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半个月的时间转瞬而逝，五月中旬，征讨荆州的人马集结完毕，其中包括孙坚本部经过重新扩充整编后的一万人马，三万
豫州州郡兵，再加上袁术派遣帐下大将乐就、陈纪率领的一万南阳兵，总共五万大军浩浩荡荡的离开鲁阳，向南方缓缓进发。
这次出征，孙坚没有把孙权带在身边，早先吾范的那番话让他很是在意，不过到现在却也没有什么好的解决办法，只好把这件事先放一放，等到南征荆州回来再考虑了。
和几个月前比起来，孙策在初经战阵后显得更加沉稳，虽然性格依然桀骜，但相信假以时日，定然能够成长为独当一面的大将；而孙翊虽然年纪还小，但上次西进关中的表现着实让人惊喜不已，或许吾范说得没错，自己的这个小儿子真的非比常人。这次南征，这两个小子一定又能成长不少吧！
孙坚的目光从跟随在自己身边的两个儿子身上一扫而过，嘴角浮起一丝笑意，眼中满是期许和欣慰。
而孙翊此时却很不是滋味，他和孙权一向要好，当得知父亲这次不带他一起南征时，看着一脸失望和不情愿的二哥，他的心里也一样不好受。他隐隐觉得此事有些蹊跷，似乎和上次来看他们的那个算命先生有些关系，因为那人在看他们兄弟时的表情实在有些古怪。
虽然不知道后来他和父亲说了些什么，但孙翊相信，父亲八成是因为他的话才决定把二哥留在家里的，否则以他对二哥的喜爱，绝对不会错过这个让他见识和历练的大好机会。
孙翊抬头望了望前面那个背影，高大、坚毅，像一座山。
他又回头望了望遮天蔽日的兵器和旌旗，身后的鲁阳城已经渐渐缩小成一个模糊的影子。
不管怎样，我一定会让你平安的回来!因为那里还有人在等着我们。
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两日后，襄阳。
一骑哨马飞快的驰过护城河上的吊桥，卷起一路烟尘。
荆州刺史府内，刘表不安的在客厅来回踱着步子，一贯沉稳儒雅的他此刻显得分外焦躁，目光不时朝外面张望。
一阵急促的脚步声由远而近在耳边传来，刘表心头一喜，紧缩的眉头瞬间舒展开来，放眼望去，只见两个文士打扮的中年人正一前一后大步朝他走来，远远便在朝他拱手。
“某等来迟，让主公久等了！”
“哪里哪里！子柔、异度，快来！”刘表一面笑着应道，一面将他们迎进客厅。
落座已毕，刘表屏退了一旁伺候的家仆，从案几上取过一封书信递给蒯良，“你们看看这个。”
蒯良面带疑色的接过书信，拆开看了看，随即笑着笑了摇头，顺手将它递给了蒯越，“你看，这个袁公路果然沉不住气了。”
“哦？”蒯越神色微动，忙接过书信来，看毕，又不动声色的将它装好递还给刘表，对蒯良苦笑道：“如今袁绍在北，董卓在西，没想到他还真的敢兴兵南进，还把孙文台都派来了，看来这次他是真的有心要鲸吞我荆襄一境啊！”
“主公可有对策了？”蒯良和蒯越交换了一记眼神，最后把目光落在了刘表身上。
“我已修书一封，差人星夜送往冀州袁本初处，让他出兵策应。不过，只怕远水难救近火，所以这次请两位前来商议对策。”
蒯良微微颔首，捋了捋胡须道：“眼下主公方才入主荆州，诸郡未定，袁术此举，是想在主公立足未稳之时趁虚而入。”
他一面说，一面轻轻用手指在案几上摊开的地图在点了点，道：“主公请看，如今袁本初刚刚接收冀州，新增土地户口无数，尚需时日休养整备。而袁术结好公孙瓒，此人雄踞幽燕，手中握有步骑数万，更有白马义从骁勇异常，有他在北方牵制，袁本初自守尚且吃力，想要策应我们，只怕是比登天还难啊。”
刘表闻言，原本凝重的面色又变得沉郁了几分，道：“如此说来，外援是仰仗不上了。不过，早些时候，我探知南阳有兴兵的动静，已传檄各郡太守，让他们率军驰援，不过眼下各郡太守皆是保土自守，未必肯服我调令，子柔、异度可有他法？”
