? 段保长对高阿爱道:
“好了，你要是这样死了我可就麻烦了？”段保长道：“除了他阿棍几个在场就没别的人啦？”高阿爱摇了下头。段保长道：“我本想放了你，可眼下却没有能够证明清白的人。如果我这样放了你回去，都保长那里我也不好作交待。这样吧，你回去准备五十两银子作保证金，签个保证书就可回去了。”听到这里，高阿爱终于明白原来他是向自已索贿。就在她准备答应回去取银子的时候，段文杧从门外走了进来，他很气愤的把妻子拉到一边对段保长道：
“为什么还要我们的银子？我不是已经给了五十两了吗？”
听了他的话，段保长吃了一惊，心想自已怀里的五十两就是他给段掌柜的？段保长尴尬的笑了笑道：“你在给谁说话呢？五十两你给谁的？我可没收到你的银子啊？找不到证人，休的想把老婆从这里带回去。”说到这里望了望段社长和甲长：
“你们二个把这高阿爱带入偏房关起来，什么时候交了保证金就什么时候放人。”
“是，高阿爱请跟我们走吧。”甲长看看高阿爱打了个手势。高阿爱忧虑的看了看段阿大：“我，我想回家。”段阿大一下挡在甲长面前：“我要把妻子带走，谁也不能动她。”说完这话拉起高阿爱就要往外走。段长气的一拍桌子喝道：
“你太放肆了，眼里还有保长吗？这是什么所在？如此不懂规矩？来人哪，给我把这段阿大拖下去重打二十大棍。”几个乡兵从外冲进来一拥而上，把段阿大和妻子拉开。其中二个摁倒段阿大，一个人举起棍子就要打。这个时候，门外影子一闪又冲进来一个人，段保长一见还是吃了一惊。进来的是一个上了年纪的女人，他快步走到高阿爱面前道：
“孩子，让你受委屈了。奶奶救你出去。”高阿爱心里一喜，只要有了证明人，银子可以免交也可不用写担保书。她对女人鞠了一躬道：“谢谢你老阿婆。”老阿婆抚摸着她的秀发叹了口气这才松开手走到段保长面前说道：
“段保长，我可以证明高阿爱是无辜清白的。她是被小人所迫害。就是这几个无赖之徒，大白天趁阿爱男人不在家偷偷溜进去施暴。”老阿婆用手指了一下阿棍几个人：“他们不仅合伙骗了阿大的钱财还要威逼高阿爱。”阿棍听老阿婆这么一说一下乱了方寸爬到段保长面前打拱道：
“保长大人，可不要听他胡言乱语啊。”
“哼，我这么大的年纪了，难道会平白无辜冤枉好人？你这小子平时游好手闲，半夜之时趁我熟睡之际偷了我家几只鸡。我追到她面前还不承认，还要恫吓我。”段保长听到这里对阿棍看了看：“你又偷人家的鸡了？这是第几次了呀？你小子的手怎么这样贱哪？”阿棍道：“保长大人，她，她是在冤枉我呀？”段保长听到这里看看老阿婆：“你没有冤枉他们几个吧？”老阿婆道：“我活到这么大的年纪，还从来没做过亏心事？就是他阿棍偷了我家几只下蛋的母鸡。你看这是什么？”老阿婆说着话从自已袖子里摸出一块黑布头往段保长面前一放。段社长道：
“这不就是一块破布头吗？有啥好看的？这能说明什么呢？”老阿婆道：“这破布头可有来历，也不是我从地上随便就能拣到手的。是从他阿棍身上掉下来的，你们看看他身上穿的内yī。”阿棍一下惊呆了，忙用手捂住自已腹前的衣袍。段保长对段社长道：
“把他的衣服查看一下有没有破损之处？”
“是”段社长走到阿棍面前：“给我站起来，让我好好看一看。”阿棍哆嗦着站了起来。段社长掀开他的外袍，果然看到内yī破了一个洞，他忙拿了那个破黑布头一比对还真给合上了。段保长一拍桌子道：
“阿棍，这是怎么一回事？你怎么说了谎？”
“我，都是小人手痒痒，嘴馋，看到谁家有鸡就想偷过来煮着吃。”听了他的话。门外围观的群众这下炸开了锅。自家丢失的鸡都是他们几个偷去的啊？几个愤怒的老太太和老头冲进来扬着拳头就要打这段阿棍。吓的几个无赖爬到桌子底下不停的对老太太们叩头告饶，段保长急忙制止住老太太们的围打。他对高阿爱说道：
“你现在可以回家了，你是无罪的也是清白的，是这几个无赖之徒害苦了你。回家去吧。”高阿爱心里一喜，悬着的心终于可以落下来了，她十分感激的拜谢老阿婆和丈夫出了屋子。段保长对老阿婆道：
“现在也已查明。你也回去吧。”
“我，我要让他们赔我的损失，赔我的鸡。”老阿婆不依不饶走到阿棍几人面前又哭又闹。其他群众也冲到阿棍面前异口同声的说要打死这几个鸡贼。段保长劝阻道：“各位乡亲不用着急，我一定会秉公处理这几个人的。大家都别围观了回去吧，走吧。”众乡亲骂着阿棍各自走开而去。段保长见群众们走了。对阿棍几个人说道：
“乡亲们都说你们是贼，这可难处理了？是交银子还是送官哪？”
“这，保长大人，你可要手下留情哪。我们要交银子，不要送官。”阿棍跪爬到段保长面前：“还望保长想个二全其美的良策。”段保长看了看他背起一只手：“你不晓得官衙是如何的黑暗，被送到那里的犯人不是被打的半死不活就是落下一身残疾。看在咱们都是乡亲的份上，我收你五十两保证金如何？三个人算起来不多？你们回去想办法吧，三天之内必须把银子交上来，否则送官严办。”阿棍忙叩头拜谢，他起身拉过那二个无赖就往门外跑。二个人被他拉的跌跌撞撞，跑了很远三个人才敢停下来，阿棍回头四下里看看无人才松了一口气。一无赖叹了一口气道：
“这下完了，去哪找五十两银子哪？”
“是啊，我看还是去段氏家里借借吧。去她那里肯定会借给我们银子的。”
“你懂什么？现在出了事，还有意思去她家里？我看不行，还是先去我家再想想办法。”
三个人只好向阿棍的家里走了去。阿棍的房子最破旧，最不起眼，几间泥坯房，稻草铺的顶有时还漏雨。里屋睡人，外间有一张破桌子放几把小凳子，桌子上有一盏油灯。正墙上贴着一张钟馗捉鬼的彩色年画，西墙挂着一个旧的竹篓，下面是一个掉漆带脚的柜子。上面是一顶尖头斗笠，墙角就是一把上了锈的鱼钗。这可能就是阿棍所有的家当，父母过世之后并没留给他什么家产。
十几岁开始，就和庄里的穷哥们鬼混，有时跑到万福寺偷吃些供品，逢法会的时候，香客多时就偷香客的银袋子或者半夜里偷人家的米和面。西乡镇逢集的日子，他们几个就结伙在街头耍个鬼把戏骗钱财，或者跑进小吃铺吃喝后不给钱。段家庄阿棍无赖的坏名声就在四里八乡传开了，乡人丢了东西因没有足够的证据也拿他们无可奈何。就这样，阿棍就和几个兄弟在众乡亲的憎恨中慢慢长大成人，到了今天成了十足的无赖。
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