?老族长深有感触的说道：“各位父老乡亲请静一静，听我讲二句。咱们寨子年轻人不多，魏新强和小虎他们还躲在卧虎岭，眼前的人老的老，小的小，多是妇女和孩子。想一想能和他们硬拼吗？这是羊羔往老虎嘴里送啊。乡亲们哪，我让大伙过来，不是交什么银粮的，也不是要和他们拼命的。现在，魏保长就在海边的海盗船上，看到了吧，这就是他们威逼魏保长签下的催粮单。”“那我们快去救下魏保长啊”有一个老汉急了操着棍就要往大屋外面跑。没跑几步就被人拉了回来，听的那人对他喝道：“你这个没脑子的老东西，这么爱惹事儿啊。给我站好了，听族老如何安排。”“老婆子，你又拉我干啥？”老头叹了口气只好收了棍子推开女人的手：“快松手，别在拉着我了。”“说，还做不做傻事了？”女人松了手：“在好的事情也要被你搅乱了。”看到他们二口子有了争吵，其他人呵呵大笑。老族长招了下手：“乡亲们静下来，大家遇事不要慌乱急躁。今天我们一定要救出魏保长，一会驼鸟岛派来的人就要到了。大家一定要沉住气，听我的安排，见机行事。”“行，都听族老的。”老管家举臂高呼了一声众也跟着高呼。老族长扫视了一眼满屋子人，说：“为了保障安全，所有还能走路的男人都随保长家的老管家一起埋伏在村寨围子和山前岔路口处。如果有什么变动，听到三声牛角号令狙杀来犯者，如果是长长的角号声大家就可以回来，要是连续的二声号角大家就不要乱动。听明白了吗？”“听明白了，族老放心吧。”“好，大家一定要小心行事，以号为令，不要暴露目标。”老族长握着拳头大声说：“妇女和孩子全部留在家里，听到三声钟响就赶快往后山撤，躲到山洞里。如果是连续二声钟响，大家就要安心的呆在家里面。”听完了他的话，魏大嫂有些不高兴了，他走到老族长面前，说道：“族老，你这是看不起我们这些孩子和女人啊。尽管我男人不在家，可我现在也是家里的顶梁柱，浑身的力气，有什么好怕的。我要和男人们一起打埋伏，最好让那些年纪大一些的撤下来，让我们有力气的女人替上去。他们年纪大了，也都是自已的父辈，怎能让他们冲锋在前，这岂不是让我们做儿女和孙子的不孝？”老族长听了没说话，魏氏推着孩子小宝走了过来说：“新强媳妇说的对，还是让我们有力气的女人打埋伏吧。天冷我们不怕冻，也不怕蚊子咬。”老族长看看这个又望望那个，最后不得不点下头来。魏大嫂见老族长答应了心里很是高兴，他把孩子往老人堆里一推：“娘今天要去打倭寇，你留在家里陪爷爷们玩。”“不行，我也要去。我已经长大了，都快十岁了，还能打弹弓呢”“行，有什么情况跑回来给大家报个信也好，那你留下来吧。”魏大嫂对孩子说完话对女人们喊道：“姐妹们，不怕死，不怕吃苦的都站到我这里来。”随着她的喊声，十几个年轻体壮的女人聚集到了她身边。魏大嫂道：“大家听好了，回家拿家伙，有刀的拿刀，有枪的拿枪，猎枪都可以，只要会打火药。”女人们散了，她们回家拿来了刀枪棍棒。魏大嫂拉着孩子小壮壮的手带着十几个女人英姿飒爽的走出了寨子很快来到了三岔口山坡一处深沟里埋伏了下来。男人们也跟在女人后面出了祠堂，他们按老族长的命令有的埋伏在围子出口周围，有的作为后援力量留守围子外面。杨大安来回这么一跑身上冒出了汗，他一口气跑到了岔路口乱石堆前。杜小娥正在焦急的等待着，见杨大安跑来了她嘴角微微一动上前走了几步。其他的巡卫也跟着从地上站起来了，村小娥对他们摆了下手：“大家不要慌，不要乱，听我的号令。”