?秀容，仲冬，下着雪。
红日酒楼不是名楼，可是生意不错，二十几张桌子，七八十个坐位，经常客满，因为这里除了烧的菜好，自酿的酒也好。
但今天，这里却只有三个人。因为这里有一个叫鬼刀的人。
鬼刀在江湖上凶名卓著，且身上总透着一股凌人的杀气，所以没有人愿意和这样一个人呆在一块儿。
很多人都不喜欢和这样的人待在一块儿，但有两种人是例外。一种是不怕死的，一种是不怕鬼刀的。
但不怕死的人实在太少。
现在就有一个在鬼刀不远处的席位上坐着的人。
这个人当然不是不怕死，而是不怕鬼刀。
柳轻烟。
江湖上，很多高手都知道自己永远也杀不了一个人，那个人就是柳轻烟。
因为几乎没有人能追得上他。
他的武功虽算不上很强，但他的轻功确实让人匪夷所思、难望项背。
这样一个人，想去杀掉一个真正的高手，或许不是很容易。但别人想杀掉他，更是千难万难。
他四十多岁年纪，黑须垂胸，风度潇洒，人长得也算英俊。
他也很好色，身旁从来都跟着美女。今天，他却是孤身一人。
三个人中只有一个身着绿袍、白髯长垂的老人独自观赏楼外的雪景，气度甚是从容，悠闲。
这人叫杜卜思。‘杜卜思’这三个字能受到白道中人的敬重，更令黑道中人退让三分。
五年前，恶名遍传江湖、武功高到让很多名门大派的弟子都闻风而避的‘黑白双魔’，被杜卜思凭着一双肉掌在百招内取下了首级。
然而，江湖中人都知道杜卜思的后背插着一柄薄薄的雁翎刀，也知道杜卜思的刀比其双手更可怕十倍。
没人见过杜卜思使刀。杜卜思所遇的敌手中无人配他用刀。
这的确是一个比鬼刀更厉害的人，但红日酒楼无人是因为鬼刀，而不是他。
——因为他的双手更多的是用来救人。
别看红日酒楼只有三人，其实这些天陆续赶到晋北秀容的武林人物实在数不胜数。
他们的目标是萧家堡。
红日酒楼里的三人当然也不例外。
三人几乎是同一时间离开的红日酒楼，同一时间到的萧家堡外。
萧家堡，如是气象万千。
青砖围墙圈绕的一片庄院，至少有数百亩大小。
外面看，可见高楼云檐，也可见覆着积雪的林木。
萧家堡，不但庭院广大，楼阁重重，也有园林之胜。
萧家堡外，也植有不少松、柏、竹，也开着梅花。
只要到萧家堡外，就给人一种舒畅、清雅的感觉。
此刻，萧家堡外，有四个精悍的大汉把守。
一名大汉见了三人，当先对杜卜思作揖，道：“杜老英雄到了。”
杜卜思应了一声。
这人目光一掠另外两人，道：“两位可是鬼刀、柳轻烟？”
鬼刀道：“是。”
柳轻烟只点了点头。
这人道：“三位稍等，我们堡主正在招待贵宾，在下即刻前去通报。”
说完，他就走了。
不久，一个黑须垂胸的灰衣男子走了出来。
萧家堡堡主萧仁。
萧仁对着三人拱手揖礼道：“各位朋友不远千里而来，萧某有失远迎，还望见谅。”
杜卜思笑道：“多年不见，萧堡主没什么大的变化，反倒是变得客气多了。”
萧仁大笑道：“杜老前辈果然不改当年的豪爽，既是如此，萧某也不再客气了。”
语声一转，道：“各位随在下进去吧。”
当先带路而行。
三人随在他身后行了进去。
萧家堡内的一处敞厅中，几处特大席位之上，分坐着数十名武林中大有来头之人。
这些人中，不是哪个门派帮会中的佼佼者，就是武林中受人敬服的大侠、怪杰。
当然，像鬼刀这样的黑道高手也有，但大多身份极崇，与一般黑道屑小天差地别。
萧仁居于上首，他一指杜卜思，道：“这位是杜卜思杜老前辈。”
又指了指鬼刀、柳轻烟，道：“这两位是鬼刀和柳轻烟柳兄。”
群豪纷纷和三人见礼。
已毕，只听一人道：“萧堡主，轩辕剑事关重大，武林中几乎没有人不想得到它，怀璧有罪，这道理萧堡主想必不会不知。”
语声微微一顿，又道：“我们江南三剑今日当着这大江南北的数十位英雄豪杰，为你萧家堡减去这么大的一个麻烦，那得付出多大的代价？萧堡主若仍不醒悟，怕是大祸临头之时，后悔莫及。”
