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舒薇貌美且懂礼仪，所以吴艨颇为动心，考虑到年龄的差距，吴艨还是将婚期延后，而对外也只宣称舒薇，到鄂国乃是求学，并没有给舒薇太大的压力。
舒国方面看重的是鄂国为其创造的利益，而鄂国群臣知道吴艨对舒薇有好感，便都默许了这样的结果。
吴艨并非贪恋权位，也没有称霸的那种野心，只是逆水行舟不进则退，楚国的进步是惊人的，鄂国只有加倍的超过楚国的脚步，才能为自己赢得生存的空间。
鄂国被吴艨撑起和平的天空，民众不必担心在睡梦中惊醒，闲暇之余到戏院里去听戏，到街上去选购自己所需要的东西，有条件的更是可以尝试打球，或是骑马这样的新鲜事物。
此外，鄂国军费的开销虽然庞大，吴艨还是顶住压力，两度下调赋税，减轻普通百姓的负担。
主要收入来源包括矿山与田地，随着贸易的不断扩大，鄂国已经实现扭亏为盈。
取之于民用之于民，百姓生活富足，才会发自内心的拥护鄂国统治。
鄂国与越国达成贸易之后，依照协议得到，越国划归的两块土地，由此相继修筑镇海城与靖海城。
镇海城乃是两国的交界处，地缘位置极为重要，两国虽然表面平静，但不断向鄂国追加军事订单，矛盾的根源难以解除，势必将有战争出现。
吴越往返鄂国需要半月时间，打一场战争完全够用，若然波及到鄂国的殖民地安全，吴艨决不允许。
其实这只是吴艨向朝臣的说法，真实的想法是周旋于两国加速渗透，伺机扩大现有的利益。
吴艨将赋予极大的自主权，必要的时候执掌生杀大权，可以与吴越两国更改协议，可以支配范围内的驻军。
几乎是一个微缩政权，其权限超乎想像，所以要甄选信得过且能力出众的人。
羽族有三员大将便是司健，武豹与木石。
司健属于智慧型人才攻守兼备，善于使奇谋，决断性也比较好，又能够团结士兵，实在是最佳的人选，但经过飞来城娶亲事件，倘若再回到吴越，势必会遭遇到阻力。
武豹则是善于进攻，每有战事必然冲锋在最前面，不过如今其已经是兵部尚书了，将一个重臣派去镇守荒芜之地，容易让两国察觉鄂国有所图谋，所以只剩下木石。
木石虽然年轻，但是性格比较稳重，其擅长的是箭术，因而在守城上特别在行，这也是别人所不能及的，只不过这些年的战争，他的优势并没有发挥出来，却位居要职自然有人有所非议。
而镇江城就是需要这样的一位统帅坐镇，在这里避开了所有人的视线，吴艨相信木石定然可以成长起来。
只是木石在两个月前升级成为爸爸，正在享受幸福的时光，远赴他乡，是极其残酷的事。
追随吴艨这些年，木石对吴艨的付出看在眼里，他了解吴艨的苦痛，所以才会被吴艨信任，所以，木石毫不犹豫的接下了这份重任。
木石的职位为“守护使”，替代鄂国守护殖民地的特使，待遇为统领级别，但是节制殖民地的所有军政大权，十足的封疆大吏。
因为治所在镇江城，所以不少人简略为镇守使称呼，而日后鄂国对新占领的殖民地，其最高长官便是镇守使。
巧合的是中国北洋政府时期，有镇守使的临时军事编制，设置于省内某一要地，职权与前清总兵类似（有不少镇守使就是有原总兵改置），相当于今天的省军分区司令。
镇守使均由中央陆军部任命，常由现役师、旅长（中、少将）派充，如果设于拥有军政长官的省份，是该军政长官所辖的军事编制，1920年代末期，随着国民政府象征性统一中国后，镇守使官衔编制陆续取消。
木石虽然年轻，但朝臣们觉得殖民地只是个烂摊子，便没人再过多在意，却不曾想日后将缔造一段传奇。
吴越殖民区已经成立，既然陆军已然划分，吴艨便将海军也一并划分。
鄂国国内由武余统辖，防御楚国水面进攻为主，所以以战船居多，为周边诸侯的货船护航。
段成则掌管鄂国本土以外，以吴越殖民地为主的航线，因其航道内并没有强大的对手，所以以商船为主，辅以战船维持与吴越的贸易常态化。
虽然镇江城的意义重大，鄂国与越国的合作并不稳固，因而两城的修筑规模，并没有飞来城那般雄伟，但基本的设施齐备，用以向越国输送物资。
镇江城只有四百兵力，吴艨的打算是若战事危急，可以随时放弃镇江城或是靖江城，以保护鄂国公民的安全为首要。
