?? 坊间里机器的嗡嗡声很大，阿惠从一旁走了过来。阿桂看了她一眼也没说话，阿甜提着一个大水桶，手里拿一个大勺子到了坊间门口。阿桂走到她面前笑了笑：
“妹子，你在这里照看一下，姐姐出去。”阿甜道：“你又要去哪里呀？”阿桂道：“我去父亲那里，他找我有事。”阿甜道：“那快去吧。”阿桂和阿玉走出坊间，阿甜把水桶提到织间行道喊道：
“有要喝水的赶快过来，有上厕所的尽快方便。”女工们听到喊声从各个工作台赶了过来，她们手里各拿着喝水的陶碗。阿甜给她们盛水，有的端着水走开，有的去了厕所。机器没有停，人只能轮流喝水。半桶水很快喝完了，阿甜拿着勺子走到了另一头。阿玉陪着阿桂到了正堂，高庄主和夫人都在坐。看到女儿过来，高庄主心里很是高兴。阿桂走到父亲面前，道：
“阿爹，你找女儿有何事？”高庄主看了一眼女儿又望了一眼妻子，道：“让母亲跟你说吧。”阿桂只好走到母亲身边。罗夫人拉起女儿的手起身道：
“你跟母亲出去说话。”阿桂道：
“去哪里？这里不行吗？”罗夫人道：“到后花园吧，那里安静，咱们边走边谈。”阿桂只好跟着母亲出了门往后花园走了去。出了门后，罗夫人又看了一下天对阿玉道：“阿玉呀，你去后厨让厨子们尽早把女工们的饭菜做出来，她们做工挺累的，让她们吃好喝好。然后你就去后花园守着。”阿玉向后厨走去。罗夫人挽着女儿的手顺着墙往东走拐个弯往北走了去。在后院有一个竹林和假山围成的园子，里面奇花异草争奇斗艳。用鹅卵石铺成的小路往里延伸，一个四角亭子立在小水湖中间。用木条和竹板搭成的走廊连接到小水湖二边。小湖水岸上栽着垂柳。这里风景怡人是个不错的地方。上了栈桥进了走廊，罗夫人放慢了脚步。手扶栏杆望着湖水道：
“阿桂呀？母亲想问你几句话，你可要说实话哦。”阿桂道：“问吧，女儿不说谎。”罗夫人对女儿点了下头：“你对阿棍印象如何？还满意吗？”母亲怎么问起这个来了？阿桂心里一愣想了想道：
“阿棍此人还不错，女儿对他有意思。”罗夫人听到这里笑起来：“有意思就好。不过。你可要把他给看好了。要是人跑了，那可就追不回来了。”阿桂听了母亲的话百思不得其解：“阿娘何意？难道他阿棍对小女不满意吗？”罗夫人道：
“不是不满意。而是野心太大。”阿桂还是没听明白：“野心，他还有什么野心？在这里有吃有喝，又不亏待他。“罗夫人道：“不是这个意思，有句话怎么说来着？水往底处流。人往高处走。只怕那阿棍在咱高家呆不住。”阿桂到这个时候才听明白，原来，所谓的野心就是那阿棍要远走高飞另攀高就。她心里一下难过起来，抓住母亲的手道：
“这，这可怎么办？他要是走了，女儿怎么办呀？在说，女儿都是受过伤害的人。”罗夫人笑了笑：“正因为如此。母亲才找到你商量一个二全其美的事。一来，能让阿棍永久的呆在咱高家。二来呢，也好让你们安安心心过日子。”阿桂道：
“母亲想出来什么好办法没有？”罗夫人道：“好办法倒是有，那就看你的努力结果喽。”阿桂道：“母亲请说吧。只要女儿能够做到的。女儿尽力而为。”罗夫人对女儿一笑：“那行，只要你看中的，一定要想方设法把它牢牢握在手里。”阿桂点了下头：“嗯，女儿明白。”罗夫人于是对女儿如此这番讲了几句。阿桂听完母样的话脸一红羞涩的底下头，一只手搓捏着裙带，她既兴奋又犹豫。好久才看了一眼母亲道：
“阿娘，这样行吗？哪有女孩子主动向男人求爱的，羞死人了。”罗夫人呵呵一笑，一只手握住女儿的手，轻轻拍了拍：“你不主动，怎么能看出阿棍的心思呢？你不投怀送抱，又怎么能让阿棍明白你的爱意呢？日久生情，二个人在一起时间久了，就难舍难分了。只要你怀了他阿棍的孩子，他怎么会丢下你们母子不管不问呢。就算他出门在外，心里头也会有牵挂的。”阿桂道：