这说话之人一身鹅黄长袍，背负长剑，乃江南三剑之首、追风剑吴沧海。
江南三剑，武林中无人不知、无人不晓的三名剑客，每人的剑术造诣都是江湖公认第一流的。
另外两人，一个是流云剑萧长水，另一个是无影剑刘梦洋。
就在这时，只见一个二十出头、英气迫人的白衣男子冷笑了两声，道：“就凭你们江南三剑也想要那轩辕剑？”
刘梦洋冷冷道：“别以为武林同道敬称阁下一句‘剑神’，就目中无人，在下正愁没人练剑！”
那白衣男子正是江湖上人称“剑神”的南宫烨。
南宫烨慢慢道：“你们三位还不配死在我剑下。”
刘梦洋眉宇之间闪现一抹杀机。
就在这时，萧仁忽道：“请两位暂且不要争执，这轩辕剑的确不在我萧家堡中。”
南宫烨没再说话。
吴沧海却正色道：“萧堡主难道当真要让这萧家堡毁于一旦吗？”
当此时，忽见一名黑衣大汉慌慌张张地跑了进来，对着萧仁作揖道：“少林派幻因大师、武当派青松道长到访。”
萧仁一惊，对群豪抱拳一揖，道：“在下前去迎接贵宾，各位稍等。”
萧仁就去了。
萧家堡外，此时仍旧飘着雪，却来了很多人。
一个六旬上下、身披橙黄袈裟的僧人，身后跟着十数名青年和尚。
一个长髯飘飘、背插宝剑、手执拂尘的中年道人，一个弱冠之龄、身着浅蓝色道袍的武当派弟子，紧随在他的身后。
萧仁一抱拳，道：“幻因大师、青松道长，两位玉趾大驾，在下有失远迎，万望恕罪。”
幻因合十还礼道：“萧施主太客气了。”
青松道长亦合十道：“贫道见过萧堡主。”
萧仁道：“两位里边请。”
敞亭中，群豪和幻因大师、青松道长纷纷见过了礼后，幻因直接进入正题：“老衲听闻，那失踪江湖十余年的轩辕剑现在在萧施主手上，此事可是属实吗？”
萧仁道：“在下不敢欺瞒大师，那轩辕剑确然不在敝堡。”
群豪一阵躁动。
只听一人大声道：“萧堡主若不肯交出轩辕剑，只怕今日会是个血溅惨剧！”
说话的是鬼刀。
萧仁道：“别人怕你鬼刀，我萧某人可不惧你。”
南宫烨道：“萧堡主不必理会这种人，他根本没资格讨要那轩辕剑。”
青松道长忽道：“贫道奉掌门师兄之命，特地赶来此地，便是为了那轩辕剑。”
南宫烨道：“十余年前赶赴龙宫的十位奇人之中，叶扶风的后人下落不明，现在只有七大门派、北冥雨和在下配得此剑。”
回顾了萧仁一眼，道：“萧堡主若坚决不肯交出轩辕剑，在下也决不会动强，现在就可离去。只是这大江南北、黑白两道中的众多高手，萧堡主怕是不易应对。怀璧有罪，若把这块烫手的山芋交给在下，倒是可以减去贵堡不少麻烦。”
萧仁道：“不知各位是听哪位武林同道说轩辕剑在在下手中的呢？”
南宫烨道：“无风不起浪。既然江湖上突然有此传言，而且传得无人不知、无人不晓，那萧堡主和那轩辕剑必然难逃干系了。”
萧仁不语。
就在这时，厅中突然行入一个青衫少女。
她进来的时候，群豪大都投出了惊艳的目光。
因为她长得实在很美。纤细的身姿，白皙的皮肤，水灵灵的眼珠，小小的嘴唇，挽着一个十分优雅好看的发髻。看样子，不过十六七岁年纪。
这少女道：“各位今日驾临敝堡，家父以礼相待，各位却苦苦相*，都没有把我萧家堡放在眼里，是吗？”
萧仁看了她一眼，道：“荷儿，你快下去，这里没有你的事。”
这少女的名字叫萧荷，是萧仁的掌上明珠。她很少在外头走动，所以此刻厅中群豪大都是第一次见她。
萧荷道：“爹爹，他们个个都如此苦苦*迫爹爹，早知道当初就该听女儿的话，不要让他们进来……”
萧仁突然声色俱厉地道：“住口！”
萧荷忽地住口。
这时，忽有一人起身道：“刚才南宫烨所言，老夫不敢苟同。那轩辕剑又非昔年十大高手之物，为何偏偏只有这些人的后人可以占有？”
这人一身青袍，长须微白，身形瘦长，目光冷冽，正是千毒谷谷主冷苍云。
群豪纷纷附和。