巡卫们只好站在原地呆着。杨大安走到了杜小娥面前拱了下手，说：“杜姑娘，让你久等了。我家族老要见你，请跟我走吧。”杜小娥看了看他，又回头看了一眼众巡卫什么话也没有说。见她跟在杨大安身后往寨子里走，巡卫们一下心急了，有的紧紧跟上来。杜小娥对他们瞪了一眼：“你们就在这里等，我什么时候回来就什么时候上船回岛。”“这，这怎么行。我们可是奉了郭统领之命保护你的，万一出了事，我们可担当不起。”汪胖子几步走到了杜小娥身后。杜小娥回头看了他一眼：“你是不放心我吧。那行，你跟着吧。”杨大安领着杜小娥回到了寨子祠堂。满院子老人和小孩，就是不见年轻的女人和男人，他们哪里去了，汪胖子四下里看了看在心里想着。这些杜小娥也看在了眼里，难道寨子早就有了准备？要是攻打进来确实不易啊！到了祠堂大屋门口，老族长对老管家使了个眼色又看了看汪胖子，说：“汪先生走累了，请进西屋喝口茶吧。”“呵呵，是呀。既然来了都是客，汪先生请随我来吧。”老管家笑呵呵的走到了他面前。汪胖子正口渴，看了一眼老族长和老管家一眼，又望了望杜小娥：“那我去了，杜小姐在此稍候。”杜小娥对他一笑：“去吧，去吧。我有事要和族老说。”汪胖子被老管家领到了西屋里，二个妇女提了茶壶拿了二个杯子走进来。她们看都不看汪胖子一眼，把茶水一倒就退到了门外。老管家端起一杯茶水对汪胖子说：“先生，请喝茶吧。”“谢谢了”汪胖子接过茶水：“我自已会来，不用麻烦你老人家了。”说完话呷了一口，尝了尝茶的味道，然后说道：“不错的好茶呀，香味浓郁，一品好茶呀。”“那是，那是。这是我们九莲山产的茶叶，先生过奖了。”“对了，今天赎银能装上船吗？”汪胖子放下茶壶转了一下眼睛问。老族长笑了笑：“汪先生急什么，不是还有什么税银要交吗？只要这些税银凑齐了，连同赎银一块儿装上船有什么不好？”“说的也是，那么税银粮草稻谷什么时候能筹备齐整？”“这个我也不好说，至少也要四五天的时间。今天老族长和杜小姐商量的正是这件事情，寨民们穷啊，一时半会凑不起啊，所以你们只有先等一等了。”“哦，只怕伍王爷和郭统领那里不同意，等不急。三天交不齐税银稻谷，可就要惹**烦了。”“呵呵，那我们尽力而为吧。”老管家笑了笑：“先生你慢用，我出去一下一会就回来。”汪胖子嗯了一声只顾喝茶去了。老管家回到了祠堂大屋，老族长和杜小娥正在商量着一件事。说到最后，二个人的手握在了一起。老族长见老管家回来了忙把手松开，说：“你带二个人把那汪先生给稳住了，好菜好饭招待着。要是闹，就把他锁在屋里不让他随便走动。明白我的意思吗？”老管家对他一点头：“明白，我会好好照顾汪先生的。你们放心吧，我先准备饭菜去了。”老族长见老管家走了对杜小娥道：“你先回船上吧，晚上我们在相见。记住了，我们以三只红灯笼为号，只要红灯笼一灭就可行动。”杜小娥走到大屋门外：“那我先回去了。”“让我送送你吧。”老族长跟在后面要送她出寨。杜小娥摇了下头：“族老留步吧，要是我们呆在一起的时间长了只怕那个郭统领会生疑。”“行，那我就不远送了。杜小姐一路走好。”看着杜小娥出了祠堂大院门，老族长转身回了屋。他把杨大安招到屋子里，说：“今晚我们就开始进行营救魏保长的计划，你找几个水性良好，刀法娴熟的家兵天黑之后潜入海水摸到大船周围。只要看到三只红灯笼的火灭了就开始行动，一定要告诉大家，要沉住气不可露了什么马脚。”