做为镇守使的木石，骨子里还是军人有那种傲气，鄂国将整个殖民地安危交付在自己手中，便绝不能辜负吴艨厚望，扩充守备力量是首要的任务。
吴艨并不想卷入吴越的纷争，因而极力克制驻兵的数量，所以增兵显然不可能实现。
但是鄂国相对于周边的部落，不仅强大而且富庶，抓住这点木石以贸易名义贿赂各首领，这样即使有针对镇江城的军事行动，这些部族也会向木石发出警报。
同时在飞来城招募雇佣军，这些雇佣军接受鄂国的指挥与训练，训练结束才前往镇江城，使得镇江城防御能力得到提升。
木石还在镇江城的必经之地，修筑哨塔以远程监视，且安置明暗两种哨兵，任何靠近的敌人都会被发现。
耗时三个月完成的镇江城防御体系，并没有派上用场，便爆发了吴越两国的战事。
从鄂国开放武器出口以后，越国便疯狂的采购武器，这便联带引起吴国的军备竞赛，鄂国各个工坊订单满满，物资源源不断的输送往鄂国。
鄂国只预先收取实物才交付武器，两国基本的国力有限，战争的负担被转嫁到了民众，使得民怨四起，本就不够稳固的国家政权，遭遇严重的信任危机。
吴越两国解决问题，常规手段便是战争。
正所谓“兴，百姓苦，亡，百姓苦”吃亏的总是普通的百姓。
发动一场战争，对于统治者而言是大势所趋，虽然他们知道会死人，但死的又不会是当权的他们，即使战败接受赔款，他们不用省吃俭用，依旧可以锦衣玉食。
吴国的优势在于较早的得到了鄂国的武器，这是吴国敢于发动战争的依凭，而吴国的劣势便是在经济总产能上逊于越国，所以姬卫在秘密的准备后发动了突然的袭击。
姬卫想得到鄂国的支持，却也清楚鄂国的算计，因而战前吴国并未照会鄂国方面。
以七千的优势兵力歼灭越国两千边境守军，随后一路势如破竹向越国内部进攻。
对于吴国的军事行动，木石在战事爆发之初便得知，而另一份情报则显示，吴国的军粮严重不足，所以木石料定，战事必然不能持久。
但越国得到鄂国的武器装备，怎会如此不堪一击，莫非是越国的诱兵之计，准备与吴国坚壁清野吗？
吴国进入越国后，实行比较野蛮的掠夺策略，以补充军粮的缺口。
越国部族不满高额的税赋，但是对吴国的侵略行径更为痛恨，因而进行了顽强的抵抗，给越王的增援赢得了时间。
越国指挥官出其不意的绕道吴国背后发动进攻，使得吴军没有做出像样的抵抗便开始了逃亡。
不过吴王姬卫的指挥才能体现出来，在败退的途中其命令亲信逐渐收拢士兵，并且逐渐的阻滞对手的进攻，最终在三天以后，以一次漂亮的伏击重创了越军，挽回了战局的不利两军就此僵持。
越国的精锐便也集中在都城，所以两军交锋之后势均力敌，两次交锋未能取得决定性胜利，便都各自回营对峙。
交战双方的消耗是巨大的，两国薄弱的经济能力已经难以承受，所以木石在吴艨的授意下，协调两国的停战。
吴越各自退回战前的边界，吴国做为战争发起国，释放全部战俘，向越国支付数额不菲的赔偿。
双方都无力再战，因而对鄂国提出的条约表示接受。
看似平等的条约，实际上是有利于吴国方面，再耗下去吴国数千精锐，不知能有几人回到吴国，至于补偿无非是将掠夺还回，所以受损的便只有越国。
越国之前的交战皆损失惨重，此次能够挽回点颜面也算不错，何况边界部族难以保证忠诚，借势清理直接管辖对统治也并无害处。
战争促进了科技与思想的进步，但是战争的代价是满目疮痍的土地，以及流离失所的民众，两国之积累在战争中付之一炬。
两国可以独立完成战后的恢复，但是战后重建这样大的盈利机会鄂国又怎会放过。
两国可以独立完成战后的恢复，但是战后重建这样大的盈利机会鄂国又怎会放过，鄂国主动向两国提供贷款。
所谓贷款现代人都懂得，但春秋时代还没有这个概念，吴艨的特使将‘利息’做了详尽的解释。
鄂国的贷款年息百分之三十，称之为高利贷也不为过，反正是利滚利，时间越久鄂国所得越多。
吴艨完全不担心，两国无法偿还这笔借款，或者恶性的拖欠，鄂国想要介入吴越需要理由，给鄂国创造理由，鄂国也不介意自己索取。
而贷款是以实物为支付的，主要以粮食和农具为主。
鄂国的粮食又迎来丰收，等于将鄂国积压的产品，全部倾销给了两国，而农具又能够保证工坊和出口的增长。
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