?得月楼的伙计见进来的这两位公子，一个身背古琴，一个手拿折扇，心想定是两位游学的秀才。只是见萧郎样貌恐怖，不由得面露惊惧之色。萧郎也不睬他，只说：“伙计，请给一间有套间的上房，多备些热水，我这位兄弟一路劳顿，要先好好洗簌一番。”说罢丢给伙计一块银子：“这些你先拿着，小心伺候着还有赏钱。”这伙计便大声朝楼上喊道：“天字号有套间上房一间！有贵客…”见有小厮领路，便兀自欢天喜地的准备去了。
等一切准备停当，萧郎对莺儿说：“莺儿，你自到里屋放心洗簌，我在外面守着。”莺儿应了声进里屋了。萧郎便掩上房门，在床上打坐调息。不一会儿便心清无物，杂念俱除。萧郎又用起寻伺之功，周围数百尺之内所有客人的言语声音均能收摄。但听得来往客人说起川中大乱要去十里庄集会商议帮中事物。萧郎不由得心神一乱，想起师父临行前所说贼兵入川之事，不由得担心起师父的安危来了。
莺儿洗簌完毕，推门见萧郎眉头微蹙知其心里有事，便问：“玉郎，何事烦心？”萧郎便将方才之事说与莺儿听了，又说，今日街市来了很多江湖人物，想必定与川中流寇作乱有关我今先去探一下，看看十里庄究竟是何来路，顺便寻个入庄的法子。待集会之时你我混进去再看个究竟。看是否能有师门的消息”莺儿说：“如此甚好，你自己小心。”萧郎便叫伙计准备些饭菜，顺便问得十里庄的方向。饭后，萧郎将古琴交与莺儿保管安顿莺儿屋里歇了，自己在外屋打坐调息，养精蓄锐，只待天色黑尽，开窗悄然越出，直奔十里庄方向而去。
待寻得此庄萧郎方才明白，这十里庄名字的来头。此庄房舍重叠，规模宏大。远处望去灯火辉煌，绵延数里。门头一座门楼矗立宏伟，楼上有庄丁把守。四周围墙高起，墙头设有弓弩口，也有庄丁来回巡视。此时庄内人声鼎沸十分忙碌，天近二更也还有人不时进出。萧郎瞧得仔细，大凡来客都会拿出名贴，待庄丁通报便可入内，看到此萧郎心里便已有了计较。
萧郎悄悄绕到庄后，寻一个僻静之处，轻轻一跃，不待庄丁转回已然落在庄内。四下一看左前方一处河流假山草木丛生，便像影子一样隐在其中。萧郎在暗处仔细观察，见庄里的仆人们提着灯笼引着一些客人向北边一处院落走去，想必定是客房了。萧郎见时不时还有来客，只得耐着性子在假山上挨着时间。
原来这西海乃边塞产盐之地，多年来很多民间势力都想控制此地，朝廷虽然也派官员管辖，怎奈这西海天高地远鱼龙混杂。官府无奈，只得与地方势力合作，否则更是寸步难行。因此这些地方势力发展得十分强大，十里庄便是此地最大地方势力盐帮的据点。
三更过后渐渐的庄里安静下来，值夜的仆人都去耳房睡了。偶然有几个庄丁在庄里巡查。萧郎离开假山跃上房脊，四处寻了一阵，见一处院落精巧宏伟，门外还有几名大汉把守想必此处定是庄主所住之处了。萧郎见正厅还有灯火便轻身跃至厅梁使倒挂金钩的法子，头朝下向厅里望去。见厅里正面端坐着一位四十上下的汉子，两旁各有一人相陪，一人好似此庄里的管家，另一人看样子是一位地位较高的长者。桌子上放着一封书信，信纸已打开。这三人都面色凝重似乎为着什么事发愁。这时似庄主模样的人说：“二位，现在大明江山风雨飘摇，关外关内各种势力都想拉拢我等，任何一方都是厉害角色。我帮倾向于哪一方另外几方便成了我等的仇人。还是老帮主说得对，只要有盐就会有盐帮，我等只是过客，因此如何保住这盐帮数百年的基业和帮里几十万弟兄，才是根本。后日各堂堂主，各路江湖人物都来本庄，先看看大伙在当前形式下是如何想法。然后再做定夺吧，二位明日多做准备，暂且散了吧。”
萧郎急忙一拧身翻上房梁隐在暗处，暗自思量：‘原来这些日子朝廷竟然发生如此大的变故，唉，江山更替对黎民百姓来说便是一场劫难。’半个时辰后萧郎潜入这庄主的书房，悄悄点亮火折，在桌上捡了几张名帖揣在怀中。然后又从假山处潜出庄子。萧郎正待穿房越脊返回客栈，忽然见前方墙上忽地跃出一个人来。萧郎一惊以为是出来寻自己的，便急忙隐在暗处。此人东张希望见四下无人径直向一个巷子走去。过了一会儿，一匹健马串出暗巷直下东南方向去了。就在健马奔出暗巷之际，墙上又出现一个人影，此人看了一会儿，便又跃回庄内。萧郎又观察了一阵，见确实没有状况，便使出六七分功力，快速奔回得月楼。
萧郎见自己房间灯光暗淡，便由窗外悄悄朝里窥探，见莺儿呆坐在桌边，也不知等了多长时间。萧郎轻轻的唤了一声莺儿。免得自己突然开窗惊吓着莺儿。
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