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“哎呦，我的祖宗爷爷嘞，你可算回来了！奴才在这里等了整整一天了，大少爷你去哪儿啦？你怎么不带上奴才呢？”
小厮雄黄从罗东府的石狮子后面钻出来，仰头扒着马车的窗子小声嚷嚷着：“大少爷你快进府吧，咱们家里出大事儿了，大少奶奶找你都快找疯了！小的到处找你，可是书院里找不到你，药铺里找不到你，别院里找不到你，丁大人府上也找不到你！大少奶奶急得发了狠，说明天早上就要去官府报人口走失呢！”
罗白前似乎喝了不少酒，一撩车帘就有浓浓的酒气弥散到马车的周围，他不肯让驾车的车夫扶，很不耐地推开对方的手臂，独自摇摇晃晃地跳下马车，对着凑上来的雄黄扬手就是一个耳光，大着舌头骂道：“大半夜的鬼叫什么呢你，怕别人不知道我刚吃完花酒回来，要特意替我宣传宣传吗？”
罗白前是有些功夫底子的人，醉醺醺的不知道轻重，一掌打下去就把雄黄打出了满口鲜血。雄黄连退三四步才抓着马车轮子站稳，捂着肿起的脸，嘴唇一抖带着哭腔说：“大少爷，竹哥儿不行了，你去看他最后一眼吧！从今天早上开始他就不省人事了！”
罗白前迟钝地消化着这几句话的字句，最后终于提取出“儿子病危”的主要意思，醉意当下就褪去了七八分，也顾不上去敲罗东府的大门，歪歪斜斜地一路小跑着拐进后巷，重重踢开半掩的角门。
“大半夜的，这又是谁啊？你停停停，先上那边登记一个！”刚刚才送走了汤嬷嬷的那个小厮马兜铃打着哈欠出来拦人，黑暗之中也认不出是罗白前、因为被人打搅了好梦，所以马兜铃的语气十分不善，反正这个时候走角门的大多都是些干鬼祟勾当的下人，主子是一定会走正门的。
罗白前飞起一脚把拦路的小厮踢开，闷声不响地就往里面冲。
马兜铃还是没看清楚来人的脸，突然被袭击，还以为有强盗上门了，当下扯着嗓子大叫道：“有贼啊，快来人啊，捉贼啊！江洋大盗来了——”一句话还没喊完，马兜铃的嘴就从后面被人紧紧捂住了。他还以为是强盗的同伙来杀他灭口的，大惊之下卯足了吃奶的力气挣开，转身凝目看过去的时候，却发现那人是大少爷的跟班雄黄。
“喂雄黄，你干嘛捂住我的嘴啊？咱们府里冲进来一个强人，我正在呼救呢！”马兜铃瞪眼叫道。
“强、强你的头，你眼睛瞎啦！”雄黄一拳捣在马兜铃的小腹，仿佛要把适才从大少爷那里受的气全都发泄出来，恶狠狠地骂道，“睁大你的狗眼看清楚，刚刚走过去的是大少爷！敢骂大少爷是江洋大盗，你皮子痒痒了！”
说着，雄黄一溜烟小跑着跟上罗白前，尖声嚷嚷着：“爷，可要仔细脚下的路哇！夜里露重，地上可滑着呢！”
罗白前越走越快，然后真的被雄黄不幸言中了，脚下哧溜一滑就摔了个四仰八叉。雄黄慌慌张张地跑上去搀扶罗白前，颤声道：“爷，你没摔坏哪里吧？吴大夫现就在琉璃堂上候着，要不要让他给你瞧一瞧？”说罢上前仔细地察看着罗白前的伤势。
罗白前却不理会他，只是直勾勾地瞪着前方的一片草丛，突然尖叫起来：“啊——啊——那是些什么东西！”
※※※
陆江北将信将疑地看着廖之远没有正形的俊脸，责备道：“人家何曾得罪过你，干嘛给人家乱起外号？要么你就直接叫她的名字，要么你就唤她一声‘何小姐’……呃，刚刚你说你知道关于她的秘密？是什么秘密？”
“切，”廖之远挖着鼻孔说，“她没得罪我吗？可不就是因为她的缘故，让段少、高绝和你都变得不太正常了，就在刚才，我差点儿没让高绝给杀了，我不怪她怪谁！”
陆江北捶他一拳：“你挨打全都因为你嘴巴太坏，好了，快说，何小姐的秘密是怎么回事？还有什么事是我不知道的吗？”
廖之远用眼角斜觑着陆江北，又挖了几下鼻孔才住手，然后伸长胳臂往小几上搭着的一件袍服里摸去，半晌后摸出来一把带刀鞘的小匕首扔给陆江北，用炫耀的语气说：“锵锵锵~~你来瞧一瞧，我这把匕首怎么样？等回了京城，我打算用它去跟段少换一百两银子花花！”
