?天边的阴云越积越多,日光也越来越微弱。与望江亭里觥筹交错的热闹相比,望江亭外却是真真切切的肃静冷清。空气凝重沉闷,江面波澜起伏,这像极了宴席上的每一个人,表面上气定神闲的,内心却顾虑重重;表面上严肃稳重的,内心却怒气难消。这场心知肚明的宴会,正像是注定要下起的大雨,偶尔云中电光闪烁,远处雷声滚滚入耳,拨弄着每一颗焦躁不安的心。
酒至半酣,沉默良久的鲁肃终于率先开口说道:“关将军可知刘皇叔已有先还长沙、零陵、桂阳三郡之言?”
此话来的突兀而犀利,再看关羽神情泰然地回答:“虽见有书送来,但恐有诈,古语云,将在外,君命有所不受。三郡之地岂是儿戏,关某不敢让出半寸疆土。”
云长这么说,是三分弄虚作假,七分无理取闹,哪有见到文书不执行的将军。鲁肃一听此言,眉头紧皱,声音带着颤抖地说:“传闻关羽是忠义之士,如何刘皇叔的命令将军都熟视无睹了!”
云长佯作无辜说:“此书不知其真假,万一是奸贼伪造,岂不是误了大事。”
鲁肃气急道:“用印、封泥都无一作假,所传文书哪能视为伪造之物!”
云长不耐烦地说:“此间饮宴,勿谈国事,免伤感情。”
鲁肃不觉起身厉声说道:“荆州六郡本为我东吴所有,昔日刘皇叔向我主公暂借荆州,说好取西川之后归还。如今既得西川,换我荆州是天经地义,这般浅显的道理还有什么好争辩!”
云长脸色骤青,怒气冲冲地说:“我与兄长桃园结义,发誓共同匡扶汉室,荆州本是大汉疆土,这也是天经地义,如此浅显的道理同样不容争辩,东吴若想取之,尽管发兵,关某虽死不让荆州!”
说时迟那时快,云长骤然起身,隔着一名侍婢竟将鲁肃单手抓到面前,气力之大,使得子敬好似顿时没了体重,轻如犬雉,被云长轻而易举地揽入怀中,左手随即锁住子敬喉咙。
动作之快,连在子敬周围的我和杨胜都反应不及!杨胜这时缓过神来,欲近前解救鲁肃,却被关羽右掌猛地一推,整个身体都向后折,失去重心之下,杨胜手臂在空中挥舞想要找个抓手,却无意间打翻了酒食盛器。突兀而尖锐的铜铁坠地声,和满目的狼藉让现场登时混乱起来,官员、侍从和婢女们顿时乱作一团,慌不择路地四散奔逃。这无疑给关羽制造了极好的逃脱机会,我奋力拨开无关的人群,朝着关鲁两人的方向前进。
再看子敬他的气息早已顶到了嗓子眼,口中已发不出任何声音,慌恐之下全身瘫软,如同木偶般任由关云长摆布,云长则挟持着鲁子敬快速地退向石阶。守在入口的持戟兵正欲拦截关羽,却被关平、周仓等人阻挡分身无术。
此时早已埋伏的刀斧手也一拥而上,其中一个偷袭关羽背后的士兵,一斧砍向羽的右臂,羽躲闪不及,右臂划出一道深深的伤口,鲜血迸出,关羽怒不可遏,全然不顾臂伤,反肘将那名士兵击倒,士兵的头颅如砍瓜一般爆裂,其状惨目忍睹。此时的关羽如同发狂的鬼畜,浓眉倒竖,面如炽阳,青筋暴突,他冲着周围怒吼一声,其声如惊雷,骇得百十来人竟无一人再敢近前!
关平和周仓也不恋战,只护着关羽向江边去,我三步并作两步直冲向关羽一行人。
这时关羽正撞见我之前埋伏下的一百弓步兵,我急忙大声喝令:“鲁公在关羽手中,不要放箭!”
