?? 女儿脸宠红润，呼吸也顺畅，并没有死人的那种苍白。『*言*情*首*发』
看到女儿还活着，罗高氏放下心来。对二个小女儿看了一眼，说道：
“你们二个也别哭了。”二个女儿应声站起身。罗高氏给阿桂拉了一下被子，高庄主让人去倒茶水。阿虹走开从内间倒了一杯水递了过来。罗高氏接过，一只手抬起女儿阿桂的头把水往她嘴里倒。阿桂喝了几口就是不睁眼不说话。高庄主望着三女儿阿甜，问道：
“怎么一回事？”阿甜于是讲起她起床后发现的事情。天亮之后，和妹妹住在二楼的阿甜就开始起床。她想下楼看看姐姐阿桂，没想到了一楼，门关着推也推不开，她对着里面呼喊了几声，也不见回应这才意识到出了事。她叫下妹妹后二个人合力把楼门给撞开，一进楼，却发现阿桂穿着睡衣跪倒在床前，一条白色绢带悬挂在木床横条木上。另一头缠在脖子里，阿桂面色苍白，舌头外露，二手下垂，似乎早已没了呼吸。看到这情景，二个妹妹惊的目瞪口呆，还是年长几岁的阿甜遇事冷静一些，她很快从惊愕中醒来。一下拉断横木上的白布绢把阿桂脖子上的套子解开。阿桂身子往后一倒直挺挺的躺在了那里，二个妹妹赶忙把人抬到床上。阿虹后悔莫及，不住的自责。她刚刚离开一会，二姐就上吊，现在人还能救活过来吗？
罗高氏对站在门外的家佣道：
“你带着人赶快把那个阿棍给我进行严刑拷打，一定要让他承认祸害我女儿的事。”高庄主还算清醒，听了妻子的话，道：“你要干什么？你这样会闹出人命来的？”罗高氏道：“我要给女儿报仇。”高庄主一笑：“有你这样报仇的吗？事情还没查出个眉目，你就怀疑是阿棍犯下的事，如果不是他呢？你岂不是害了阿棍？”罗高氏道：
“我怀疑错了吗？自从他进了咱高宅的门。宅子里就没有安静过。一定是他害了我的女儿阿桂，阿七，快带人把那阿棍押到正堂严加审问。”阿七应了一声带几个家佣跑走而去。他们如狼似虎一般到了后院，把关在小屋子里的阿棍从里面推出来架着就往前院正堂走。阿棍挣扎道：
“你们这是干什么？”阿七踢了他一脚：“给我老实点。到了就知道了。快走。”几个家佣架着阿棍很快到了前院正堂。阿七往椅子上一坐，手一拍桌面对阿棍喝道：“大胆阿棍。还不给我跪下。”阿棍道：
“我没犯法，为什么要让我跪？”阿七嘻嘻一笑：“这里是高家，高庄主说你有罪就是有罪，还不跪下交待罪行。”阿棍道：“你们诬赖好人。你们这是私设公堂。我没犯罪，让我交待什么？”阿七一拍桌子站了起来，对二个家佣一使眼色：
“他不老实，给他点颜色瞧瞧。”二个家佣明白，走到阿棍身后一左一右把他给扳倒地上。阿七起身走到门后拿起顶门杠，对着阿棍的后背打了起来。阿棍忍住疼痛，身上的衣服很快被打的裂了口子。打了十几下。那阿棍还是不承认，阿七只好收了棍子心想：这家伙挺硬实的，怎么打都不招认，这可怎么办？一个家佣把阿棍踢倒地上。夺过顶门杠就举过头顶。阿七用手挡住，道：
”你想干什么？”家佣道：“他不承认就要挨打。”阿七道：“算了吧，这样会打死人的。”家件道：“打死就打死，这有什么，反正有夫人在后面扛着。”阿七按下他手里的杠子道：“夫人也许是一时的气话，要是真出了人命，你不怕冤鬼晚上找你吗？”家佣摇了下头：
“这个我还真有些怕。”阿七把棍子放到门后面，走到椅子前又坐了下去。一家佣走过来道：“咱们可不能屈打成招，冤枉了好人哪。他若是没有犯下事，咱们这样把他打了一顿，良心上也过不去呀。”阿七点了下头：
“只是夫人下了命令，咱们又有什么办法？”家佣道：“那就等夫人和高老爷回来在审吧？”阿七点了下头：“好吧，就这样。”正说着话，门外人影一闪，一个人走了进来。阿七一看，正是那个送柴的舒怀老汉，他眉头一扬：
“舒大伯，你怎么过来了？有什么事呀？”舒怀道：“老爷呢？他去了哪里？”阿七道：“在西院呢。”舒怀道：“那好，我这就过去。”他转身往西院走。迎面遇到高涞，他看了一眼舒怀：