南宫烨道：“好，既然各位都有兴致，那在下就此拜别。各位慢慢和萧堡主商量，祝各位克成大功。”
语声甫落，人踪已没。
群豪目睹南宫烨离去，都感轻松不少。
萧仁吩咐下人备了一些茶水，为群豪奉上。
群豪又各自在一起议论了起来。
不知过了多久，已近傍晚。
这时，鬼刀好像已经等得不耐烦了，开口说道：“今日萧堡主若不肯交出此剑，在下只好向萧堡主动武了。”
萧荷道：“鬼刀之名，晚辈闻之已久，今日正当领教。”
此言一出，语惊四座，全场动容，数十道目光，一齐向她投注过来。
鬼刀之名，江湖中闻之，大多退避三舍。今日厅中群豪，虽有很多高人实力不在此人之下，但她一个十六七岁的小姑娘竟出言向鬼刀挑战，群豪都不由得大为吃惊。
萧仁道：“荷儿，你疯啦！”
萧雪回顾了萧仁一眼，道：“爹爹放心，女儿未必打不过他。”
萧仁正待出言呵斥，只听鬼刀急急说道：“好，萧姑娘既有此等魄力，在下自是乐于奉陪。”
萧家堡内，大厅之外。
冬日里的夕阳格外的黯淡。
现在的雪下得更大了。
萧荷手中已多了一柄长剑，鬼刀手中的刀也已紧紧握牢。
现在的风，不算很大，却带着一股肃杀之气。鹅毛般的雪花一片片的落在两人的脸上、身上。
她的剑突然刺了过去，刺向的部位正是对方的眉心。
就在这长剑离他眉心不足一尺之时，他的刀突然向上荡去。她的长剑却猛地在空中划出一道圆弧，削向他的腰间。
他并没有闪避，因为他的刀已经放在了她的颈前数寸之处。
她当然不敢再削下那一剑，因为那一剑如果削出，自己一定会比对方死的快。
然后他十分迅捷的一把拿住她的脉穴要害。
萧仁见女儿被制，不由得大吃一惊，急急说道：“你干什么？”
鬼刀道：“交出轩辕剑，还你女儿性命。”
萧仁道：“那轩辕剑不在我手中，阁下还要让我再说多少次？”
鬼刀道：“萧堡主此言，怕是此处没有人会相信。”
就在这时，忽觉自己背心的‘心腧穴’上已被一只手掌按住，只要对方一吐内劲，自己立时没命。
鬼刀已惊骇得说不出话来，因为一个人能够悄无声息的欺进自己身后，而让自己浑然无觉，实是自己生平从所未遇之事。
就在他一惊之际，右腕脉穴已被这人一指拂中，叮当一声脆响，刀已落地。
那人轻轻一指拂下，鬼刀已觉一阵气血翻涌，不自主地放开了萧荷，运气压制体内异常。
然后这个人接过萧雪，接着轻轻一跃，已飘到敞厅前。
群豪看这人时，只见他二十出头的年岁，一身白袍，剑眉星目，英挺拔立，俊朗不凡，正是南宫烨口中所说的北冥雨，昔年十大奇人之一的北冥有鱼的独子。
萧仁恭恭敬敬地抱拳揖礼道：“北冥兄相救小女之情，萧仁感激不尽。”
北冥雨道：“在下不速而至，还请萧堡主见谅。”
萧仁道：“哪里，哪里，北冥兄太客气啦。”
群豪刚才目睹他制服鬼刀的身手，都不由得大为赞叹不已。
场中自信武功能够胜过鬼刀的，虽不能说很少，但却无一人敢保证自己能悄无声息、如此迅疾绝伦的将其制服，把人救出。而且场中之人大多没有看到他是何时出现的，是以都觉此人的武功确可称得上深不可测四字。
萧荷欠身一礼，道：“小妹谢过北冥大哥救命之情。”
北冥雨笑道：“姑娘不必客气。”
说着目光一转，望向群豪，道：“各位今日可都是来此强索轩辕剑的了？”
冷苍云道：“久闻阁下武功深不可测，今日亲自所睹，看来传言也并不都那么真实。”
北冥雨道：“哦。”
冷苍云道：“阁下对付鬼刀，还得背后偷袭，遇上稍微厉害一点儿的人物是不是要半夜里趁人家睡觉的时候去打败他呢？”
场中群豪单看刚才北冥雨所展露的身手，便均知冷苍云武功虽也不弱，但却绝非其敌。
不过他虽口出狂语，群豪却也并不惊奇。因为他最让人害怕的并不是他的武功，而是他的用毒之能。他的毒术不仅冠绝云南，而且整个武林之中，亦可算得上数一数二，算是江湖上一个无人不知、无人不晓的难缠人物。
