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高母让后厨把饭菜端进来，兰花也不客气抓起筷子大口大口吃了起来。高母道：
“女儿，不用着急，慢慢吃。”
“唉，谢谢娘的关心。”兰花羞涩的扭头看了一眼。高母道：“闺女啊，你有婆家了没？”兰花儿摇了下头连往嘴里塞饭道：“还没有，养母把我送到县城给人家当丫头至今还没许配呢。”听到这里高员外哦了一声：
“这么说，你一直在县城给人家当丫头？”
“是的啊，我十五岁的时候就跟爹进了城。”
“哦，那爹我问你，你在谁家当的丫头啊？”高员外端起桌子上的一杯水呷了一口水问。兰花吃完碗里最后一口饭道：“说了你也不知道。”高员外听了呵呵一笑：“方圆几百里的大户人家没有爹不知道的。县城里我也认识了一些朋友呢。”兰花儿看了看高员外道：
“好吧，那我还是说了吧。我的这个东家是一个秀才，叫叶朝荣，他去年到江西澎泽县当知县大人了。不知今年回家过春节了没有？”高员外听到这里放下手里的怀子哈哈大笑起来：“你说的就是那个叶秀才，十几年没考上举人。娶了个井家女儿为妻，大喜之日，你爹我还给人家随礼贺喜呢。”兰花道：
“这事是真的吗？”高员外道：
“呵呵，当然是真的，我还能骗你？如果爹没有猜错你就是那个在叶老太太身边跑前跑后的大丫头兰花？”
“是啊，我就是兰花啊？我想起来了？你在前厅吃饭喝酒的时候。还让我给你端过水呢。”
“没错，没错。那时爹昏了眼，没能把你给认出来。”高员外一时兴高采烈手舞足蹈起来。高母道：“今天可是双喜临门哪。高老爷。可别兴奋过了头哦。”兰花听了一怔不解的望着高母：“娘，哪来的什么双喜呀？不就是我今天和你们相遇了吗？要不是那高汴这个臭小子把我给抢来，可能就错过这次机会喽。”高母道：
“你弟弟悖逆不轨，败俗伤风，以后定会管教。这孩子自小就跋扈自瓷，缺少礼德，都是为娘的骄纵坏了。说起这双喜临门。一是今天赵绅士要来相亲，二是就是咱们母女相见。”兰花儿听到这里嘻嘻一笑：“原来是为高汴相亲哪？客人来了吗？”高母道：“还没有，应该到半路上了。”兰花嗯嗯了二声起身说道：
“娘。爹。女儿饭也吃饱了，想休息一下。”高母道：“好吧，你去西院休息吧。那里有现成的床铺和被子，晚上天寒多盖几条被子。忙完活。娘晚上在过去和你聊聊”兰花嗯了一声。高母对丫头戴香说道：“戴香。快送小姐休息。”戴香走到兰花面前扶住人就要往门外走。兰花儿没走几步，从身上掉下什么东西来。她忙回头看了一眼，原来是揣在怀里的信件从衣袖缝里滑落了。高员外从地上拣起看了一眼：
“兰花，这是什么？要送给谁呀？”兰花见了道：“这是寨子族老写的一封信让我递送县衙。”高员外听到这里哦了一声：“这信很重要吗？”兰花儿点了下头：“非常的重要，寨子出了大事。倭寇经常到寨子里进行骚扰，杀人抢掠无恶不做。我的养父养母都在守寨的时候战死了”说到这里兰花竟伤心的流下泪来。高母嗟叹不已，忙过来安慰兰花。高员外听了感觉事态严重，他对兰花道：
“这信我可以看看吗？”
兰花犹豫了半天但看到高员外诚恳的心态还是答应了下来。她把信递给高员外说：“看吧。”高员外打开信一下被震惊了。没想到事态是如此严重。这信堪比十万火急，如果不是这高汴小子误事。这信早到了县城衙门。怎么办，尽快想办法把信送出去。他看完信重新装好封对兰花道：
“如果信的过我这个爹，我现在立刻派人快马送至县衙。”
