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只见对面一名身穿金色铠甲,骑着一匹黑色雄壮战马的半老将军率先问道:“前面可是破贼校尉刘继,刘少君?”
刘继闻言,连忙放缓马速后抱拳说道:“在下正是刘继,敢问将军可是左中郎皇甫嵩?”
皇甫嵩微微点头,看了看不远处几乎将小路堵满的黄巾士兵后,抚须笑道:“某家正是皇甫嵩,刘校尉果然如传言中所说的一般,俊眉虎目,文武双全,足可当少年英雄之称!”
“将军盛赞,刘继愧不敢当!”说完后,便指着波才的尸体说道:“波才已经死了!”
“死了?”皇甫嵩走到枣红马旁,仔细观察了地上的尸体一番后,皇甫嵩仰天长叹,不想这个几乎将他逼入绝境的黄巾军南方大将,就这么默默无闻的死了!
“果然是波才!他是怎么死的?”
刘继随即将刚才发生的事情向皇甫嵩简单的叙述了一番后,皇甫嵩的虎目之中亦是露出一丝震惊,即便双方不久前还是生死大敌,也不由得叹道:“能有千名义士生死相随,波才也算不枉此生了!”
此时已经接近凌晨,这场大火几乎烧了整整一夜,长社城外土山上的杂草已经燃烧殆尽,大火也慢慢熄灭了,只能看见无数土山正在不断的冒着青烟。
皇甫嵩双眼从战场上扫过后,对着刘继说道:“此时战局已定,刘校尉劳累了一夜,何不先随我去长社城中休息一番?”
“正有此意,”刘继说完,便对着赵云吩咐道:“子龙,派遣一名精锐骑士通知子成,直接前往长社县城集合!”
苏青所带领的是洛阳轻侠所组成的步兵大队,火烧长社属于远距离袭,步兵不适合参加这种战斗,因此刘继便将他们留在了谷中,看守辎重粮末。
“诺!”赵云说完后,对着身旁骑士耳语了几句,便见一名骑士飞快的向山谷跑去。
刘继满意的点了点头,转身对着皇甫嵩说道:“如此还需劳烦将军前面带路!”
“无妨!”皇甫嵩一拉马缰,战马一声痛嘶后,瞬间便改变方向,随后转身对着刘继说道:“刘校尉,请随我来!”
“诺!”刘继挥手示意身后的百名骑士跟上后,紧随皇甫嵩向着长社方向奔去。
皇甫嵩已经将打扫战场之事交给了郭典,所以刘继便遣人将徐奉张郃叶固等人全都召了回来。
对于刘继来说,恶战过后的忙碌才刚刚开始。等到送走最后一批统计战况的军中小吏后,已经是中午时分了,刘继揉了揉隐隐有些胀痛的太阳穴,才从座榻之上起身,慵懒的伸了一个懒腰之后,又缓缓坐下,抚额沉思起来。
这场战斗让刘继的损失不小,一千五百名骑士损失了大约五百人,其中损失最为惨重的当数张郃所带领的五百骑士,占据了几乎所有伤亡人员的一半。
刘继曾亲眼见过那群黄巾精锐的战斗力,虽然猜到张郃部众损失不会太小,但却没想到会有这么大。
普通步兵对上精锐骑兵,居然能够达到一换一的战果,即使汉朝最为精锐的北军士兵,也达不到这个战果。
这些黄巾军中的精锐士卒,若不是随着波才的死亡而自尽,必然能够在历史之中留下重重一笔。想到此处,刘继对这些战力不俗的宗教士兵,不由感到一阵惋惜!
正在刘继为战后的处理工作忙得焦头烂额的时候,曹操带着新募的骑兵来到了长社,并且带来了两个重大的消息。
第一个是个好消息,波才副帅彭脱带着余部逃往舞阳县的时候,被刚巧路过许昌的曹操和朱儁发现并击败,彭脱当场战死,至此波才军团被彻底消灭,整个大汉腹地颍川郡又重新回到汉朝的掌控之中。
另外一个消息,是袁绍通过书信传来的。
冀州的战事初期进展非常顺利,张角的法术并未在战场上显灵,卢植所带领的官军连战连捷,将黄巾军一直逼到巨鹿郡的广宗县。
这是一座坚固的小城,这些装备简陋的乌合之众依靠城墙之利,在精神领袖张角的鼓励下顽强抵抗,居然阻挡住了训练有素、武器精良的北军将士,于是战事就在广宗这个不大的小城中僵持下来。
正当汉北中郎将卢植率领着将士挖掘壕沟、制造云梯,布置攻城准备工作之时,朝廷的特使来军中慰问了。
卢植双眼不离眼前的广宗地图,对着来人头也不回的问道:“来的是哪一位?”