“大伯，你怎么过来了？”舒怀道：“找老爷有点事，你又干什么去了呀？”高涞道：“老爷让我找阿玉，可是到了后院养马厩，那个阿呆也不见了。”舒怀道：“你也在找阿呆啊？我也是为了这事来的，他一大清早就和阿玉二人往庄外走了。我看他们神色不对，一定是偷了宅子里什么东西跑开了。”高涞道：
“果然没出我所料，果然是他犯下了事。”说到这里对舒怀道：“咱们快把这事告诉高庄主。”二个人向西院跑了去。到了西院，罗高氏正扶着女儿阿桂说话。看到高涞进来，高庄主起身道：
“怎么样，那个阿呆和阿玉呢，去了哪里？”高涞道：“我去了后院，养马厩的门没锁，院子里也没有人，我估计是阿呆从宅子里跑掉了。”听到这里，高庄主吃惊的睁大了嘴巴：“他跑掉了？为什么呀？难道是他犯下了事？”高涞道：
“做贼心虚，是他无疑。”罗高氏望着二女儿阿桂：“给娘说实话，是不是阿呆那小子，那个奴才欺负了你？”听母亲一说，阿桂点了下头，眼含泪水道：“就是他欺负了我。我怕他把这事捅出去，女儿觉的日后没颜见人就一直不敢往外说。”女儿的话彻底击溃了母亲的神经，没想到一个在自已眼里傻乎乎的呆子竟然犯下这种恶事来，而且更可怕的差点害了阿棍。她感到气恨又觉的羞愧，对高涞道：
“快让阿七放了阿棍，带人立刻捉拿那恶奴阿呆。”高涞应声而退。他到了正堂让人放了阿棍，把人扶起来道：“对不起兄弟了，误会你了，是我们的不对。”阿棍道：“我早说过，不是我，你们偏偏不相信，这下好了，放跑了真正的凶手。”高涞对阿七道：
“你们几个赶快给阿棍兄弟赔礼道歉。”阿七听到这里忙走到阿棍面前，对其他二个家佣道：“还愣着干什么？赶快向阿棍道歉啊？”二个家佣走到阿七身后拱起手对着阿棍赔不是。阿棍摆了下手道：
“行了，打就打了，以后小心点就行了。”阿七连忙点头，高涞对他道：“好好招待阿棍兄弟，你们二个跟我来。”二个家佣愣了一下：“又要去哪里？”高涞道：“跟我一起抓那个呆子，他现在已经从后院小门跑了。”二个家佣跟着他出了正堂。到了正堂外，高涞又集合了五六个家丁，他们到了马厩牵了马从后门出院往庄外追了去。
一行人急急往庄外赶，可是到了庄头岔路口早已不见人影。路南的小吃店开着门，店伙计往外倒污水。店里没有一个人，掌柜的正坐在柜台前喝闷酒，不知喝了多少杯，壶里已经没有酒了。他放下手里的酒壶对外喊：
“赵二蛋，你过来一下，到隔壁的酒店打一壶酒。”赵二店拿着盆子从外走了进来，把盆子放在地上拿了壶伸出手。掌柜看了他一眼：“干啥？”赵二蛋道：“给打酒的钱啊。”掌柜道：“先欠着，月底在还。”赵二蛋听了掌柜的话收回手提着壶往外走。到了不远处的酒店却发现门还关着，难道没人，还是今天不开张营业？他到了酒店门外通过门缝往里看了一眼，自言自语道：
“真的没有人，白跑一趟。”他往回走的时候，看到一个人骑着马从路口跑了过来。他以为是过路吃饭的，忙点头哈腰道：“客官，里面用餐。”骑在马上的人正是高涞，他望了一眼赵二蛋：“我不进店了。赵二蛋啊，有事要问你。”赵二蛋抬起头嘻嘻一笑：
“是高庄主家里的高涞啊？有什么事要问？”高涞道：“你和掌柜的有没有看到一男一女从庄里走出来？”赵二店点了下头：“看到了？是那个经常来我铺子吃饭的阿呆，他带着一个女人往东路走了。”高涞点了下头：
“东路？”赵二蛋道：“是啊，青草山万福寺方向。我一早开门的时候，就看到他们二人一前一后往北走。”高涞从怀里摸出一两银子：“谢谢你了，这是赏你的。”赵二蛋笑呵呵的接过银子揣入怀里。没想，自已这一举动被掌柜发现了，他急忙从饭铺里走了出来。高涞对他拱了下手：
“不打扰了，我要赶路。”掉转马头跑了去。 ［本章结束］
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