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甄夫人正和袁熙聊得开心，闻得此言，回过头来，道：“天色不早了，不如留在府中吃顿饭再走吧。”口虽留客却毫无恭敬之意。
刘备心中雪亮，道：“馆驿之中已备下酒饭，不敢打扰夫人。”
甄夫人嗯了一声，便不再言语，转过头去，对袁熙说道：“袁公子，如今天色已晚，我这便命人准备酒饭，再亲手为您做几样菜来，好好款待公子。”
袁熙道：“怎敢劳动夫人。”
甄夫人道：“袁公子说得哪里话，这里为袁公治下，我们都是治下之民。公子到来，哪有不好好款待之理。”
袁熙正欲多些时间与甄宓相处，便道：“既是盛情难却，那我只好恭敬不如从命了。不过我奉家父之命，要陪同刘使君……”
刘备暗暗哼了一声，道：“我们已知馆驿路径，自己回去便可，不敢劳动公子相陪。”
说完躬身行礼，转身便行。
甄夫人淡淡地道：“既是使君要走，老身这便相送。”说完却不起身。
刘备面有怒色，道：“不敢。”说完一拂袖，扬长而去，徐庶等人也即紧跟而出。贾
敬业正揉着青肿的额头，不住地喊疼，见刘备他们远去，下意识得喊道：“这就要走了……等等我！”
说话间，站起身来，脚下加紧，噔噔噔地向前冲出数步。
心里焦急，又未留心门坎，绊了一交，栽倒在地，心道：得，今天这是怎么了。”便又晕了过去。
甄夫人见状眉头一蹙，侧过头去，看了甄宓一眼，好似在说：“你可想好了，真的看上这种人了？”
甄宓自回到家之后，便魂不守舍，心不在焉，痴痴傻傻地只顾看着贾敬业。
本来以她端庄识礼，断不会如此，但如今眼睛却不听使唤，总是盯着他看，为何如此，自己也说不清楚。
眼见着贾敬业栽倒在地，噫得一声，醒转过来。
正欲上前相扶，却见他已被貂婵搀扶着远去，回过头来，问道：“妈妈，使君等人为何要走？他们可是我的救命恩人，你怎么不留住他们？”
甄夫人看了她一眼，道：“他们累了，欲回馆驿休息，我怎好阻拦。再者救命之恩，刚才你我都已谢过了。想来这种侠义之士都是不要报酬的，由他们去吧。”
甄宓急道：“你怎么能这么说？他们可是女儿的救命恩人啊，若没有他们，女儿只怕…只怕…”说完迈步急奔，欲赶上众人。
甄夫人急忙喝道：“回来！你要去哪里？”
甄宓道：“你这样太也失礼，我要去送他们一程。”
甄夫人怒道：“胡闹。袁公子能光临咱家，那是咱们的福气，你怎能不相陪。”
甄宓转过身来，瞥了袁熙一眼。
见他目不转睛的瞪着自己，颇觉厌恶，嗔道：“又不是袁公亲来，用得着这么大阵势么，有娘你陪着就成了。我受了惊吓，身子乏了，想去休息了。”
说完不理他们，迈步进屋，自到绣楼之上生闷气去了。
甄夫人见她如此忙道：“这个女儿，从小被我宠坏了，爱使小性，公子千万别见怪。”
袁熙目送甄宓进屋，待她彻底消失，方道：“不碍的，不碍的。甄姑娘刚才也着实是受惊了，该当好好休息。为何夫人会让她一人独自在外行走？”
甄夫人叹道：“唉！家夫故世得早，家中唯有一子，宓儿十四岁那年也因病去世。从此之后家中便无男丁，就我们母女俩同儿媳相依为命，好在家道殷实，城中有几处生意，城外有几亩薄田，倒有些积蓄，不致困苦。”
“宓儿这孩子很是孝顺，怜我年老多病，常帮我料理家务，照顾生意，很是劳苦。如今这个家里里外外，全由她一人操持。”
咳嗽两声，喝了口茶，又道：“前日家中粮谷已尽，宓儿便自带人前去外地采买，今日方回，哪知竟然遇到公子，实是有缘。”
袁熙道：“甄姑娘这般贤惠又这般貌美，实是世所罕见。她一个大姑娘家的老在外头抛头露面，终是不妥。这些都是小事，包在我身上。”
甄夫人站起身来，裣衽一礼，道：“难得公子如此有心，老身在此多谢了。”
袁熙忙将其扶起，道：“夫人太客气了，此间虽是家兄所辖。但太守是我故交，我说的话他还是要听的，夫人只要差人告诉太守短了什么，自会有人购置齐整，送上门来。”
甄夫人闻言大喜，连声称谢，袁熙连声谦逊。
当晚甄夫人亲自下厨，为袁熙烹制了数样精致菜蔬，款待于他。
甄宓知袁熙在此，索性不出来吃饭，甄夫人倒也奈何她不得。
次日一早，刘备一行，收拾齐整，便即起行。
袁熙打从驿馆里出来便左张右望，贾敬业微微冷笑，道：“袁公子，您老在找什么啊？”
袁熙颇感尴尬，道：“没什么，没什么，随便看看。”
贾敬业怒道：“那个什么甄宓的谱也忒大了点，我们好歹救过她的性命，她就说了声谢谢，便没下文了。今天袁公子要走，也不知道出来送送！”
