?东洲知府得意自己妹夫一家被灭门，也想率兵报仇，奈何此时东洲不怎么太平，北洲告急，抽调了东洲的大半兵力，南洲的义军已经连连告捷，朝东洲挺近，所以知府衙门请求出兵剿匪的平批文迟迟批不下来，类似这种土匪杀人的事太常见了，朝廷自己的事都忙不过来，怎么会搭理这种小事。
正因如此，安良寨进入了一个相对较长的休整期，这段时间发生了很多事，全国各地群雄四起，纷纷起兵造反，只是战火还没有殃及到定安。
而对于桃生来说，这些都是小事，而爷爷的病故让桃生痛心疾首，自己在这世界最后一个亲人离开自己，这然桃生痛不欲生，给爷爷办完丧事就搬到安良山居住，这样也方便一些。
眼下频频传来关于东洲的消息，什么义军势力已扩张到东洲，周边势力纷纷崛起，有联盟攻打东洲的苗头，东洲城守备空虚，东洲城内乱，平民暴动等等声音不绝于耳，桃生也对东洲产生了无限的向往，更何况那个还有一个自己的敌人。
桃生也派了眼线去东洲各地打探马云龙的消息，但依然没有动静，这段时间，桃生带领安良寨的好汉杀富济贫，除暴安良，替天行道，而且还吞并了周围几个小山寨，成为定安镇附近最大的山寨。
安良寨的黑幌酒店不仅遍布了定安市，整个东州州府都遍及安良寨的眼线，势力之大，连一向蛮横的东洲王府都几次送来的招安书，但都被桃生拒绝。
好男儿志在四方，桃生决定要亲自去东洲走一番，一来查询贼人线索，二来见见世面，长长见识。
桃生在安良寨召开了一次大会，叮嘱羊头及各将士各司其职，继续把劫富济贫，除暴安良，替天行道的大义进行到底。
离别之时，羊头及各将士都依依不舍，此时此刻，桃生在他们心中只有敬重，没有畏惧，桃生就是他们的顶梁柱，他们的定盘星，他们的主心骨。
当日桃生便上路了，目的地：东洲城，一路上也听到不少关于东洲城的传闻。
东洲城是武国四大洲城之首，四大洲城分东洲，南洲，西洲，北洲，四洲围绕的中心就是京都城。
东洲城是个农耕大洲，掌管着全国百姓的口粮分配，也是军事的重要保障，由皇上的四儿子武天驻守。
北洲边靠沙漠，极为荒芜，经常受到北方蛮族的入侵，是武国重要的军事要塞，由大将军秦翦驻守。
西洲临海，那里渔业发达，但最出名不是那里的海鲜，而是西洲被誉为武者的圣地，那里门派众多，出了不少出名的将领，据说连朝廷一半以上的名将如，大将军秦翦，洛宏都是出自西洲，目前西洲由大将洛宏驻守。
南洲是铁矿，银矿，金矿的盛产地，这里锻造业兴盛，全国八十以上的兵器，金银首饰都出自这里，由皇帝的大儿子武正驻守。
七日后桃生到进东洲成，东洲城是重要的交通枢纽，往来的客商络绎不绝，使朔方成一个繁华的大城。占地面积有几十个定安镇那么大，城墙坚固，而且有先进的重型武器护城，城中的守军军容整洁，军纪严明，一看就是经过长期严格的训练，使得任何强寇都不敢轻易来犯，保证朔方成有了一个长期，稳定的发展环境。
这里街道整齐，人口稠密，商铺林立，凡是能想到的东西，这里应有尽有。
经历了舟车劳顿，桃生的第一件事就是找家客栈休息，当然要找自己的黑幌酒店，临走时，羊头给了桃生地址，桃生按地址寻去。
黑幌酒店不难找，只走了一炷香的时间，桃生就看到前方十字街头拐角处有一个黑色幌子，上面印着一个大大的酒字，没错，就是那里。
桃生走进了这个酒店，正在帐台后面打算盘的先生一看是桃生，马上迎了出来。