侍卫抱拳说道:“是小黄门左丰。”
卢植有些诧异的问道:“是小黄门?”
侍卫面露忧色,对卢植说道:“左丰虽然只是个小黄门,但能量其实不小,尚书切不可怠慢他!”
卢植收起地图,问道:“那么,怎么做才算不怠慢他?”
侍卫一叹,回道:“无非就是想要些钱财,卢中郎截一些军饷喂饱他就是!”
卢植闻言顿时怒道:“什么?军粮尚缺,哪里有闲钱奉承特使?他若要钱,问我来讨好了,我把半月俸禄与他便是。”
左丰自然不会真的来要卢植的半月俸禄,他也瞧不上这点钱。听到这个消息后,连声“辛苦”都不说,便回宫复命去了。
军中的将士,都非常担心,几个将校甚至在暗地里议论道:“尚书怕是要下野了?”
而这话恰好被卢植听见,好脾气的卢植说道:“你们只要给我多卖点力,早日攻下广宗,等撤职的诏书下达,叛乱已经平定,卢植也就无憾了!”
小黄门左丰去北中郎将卢植那里视察回来后,便报告天子说广宗很容易拿下,只是卢植惧怕敌人,不敢力攻,所以拖延至今。皇帝听后顿时龙颜大怒,直接下令将卢植就地免职,并用囚车押解京师处死。
而袁绍此时正在努力营救卢植!
曹操将书信的内容告诉了皇甫嵩和刘继,皇甫嵩懊恼许久后才说道:“卢植被罢免,此时朝中又没什么良将可用,搞不好接手北方战线的会是这个人!”
刘继有些好奇的问道:“会是谁?”
皇甫嵩看着刘继缓缓说道:“陇西人董卓!”
而此时的刘备为了攒点资本去投奔老师卢植,几乎使尽了浑身解数,他先是说服了好兄弟燕人张翼德,典卖了张家的肉铺做了招兵买马的第一笔资金,接着把自家制造的鞋子全部拿出来做了军鞋。
刘备的运气还算不错,中山的贩马商人张世平、苏双听说刘备是中山靖王之后,有报国之志,很是钦佩了一把,欣然把贩马的利润捐出来给刘备招兵。
经过不断的招募,刘备终于凑齐了有几百号人,虽然人不多,好歹也算有了兵权,看着整装待发的数百义从,刘备不禁生出一番豪气。
幽州一带,负责招募义兵的官员是校尉邹靖,刘备投奔邹靖,豪气万丈地告诉对方,他乃是北中郎将卢植的门生。
邹靖疑惑的说道:“玄德,你还不知晓么?卢尚书已经被就地免职,押送京师,此次恐怕性命难保了!”
刘备惊讶的说不出话来,但邹靖说的确实是实情,北中郎将卢植已经被罢免,接替他的将领,正是皇甫嵩所担心的陇西人董卓。
董卓接任北方战线的指挥权,对于整个南方战线并没有任何影响,朱儁依旧率领本部兵马前往南阳平定占据宛城,拥兵十数万的黄巾神上使张曼成,而皇甫嵩则继续带着三河,北地和刘继的精锐骑兵,不断前往豫州各地平定黄巾贼患!
公元184年8月,皇甫嵩已经将汝南,穎川之地的黄巾尽数平定,部队也已经推进到了衮州境内,屯住在范县。
皇甫嵩把刘继叫到大帐后,将来自河北的最新军报递给了他。
刘继看到一半,便不可思议的说道:“这怎么可能?”
让刘继如此诧异的原因,是因为北方的军情发生了巨大的转折,军报上说,董卓被张角打败了,部队正在四处溃散,河北的黄巾军有重振旗鼓的可能。
“董仲穎虽然勇猛过人,到底还是缺乏点用兵的谋略。”皇甫嵩将刘继手中的军报收回后,又继续问道:“少君,你怎么看这件事?”
刘继摇了摇头,说道:“董卓此次战败,朝廷恐怕也不会再次启用卢尚书,极有可能会把将军调去河北平定贼乱!”
刘继的话果然在不久后得到应验,朝廷果然下诏,征调皇甫嵩前往河北,对付张角叛军。
皇甫嵩不由对刘继的准确判断,颇为赏识。
其实刘继哪里是预测,只是袁绍前日写给曹操的书信,明确的透露给他朝廷的意图,而刘继正巧就在身边而已。
刘继出了中军大帐,抬眼看了看有些刺眼的阳光,不由微微闭上了眼睛。
马上就要见到张角了吗?
刘继不由对这个几乎动摇了整个大汉朝的奇人,产生了一丝期待!
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