杨大安点了下头：“那我准备去了，族老你可真有办法，这下魏保长有救了。”“呵呵，快去吧。一定要多加小心啊”老族长一再叮咛。杨大安很快跑的没了影子。杜小娥没走多久，喝够茶水的汪胖子就坐不住了，他站起身来就要往门外走。刚走到门口，就被一个女人给拦住了去路。看到女人拦住了他的路，汪胖子先是一愣：“你这是干什么，我出去看一下不行吗？”“对不起，汪先生。老族长刚才吩咐过了，为了保障你的人身安全，让我们好好守着你。快回屋吧。”“什么，为了我的安全就不让我外出了。这，这是什么规矩嘛。我要见杜小姐，我有话要和她说。”“这个也不行。杜小姐现在不方便见你，还是回屋吧。”女人还是很客气的说。“哼，不方便肯定有鬼。我要见杜小姐和老族长，让我出去。”汪先生心里一下急了：“你们想限制我的人身自由。”女人不在说话，汪胖子想冲出去。却见二个女人举起了棍子，看到这个架式汪胖子不得不退回屋里面。他一屁股坐到凳子上，抓起一个水杯摔到地上。听到响声的老管家急急忙忙跑了过来，对他一拱手笑道：“汪先生这是怎么了，发这么大的脾气？”“哼，你们这是对我干什么，我要出去都不行。还让人看着我，这是限制我的人身自由。”汪胖子拍了拍桌子：“你们太无礼了，那个杜小娥呢，老族长人呢？”“汪先生息怒，我们这样做也是为了你好嘛。刚才寨子里发生了一起偷盗案，我们怕引起误会和不必要的麻烦，所以暂时委屈了先生。那杜小姐和老族长正挨家挨户催交银钱稻谷呢，一会饭菜就好了。吃好了饭，在送先生回去。”汪胖子听老管家这么一说气消了一大半，他将信将疑的看了看门外：“真的是这样？”“是呀，是呀。寨子不安宁，有人趁火打劫，要是你出了什么事情，让我们如何向伍王爷和郭统领交待呀。还不是怀疑我们害了你？”“好吧，就算是这样。也没必要对我看管的这么严吧。”汪先生指了指门外那二个女人：“她们凶巴巴的样子，似乎要把我给吃了一样。”“呵呵，汪先生多疑了。”老管家说到这里转过身：“我出去一下，看看饭菜准备好了没有。”汪胖子不在说话，他知道多说了也没用。二个女人走到门前左右一个伸手把门给拉上了，汪胖子一见急了起身拍了拍门板喊：“喂，你们干么把门也给关上了？”“别叫，小心刀尖碰到你的嘴巴。”一个女人在外回应了一句。真是二个可恶的女人，汪胖子在心里骂了一句。不知过了多久，汪胖子感到肚子咕咕叫了起来。天似乎已经黑了，屋子渐渐暗了下来。汪胖子坐不住了，心里七上八下的很是不安，杜小娥这个时候了还没回来见他，那个老族长呢？二个人在搞什么，税银稻谷还能不能筹齐，他们这样隐瞒着就是不把我放在眼里。窗外灯光一闪，门也吱呀一声开了，老管家打着灯拢带几个村中妇女和老人过来了。每个人手里都提着东西，有的是食盒，有的是酒坛子，有的是水盆，有的是被子。看到这里，汪胖子一下愣住了，不解的看着老管家问：“你这是干什么，搞了这么多东西？”“呵呵，准备了一些吃的，喝的，盖的。今晚你也走不了，就凑合着在这住一宿吧。”老管家说着话转身说道：“你们把饭放到桌子上吧”。几个女人走进屋子，把桌子擦干净饭菜摆了上去。又把香案上的铜炉撤下清理掉上面的灰土把铺盖放到上面。看到满桌子好菜，汪胖子心里宽慰了许多，他抓起筷子就吃起来。老管家给他湛酒，他一连喝了几大碗。几碗酒下肚，汪胖子就有些醉意了，他吃了几口饭，摇晃着身子在屋里走了几圈支撑不住坐到了地上。