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长安城，唐帝李渊已登基了近半个月，各种事务纷繁复杂，千头百绪，但朝廷也渐渐运转起来，此时长安四面战事稍停，唐军和西秦军处于对峙之中，西秦军因元气大伤，一时难以恢复，薛举便派人入长安求和，李渊答应了求和，遂集中精力对付西凉李轨。
时值凉州大旱，饿殍遍野，西凉王李轨却不肯赈灾，大兴土木修建玉女台，使民怨沸腾，关键时刻，他又听信谗言毒死了深得人心的吏部尚书梁硕，造成人心叛离。
李渊发现了这个机会，随即派西凉名门安兴贵出使西凉，用计离间西凉军，使凉州发生了内讧，西凉军哗变投降唐朝，李轨被部将抓获，送到长安处死，至此，唐军兵不血刃夺取了河西五郡，获得了宝贵的养马之地。
九月的长安朔风强劲，风沙从北方吹来，使长安的天空也变得雾蒙蒙一片，但大街上却人来人往，格外热闹，洛阳的居民大多是从长安和关中迁去，洛阳的持续战乱和飞腾的粮价使无数洛阳人举家逃回长安和关中，大街上随处可见投亲靠友，寻找祖居的洛阳民众。
天已经到黄昏时分，这时，几名骑马的男子从明德门缓缓进了长安城，他们好奇地打量着这座大隋曾经的都城。
“少主人，我们是先投宿还是先办事？”
少主人年约二十五六岁，身材瘦长，目光闪亮，显得十分精明能干，他名叫麴名贵，是河北冀州太守麴棱之子，现任窦建德部下铠曹参军事，受窦建德的派遣出使长安。
窦建德之所以派麴名贵出使长安，就因为麴名贵的岳父是唐朝纳言刘文静，可以通过刘文静的关系见到唐朝决策者。
麴名贵曾经几次来过长安，对长安比较熟悉，便对手下道：“我们人不多，直接跟我去岳父府上，不用在另外投宿了。”
他轻抽一鞭马匹，沿着朱雀大街向北而去，一路打听，他们进了崇仁坊，来到一座大宅前，这里便是刘文静的新宅。
虽然李渊不愿再用刘文静，但为了安抚随他在太原起兵的老喜，再加上太子李建成的反复劝说，李渊最终封刘文静为纳言，掌管门下省。
刘文静刚用完晚饭，正在书房内喝茶看书，这时他的管家在门口禀报道：“老爷，姑辛回来了。”
刘文静有三个女儿，都早早出嫁了，因为刘文静的父亲也算是隋朝高官，他的女儿也自然嫁给隋朝名门，长女嫁给李密之子，次女嫁入了太原王家，晋阳县丞王遂之子，三女儿则嫁给了冀州太守麴棱之子，算是官宦门第。
刘文静愣了一下，他的长女婿已死，二女婿和三女婿都不在长安，便问：“哪个女婿？”
“是三姑爷！”
刘文静心念一转，立刻猜到了七八岁，要么是窦建德派来，要么是麴棱想投唐，这个时候不会有别的原因。
“带他到我书房来！”
片刻，麴名贵被带进了书房，他跪下行礼，“小婿名贵叩见岳父大人。”
刘文静并不喜欢这个女婿，准确地说，他是憎恨亲家麴棱，当初李渊在太原起兵时，他写信给麴棱，麴棱立刻响应投降了李渊，成为河东道外第一个投降的郡，当时引起轰动，给他挣了很大的面子，不料投降还不到一个月，窦建德的军队便攻下了冀州城。
刘疼静是希望麴棱要么逃跑来投奔李渊，要么守节自尽，偏偏麴棱选择了投降窦建德，让刘文静大丢面子，裴寂前不久还拿这件事做文章，弹劾自己，虽然李渊没有追究此事，但恨屋及乌，刘文静对女婿也憎恨起来。
刘文静冷冷淡淡道：“你来长安有什么事吗？”
麴名贵恭恭敬敬道：“小婿是受窦公所派，前来联系唐朝，怎奈投路无门，只得请岳父大人帮忙。”
既然是公事，而且是受窦建德所派，刘文静脸色稍稍和缓了一点，便问起女儿：“秀娥近况如何？”
“回禀岳父大人，秀娥身体还好，这次小婿是临时受命，从军中出发，没有来得及回家，所以无法给岳父带秀娥家信，请岳父见谅。”
刘文静也知道窦建德准备进攻河内郡之事，今天圣上在早朝时还说起此事，提出要加强情报，关注中原情况，居然傍晚就来消息了。
刘文静忽然意识到，这其实也是他的一个机会，可以利用女婿为毫建德使者的有利条件，争取主导这件事，增加自己在朝廷中的说话份量。
刘文静心中顿时激动起来，对女婿的态度更加和缓了，脸上也有了岳父那种独有的笑容，“贤婿先去吃饭，吃完饭，我带你去见太子。”
