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故事写到这里，我们有必要对两位出场人物做一个简单的介绍，身形较高的那个年青人名叫叶泊雨，二十五岁上下，是京城叶家的公子，叶家世代书香门第，颇有些积蓄，但不幸父母早亡，是本家三叔一手带大。叶泊雨从小对灵异、冒险感兴趣，上大学开始就独自走遍大江南北，专拣神秘危险的地方去，几年来倒也收获颇丰。
跟在他后面的那个人名叫王白秦，是京城巨贾王大善人的大公子，是叶泊雨私塾好友，两人经常结伴而行，出没于各种无名的不毛之地，王白秦家财万贯，一掷千金，算是个仗义疏财的主儿，两人臭味相投，焦不离孟，孟不离焦。
半年前，两人从京城东石淘换来一本破旧不堪的黄色手抄本，里边密密麻麻尽是些不知名的文字，一见之下，两人如获至宝，个把月都足不出户，闷在王白秦的书房里仔细翻读研究。谁知，翻遍了各种典籍，别说研究了，就是连一个字都没看懂。大失所望之下，依着王白秦性子，就应该赶紧在找一个冤大头，双倍价钱专卖出去，也好弥补半个来月的冤枉功夫。
叶泊雨却还是不甘心就此放弃，他提到他三叔年轻时（据三叔自己所说）也曾走南闯北，见多识广，是个厉害的角色，现在虽然闷头经营城里一家小茶庄，绝迹江湖，但是瘦死的骆驼比马大，没准儿能说出些门道来。
王白秦一听也有道理，死马权当活马医，两人二话没说，就直奔三叔茶庄。谁知到店里一问才知道，三叔几天前就一个人离开京城了，留下话来，说是去湘西进一批上等好茶。
两人都觉得奇怪，一商量决定去除非找三叔，事不宜迟，两人马上采购了必备的东西，那本破书暂时没什么用，先扔在王白秦书房里。第二天就一路南下，直奔湘西古城。
一路无话。来到古城，感觉湘西山水山温水软，与北方的奇峰峻石大不相同，加上人说话糯软，自有一番温柔绵长的味道，好山好水，人文古迹，目不暇接。两人兴致勃勃的转了好几天，把当地人都不太知道的景点都逛了个遍，当地人都没吃过的小吃都吃了个遍。又花了大半月时间，仔细走遍了大街小巷的每个边边角角。一趟下来，对湘西古城可说是了如指掌，连每条街有几棵苔藓，哪条河道里有几丛芦苇都一清二楚。但却也没有发现什么异状，更别提三叔的踪迹了。
谁知，就是这一天，两人百无聊赖，呆在一个叫“东兴楼”的茶店里喝茶望天，发生了今天这一幕事情。更糟糕的是王白秦还不知去向。
这种火折子是三叔特意研制的防风火折子，不仅防风，照两的范围也很大，但是在这个山洞里，好像有一层看不见的浓浓雾气的一般，火折子只能照出不到几米远，勉强能够照亮身边些许范围。
借着火折子的亮光，叶泊雨先仔细打量了一下周边环境，脚下的地面长满杂草，看不清下边土地，但感觉道路土层坚实，应该是常有人走动，两侧的墙壁黑压压的，火光照上去看明白是都是石钟乳岩层，可能是水脉断裂，石钟乳上并无水滴滴下，洞顶伸手就能摸到，也是长满了石钟乳，但有些地方甚是平整，好像被人用刀斧之类的笨重器物砍过一般。
沿着密道走了大概五六十米，脚下的道路开始斜着往下，眼前的湿气也越来越重，好像要凝结成固体一般，呼吸都感到甚是困难，火折子光芒连眼前五步都照不出去。
一直斜着往下不知走了多远，眼前陡然一亮，叶泊雨发现自己已经身处一个十几丈见方的大屋中，屋中都是一米见方的水磨青砖铺地，四个墙角都点着儿臂粗细的蜡烛，但说也奇怪，这蜡烛不只是何物制成，烛光竟然是碧油油的，照的整个暗室一片惨绿。叶泊雨不禁想起之前三叔跟他说过的故事里，苗人擅长用蛊用毒的事情，心想这种蜡烛还不知道是用什么毒物练成，才能发出这样深绿的光来，想到此处，忙看看自己身遭，暗中呼吸几下，觉得没有异状才稍稍放心。
叶泊雨把火折子熄灭，正要往前，侧眼看到自己身影映在墙壁上，随着烛光的闪动，宛似鬼魅一般，忙不敢再看，转头看正前方道路，突然心中一动，觉得自己身影好像隐隐有一种说不出的不对劲儿，但又想不出是怎么回事儿，于是壮起胆子，缓步往自己左边的墙边走去。