爬起来又坐到桌子前，迷迷糊糊之中头一低睡着了。杜小娥回到了海边，天也差不多黑了，她上了船带着巡卫走到了船舱。她让巡卫留守在船尾和船头，自已走了进去。船舱很大，分内外二间，外间是指挥用的，内间是堆放杂物和休息的地方。一张桌子上摆好了饭菜，郭彦盘腿坐在那里双手合十对着一柱香嘴里念念有词的说着什么。杜小娥咳嗽了二声，他睁开眼睛说：“你回来了，事情办的怎么样了呀？”“哎呀，事情不大好办哪。”杜小娥叹了口气：“寨民们刚刚筹备齐了五万两赎银，现在又让他们交税银稻谷群情激动，整个寨子吵的不可开交。眼看着就要打起来，幸亏是老族长苦苦相劝才得以平息。”“哦，还有这种事，快坐下，慢慢说。”郭彦呵呵一笑把一个毛毡子放到了小饭桌对面。杜小娥也不客气坐了下去：“你不知道啊，那种情景好恐怖。我饿了，快拿酒吃饭。”郭彦拍了一下手，一个侍卫从外走了进来，手里提了一大坛酒放到桌子前。杜小娥吃了一口菜眨巴了下眼皮：“那魏保长呢，让他过来吃饭呀。”“呵呵，他正在里面生气呢。”郭彦对着内舱喊道：“出来吧，别生气了，杜姑娘回来了。”话音一落，帘子一动一个人走了出来。正是魏保长，看到杜小娥坐在那里吃饭心里一喜，看她这个样子事情肯定办妥了。他不动声色的坐到杜小娥身边：“贤妻，你可回来了，让俺想死了。”“呵呵，说什么呢。也不怕郭大人笑话你儿女情长，没有一点骨气。快陪我吃吧。”说着话把一双筷子放到了他手里。魏保长看着郭彦：“你，郭大人也吃啊。”“好，好。我也饿了，大家一起吃吧。”郭彦也拿筷子吃了起来。吃不了几口，他眉头一皱放下手中的筷子望了望杜小娥：“那个汪参事呢，怎么没有一同回来呀？”“郭大人，他这人就是贪吃贪喝。老族长好酒好菜招待了他，说什么也不肯回来了，怕是在那住下了。老族长还说，让他留下来一起筹备银子和稻谷。”“哦，这个不争气的汪参事，一点出息也没有。”郭彦吃了一口饭：“他若是这样早晚要出事。”杜小娥提起酒坛嘻嘻一笑倒了一大碗：“咱们不能光顾说话，也要喝点酒对吧。来，郭大人，你也辛苦了，敬你一杯。”郭彦也不客气接过酒一口下肚，他一连喝了五六杯，杜小娥还是不放过他，让魏保长劝酒。魏保长明白杜小娥意思，想把郭彦罐醉自已也好逃生。二个人你一杯我一杯劝郭彦喝酒，这郭彦也没多想，来者不拒，一连又喝了几大碗。他终于醉倒趴在了桌子上，杜小娥看时机一到，对魏保长使了个眼色，二人边喊着郭大人边把人给扶了起来架入内舱放到铺盖上。这郭彦嘴里哼哼着，身子一着被子就打起了呼噜。看来是真的睡着了，杜小娥吩咐巡卫们点亮一个大红灯笼高高挂到桅杆上。随后吹灭了船舱里的灯火，她走到船头把巡卫们招集到一起说：“你们也该累了吧，都回去睡吧。船头风大，到舱里睡吧，我来给你们值夜。”“谢谢杜姑娘”众人看了看天个个收了刀回了船舱。杜小娥和魏保长站在船头，只待三只红灯笼亮起。三更半夜舱里的巡卫们差不多都睡着了，杜小娥依偎在魏保长怀里二个人在数星星。一颗二颗三颗，数到一百颗的时候，海岸不远的地方亮起了三盏大红灯笼，三个灯笼上下串连着在黑色的深夜里格外明亮。杜小娥一推魏保长：“时机到了准备跳海，不要紧张”魏保长会意，他脱去外衣走到船沿把一个长长的板子放到堤坝上走上去闭上眼往下纵身一跳，听的哗哗的一阵激流响声。
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