弓步兵虽然不敢轻举妄动,但终究还是成功拖延了关羽等人的速度,我于是第一个赶到了关羽的面前,身后又有持戟兵、刀斧手等将关羽一行十几人团团围住。
阵势摆开后,敌我面面相觑,虽各个虎视眈眈,却没有一个人吭声。我一会儿看看鲁肃,一会儿看看关羽,心里纳闷的是这两个人竟然谁都不发话。
此时鲁子敬既没说出什么大义凛然的言辞,又没做出苦苦哀求的样子,倒像是旁观者一般,只乖乖地听由关羽发落。而关羽则瞪圆了双眼,时不时发出蛙怒之声,并警觉地看着周围每一个企图靠近的吴兵。
我这才意识到自己陷入了一个多么尴尬的境地,按说鲁肃真要是凭三寸不烂之舌劝成关羽归还荆州,那功劳自是鲁肃的,我一点光也沾不上;可是鲁肃要是被劫持遇害了,那罪责必然是我的,鲁肃却成了忠烈而彪炳千古。
这可真是一件费力不讨好的差事啊,我心里暗自琢磨着,如今人质在关羽手上,真要是血拼起来,能不能杀死关羽还未可知,倒是要先要牺牲一个鲁子敬,所以血拼肯定不行;若干脆就这么放了关羽,等于说是关羽赤手空拳在吴军埋伏之下全身而退,不但成就了一段关羽的英勇事迹,反而还突显了我的软弱无能,我当然不能容忍成为别人的笑柄!所以放过关羽也不可行。
看来只有最后一个办法了,我决定放手一搏,我慢慢地走近关羽,郑重其事地跟他说:“鲁公与关将军往日无冤近日无仇,更何况若不是鲁公作保,我家主公怎能借荆州与刘皇叔?这么说来,关将军与你长兄昔日能有立足之地,鲁公实在功不可没。依我看,鲁公是你长兄刘皇叔的恩人,关将军现在又怎么能恩将仇报呢?”
此话一出果然奏效,我注意到关羽有那么一瞬间流露出了愧疚之色,我于是乘胜追击说:“甘某只请关将军放了鲁公,我必不会为难。”
关羽回答说:“卿军以数百人之众欺我寥寥十几人,又有伏兵藏在江中,你说不为难我,我如何信你?”
他的反应正在我预料之中,我顺水推舟说道:“将军若是不信,甘某愿替鲁公作为人质,送关将军过江。”
关羽沉默片刻,随后点头答应,我遂小心谨慎地冲着关羽方向走去,走到中间,耳听身后的士兵冲我喊着:“快回来。”这其中杨胜喊得声音最大,我知道他这是担心关羽言而无信,因为即使到现在关羽仍然没有丝毫放开鲁肃的意思。
但是我心里却根本不担心这件事,关羽之所以不敢放开鲁肃,正是因为他现在处境的窘迫,所以更加要谨慎,而对于关羽来说,两个人质和一个人质的意义是一样的,多添一个人反倒是累赘,况且如果他真如传闻一样义气深重,他最后自然会放了鲁肃。
我走到了关羽的面前,关兴和周仓两人将刀迅速地横在我的脖颈上,东吴的士兵都为这个场面着实惊嘘不已。关羽也果然不出我所料,左手用力一推,将鲁肃放开了。
我想此时的鲁肃看着我的时候,除了对我有感激之情以外,肯定也会认定我是个大义凛然之人。但他想不到,其实我的真正目的并非是为了救他。。。
关兴及周仓押着我来到江边,吴军将士则保持着一段微妙的距离紧紧跟随。关羽登上一只船,索性扔掉大斧,从两名部下的手中接过青龙偃月刀,又跟关周二人说:“你们两人速速登船开道,我来断后。”
周仓想要说什么,关羽看出周仓的心思说:“我有甘兴霸做人质,可保无虞,你们尽管放心便是。江中还有伏兵,切记要多加小心。”
关兴、周仓领命各上一船先行一步,关羽将那沉甸甸的青龙偃月刀搭在我的肩膀上,口中倒是客气地说道:“甘将军请上船吧。”
我回过头冲着鲁肃等人说:“诸位请就此止步,关将军是忠义之士,必不会加害于我,不要放冷箭,亦不要尾随,我自有分寸。”
我看了一眼关羽,关羽点点头,我随即跟着关羽上了船,船上除了七名关羽的部下,有一人举着将旗,其他人都默不作声地撑撸。
船至江心,岸上的风吹草动,人声喧哗都已听不分明,埋伏在江中的船只也都离得远远地,逡巡而不敢近。
孤舟之上,忽然没了剑拔弩张的紧张气氛,取而代之的竟是一派平安无事的假象。
关羽料定已脱离险境,干脆不再防范我,遂将刀收起。方才右肩一直扛着沉重青龙偃月刀,这会儿大刀一撤走,立刻有种如释重负之感。我于是赶忙摇晃肩膀以疏松疏松麻木的肩膀。
关羽恭敬地说:“甘都尉代鲁公作人质,可谓深明大义,关某佩服。”
听到关羽的夸赞,我心中倒是不以为然,毕竟我的本意并不在此,我回答说:“关将军误会了,甘某并非是因作人质而上船的。”
关羽听得有些困惑,连忙问道:“若非如此,意欲如何?”
