?韩敬畴已三十出头，生得黧黑结实，孔武有力。父母在他婚后相继去世，他和老婆林亚金育有一男孩，现在村小学读书。他家有二三亩薄田坡地，自己耕种。
韩敬畴读书不多，但学得一手谋生手技。开始是补锅，后又学阉鸡、阉猪。补锅要挑一担子风箱、火炉、铁锤、铁砧等笨重家伙，阉鸡、阉猪工具仅仅是两把小刀及针线之类。因此，他一个小布袋装着刀具针线搁在担子上，走村串户，补锅、阉鸡、阉猪，随叫随做，得心应手。由于农闲时，他到处做零活，虽然收入不大，但人勤快，手头也较为宽松。
韩敬畴为人随和，乐观豁达，经常笑口常开。他很少跟人争拗，工作又认真踏实，人缘很好。他几乎走遍十三区各乡的每一条村，人人都认识“补锅畴”，见面总是笑呵呵打招呼。他生性勤俭，一件灰衣补丁压补丁，经常是袒胸露腹，甚至打赤膊。别人讪笑他，他则解嘲说：干他这行，整天流汗滴水，就是新衣服也穿不上。他自嘲说：他的命生来做笨重或卑微的工，一日三餐挣得碗饭，他感到很满足。
韩敬畴一个大男人却有菩心肠，热心帮助邻里乡亲，别人家中有困难而提出向他借钱济急，他都乐意借出，但声明：利息照算，不能通融。他常说，他的钱都是汗水换来的，一分一毫都挣来不易。因此，有时他挣来的钱，有账可查，却没有钱带回家去，常引起夫妻间之龃龉。
有一次，韩敬畴到十三区藤萝乡萝兰村为人补锅，中午得空便去拜访一家远房亲戚，林家的姨婆。
这家亲戚乃祖母辈的堂姊妹，韩敬畴循辈份叫姨婆。姨婆年已年过古稀，身体还很硬朗，农忙时还下农田。在家打理家务也井井有条。姨婆生二女，出嫁后，外孙儿女都十多二十岁了。她生两个儿子，大儿子叫林旭，二儿子叫林晖。
林旭，抗日前已在外地读书，后在政府军队中供职。抗日时当过国军团部参谋，抗日胜利后听说是当了团长，他身边有家眷老婆孩子，一直没有回来，村里二十岁上下的小伙，许多人都不认识他。林晖的儿子林达明已二十出头，还没有见到伯父一面，听阿婆和父亲说，大伯父是黄埔军校学生，在国军里当官。
这二三年，内战打得好激烈，姨婆虽然大儿子林旭在国军当官，但地下游击队及政下政权也不为难林家。姨婆对林旭这个儿子也早已没抱什么指望了。
林晖和林达明父子伴在母亲身边，耕种祖上传下三四亩田地，一家也能自给自足。林达明年青，人也好灵活机敏，农忙时在家帮忙父母亲下田，农闲时到铺前镇去当鱼贩子。林达明一早就赶到铺前镇码头，挑担竹篮子直接向渔民船家买批发价的鲜鱼，走村串户叫卖，赚个差额价钱。由于林达明经常挑着鱼篓子四围走，“卖鱼明”几乎村村乡里都认识他。
韩敬畴和林达明这对远房表兄弟，关系很好，他们不但沾亲带故，还是各谋各的自由职业，见面碰在一起时，就会摸着杯底吹水，交换在各地听到的逸事趣闻。他们在农村也算是交游广阔、见多识广的人，说起话来，也很投机。因此韩敬畴一到萝兰村，都会去拜会姨婆，探望表叔和表弟。
这天，韩敬畴来时，正好林达明也一早卖完鱼回家。
“敬畴！一起吃午饭。”姨婆热情招呼。
“表哥！今天我留条青斑，还很新鲜。”
“二表叔呢？他还没有回来！”韩敬畴问表弟林达明的父亲林晖。
“林晖今天上铺前镇卖猪仔，希望卖个好价钱。”姨婆朗爽地说。
“阿婆！爸爸可能到下午才回来，我和表哥要先吃饭了！”
“你兄弟先吃饭，即使林晖跟你们一起吃饭，你们说的话，他也插不上口！”
姨婆对韩敬畴这个疏了还有心的外甥孙子，笑眯眯说话。林达明则从厨房把阿婆刚蒸好的青班鱼端上台，又提出一瓶自酿的米酒。他们表兄弟都喝得两杯。一杯下肚，他们有什么话都可以说出来。韩敬畴关切地说：“达明！你卖鱼走的村也不比我少，你有没有看中的对象了？”
