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“有谁能告诉我，这是怎么回事？”
将手中汇报文件狠狠摔到会议桌上，英国专使额尔金愤怒咆哮。
军舰会议室里一干大佬面面相觑无言以对，面对如此状况你让他们说什么？
也不怪额尔金如此生气，连续两次战斗无功而返不说，还伤亡了超过一百五十号战士，这对联军的士气打击可不小。
可前线指挥官递上的报告更让他吃惊，清军竟然远在两百米开外便开枪射击，更让人震惊的是子弹却没有偏离太多，对联军战士造成极大伤害。
这意味着什么不言而喻，正是因为如此更让他愤怒。
尼玛联军战士还在使用老式前膛遂发枪，有效射程不过百来米，没想到天津城里清军使用的遂法枪有效射程竟然达到两百米开外，这也太欺负人了！
“那些可恶的军火商人！”
在座诸位多不是傻子，只稍一思量便知道怎么回事，顿时气得破口大骂愤怒不已。尼玛那些军火商人肯定在清国赚了不少，可就给他们的侵略讹诈行动造成了巨大麻烦。
“尼尔少校，有没有办法将那些可恶的清军引出城外，制于舰炮射程之内？”
额尔金是个狠人，远东英军的装备就这样，都是几十年前的老货色了，现在想要从本土调拨威力强大的新式火枪又赶不急，只得事急从权想其它办法。
“这个，恕我直言城中清军没有一点想要出城的迹象！”
下首一位近四十岁英军军官装扮的白人男子面露难色，有些迟疑说道。
这下众人可就为难了，清军龟缩城内他们也没办法。
别说此时后膛火炮才刚刚在欧洲兴起，等到远东舰队装备时还不知道需要多久，舰炮威力也就那样没法直轰天津城。就靠战船上那些小口径火炮根本就不顶事，火枪射程上的巨大劣势可不是几门火炮便能弥补得了的。
英法两国专使倒还好，虽然郁闷倒还不至于慌了手脚。尽管没料到情况会如此糟糕，但他们依旧相信清国最后一定会向他们低头。
可美国专使列卫廉却沉不住气了，心里犹如热锅上的蚂蚁，强忍着心头焦急坚持完这种没有营养的会议，连午餐都顾不上便急匆匆告辞离开。
这可怎么办？
列卫廉真的急得不行，之前还以为英法联军杀奔天津，威逼清国他也能跟着沾沾光呢。可现在看来光没能沾上，倒霉事儿估计少不了他的。
之前的战斗不是很顺利么，轻松拿下大沽口炮台，接着又狠狠教训了一顿城里的守军。清国谈判代表更是眼巴巴跑了过来，还邀请他跟俄国专使帮忙出面调停，这都是他计划中的步骤啊。
可为什么事情变化得如此之快，英法联军两次凶猛进攻都被打了出来，联军甚至连敌人的面都没怎么见着。
这下情况糟糕了，已经脱离了他的掌控。不要说想达成之前的目标，以前签订的《望夏条约》都有可能被废！
眼下英法联军顿兵城外，他便有种抓瞎的感觉。至于之前威胁直隶总督谭廷襄出兵啥啥的，那就是个口头威胁而已作不得数，美国国内现在都闹得不可开交，哪还有精力顾忌亚洲这边的事儿？
现在可好，发好局面全都砸这了，英法联军没取得意料之中的战果之前，他啥都没法做下去。
不行，这样下去实在太过被动。
英法联军也支撑不了多长时间，毕竟长途跋涉远征而来，北方沿海想找个可靠点的补给地都难，要是再拖上半个月一个月时间，估计英法联军就算再不爽也得因为后勤跟不上无奈撤兵。
之前他跟清国直隶总督谭廷襄打过交代还有点关系，要不找找他的门路打探一下天津城里的情况，不管如何总要做些准备不是？
打定主意后，列卫廉也没通知英法两国专使，秘密派遣从清国招揽的人手，给直隶总督谭廷襄送去一封长信。
……
而在京城朝堂之上，则因为直隶总督谭廷襄的一封弹劾奏折，引起一番讨论风浪。
可风浪才刚刚掀起，乡勇队天津首捷的奏折就递了上来，好象一记凶狠耳朵狠狠扇在准备兴风作浪的朝臣脸上。
咸丰帝心中刚刚涌起的疑虑没了，一干不明所以的朝臣也放心了，只留下之前还叫嚣得厉害的家伙们尴尬不知所以。
坐镇直隶保定的直隶总督谭廷襄气得半死，这记耳光可着实扇得不轻。可还没等他想出炮制吴可这厮的办法，桂良与花沙纳的联合奏折便已送抵朝堂，里头除了说明洋人的‘外强中干’，安慰朝堂上下不惜担心之外，便是请求朝廷派出直隶并马支援一二。