“为了与你决斗!”
关羽哂笑一声说:“甘都尉手无寸铁,难道又要比试拳脚不成?”
“愿借兵器一把,与将军决一生死。”
关羽此时也严肃起来,威吓道:“你没听说过我昔日斩颜良诛文丑之事吗?甘都尉与他们比如何?”
我趁一名士兵不备,迅速从他腰间拔出环首刀说:“你我都是习武之人,何必乘口舌之快,请动手吧。”
关羽遂握紧青龙偃月刀,不再说话。我也不敢丝毫怠慢,掂量了一下这把环首刀的轻重,便摆开架势。轻舟在江中略有颠簸,但还算平稳,船上的其他人都识趣地闪到一边,腾出了船体的中心区域。而船宽只有一丈左右,连对阵走圆的空间没有。正是狭路相逢,如两鼠斗于穴中,将勇者胜!
我和关羽对视良久,这时小船的起伏变得愈加明显,滂沱大雨从天而降撕开了空气中的沉闷喑哑。雷声也与此同时鼓噪得更加厉害。
铺天盖地的雨幕形成了天然的音障,朦朦胧胧的雨雾又缩小了我的视野,衣甲被雨淋透后变得沉重不堪。
此时是最怕注意力被环境所分散的,尤其面对的敌手是关羽,完全有可能稍不留神,就要身首异处。我强制自己集中精神,眼睛只死死盯着关羽手中的长刀。
青龙偃月刀,长一丈五寸,重八十二斤,刀身穿孔垂旄,刀首蟠龙吞月,刀柄錾刻青鳞,刀鐏锐如蝎尾。正手有歧刃,反手为短锋,可劈可砍,可刺可挑,攻守相济,变化莫测。这把刀落在寻常人手中,就算是演武作戏也未必敢耍,却被关云长硬是带上战场,三十年来,偃月刀斩大小武将百余级,籍籍无名者更是不计其数。滂沱大雨冲刷着寒气逼人的刀身,活像从青龙唇齿间溢出的鲜血。。。
霎时雷光忽闪,关羽大喝一声,凌空跃斩,他这一蹬地不打紧,竟引得船身为之摇晃。虽然我常年行走在船舶之上,大风大浪如履平地,但也不似这般骤然猛烈!
身后即无退路,头上又有千钧之刃将至,情急之下,我只好侧闪跳到左舷,趁关羽劈空之际,伸手曳住关羽右臂,借着他的体重,飞身绕到他的背后,使自己的双脚终于又安稳地落在甲板之上。
关羽却被我这一拽,身体前倾几欲扑倒,但他马上找回了平衡,迅速地迈出左腿,用脚跟扣住地面,以此为支点,借着转腰的力量,纵刀横扫,惊人的臂展加上修长的刀身将雨幕拦腰截断。
我屏息凝神地观察着周围的一切,再熟悉不过的场景又一次映入我的眼帘,时间放慢了它的脚步,我可以看到天上的雨由一条银丝渐渐分离成一粒粒晶莹的珍珠;寒光闪闪的长刀割破雨滴,迎着风与时间的阻挠呼啸地移动;刀首的青龙在惊雷的白光过后竟然睁开了它的双眼,赤红而狭细的瞳仁凶煞地瞪着我!
我坚信这都是错觉,关羽咄咄逼人的杀气和我兴奋异常的精神相溶在一起,影响着我的大脑的判断,影响着我眼中的一切!
丝毫不能在犹豫了!拦下关羽这横刀一扫已是迫在眉睫!然而这八十二斤重的宝刀岂能轻易拦下得了?
我料定至刚只能以至柔化解,于是将环首刀反握,以刀尖牵引着青龙刀盘曲而上,我同时身体后仰几乎与甲板平行,两刀对峙就在我眉目之上,仅有尺寸之间!
金属摩擦迸出的火花,滚烫得发红的刀身,蒸腾着白烟的刀刃!就清晰地呈现在我眼前!
振得生疼的虎口,振聋发聩的耳鸣,决眦欲裂的双瞳,和紧绷亢奋的神经!熟悉而又新鲜的感觉激荡在我的血脉之中!
眼见长刀划过,关羽这招横扫已被化解。此时不反攻更待何时!我大喝一声,以气助力,仍以反握式,将环首刀一平,瞄向关羽的胸前扎去!
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