袁熙被说中心思，面红耳赤，道：“想是受了惊吓，身体不适，不便前来吧。”
贾敬业恍然大悟，道：“喔，原来如此！昨日袁公子在甄姑娘府上享受美食，以公子功力，甄姑娘定是一见倾心了。甄夫人对公子又是十分的看重，昨天就算是见过家长了。不知你俩何时成亲？到时可要请我去蹭顿饭。”
袁熙傻笑道：“嘿嘿！哪有此事，不说这个了，还是赶紧赶路吧。”
一行人马出了西门，取路清河，望邺城进。他们不知道的是，远处城墙边上，一位清丽地妙龄少女正傻傻地立于冽冽风中，凝望一个黑大个的背影。
举起冻得通红的小手，不住的挥舞手中锦帕，久久也不愿离去。
平原现任太守无甚本事，靠着溜须拍马，巴结袁谭、袁熙、袁尚，前前后后共捐了绢帛数千匹，铜钱数百万，才爬到了现今这个位置。
上任之后，胡作非为，顺其者生，逆其者亡。
另有一样拿手绝活，那就是刮地皮，当真是燕过拔毛，刮得平原城是天高三尺。
平原在他的英明领导之下，真可谓是民不聊生，鸡飞狗跳，盗匪横行，怨声载道。
老百姓提到他的大名无不切齿痛恨，恨不得食其肉寝其皮。日日夜夜求神拜佛，祈祷他指日高升，好早点滚蛋。
如今听得刘备重为平原太守，当真是欢天喜地，百姓们自组织，扶老携幼，出城三十里迎接。
刘备曾做过一段时间平原太守，在任期间，广施恩惠，令百姓安居乐业，道不拾遗，夜不闭户。虽事隔多年，老百姓提到他，没有不竖大拇指的。
刘备见如此众多的百姓拥待自己，不禁热泪盈眶，忙下马步行，随同众百姓进城。
交接完毕之后，众百姓夹道欢送原太守，一片喝骂声中，太守夹着尾巴，带着随从和十七八房夫人、如夫人、儿子、女儿、私生子、私生女等等，携着满身的果皮、唾沫，灰溜溜地走了。
例行的接风洗尘，官场迎送之后，转过天来，刘备于衙门理事。
属吏将本郡钱粮帐册恭敬呈上。
刘备取过一览，触目惊心。览毕眉关紧锁，铁青着脸，二话不说，进了内堂。
命人传贾敬业、徐元直到府议事。
贾敬业、徐庶二人来到府上，见到刘备，刘备遣退左右，怒道：“哼，这个袁绍，欺人太甚！他虽委我平原，仅给五千老弱，二千羸马不说。还将平原南部属县，尽数划归别郡。”
“将原有兵马钱粮尽皆调往该处，说是为了防曹。如今平原是要钱没钱，要粮没粮，要兵没兵。百姓困苦，盗贼横行，士气涣散。如此残局，不知该如何收拾？还要听听二位高见。”
徐庶闻言长眉一轩，低头不语，显是在思索对策。
贾敬业本就不是什么文雅之士，按耐不住，破口大骂，道：“他……”此言一出，便知不妥，忙将“妈的”二字咽回肚里。
“袁绍也太会做生意了，拿这么一个啥也没有的烂郡，就换了个光灿灿的玉玺回去。这也太便宜他了，想当年秦国可是要拿十五城来换和氏璧。”
“现今平原郡连十城都不到，南边的县还给划将出去，加在一起也就五六个穷县，真可谓是一穷二白。把这一副烂摊子交我们，他也敢向我们要玉玺，真不是个东西。”
刘备被此语一激，火气上涌，道：“不信没地方说理了，我这就找袁绍去。”
徐庶忙道：“且慢！袁绍心忌明公，故意如此。明公去找他也是无用，一旦谈僵，连平原也没了，明公拿什么讨贼。”
刘备定了定神，道：“我一时激动，险些铸成大错。多亏元直提醒，如今计将安出？”
徐庶叹道：“没钱没粮，招兵不行，若急于募兵，便会激起民变，到时反不好收拾。眼下局面恶劣，不如效仿勾践卧薪尝胆，励经图治。先以民休息，待稳定民心，百姓富饶之后，再从长计议。”
刘备叹了口气，道：“唉，看来也只有如此了。”
贾敬业摇了摇头，道：“眼下局势瞬息万变，元直之策过于长远，恐怕会误了良机。再者我们只是拿平原来栖身，不是打算坐守平原，短期内拉出一支队伍来才是当务之急。”
心道：马上要官渡大战了，等你慢慢展，也来了十年生蓄，十年教训的。得，二十年后，正好是公元22o年，大家也别你打我，我打你的，一起恭祝曹丕同志，龙登九五，万寿无彊吧！
徐庶目视贾敬业，道：“我也知此非良策，但实无他计可施，不知敬业有何良策？”
贾敬业垂不语，心念急转，霎时便将所知历史从头到尾捋了一遍。
想找出个相似案例来借鉴借鉴，可是刘备的一生实在过于坎坷，所处之境遇过于凄惨，就连他那百战百败的老祖宗，汉高祖也比他好上不少，更别说其他帝王了。
一时之间，再也找不出还有比现今局面更恶劣的情况了。
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