等到距离墙壁不到一米，才看清原来墙上密密麻麻刻着许多图形，可能时代久远，加上灯光微弱，只能隐隐约约看清最大的一幅图形好像是一个身穿法袍，头戴道观的中年人坐在地上，周边围着十几个人身着银饰，苗人打扮，有男有女，都手持兵器，面色凝重，图像的旁边还刻着尺许见方的几个大字，大字旁边密密麻麻的刻着无数小字，叶泊雨凑近了看，也不知是什么文字。再看旁边一幅图形，好似在一棵大树下，一个人手持法杖，法杖上缠着不只是龙还是蛇，好像正在大声呵斥谁，但是周边却什么都没有，只是有几个蘑菇般的图形，应该是装饰用的图案之类。叶泊雨越看越奇，早已忘了自己身处险境，刚才还吓得簌簌发抖，一步一步往前，准备看个究竟。
这时候，不知道哪儿吹来一阵微风，四根蜡烛同时“噗”的一声，火光暴涨，一张惨白的人脸一瞬而逝，耳边好像听到“咦”的一声，听声音仿佛是有个女子看到叶泊雨到来很惊讶一样。
“谁？”叶泊雨一声惊呼，手中的火折子差点脱手掉出，只见暗室正前方，十几丈外的前边，是两扇黑沉沉的大门，大门虚掩，中间留了一道细缝，两个门环兀自上下摆动，好像刚有人碰过一样。
叶泊雨再也不敢停留，忙快步赶到门前，使劲推开大门，门好像也不是看着那么沉重，走出门外是一长串的石板台阶，台阶上又是一扇虚掩的门，叶泊雨几步跨上台阶，一把推开大门，一跃而出。
刚一出来，叶泊雨不禁呆在当地，只见月朗星稀，周边楼台阁宇，雕梁画栋，好似自己沿密道一路走进一家商贾巨宅之中。
万没想到从深山腹地中穿出居然是如此一处所在，一定是以前当地的名流贵族或地方官邸。叶泊雨虽然惊魂未定，但总算从那个阴森森的密道中逃了出来，深呼吸了几口新鲜空气，闻得空气中若有若无还夹杂着一阵阵的杜鹃花香，不知是心情大好，还是院里真有杜鹃植栽，叶泊雨不禁稍稍心定，透了口气。
俯身四下看看自己身上，除了遍身的泥污水渍，鞋上沾满不知名的青草汁液之外，并无不适，这才抬头四下观望。
古人不管修园还是建造自己的宅院，都有着严格的章法和规则，尤其是官家和富商更是规规矩矩，不敢有丝毫差错。叶泊雨从下饱读历史专著，名胜古迹又仔细观摩了无数，对古人深宅大院自是不会陌生。
湘西古城中自古虽多为苗人和土家人，但从春秋战国以来就一直被汉人统治，到得元代以后，朝廷对湘西古城更是看重，截掉土司，派重兵把守，汉、苗、土家人一直相互联姻，民风民俗一直受汉人影响，所以现在古城中不管民居还是庙宇官宅都是基本按照汉人建筑格局布置。
又因湘西多山少川，平地更是少得可怜，加上阴雨虫害，所以当地人就地取材，用不经处理的木材或竹竿建成二层或三层阁楼，这种阁楼底层完全悬空或一半悬空，所以又叫“吊脚楼”。这种吊脚楼直到现在，在湘西也极为普遍，不管水中还是山腰，放眼望去，高高低低都是这种独特的吊脚楼。
说来也怪，叶泊雨举目四望，月光下只见层层叠叠，四周好像是数不尽的楼台阁榭，看起来都是明清时候的建筑风格，但是却没有看见一处吊脚楼。
“可能是以前那个汉人在这里当官，建起了如此一座大院，住不惯当地人的吊脚楼吧。”叶泊雨心里一边嘀咕，一边从屋中迈出到院里，回头再看，自己刚才所处的屋间匾额上果然写着“西厢房”字样。“谢天谢地，幸好是汉人宅院，要是苗人家，岂不是又一个字都识不得。”
叶泊雨暗自侥幸，知道大门必然在正南，当下迈步朝正南方向走去。
从西厢房出来，是一个天井，天井正中是一个水池，月光就是从天井不到一丈见方的顶部照下来，照到水池中，映得四周波光粼粼。院中青砖铺地，四周长满了半尺高的蒿草，两侧门框上蛛网密布，看起来甚是败落，感觉多少年都没人住过了。天井的正南方果然是一座三米多高的朱红色大门，看样子应该就是这座院落的正门了。
叶泊雨认准方向，正要往大门走去，忽然听得身后不远处好像几声沉闷的脚步声传来，哧、哧、哧，在空旷的院里甚是响亮。“果然有人。”叶泊雨心下一惊，一矮身就钻进路边的草丛中，瞪眼往外观看。
敬请读者期待观看下一章《凶宅》。
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