“好吧，让女儿试试。”罗夫人见女儿答应万分高兴，松开女儿的手道：“你就在这里吧，织坊就别回去了，帐房里的事让阿甜替你扛着。”阿桂道：“这怎么行呢？她总是会算错帐，让她管帐女儿有些不放心哪。”罗夫人听到这里一笑：
“你对阿甜不放心，那让戴香替你管几天帐吧。”听到戴香的名子。阿桂又犹豫起来，她顾虑的看着母亲：“戴香没读过书，写不了数字，怎么好管帐？”罗夫人听了女儿的话呵呵就笑：
“她戴香比你聪慧多了，别看她没读过书，识的字却不比你少。”阿桂很是吃惊：“她的字谁教会的呀？”罗夫人道：“还能有谁，一半是你那个阿爱姐姐，一半是她勤奋好学。你阿爱姐在的时候，她天天守在身边，一看就会，一教就懂。这么聪明的女孩子，还上什么学。”阿桂点了下头：
“那行，就让戴香管帐记帐吧。”罗夫人道：“就这样商定了，替你管几天就可以了。她现在身怀有孕，肚子里的孩子最重要。康复之后，如果可以，让她全盘接管你的帐薄。”阿桂道：“你对一个外人这么放心啊？”罗夫人听了一怔：
“外人？这么说直到现在你还把戴香当外人看？她现在是我高家的儿媳妇，尽管还没举行婚礼。但我们当家的已经承认了她的地位和才干，不容置疑。”阿桂点了下头：“那好吧，就让戴香管帐。”罗夫人道：
“用人不要疑，我想信戴香会做好帐目的。你呢，这些天好好陪着阿棍，多谈感情的事情。他是否留的住就看你的本事和能耐喽。”阿桂对母亲点了下头：“阿娘，放心吧，女儿会尽力去做的。”罗夫人望了一眼女儿：
“好吧。母亲要走了，祝你事成。”罗夫人转身向湖岸走了去。看着母亲渐渐走远，阿桂一下变的手忙脚乱起来，如果阿棍真的来了，她该如何面对呢？她望着湖水发呆，湖面映出她的倒影，风一吹，她的头发也随风飘洒起来。没想湖面中的自已是那样漂亮，看上去那样妩媚。罗夫人走出栈桥到了湖岸边，那阿玉正守在假山处。看到罗夫人从栈桥走出她迎了上来，没等她近身，罗夫人道：
“阿玉啊，你过来。”阿玉走到罗夫人面前：“夫人。”罗夫人看着阿玉道：“你去后房把那新姑爷请过来。吃饭的时候，你在把饭让人送到这亭子里，还有，在给小姐准备一架秋千和一盘棋子。”阿玉点了下头：
“小女子明白。”罗夫人道：“那快去办吧。对了，先把棋盘和秋千准备好，然后在去找阿棍。”阿玉点头转身离去。罗夫人随后也走出后花园的月亮门。阿玉到了后院找来二个家丁做帮手，一个拿了棋盘提着棋子，一个抱着秋千坐板和绳子。三个人往后花园走了来，他们走到二棵大树下，先把秋千搭了上去。固定绳子之后，觉的很结实安稳了，三个人才离开。到了四角亭前，那阿桂正坐在里面，一只手捋着头发，一只手放在亭中的石桌上。看到阿玉带人过来，阿桂起身。阿玉来到栈桥边，走到走廊里回头对二个家人道：
“你们二个留在这里，我把棋盘送进去就可以了。”二个家丁应声守在湖岸边。阿玉上了栈桥进了走廊，她很快就走到四角亭里。阿桂看了她一眼：“你过来了，拿的什么呀？”阿玉一笑把棋盘放到石桌上，把棋子也放到上面，道：“夫人特意为你准备的，这是棋盘和棋子。”阿桂道：
“这，拿这个过来有何用？在说，我也不会下棋呀。”阿玉道：
“不会下棋，会看棋呗。新姑爷马上就要到了，你不会下棋他难道不会吗？”阿桂道：“这，我不清楚。”阿玉道：“所以呢，老夫人有交待。会不会这都无关紧要，紧要的则是你们二个一定要玩的开心。”阿桂点了下头：
“明白了，谢谢你的指点。”阿玉道：“秋千也搭好了，就在那棵大柳树下，我要走了。”见阿玉要走，阿桂忙喊住了她，问道：“你要去哪里？谁在这里陪我啊？”阿玉嘻嘻一笑：“我在这里不合适，会防碍你们交流的。呵呵，小女子过去喊新姑爷了。”阿桂见人要走，急忙喊：
“不要走，你不能走，给我回来。”阿玉回头对她一笑，摆了下手跑走而去。 ［本章结束］
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