北冥雨的脾气实在太好，他就淡然一笑，连反驳也不肯为之。
幻因道：“老衲此来，的确是为了一睹轩辕剑，北冥施主可有异议？”
北冥雨道：“那轩辕剑是否在萧家堡还难定论。”
幻因道：“轩辕剑事关重大，不能单凭萧施主的一面之辞便下此定论。”
北冥雨道：“大师乃少林寺达摩堂首座，在江湖上人人敬重，何以竟凭一句源头不明的传言就下此武断之论呢？”
幻因被问得说不出话。
北冥雨道：“难道各位就不觉此事太过蹊跷，其中疑点甚多？”
一身着白衣、手持铁扇的中年男子道：“有何疑点，还请北冥兄赐教？”
说话的正是湘鄂赣皖四省总瓢把子铁扇子于成。
北冥雨道：“散播此谣言之人既知轩辕剑在萧堡主手中，为何不自己独享，而是要将此消息散播在整个江湖之上？”
于成道：“或许是此人没有能力独自从萧堡主手中抢得此物，故而散播此言，想要浑水摸鱼，从中取利？”
北冥雨道：“这话未免太牵强了。此人既有能力不露痕迹地在江湖上散播一个谣言，搞得沸沸扬扬、无人不知，怎么会没有能力独自从萧堡主手中夺取轩辕剑。何况此讯息传播到江湖之上，不但会招来七大门派的诸多高手，就连和龙宫毫无干系之人都想来分一杯羹。请问是整个江湖上的无数高手难对付呢，还是萧家堡难对付？”
于成道：“他想让各大门派相互拼杀，各败俱伤，最后不但可以轻易取得轩辕剑，而且整个武林已元气大伤，他便可称霸武林。”
北冥雨道：“少林、武当两派无论如何不会开战，因为他们都是武林正义力量的领袖，两派千百年来也从未起过大的争执，何况两派都承受不了和另外一派开战的代价。如果轩辕剑真的现世，那最有可能的结局是少林、武当共享此剑，一同为武林同道揭开这武林中十余年来的不解之秘。此人不会想不到这一点，所以如果他真知道轩辕剑在萧家堡，决不会将此消息传到江湖上，把对手从萧家堡变成少林、武当甚至是七大门派、整个武林。”
于成道：“但既然江湖上有此传言，那我们宁可信其有。何况我们来此，对萧堡主也不过是询问，并未有过任何出格之举。”
北冥雨道：“但你们在未能证实此事的确属实之前，就对萧堡主如此*迫，岂非太过盛气凌人？”
杜卜思道：“北冥少侠言之有理，谣言止于智者，那散播此讯息之人尚不知是何人，我们岂可如此对待萧家堡？问神工已失踪十余年，那轩辕剑怎么可能会突然出现在萧堡主的手中？”
萧仁道：“是啊，在下和那问神工毫无干系，从未谋面，怎么可能会突然得到轩辕剑呢？”
青松道长道：“既然如此，贫道告辞。”
长身而起，大步而去。那个弱冠之龄的青袍道童，紧随在他的身后而去。
萧仁道：“道长保重。”
说话之际，人踪已杳。
幻因见青松道长去了，低宣一声佛号道：“既是如此，老衲也不便在此多留，萧堡主再会。”
十数名青年和尚随其身后而去。
现在场中除了北冥雨、杜卜思、于成、冷苍云、江南三剑、鬼刀、柳轻烟等人外，还有数十名大江南北的豪雄霸主。
这些人中，实力最强的该是天地双刀东郭兄弟、神箭唐奇、金枪子舆、天雷神掌戴一庸、八手神龙端木风、毒火井珈、湘南四煞。
这时，萧仁忽道：“各位可要留在敝堡？”
天地双刀中的老大东郭破天道：“我们兄弟来此，特为求剑，未料萧堡主如此小气，我们兄弟也不愁没一顿饭吃，就不留在这里打扰了。”
语声一转，向老二东郭撼地道：“二弟，咱们走吧，留在这儿也没什么用啦，人家萧堡主无论如何也不肯交出轩辕剑，难道咱们兄弟还当真的能动手去抢不成。”
言罢起身，迈开大步而去。
眨眼之间，已不见了两人身影。
这两人走后，其余之人也都纷纷辞别而去。留下来的只有杜卜思、北冥雨。
此时已近初更时分，萧仁吩咐下人备了上好酒菜，十分热情地招待了两人一番。
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