“这，怎么敢烦劳父亲大人。还是女儿送去吧。”兰花道：“借给我一匹马就行。”高员外点了下头：“好吧，你今晚好好休息。明天一早就送你上路。”兰花想了想还是答应了下来。高母道：“好了，你休息去吧。晚上母亲去你那里探望。”兰花嗯了一声随着丫鬟走开。高母见人走了又让家人收拾了一下餐桌看看天色不早就进了里屋整理服装，他换上一身蓝色带花礼服挂上白色耳环。高员外没有动身，高母有些不开心的道：
“赵家人眼看要来，你也准备一下啊。”高员外道：“这，这有啥好准备的。我们就是多年没见面的老朋友会会面叙叙旧情而已。”高母道：
“这也不行，你忘了，他不是会会面那么简单。是要相我家小儿做他乘龙快婿的，别失了礼节，快去换一身体面衣服来。这赵家人可不一般哪。”高员外怕老婆啰嗦个不停，不得不进屋走到衣柜前，高母打开衣柜从里面拿出几身衣服来。挑了一件丝绸紫色袍子给高员外换上。她又拿来一块镜子在高员外身前身后照了照满意的点了点头：
“不错，就这件吧。”既然老婆看了满意，高员外也不在说什么，他背着一只手走了出去。刚走到正堂门外想去书房歇息一会就看到舒怀老汉带着一个年轻小子走了来。高员外站在那里等他们二人走到眼前。听那舒怀老汉对他道：
“老爷，我给你找的养马家工过来了，你看如何？”高员外看到小伙子眉清目秀心里也喜欢点了下头：“你以前是做什么的呀？喂过马没有？”舒怀老汉听了忙拉过小伙子的手道：“老爷问话呢，快给高庄外行见面礼。”小伙子深深鞠了一躬说：
“见过高庄主。小的是一个捕鱼为生的渔民，以前也喂过马。”高员外对他一笑：
“好，好，不错。就你了，就在这里帮几天工吧。舒怀，带他去东院马厩看看吧。”舒怀说了声谢对小伙子道：
“咱们走吧，高老爷收下你了。”小伙子正是魏小虎。舒怀老汉回家拿东西的时候把事儿给他说了，刚开始不愿意，听说高少公子抢了个姑娘进了宅子他就着急起来。心想这个被抢的姑娘一定是兰花，也就答应了舒怀老汉进府看看。到了府里后，他一边走一边看也没看到兰花在哪间屋子。舒怀把他带到东院，来到最东边靠墙的一排棚子看了看，说：“就是这里了。每天早上五更起床给马喂料，中午的时候呢，在给喂些加了盐的热水，晚上多放些草料。”魏小虎道：
“为啥晚上那么多？”
“呵呵，这个你就不懂了吧。俗话说，马不吃夜草不肥，饿坏了怎么办？呵呵，你学着点吧。”魏小虎哦了一声看了一眼马棚。里面拴着十几匹马，个个养的膘肥体壮。见到生人来了，几匹马对着天咴儿咴儿叫了几声。舒怀老汉笑了笑，拉过一匹马摸了一下马的鬃毛拍了拍马背然后松开对魏小虎道：
“去你住的地方看看吧。”
魏小虎跟他走到了距马棚不远的一间小屋子，果面还算干净一张床铺一个放灯的小桌子。小桌子旁边是一个小凳子，靠墙的地方是一个黑木漆的衣箱。房梁下挂着一个灯笼，白罩面里面放了个小油灯。舒怀老汉打开门，魏小虎走了进去往床上一坐：“这下有地方睡觉了。”舒怀老汉道：“做这活够累的，你心里面可要有个准备哦。外面如果有情况，就要立刻起床看看。注意打更的时间，别误了给马槽里放料。”魏小虎嗯了一声：“大伯，我明白了。”舒怀老汉听了一笑：
“好，你先休息吧。吃饭的时候，会有人把饭给你送来。我走了，还要去后厨帮工。今天赵家来人相亲，不能担搁。”魏小虎目送舒怀老汉走远，他往被子上一躺舒服的睡起觉来。身上的伤由于上了草药已经好多了。摸着还有些发痛的脚心想等哪一天揪住那几个打人的坏家伙一定狠狠揍一顿。这么想着却一下睡着进入了梦乡。
高员外等的有些急了，不时的往门外跑问那几个守门的家丁赵家的人来了没有？几个家丁只能说人还没到。高员外只好回到屋里继续等，杯子里的茶凉了倒掉然后在倒上热的，没过多久热水又凉了，这样反复几次，高员外有些坐不住了。(未完待续。。)
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