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天玄域,幅员辽阔,自古以来,便有着多方势力齐聚于此,其中最为强大的,便是天玄皇族,统御天玄域长达三千余年,根基稳固,无可动摇。其次,是为两个神秘的超然存在,一为古韵,二为暗夜,二者尽皆实力强大,势力范围遍布六域,若全部集结起来,怕是丝毫也不亚于天玄皇族。在这两大庞然大物之后,便是三大门派,以及六大世家,此九大势力,皆属于同一层次的存在,传承千年,底蕴深厚,不可估量。
六大世家,分别为程、段、莫、土、韩、赵六家,其中,段家在十余年前,遭受致命打击,举族上下,惨遭屠戮,是故六大世家,到了如今,实际只剩下五大世家而已。而五大世家之中,隐隐又以底蕴深厚的程家为首。
程家的家族势力,主要位于天玄域中部偏东的缚灵山周围。家族内部,分为两大分支,即为幻、法两系,两系修武之途大相径庭,一者推崇幻,一者推崇法,双方相持不下,明争暗斗自然是少不了的,许久之前,甚至还因此而使得整个程家一分为二,形成了幻系程家和法系程家两个水火不容的势力。
谁又能料到,一个被法系程家所抛弃的程家子弟,在外修行,屡有奇遇,最终竟修得灵幻一体之通天修为。而后更是以幻对法,以法对幻,打得两系程家尽皆拜服,尊其为家主,程家至此又重新统一,上下亦更加团结,只是两大派系的争斗,千百年来,却是从未消停。
此时,缚灵山顶,一处华丽恢宏的豪宅里,一个庄严肃穆的厅堂内,坐满了程氏一族的诸多长辈,分居两列而坐,主座之上,一个白须飘扬的老者,打量着下方站着的一名气质华贵的少年,说道:“程凌峰,入了执事堂,见了我,你为何不跪?”
那少年面如冠玉,衣着得体,谈吐之间无不透露着一股潇洒闲雅的气息,恭敬地道:“执事堂赏罚分明,惩治违法家规的忤逆子弟,而凌峰并没有做错什么,所以自然不用跪下。”
话音刚落,坐在白须老者身旁的一名身形矮胖,衣着古板的中年男子便是怒目一瞪,喝道:“哼,程凌峰!你好大的胆子,你将夙零害成那般模样,还敢说自己没有错!”
程凌峰脸色不改,回答道:“是非对错,自有人评说,苍长老你这么快就把这无须有的罪名安到我头上来,未免太心急了吧。”
“放肆!”被称作苍长老的矮胖男子猛地一掌拍在桌上,响声震天,强横的气势几乎爆发而出。
“苍长老,还请海涵,凌峰年少,阅历不足,但心地善良,我相信,此事绝非他所会为之。”坐在厅内的一名容貌俊美,气质优雅的中年女子开口道,她便是程凌峰的母亲,程家家主程枫的夫人赵子默。
那白须老者捻了捻胡须,劝解道:“子默,苍,你们先别争了,今日在此,论的便是夙零一事。先祖早有禁令,家规第三十二条明文规定,家族子弟,应当严明律己,严禁私下争斗,残害同族,更是大罪行,轻者废尽修为、逐出程家,重者永世监禁于黑水死狱之内,日日受尽黑水锁脉之罚。程凌峰,你可知晓?”
程凌峰点了点头,答道:“凌峰知晓。”
一旁的苍长老也是一脸肃穆,说道:“程凌峰,你既然知晓,便该想好了再做回答,此事牵连甚大,若你肯坦白认错,或许还能......”
“凌峰无错,何须认错。”程凌峰当即便打断了他的话。
苍长老冷哼一声,凌厉目光直视程凌峰,锐利的目光仿佛要将他刺穿一般:“还要狡辩,你说你无错,那我且问你,前天的夜晚,你曾邀请夙零前往赏月阁共赏明月,是也不是?”
“是,那时我......”程凌峰点了点头,正想再说,却是被直接打断了。
苍长老打断道:“好了,我再问你,那一夜,夙零饮下的那杯酒,可是你带来的?”
“是,但我带来的那壶......”程凌峰话还没有说完,就又被苍长老给打断了。
苍长老摆了摆手,大声道:“行了,我没问你其他,你只需回答是与不是便可,我再问你,夙零天资聪颖,天赋非凡,乃是与你争夺下一届程家家主的不二人选,而你在数日前曾邀她在练武场比试,结果占了下风,是也不是?”
程凌峰脸色一沉,这回却没再回答是与不是,沉吟片刻,说道:“......苍长老,你这样一味避重就轻,凌峰根本无法为自己辩解,若所谓的执事堂便是如此执法,恕凌峰不屑,还是赶早将我打入黑水死狱里,免得叫外人看了笑话吧。”
“胡说八道。”苍长老眉头一皱,接着道:“若这些事情与你无关,你大可否认,我之审问,不过是助各位梳理一下案情罢了。”
“哦,既这样说来,倒是我错怪长老了。”程凌峰点头了点头,目露不屑,轻声笑道:“若这样也能算是梳理案情的话,那不巧我这儿也有一个问题,可助苍长老梳理案情,你只需回答是与不是便可,凌峰斗胆请问苍长老,夙零妹妹非我所害,你又是否知道呢?”