“表哥！这村过那村，见的姑娘可不少，但我一个卖鱼郎，一身鱼腥味，年青的姑娘，总是捂着鼻子站得远远的。”林达明哈哈笑，显得很谷达。
“达明！话不能那么说，一定会有姑娘肯嫁给你，起码可挣条便宜的鱼吃。要不，表哥给你介绍个姑娘，包你满意！”
“阿婆和爸爸也想我早日娶个媳妇，也不能说没有姑娘肯嫁，其实是我并不急，现在不是找老婆的时候！”
“什么时候不时候呢？”
“现在兵荒马乱、政局不明，老百姓都在静观待变，娶老婆还是慢慢来。”
林达明的话，含有无奈和烦忧。爷爷在世时，把林旭伯父送去省城读书，后来还考上黄埔军校，走上读书作官的道路。爷爷去世后，他爸爸只读三四年村学，就结婚生子当一世农民。他达明也只读小学毕业就务农了，他还是前二年大胆走出家门，挑着一对鱼篓子走村串户卖鱼，尽孝心让阿婆和父母生活过得宽裕一点。
韩敬畴对表弟林达明的心绪是了解的。去年，国军三十二军进琼，地下游击队就撤到五指山区，近来传闻国军要撤走，如果国军撤走，游击队迟早又会回来，他伯父在国军，林家总脱不了有关系。韩敬畴问：“大表叔现在有没有什么讯息呢？”
“没有！我伯父再有本事，是为国家民族做事，和我们林家毫无相关。”
“好！我们不说那些不相关的事，干！”
韩敬畴和林达明表兄弟俩，一齐举起手中酒杯，碰杯。他们对着一条清蒸青斑，喝上两杯白酒，敞开心怀，天南地北地侃，好不畅快，人生一乐也！
饭后，突然来了两位着灰中山服的陌生人，看打扮应该是城里人。来人自我介绍说是林旭的朋友，受林旭所托来拜访林家。林达明对没有见过面的林旭伯父，一直当作没有存在、和林家已毫无相关的人，怎也想不到今天竟然托朋友捎来讯息。这令姨婆和孙子林达明喜出望外。来人从口袋里掏出几张关金券，说是林旭孝敬母亲的。这一来，一切都是真的，再不能有任何疑虑了。
韩敬畴姨婆不敢怠慢，吩咐孙子达明，泡壶龙井茶，带客人到横廊客厅去说话，并叫韩敬畴去作陪。乡下人没有什么好东西待客，姨婆则赶快到厨房去炒一升花生。这时天气突变，外面突然雷电交加，下起一场大雨来。
当来人得悉韩敬畴和林达明是交情很好的表兄弟时，他们对望一眼，点点头。这时，其中一人从其手提包里，抽岀一张熨金盖有大红印的纸，淡黄底花边图案，上面有一个蓝底十二角星，三个醒目大字「委任状」。韩敬畴和林达明心里噗噗跳，紧张得提到了喉咙。他们都知道，十二星标志代表国X党，「委任状」三字他们也认识，左下“蒋中正”三字，估计是人名，但是何许人，他们并不知道。
韩敬畴和林达明面面相觑不知所措，两位中年来客满面笑容，平静淡定，态度和霭，更令到他们像置身于五里云雾中……
韩敬畴，一个平凡朴实的中年农民；林达明，一个刚刚入世的农村青年，他们最大的优势就是有好的体魄和力气，又有刻苦耐劳的精神，最大的本事还懂点谋生的手艺，即使冒牌的算命先生、江湖术士，最多断他们的命运：不怕劳苦，勤俭持家，总可以挣个一日三餐，不会饿死老婆孩子。这就是最好的命运了。可是今天偶然的机会，碰到二个不速来客，突然在他们面前呈显一张盖着大红印熨金的「委任状」，很肯定，它将彻底改变他们的命运。祸兮？福兮？充满未知数。欲知后事如何，且看下回分解。正是：祸福相依自古存，人生命运定卑尊；荣华富贵人人羡，享福无成已断魂！（元韵）
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