? 想到这里，舒怀拍了一下手，道：
“阿棍出来吧，让高老爷认识你一下。”听到喊声，阿棍从柜子后面走了出来。果然是一个相貌堂堂，五官端正的男子，高庄主见了心中也有些欢喜。阿棍看到屋子一下来了这么多人，还是有些心慌意乱。舒怀对他一笑，道：
“这是高庄主，你过来拜见吧。”阿棍上前走了几步拱手施礼拜见高庄主。高庄主对他点了下头，笑道：“罢了，罢了。你是哪里人哪？又要去哪里？”舒怀看了一眼阿棍：“有话快给高庄主说了吧，高庄主是个大好人，不会有什么坏心眼。”阿棍道：
“回庄主的话，在下是段家庄的人，叫段阿棍。从家里出来，想去青草山投军，路过此地，打扰了。”没想到阿棍口才不错，相貌不错，还如此彬彬有礼，这让高庄主心里更是喜欢。听说是段家庄的，想了想道：
“既是段家庄的，那一定认识段文杧喽？他现在如何呀？”一句话把段阿棍给问住了，这让他如何作答呢？如今，王氏身在家中不知死活，段文杧投了民勇团已经战死。如果给他说了实话，他肯定会半信半疑受到惊吓。他支支吾吾，看了一眼高庄主又望了一眼舒怀急的抓耳挠腮。舒怀看到了他有窘境，走到高庄主面前，道：
“他就是段文杧的近邻，只是王氏和文杧这二口子经常吵架斗嘴。他不好给你说这件事，别怪罪。”听了舒怀的话，高庄主一笑坐到椅子上道：“他们二口的事我也是多多少少知道的，王氏是我大女儿阿爱的媒人。我想知道我的女儿高阿爱和女婿阿大怎么样了，他们现在好吗？”阿棍望了一眼屋外，道：
“高庄主。我出来的早，对阿爱和阿大的的事情知道不了多少。”高庄主一笑：“没有最近的消息，那一定有以往的旧事？”阿棍叹了口气道：“二口子开始在一起还不错，恩恩爱爱的。阿爱在家勤快不说。还喜欢帮助乡亲做事。只是那个阿大，由于管不住手经常爱赌点小钱。听说。他最近离开家出去做生意，不知去了哪里？”高庄主听到这里叹了口气道：
“这小子有那么争气吗？从我家借了那么多银子，家业也该置办的差不多了吧？”阿棍摇了下头：“这个，我从没到过他家。还没听说过。”高庄主道：“真是人怕选错行，女怕嫁错郎啊。我这个大女婿，不过就是个杀猪匠而已，能不能成大器还难说。日后如果你见到他，代我向他问声好。”阿棍点了下头：
“那是当然，当然。高庄主请放心，我一定办到。只是。他如果出了意外该怎么办？”高庄主不解的看着他：“此话什么意思？”阿棍道：“想这阿大出门在外，我想说的是万一出了变故可怎么办？想这阿爱独自一人守着空房，至今连个孩子也没有，会不会埋怨阿大不顾家？”高庄主听了呵呵一笑：“这个也有可能。”说到这里他站起身来道：“天色不早。我要回去了。你们一定要加强防范，不能让山贼闯入庄子里来。”舒怀点了下头道：“庄主老爷放心吧，今晚我一定通知到户。有事，以锣声报知。”高庄主看了他一眼转身出了大屋，舒怀送他出了门。看到高庄主走远，舒怀又有些担心和不安，家中老婆子怎么还没有回来？她会不会出什么事？想到这里，他对阿棍道：
“你在家守着，我出去找一下我的妻子。”阿棍道：“这么黑的天我看就别出去了？大娘不会出事的，你老应该放心。”舒怀一笑：“这个我放不了心。我一定要出去看看，你在家呆着吧，哪里也别去。”阿棍这才点了下头看着舒怀出了屋子。他有些口渴，提起茶壶为自已倒了一杯水喝了几口又放下。
杜小娥忍着疼痛坐在稻草上，小屋外人影一闪一个人走了进来。正是舒氏大娘，她把手里的鸡蛋汤端送到杜小娥眼前道：“趁热喝了吧，咱们先把饭吃了。吃完饭，在给你治疗伤口。”杜小娥接过，舒氏拿起勺子给她舀汤。杜小娥一口一口吃下去，心里暖暖的，她真想跪下来喊一声亲娘。自从离开家，自从被倭寇劫持到驼鸟岛，她好长时间没看到亲人，听到乡音了，没吃到过亲人做的饭菜了。亲人不知死活，也不知她的下落，想到这里心里涌起悲伤。看到姑娘眼里流泪，舒氏轻轻的道：
