?快乐无忧的日子总是倏忽而过，凌风和小瑞沉浸在自己的二人世界中，竟忘了世事变幻，忘了兴衰荣辱，也忘了世间的人情冷暖和尔虞我诈。
凌府外，权利的制衡接近崩溃的边缘，局势变得异常动荡。清廷和南方革命派的较量渐见分晓，除旧迎新已是大势所趋，诺大的清廷已成了一只将死的骆驼。
凌府中，种种微妙的变化也在静静上演着。眼见清廷气数将尽，凌老爷在外逢人说话嗓门越来越小，本已压弯的背脊越来越低，不能直起腰杆做人；当回到府中，他满腹抑郁终于找到地方宣泄，说话嗓门越来越大，时常咆哮怒骂。
凌夫人却异常忙活起来了，参加各种社交活动，和京中几个姐妹的交往也变得频繁起来。
凌霄似乎蛰伏起来了，很久没有见到他飞扬跋扈的样子了，像等待猎物的猛兽为寻找良机而蓄势待发，异乎寻常的静，却比任何时候都危险。
凌阁和父亲的距离越来越远，他终于挣脱牵掣自己的缰绳，开始寻找新的航道，同时也默默承受着蜕变必经之痛。
凌风的玲珑小院在全家老小的保护下，远离喧嚣与纷争。尤其是凌老夫人，她一直极力维护着凌风身边的宁静，年近五十的她一直把凌风当做心灵的寄托，无论怎样的悲伤，看到凌风开心，她就感到欣慰；无论怎样开心，看到凌风伤心，她就心如刀割。
所以去年夏天，在凌风邂逅小瑞后，她不忍看着凌风被相思折磨，不假思索就雇了小瑞，送到他身边伺候他。其实，凌风至今还不知道，小瑞早就没了自由身。早在小瑞父母从凌府回去后不久，小弟就染上重疾，肚子鼓起一个大包，疼痛难忍，他天天哭个不停，最后连哭的力气也没了，奄奄一息。董父董母以为小弟无药可救了，让小瑞回来见小弟最后一面。不想，小瑞回到凌府，没有知会凌风就直奔凌老夫人房中，求她老人家找大夫救治小弟，而她自己愿意终身在凌府做牛做马，报答夫人的救命之恩。后来，小弟不仅腹肿消去，身体也比先前健康许多，至此，小瑞等于是和凌老夫人签了卖身契约，终生为奴，不敢有任何怨言。
还有今年春节，在大家都喜庆新春之时，凌母却发现凌风日日早出晚归，形神不胜颓废憔悴，她很是焦灼，于是，一天傍晚，差人把小瑞叫到房中询问。小瑞没有办法说凌风是因为她，因为对她的愧疚才如此身心煎熬。当着凌老夫人和张妈的面，她只能说自己什么都不知道。凌夫人焦急万分，却又不能撬开小瑞的嘴巴。张妈没老夫人的好脾性，什么办法都用了，直到深夜，也没问出个究竟。小瑞始终是有口难言，只能被冤枉地扣上照顾不周的罪名。小瑞走在回去的路上，人冷心更冷，一跤倒地竟爬不起来，幸被凌阁发现才不致被生生冻死。
凌夫人对凌风的爱，和天下所有母亲对儿子的爱一样，她可以牺牲自己保全凌风，也会牺牲别人来成全凌风。对这样伟大又自私的爱，除了嗟叹做母亲的无奈，还能怎样呢？
拨开了云雾终见月明，小瑞和凌风感恩难得的幸福，坠入甜蜜的爱河。都说恋爱中的人很傻，这话一点不假，放以前，他们是万不可能察觉不到这宁静祥和下面所掩盖的波诡云谲。
下人们聚在一起，总有说不完的奇闻轶事。不知哪个透露了三少爷婚事在即的风声，甚至把未来三少奶奶的来历都说得有眉有目。消息很快就不胫而走，传到了凌风和小瑞耳边。
“这怎么可能，母亲怎么可能一点都不和我商量就定下我的婚事？我一定要问个清楚！”这对凌风简直是晴天霹雳，他得知消息后，就再也坐不下来，立马就要找母亲询问，一眨眼的功夫已经进了老夫人休息的小院。
小瑞拽他不住，一路紧跟不放，生怕他捅出篓子。眼看凌风就要冲进夫人房内，小瑞拼命地想要拉住凌风，不想一个不稳，向前扑到，凌风不得不赶紧扶住小瑞，小瑞还没有站稳，就急着有话要说，却又喘得说不出一句话，平息了好一会儿，才连成句子，“凌风，你现在先……先冷静下来，好吗？”
“冷静？！这种时候，让我如何冷静，难道你能冷静下来吗？！”凌风忘了他在和小瑞说话，竟把怨气发泄在她身上。
“听到这种消息，我和你一样伤心，”凌风可以失去理智，可以毫无顾忌地咆哮，但是小瑞不可以，“虽然我从不怀疑你的感情，但是我更清楚的是老爷夫人的爱子之心和深谋远虑，他们一定会为你妥善安排好一切。至于我，只要能够陪在你身边，照顾着你和爱你的人，就心满意足了。”小瑞虽然早料到可能有这么一天，却还是天真地在心底埋着一个美好的愿望，说出这样的话，自己的心早已痛得滴血。
凌风握着小瑞的手，轻声言道：“可是我不满足，你说过，你的人和你的心都完完全全属于我，那么我也要给你我的全部。你安心等我回来，我不会和母亲争吵，我只要把我的心意告诉她，她最了解我了，不会不依我。”
“好，如果夫人不依，你可千万不要吵。”小瑞再次叮咛。
凌风重重地点头，“放心，回去吧。”
“谁在外面？”小瑞还没有走开，就听到张妈的声音越来越近。
凌风应了一声，就迈步进去。小瑞一听张妈过来，赶紧躲到门边，一动不敢动，待到脚步声远去，却又像被莫名的力量吸引，不愿离去。
凌风小心翼翼地走到母亲身边，“孩儿给母亲请安。”
凌母原本显得有些疲惫，见到小儿子过来，就爱抚地拉起凌风的手，摩挲着，一声未出，已经尽显宠溺。
“母亲，您，是不是给孩儿定了一门亲事？”凌风呼吸都凝固在空气中，只等下一刻的宣判。
凌母轻轻“恩”了一声，却不知，一个“恩”字已化成冰刀，在凌风膨胀的血管上狠狠地划上了一刀。
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