一般而言，太子都不准参政，也不准随意结交大臣，但作为开国太子，李建成却没有受到这方面的束缚，相反，他父皇李渊还准他自立门户，搜罗人才，甚至还准他领兵打仗，建立军威，这一切都是因为李渊对李建成极为信任，他知道自已的长子是宽厚仁德之人。
李建成已搬到到东宫，虽已入住皇宫，李建成的心腹大臣们依旧可以随意出入，此时，李建成正在东宫显德殿和他的妻子，太子妃郑氏商议削减东宫开支之事。
李建成因为搜罗人才耗费巨大，尽管父皇没有异议，但建国之初，民生凋敝，税赋并不丰足，李建成心中也过意不去，便想削减自已宫里的开销，省下一些金钱。
郑氏是荥阳郑氏之女，当年还是杨玄感之妻郑夫人牵的线，是鲁郡太守郑善果之女，郑善果因女婿为唐朝太子，也献鲁郡投降了唐朝，被封为太子宾客，是李建成的心腹。
郑氏颇为贤惠，理解丈夫的苦衷，便提议削减自已的脂粉钱，以下宫妃皆可效仿，李建成却不赞成削减妻子的脂粉钱，便笑道：“脂粉钱毕竟不多削减也没有什么意义，就算了，我倒觉得饮食上至少可以削减一半，每餐几十个菜太奢侈了，大部分都是浪费了。”
“可是太子有没有想过，这些饭菜虽然吃不完，但最后都是赏给了侍卫，其实并没有浪费，如果削减了饭菜，实际上就是削减了侍卫的福禄，不太好吧！”
郑氏的建议使李建成有些犹豫了他想了一会儿便笑道：“算了节流不成，就想办法开源吧！父皇也准我成立皇商，想来想去，还是做买卖赚钱更有效果。”
这时，东宫侍卫首领杨嵘在宫门口禀报：“太子殿下，刘相国紧急求见！”
杨嵘当然就是杨玄感次子，杨元庆之兄，长安城破后杨峻和杨嵘都投降了李渊，一直被冷落，唐朝建立后因为这兄弟二人的母亲是太子妃的姑母，李建成便力保他们二人为官，李渊虽然不喜欢这兄弟二人背叛父亲，但考虑到他们将来在对付杨元庆时或许有用，便准他们二人在东宫为官。
杨嵘被李建成任命为东宫侍卫首领，杨峻则被封为东宫善赞大夫，郑夫人也被他们兄弟二人接到了长安。
李建成其实是考虑让他们兄弟二人重建弘农杨氏，毕竟弘农杨氏的族人还在，在弘农郡依然有很大的影响，这样可以吸引不少人才投奔自已。
李建成听说刘文静有急事找自己，便点点头，“请他到我书房稍候！”
太子书房内，刘文静正背着手来回踱步，他已经详细知道了窦建德的用意，他正在考虑对策，他心中已经有了想法，只是他还要考虑一些细节。
这时，李建成走了进来，笑道：“相再有什么急事找我？”
刘文静和李建成的私交极好，算得上是李建成的心腹，所以窦建德之事，他首先是来向李建成禀报。
“我女婿麴名贵刚刚来见我，他是窦建德的特使，带来了窦建德给圣上的亲笔信，窦建德希望和我们结盟。”
刘文静取出一封信放在桌上，这就是窦建德的亲笔信，李建成看了看信封，‘河北长乐王致大唐皇帝陛下……”他眉头微微一皱，窦建德毕竟是乱匪，和他结盟会不会影响到朝廷的名声，而且等级也不配。
“我估计父皇不会考虑结盟，如果是册封他或许有可能。”
刘文静笑了笑，“其实结盟只是一种说法罢了，我们可以改为和他合作，尤其这次窦建德攻打河内郡，我觉得对我们更是一次机会。”
“相国此话怎讲？”
刘文静捋须缓缓道：“窦建德亲自率军进攻河内郡，杨元庆必然也会亲自应对，这样一来，杨元庆的军队便会被牵制在河内郡，那么我们就可以趁机出兵弘农郡并占领它，然后再观望河东战况，若杨元庆被窦建德击败，我们便可以分兵两路，从西面和南面同时渡河，占领河东郡，杨元庆这时会生恐被唐军和窦建德军两路夹击，必然不敢反攻河东郡，这样，我们便打开了逐鹿中原的两条道路。”
李建成眼睛慢慢亮了起来，他知道父皇对失去河东始终耿耿于怀，而且他也想找机会占领弘浓郡，这确实是一次机会，父皇一定会对这个方案感兴趣，他急问道：“不知相国的女婿现在何处？”
“就在东宫外等候。”
李建成立刻站起身道：“我们现在就去见父皇！”
九月下旬，李渊接受和窦建德的请求，将双方结盟改为合作，他抓住了杨元庆被窦建德军队牵制住河内郡的机会，命河间郡王李孝恭率军三万出潼关，向弘农郡杀去，拉开了唐军参与中集争霸的序幕。
……
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