朝堂上下被这封既报平安又请求援助的奏折整得满头雾水，乡勇队第二封打退洋人进攻的捷报又到，顿时朝堂上下一片欢欣鼓舞再无任何疑虑，嘉奖圣旨还有单眼双眼顶戴花瓴不要钱似的送了出去。
一直关注天津前线战事的谭廷襄自然郁闷得不轻，不是说洋人的枪炮火力强大极为犀利么，难道李运这敢欺骗他不成？
而就在这时，美国专使列卫廉的长信正好送到，信中字里行中流露出的交好之意让谭某些心思活络。
要知道之前与这洋人专使交涉之时，这鬼佬那个高傲摸样就别提了，怎么说怎么让谭某人生气。
可是现在人家口风大转，是不是说明天津前线战事对洋人十分不利？
他顿时心动了……
尽管刚刚从天津城撤离没多久的李运极力反对，表示洋人火器强悍不可小觑，这里头肯定有阴谋啥啥的。但此时已经队手下这员副将心生不满的他哪还听得进去，只认为这厮没用找的推脱之词。
如此大好良机，不趁机好好到天津参上一脚，等到战事结束哪还有他冒头的机会，所以风头不都被吴可那混蛋全占了啊？
没错，直隶总督谭廷襄表示对吴可十分不爽，尼玛的你一安徽提督不好好窝在安徽，竟然把手伸到直隶这一亩三分地上，是不是有些过分了啊？
过分不过分大家心知肚明，想要不能让吴可这厮专美于前，二话不说上了一封请战折子，表示直隶总督衙门所辖兵马很乐意为朝廷效力解决麻烦什么的，希望能调他们去天津参战为国效力。
咸丰帝自然乐得眉开眼笑，大笔一挥：准！
于是乎，刚刚才从天津撤离不久的直隶总督府下副将李运，有率领三千兵马不情不愿赶赴天津前线。
……
“吴军门，直隶兵马到来之后如何安排？”
桂良与花沙纳第一时间得到朝堂上的消息，马不停蹄找到吴可将情况告之，并询问安排意见。
“能怎么安排？”
吴可白眼一番没啥好气：“直接派到第一线，让他们好好感受感受洋人的枪炮！”
“这样不要太好吧，会不会影响天津城防御？”桂良忧心忡忡问道。虽然他也很不待见谭廷襄这厮，但总不会因为意气之争而将自己搭进去。
“没关系的，巷战不同野战！”
吴可裂嘴轻笑：“放直隶兵马在前城直顶洋人枪炮，我部人马在后城严密放手即可！”
见桂良依旧满脸担忧，他心中一乐直接挑明道：“就算直隶兵马抵挡不住洋人凶猛攻势溃败，我部也不会受到太大影响，还巴不得将洋人军队拖入残酷的巷战，那样他们的火炮优势将荡然无存！”
……
“李副将，咱又见面了！”
看着身前这位不卑不吭的直隶总督辖下副将，吴可乐呵呵道。
“大人有何吩咐但请直言！”
李运依旧没有与吴可交好之意，板着脸一副公事公办的架势。
“哦，既然李副将如此忠心职事，那本督就不客气了！”
眼睛微微眯缝闪烁危险光芒，吴可也没跟他客气什么，直接将早就准备好的命令传达下去，要求直隶兵马接受前城阵地最少抵挡洋人三天攻势！
李副将啥也没说，直接领受命令布置防务。
他心中也是憋了一口气，虽然之前与洋人交手吃了大亏，可乡勇队的良好战绩又让他很不富有器，河南清军乡勇队能做到的没道理直隶清军就做不到。
尤其当他看到乡勇队在前城布置的街垒工事后更是嗤之以鼻，认为乡勇队作战内胎过保守只敢龟缩不前，也不知道是怎么击退洋人的连番进攻的，莫不是蒙的吧？
当然不是蒙的，等到气势汹汹准备与洋人大干一场的三千直隶清军真正与洋人军队交上手，顿时便因为准备不足的缘故吃了大亏，让他们知道这便宜可不是那么好捡的。
轰轰轰……
英法联军照例一刻钟左右的炮火轰袭，第一时间便让毫无防备的直隶清军吃了大苦头，被炸得人仰马翻鬼哭狼嚎。
要不是早早布置下督战队，一连砍了十来位逃跑战士的脑袋，好不容易震慑住其它惊慌失措的清军战士，说不定还没与洋人正面接战便已彻底溃败。
“混蛋混蛋，个老子顶住给老子顶住……”
李运躲在一处隐蔽街垒工事当中，挥舞着手头钢刀凄厉嚎叫……
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