩的地方了。大伯带我去过不少地方，药王山、黄堡、柳林镇，就是没去过香山、云梦山，听说好去处多得很呢。”雒魏氏拿出一对玉镯和一个金镶玉佩饰对儿子说：“你表弟宝玉比你小三岁，想来也该问媳妇了，你把这对玉镯捎去，算是我给媳妇的礼物吧。”又拿起金镶玉佩饰说：“你玉娥妹妹今年也有十六岁了，当了出嫁年龄，这个金镶玉算是我送她的嫁妆。这女子倩得很，懂事，跟我对缘分，我就心疼她。”兴华接过玉镯和金镶玉细细地看了，说：“这玉镯有啥好的？送这个是不是显得小气啊？还不如送他一副金首饰，还显得大方呢。还有这金镶玉也不咋样，不就是一块玉石？蓝田多得是。”雒白氏也不解释，只是说：“这是你父亲押镖得的，上好的和田羊脂玉，就两副镯子跟这个金镶玉，其他人我还不舍得哩。那一副是给你媳妇留的，唉！啥时候才能给我的儿媳妇哟！”兴华听了这个话题，马上就转移地说其他的事，怕母亲再提娶媳妇的事。他就向父亲要了足够的盘缠，带了行囊，带了心爱的宝剑，只身前往子午岭东南的华原县而来。
临行前，父亲把他叫到堂屋里，特意嘱咐了一件事：
十五年前，雒玉林的一个师弟被赶出师门，原因是他睡了一个商人的闺女。这个师弟名叫范云鹤，跟雒玉林很要好，他被师傅赶走之后，雒玉林觉得他很可怜。范云鹤性乖戾，他担心这个师弟独自在外会不会惹啥乱子，江湖险恶，他混得咋样？都是雒玉林这个师兄常常放不下心理由。很担心他入了黑道，祸害百姓，以他的身手，一旦学坏，可不得了！前两年他听说有人在渭北看到过他，具体干什么却不晓得。眼下兴华去渭北，就特意交代儿子，说，如果遇上一个左耳长有耳苍、年纪在四十五岁左右、姓范名云鹤的人要留意，他是你的师叔，你告诉他说雒玉林请他回西安叙旧。
雒玉林要求兴华谨记，兴华满口答应，父子就此作别。大路口上，父亲望着渐行渐远儿子的身影，脸上显示出些微笑容。泛着嫩绿色的柳丝在微风中轻摆，春阳照射，大地生机勃勃。兴华骑了黄骠马，出西安，西行咸阳。他渡渭河，上咸阳原，阡陌之上，惠风和畅，满眼春光。迤俪北行，又渡泾河。在渭北繁华的商埠之地三原县逗留了一天，然后继续北上华原。
他一路上游山玩水，昼行夜宿，走走歇歇，遇见美好的景致，不是吟诗就是绘画，大概是天赋，他在绘画上并没有拜过师傅，却也能丹青自如，画的不比名家差，在学校还多次得到老师们的表扬，为此他并没有沾沾自喜，而是谦虚地一笑了之。在津门学习时，他跟当时的燕赵武师们又学了不少其它门派的武功，但是在别人看来，他只是一个小白脸，一介文弱书生而已，很难和武林中人联系起来。
他到华原城已近中午时分。华原县位于子午岭南缘的残原地区，漆水跟沮水在这里合流，华原城就踞于二水的环抱之中，可谓环山抱水，是一块风水宝地。县城为长方形，南北略长，四面居中开门。城周八里七十步，高三丈二尺，底厚二丈五尺，顶厚一丈三尺，砖砌水沟，覆女墙，四城门名曰：东兆丰门，南太雍门，西定远门，北长寿门。城里的鼓楼、牌楼、瓮城、文庙、城隍庙、浮屠等一应俱全，格局完整，富丽堂皇，从台原上俯瞰，街巷如棋盘，古物半隐苍树间。