“桃爷，小的姓赵，您叫我赵掌柜就行，这里人多口杂，楼上雅间请！”
桃生被引到了最顶层楼上一个宽大的客房，桃生打开窗子，整个朔方成一览无余。
一会功夫，掌柜吩咐伙计准备的酒菜都端上来了，这时候桃生早已经饥肠辘辘，饭桌上也顾不得形象，狼吞虎咽的大吃起来，旁边两个伙计伺候着，大气都不敢喘。
桃生觉得这样比较尴尬，自己又不是什么地主老财，不用这般礼遇，把伙计打发下去，单单留下掌柜。
桃生一边吃一边问：“说说东州府最近都发生了什么大事，有什么新闻？”
赵掌柜擦了擦额头的喊道：“三年前，北方的蛮族入侵，北洲州府岌岌可危，天子从其他各洲抽调大量兵力，火速驰援北洲，保住了北洲不失，这场仗整整打了三年，双方都死伤将士无数。
说来奇怪，就在北洲城岌岌可危之际，在北洲和蛮族的疆界突然地震，出现一条天然的沟壑，深不见底，多亏了这条天险保护北洲城，不然早就失陷了。但蛮族并没有因为区区的一条大沟壑而放弃，正在的大沟北岸秣马厉兵，伺机攻占北洲府。”
桃生吃饱了，打了个饱嗝，道：“还有这种事，没有那么巧吧？”
赵掌柜：“据说那到深沟很是诡异，每当双方交战，都会迸发出火焰，烧死烧伤不再少数，北蛮为此休整可很长一段时间。北洲的将士们都说武王是真命天子，是上天帮助武王阻止了北方蛮夷。”
桃生白了赵掌柜一眼：“王侯将相宁有种乎，这鬼话多半是秦翦鼓舞士气传出来鼓舞士气的，那么说这东洲城现在兵力空虚喽？”
赵掌柜：“没错，别看城墙上摆着那么多的大炮，都是空架子，守军连一万都没有，那些都是用来吓唬人的。”
桃生：“那朔方成附近的那些山寨，帮派，义军什么的就没有企图攻陷攻陷城的？”
赵掌柜：“有是有，就是单单凭借各家的力量，都不足以攻陷朔方成，要是他们都联合起来，弄个什么联盟什么的，估计打朔方就十拿九稳。可是各方都有自己的如意算盘，想联盟，谈何如意。朔方成是连接其他三洲六府的重要枢纽城市，是兵家的必争之地，如果三日内攻不下东洲，其他各洲府必定驰援，无论那伙义军或者门派，山寨到时候必定会灭门灭派。没有必胜的把握，他们是不会轻易攻城的。”
此时伙计上了一壶上好的西湖龙井，桃生一边悠闲的品着茶，一边听赵掌柜讲，等赵掌柜讲完，桃生品了一口茶，然后低头闭眼凝神，似乎在思考着什么。
过了一会，又把头抬起来桃生：“把朔方成周围的势力情况简单说一下？”
赵掌柜：“这里最大的帮会叫榔头帮，他们垄断了朔方城八成的铁匠铺，也就是说朔方城各路武士侠客手里的兵器有八成是他们打造。
但这对于他们来说只是蝇头小利，而他们最大的财路在于发战争财。只要一有战事，他们就会把囤积的兵器高价卖出，比平时的价格翻了好几番。
而战争不是天天有，榔头帮有专门的说客组织专门负责游说各种势力，互相争斗，而他们给双方提供武器，从中盈利。
据说，榔头帮最近又从西域引进了一种小型火炮，虽然短小，但是杀伤力极大，已经远远的超过了弓弩，前几次联盟都是他们组织的，打算高价出售这种小型火炮，但目前还是没有谈好。”
赵掌柜喝了一口茶，润了下喉咙，娓娓道来：榔头帮的目的很单纯，就是赚钱，并没有什么太大的野心，要说野心最大的还要数义军首领：李夏志。
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