“你......你......”以彼之道,还施彼身,苍长老顿时哑口无言,不知如何接话,无论回答是与不是,都等同于变相地承认程凌峰并没有陷害夙零,此话用的甚妙。
程凌峰也不多做为难,淡然道:“是非全凭一张嘴,苍长老,白的终究不会变作黑的,只是常被人掩去了它原来的模样罢了。”
白须老者摆了摆手,正色道:“行了,苍,你退下吧。凌峰啊,你自幼机敏好辩,程家上下无人不晓,但是今日并非辩论。你该当知晓,前天夜晚,夙零便是因为饮了你所赠予的那一杯酒,方才身中剧毒,若非韩锋及时赶到,为其续命,只怕此时已经香消玉殒了。你若不能找出证明自身无罪的证据,说不得我也只能按照家规行事了。”
“执事长老,这......”一旁的赵子默欲要求情,却是也被执事长老给打断了:“国有国法,家有家规,不可不循,便是家主韩枫在此,也更改不得,子默,求情无用,勿要多言。”
程凌峰扫视了四周一番,诸多亲友便坐在一旁,看待他目光各异,或是怜悯、或是惋惜,或是幸灾乐祸。程凌峰摇头一笑,尔后恭敬地道:“凌峰知道有三个人可以证明凌峰无辜,不知我可否请他们前来作证。”
执事长老应允:“可以。”
程凌峰又是一笑,一挥衣袖,说道:“好,我第一个要请的证人,便是天地之间的浩然正气。善恶终有报,天道本轮回。有人诬陷于我便罢了,竟还痛下毒手,害了我夙零妹妹,我程凌峰在此立下誓言,有生之年,定倾尽全力找出此人,讨回公道,若不能做到或此事乃我自己所为,则凌峰甘受九天雷罚,神魂陨灭,永离轮回。”
说到后面,一字一顿,声如洪钟,落在众人耳中,全场沉默。
片刻后,执事长老缓缓道:“......你这誓言,有点重了。”
凌峰毫无惧色,回答道:“凌峰无罪,自不惧誓言应验,但今日在座诸位,却切切得听清楚了。我第二个要请的,便是夙零妹妹。”
“大胆!你明知夙零现在身中剧毒,口不能言,竟还敢说什么请她作证,我......”苍长老脾气火爆,眼看又要拍桌而起。
程凌峰笑了一笑,制止道:“苍长老不必激动,夙零妹妹的确是我要请的第二个证人,却并非在这时请她作证......我只是希望她病愈之后,请各位将此话转告一下,那时再看她是否愿意作证吧。”
说到后面,凌峰的话语之中的情绪,显然有些变了,只是众人都没有察觉到罢了。执事长老也没注意到,只是点头说:“好,此事我允了,你的第三个证人呢?”
“这第三个人,我要请来作证的,便是他!”程凌峰的视线在周围又扫了一次,然后突兀地便指向了苍长老。
众人皆是有些不解,苍长老也是丈二的和尚摸不着头脑,诧异道:“你......你指我做什么。”
程凌峰一脸笑意地道:“别急,苍长老,我只是请你念一下程家家规罢了,请问家规第一百二十三条,所述为何。”
苍长老脸色有些古怪,竟在这个时候请他念家规,岂不是自找没趣么,须知大大小小那么多条家规,他早已倒背如流,此刻也没多做他想,直接道:“家规第一百二十三条规定:举凡程家之人,若有朝一日,遭遇不可洗刷之冤屈,可选择身受......身受九极鬼幻刑罚,以换取沉冤得雪的机会......”
念到后面,苍长老已是汗如雨下,一副难以置信地模样,在场其余人,也同样是惊讶无比,赵子默脸色更是难看得很,几乎就要忍不住出手了,却是被一旁的侍从给拦了下来。
“苍长老,怎么不念完呢?”程凌峰似笑非笑地看着苍长老,说道。
苍长老愣了一下,尔后目光一沉,说道:“你......好吧,我念,九极鬼幻,神威莫测,身受而不死者,将被逐出程家,以十年为期,十年之内,与程家再无瓜葛,若得以沉冤得雪,方可恢复程家人身份,并列为程家家主候选人;否则,十年限期一到,罪责将定,程家将依据家规执法,绝不留情。”
程凌峰往后退了三步,恭敬地看着在场的诸位,斩钉截铁地道:“想来诸位也听得清楚了吧,今日之事,凌峰无以解释,为得此法,以天地为证,以家规为证,以.....我那可怜的夙零妹妹为证,只求还我一个清白,我甘愿身受九极鬼幻之刑,尽散此身修为。”
“你可想清楚了?”执事长老眉头一皱,问道,身为执事长老,他比任何人更清楚什么是九极鬼幻!
“能还我清白,凌峰无悔!”程凌峰的话音回荡在执事堂内,在这一刻,众人都陷入了沉默。
......
远处的一个荒漠中破败小镇上,一个背负着长剑和包袱的衣着平常朴素的少年,望着远处一间普普通通的酒馆,脸上露出了一抹淡淡的笑意,夕阳映照在他略显古铜色的皮肤上,使得那一抹笑颜更加地俊朗了,他不是林星寒,又是谁人?
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