陆江北疑惑地来回掂了几下这把匕首，又拉开一点刀鞘试了试刀锋，虽然的确是把精巧顺手的好匕首，但怎么瞧也值不了十两银子。
就算段少的人有点傻气，也不会用十几倍的高价买这把匕首啊，何况，段少的傻气仅只表现在和女人有关的事情上。比如这次回京述职，大伙儿全都在最后一站饮马镇的白沙山庄住下，想好好过几天放浪形骸、不受约束的日子再回京城的家中。只有段少连杯茶都没进山庄喝，马不停蹄地驾着一辆赤蓬马车驶上了通往应天府的官道。
廖少用轻功追上去，吸在那辆马车的外壁上跟踪了半里路，才兴高采烈地飞回来跟众人报告说，段少这一次是“超额完成任务”，半个月之内就捡回了整整十个女人！大伙儿有些不信，廖少就掰着手指数给他们，除了雪娘和莲儿母女，另外还有七个清一色穿着黄裙子的年轻女人，大部分都有几分眼熟，依稀都曾在水商观里见过。最后，廖少挤眉弄眼地笑道，段少这次扬州之行真是收获颇丰，不止在道观中与一个门不当户不对的“小情人”私定终身，还不吱不吭地瞒着大伙儿弄走了七个道观的姑子，段母见到之后脸色一定很精彩。
“依我瞧，你这把匕首只能卖六两银子，而且段少有十几把短剑匕首，未必会跟你买这把。”陆江北把匕首递还给廖之远，笑道，“你是廖家的独子，就算七百多两的年俸不够你用，家里的田租店入还不够你一个人花的吗？”
廖之远愁眉苦脸地摊摊手，凄惨地自述身世：“陆大哥你有所不知，我家里虽然没有兄弟跟我分家产，我爹娘却在我七岁那年给我添了一个妹妹。老大你是不知道，仅只这一个妹妹，就比十个兄弟还狠哇！每次我沉甸甸的钱袋从她手中过上一回，再打开时里面连点儿银渣渣也不剩了！而且她的鼻子比狗还灵，我把钱袋藏哪里都能被她翻出来！”
陆江北听得心头纳罕道，不知廖父廖母是什么样的人物，才会把儿子女儿都培养成这般不寻常的人才。
廖之远又把匕首扔给陆江北，笑道：“你拔走刀鞘看看里面就知道值不值一百两银子了，老大，我可是念在多年同僚兼师兄弟的份上，才没有黑着心开价要一千两银子！”
陆江北依言拔走刀鞘，以为里面的刀锋会有什么出奇之处，可乍看上去还是普普通通的玄铁刃，于是轻摇一摇头翻转过刀身，然后在看清楚背面花纹的一瞬间，陆江北不由得愣住了。光洁的刀身正中央刻着一幅线条简洁的人物肖像，看那眉眼神情分明就是——
“是她，”陆江北失声道，“何小姐！”
廖之远笑眯眯地为自己的匕首做介绍：“没错，这就是如假包换的‘何当归人物刀笔画’，别看其样式简单，线条不算很多，可是放眼全天下，几乎无人能在玄铁刀身留下哪怕是一道划痕，我却煞费苦心的在坚硬锋利的刀身上完成了一幅刀笔画！在雕画的过程中，尽管精通篆刻的小爷把大量的真气凝注在刻刀之上，但是他奶奶的玄铁表面比镜面还滑，那把刻刀当场就斜飞出来割破了小爷的手指！”
廖之远亮出缠有绷带的左手食指，叹一口气继续说：“当然，这些都不是这把匕首最大的卖点，这幅画最珍贵的地方在于，它的底画是出自何当归本人之手！老大，怎么样？对于‘满腹相思无处寄托’的段少来说，这把匕首值不值一百两呢？”
陆江北用指尖摩挲着那精巧的人物像，轻轻发问：“你从哪儿弄来的她的自画像？不是偷来的吧？”
廖之远得意地摇一摇食指，笑道：“这幅画的底画是一张精巧的剪纸小像，出自何当归之手，后来被罗府的人拿出来给齐兄玩赏，齐兄从中发现一个惊天大秘，于是扣下了这张小像。回京后齐兄跑去长夜阁，派人打探有关何当归的一切大小事，没等收到探子的回报，他就听说我们这一边也在让长夜阁查何当归，于是就跑来找我。我看那小像铰得栩栩如生，就想替段少讨走，谁知我好说歹说，那姓齐的只同意让我临摹一张，坚决不肯把原物赠我！哼，忒小气了，等段少娶了何小妞，这样的剪纸要十箩筐也有啊！”
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