华原和他记忆里的模样没多大变化，古老的城墙很残破，砌在墙外表的青砖剥落了许多，女墙也参差不齐。南门外路上立着一个巨大的木牌坊，额题“北山锁钥”，是民国三年华原县知事张建寅创修。今天城里大约是过会的日子，出入城门的络绎不绝。有推车的、挑担的、扛席筒的、背褡裢的、牵驴的、骑马的、骑骆驼的、赶马车的、赶羊的、牵牛的、牵驴的、抬轿的，跟过去不同的是男人没了辫子，城门口有两个囚笼，囚笼里关着两个衣衫褴褛的犯人，看上去已经奄奄一息。旁边城墙上贴着一张《通告》，内容说的是这两个人抗捐抗税，聚众滋事，反对政府等等罪名。囚笼边站着两个荷枪持弹，腿上缠着裹腿头上戴着大盖帽手里持枪的士兵，城头上插着旗帜。一群人围观，指指点点，都不说话，有一种紧张的气氛。他牵着马进了城，挤在熙攘的人群里走地很慢。街道两边的民居很古老也很齐整，一色的青砖门楼、青砖院墙、青砖房屋，几乎家家门前都有青石雕塑的石兽、石鼓、石门蹲，古色古香十分好看。街口矗立着前朝所立的巨大青石牌坊，很是气派，似乎还在诉说着其主人曾经的辉煌和荣光。人头攒动的间隙里，有很多丘八在晃悠，使人觉得这里住了很多队伍。不时从人群中传来尖刺的呼叫声和哭喊声，雒兴华循声看去，见是税官在军人的跟随下向生意人征税。这些人凶神恶煞、饿狼似的挨个向生意人要钱，谁敢不给或多嘴，他们举起皮鞭就打，不分青红皂白，看你要钱还是要命。小商贩们见了这种人就像老鼠见了猫一样，拿了自己的东西就赶紧跑，埋怨爹妈没生个长腿大个子。街上显得更乱，尘土飞扬，乱哄哄一片。毕竟是集市中心地带，叫卖声还是主要的声音，“包子——热包子，刚出笼的热包子——”；“来啦——荞面饸饹在这呢——二位请坐”；“热油糕——热油糕——来吃热油糕喽——”；“粉皮——油泼辣子凉粉皮——”；“卖鸡蛋——鸡蛋谁要——在这儿哩——”，还有卖菜的，卖肉的，卖雪花糖的，卖琼锅子的，卖篮子卖簸箕卖小磨香油菜籽油的等等。吆喝声在阳光下的尘埃里荡漾，进行着，继续着人们记忆里的和不可或缺的景象。一路映入视线的有杂货铺铁匠铺皮麻铺纸扎铺饭馆、古玩店粮店绸布店骡马店等似乎也很少开门。无论耳闻目睹的怎样，雒兴华的心情还是很不错，他太熟悉这里的一切了，包括街道、乡音、景色、空气都那么的亲切，令他萌发一种游子归来的激动和隐隐的柔情。街边房屋的墙壁，瓦沿的滴水，房脊的瑞兽，房顶的瓦松，门头的石条，路上铺的青石板，街口的古槐树……在春阳下格外清晰。他牵着马走到一个小街口，好容易来到大伯家的绸缎庄所在。其实，华原城里说起雒家绸缎庄和雒家瓷器店人都知道，他那是老字号店铺了，只是被后来的店铺衬的显得古旧而已。而且两个铺面紧挨，倒也显得气派。兴华买了几封糕点和两坛西凤酒，一手牵马一手提东西，来到了雒家绸缎庄门前，只见左边是绸缎庄，右边是瓷器店。雒兴华看门前两侧的青石拴马桩依然杵着，上边的雕塑“马上封侯”的猴子似乎在跟他逗笑呢。那石猴的头脸被人摸得乌明锃亮，猴眼俏皮地注视着往来行人。雒兴华不由自主地也伸手摸了猴脸，对着石猴子笑了一下。他将黄骠马的缰绳拴在拴马桩上，便提着东西进了绸缎庄的门。
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