“怎么了孩子？是汤炀着嘴了？”杜小娥摇了下头：“不是，是我想家了，想到家里的亲人了。”舒氏道：“孩子，你这是哪里人？真的是阜塘寨的么？”杜小娥摇了下头：“不是，我是张乐南岙村那边的。因为倭寇进庄抢掠，我和家里人失散，听说还死了好多乡亲，不知我的父母是死是活。被倭寇抢到驼鸟岛后逃难到阜塘，在魏保长家落脚。”舒氏听到这里没有说话，看了一眼碗里的汤：
“不多了，喝完吧。”杜小娥把汤喝完，精神好了许多，她擦了一下眼角泪水：“大娘，你不是还没吃饭吗？你赶快吃吧，不能为了我，饿着自已啊，谢谢你救了我。”舒氏大娘道：“我在家里已经吃好了，肚子饱饱的。我快脱下湿衣服换上这干净的。”说着话把竹篓从背上取下放到地上，从里面拿出一身衣服。杜小娥看了一眼，道：
“大娘，我怎么好意思穿上你的衣服呢？”
“呵呵，孩子。这是我年轻时候穿的裙子，现在老了，穿不上去了，就是能穿别人看了也会笑话。脱吧，这里只有咱们二个女人。”杜小娥接过衣服还是不放心的往屋外看了一眼。舒氏忙把屋门给关了，杜小娥这才背转过身把湿衣服褪下然后穿上干净的衣服。舒氏从竹篓里拿出草药包把湿衣服塞进去，道：
“坐下吧，大娘给你上消炎止痛药。”杜小娥顺从的坐了下去。舒氏抬起她的脚看了看：“又肿了好多。”说着话打开药包把里面的粉未敷到伤口上，然后又拿出白带子给包扎好。看着屋外越来越黑，舒氏大娘道：
“我要回去了，你在这里养伤，等伤病好了，大娘在送你上路。衣服，我给你洗净晒干，这样就可以换着穿了。”杜小娥嗯了一下，一头扑进舒氏怀里道：“大娘，你真是好人哪。”舒氏拍了拍她的肩膀：
“孩子，坚强些。大娘回去了，明天在过来看你，要是不嫌弃，你就给大娘做个干女儿吧。”听到这里，杜小娥心里一亮，忙跪下双手着地就要叩三拜大礼。她叩了一个头道：
“阿娘在上，受女儿杜小娥一拜。”
舒氏大娘忙搀扶住她，说：“孩子，不用这样。起来，你的伤病没好呢。”杜小娥坐到地上，舒氏对外看了一眼道：“一会给你送条被子过来。不过，我走之后，哪里都不能去。”杜小娥点了下头：“明白了，娘。”舒氏呵呵一笑，背起竹篓拿起碗走出屋。她站在屋门外道：
“那没用完的草药可要放好了，别洒到地上去。”杜小娥嗯嗯了二下：“知道了娘。”舒氏大娘这才放心离开，没走几步，就听到有人在喊：老婆子，你在哪里，回家去喽。舒氏一听心里道：这不正是自已家老头子么？他来干什么？还以为我是小孩子呀？她回应了一句：别喊了，我在这里呢。”听到她的回应，舒怀高兴的一路跑了过来。他看了一眼舒氏手里的碗：全给人家吃了？舒氏一笑：“你这老头子，人家，那是谁呀？不还是自家人。”舒氏听到这里愣了一下：
“自家人？咱还有别的家里人吗？”舒氏一笑，快步向前走：“我不给你拌嘴，我得回去吃东西，饿了。”舒怀接过碗：“我说吧，先吃了饭在走就是不听。”舒氏道：“不就是为了赶时间吗？”舒怀陪着她回到家里，阿棍已经回草屋睡去了。躺在床上，舒怀仍旧想着老婆子给谁送的饭，是什么人？但他又不好意思往下问，只好背靠着墙睡了去。老婆子睡不着，把竹篓放在墙角后，把里面的湿衣服取出走出屋子放进水盆里，进了厨房舀热水把衣服泡了一下，然后放入青灰和皂角什么开始坐在那里搓洗。
舒怀半闭着眼睛，也不知她给谁洗衣服，迷迷糊糊之中睡着了。舒氏搓洗好衣服凉到院子里的树桩搭成的衣架上，为了防止风把衣服吹落地上，又拿了二个木夹把衣服钳住。做好这一切，舒氏这才擦干手上的水回到里屋的床边，舒怀半睁着眼：你回来了？舒氏看了一眼丈夫:
“咦，你睡着了还会说话呀？”舒怀又回了一句：“我是在说梦话，睡吧。”舒氏一笑，坐到床上，脱去外衣拔下头上的银钗子松下秀发躺到另一头。刚躺下，她突然又想到了什么，又忙穿衣下床走到柜子前拉开门从里面抱出一床被子往外走。舒怀半眯着眼，嘿嘿一笑也没搭理，看着老婆子出了门。舒氏抱着被子到了院墙后不远的小屋前，里面漆黑一片什么也看不见。
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