蒯越微微笑道：“主公所言不差，荆南四郡地狭民贫，又兼所处偏远，长沙、桂阳、零陵三郡早先更是受孙坚讨贼抚民之恩，如今孙坚大军压境，主公檄令到时，四郡太守必然推诿不进。不过，江夏太守黄祖却未必敢作壁上观！我料此人手中江夏水军不下万人，若得他相助，主公便又多了几分胜算。”
“不错！”蒯良也点头附议道：“江夏地处江汉要冲，袁术若是攻下襄阳、江陵，必然顺流而下直取江夏，届时光凭他一力岂能抵挡？所谓唇亡齿寒，黄祖不会不明白这个道理的。若是良所料不差，数日之间，江夏兵马必至！”
刘表闻言，似有所悟的点了点头，道：“若是如此，吾心稍安。不过孙文台此次南来，麾下有五万之众，声势浩大，此人带兵颇有勇名，此战只怕会是一场恶战啊。”
蒯良道：“如今主公手中带甲之士两万有余，加上江夏兵马，不下三万之众，文仲业、蔡伯珪当世良将。彼军虽众，但远来疲惫，但只要我等深沟高垒、坚守城池，必能以逸待劳，一举破之！”
“不错！”蒯越也应声道：“主公可趁彼军未到，整备城防、屯纳粮草军械。若是主公尚有顾虑，越以为还有三处强援可为所用，主公只需修书三封，差心腹人分送三处，定可保荆州无虞！
“三处？！”刘表瞪大了眼睛，似乎有些不相信自己听到的话。
蒯越点了点头，对刘表道：“第一处，袁绍虽不可为援，但却自幼与东郡太守曹操交厚，越又听闻此人讨董之时与袁术不睦，主公只需修书与袁绍，教他使曹操出兵西趋颍川，威逼南阳诸县。不过曹操在讨董之时为徐荣所破，所部军马损失甚重，如今刚刚恢复元气，即使出兵想来也应该只会派出一支偏师，只能造造声势，要真正起到围魏救赵之效，还须第二处强援。”
“异度的意思，莫非是……”刘表心中忽然一颤，似乎想到了什么，眼睛蓦的收缩成了一条线，直勾勾的盯着蒯越。
蒯越似乎明白他心中所想，随即默默的点了点头，道：“这第二处强援，便是西凉董卓。去岁孙坚袭破武关，斩杀董卓麾下大将华雄，董卓恼恨不已。如今关东讨董诸侯已然作鸟兽散，他没有了后顾之忧，主公若遣使携书往西凉求援，董卓为报一箭之仇，定会发兵东进！若得此路兵马相助，袁术为保全他的老巢南阳，必然调孙坚回援，如此可保荆州无忧！”
“董卓啊……”刘表面色阴郁的沉吟道，内心一阵挣扎：过去的一年多，这个来自西凉的魔王在京畿一带的一连串暴行，已然是激起了全天下的公愤，天下人都恨不能食其肉、寝其皮，自己身为汉室宗亲，如果还暗暗和此人相结，岂不是会令全天下所不齿？
“向他求援……不妥！”半晌，他对蒯越摆了摆手，郑重的摇了摇头。之前同意袁绍提出的拥立刘虞为新帝已经是他的底线了，如今若是再和董卓之流同流合污，必然闹得声名狼藉，那将来想要在荆襄站稳脚跟可就不那么容易了。
“主公啊，成大事者，又何必拘泥于这些虚名呢？”蒯越叹了口气，刘表眼中那种坚定的神色告诉他，想让自己这位主公改变主意，恐怕是没那么容易的。于是只得苦笑着摇了摇头道：“若是没有董卓相助，襄阳一战的压力可就要大很多了。不过有主公亲自坐镇城中，加上文仲业、蔡伯珪带兵，相信挡住孙坚应该没什么问题。万一到时候战事吃紧，我再亲自去找第三处强援，只要说服此人，不出三五日，相信孙坚必然退兵！”
刘表又是一惊，有些怀疑的望着蒯越，道：“异度该不会是在说笑吧？三五日之内让孙坚退兵，普天之下恐怕还没谁有这个能耐吧？”
蒯越和蒯良交换了一记眼神，相视大笑。
“主公若是不信，且拭目以待，若有机缘，日后自见分晓！”
君臣三人从中午一直商议到掌灯时分，刘表揉了揉太阳穴，已经微微觉得有些疲乏，不过此时的他已然完全摆脱了先前的焦躁。经过蒯氏兄弟一番分析，他开始觉得眼前的形势其实并不像自己想象的那么严峻，相反这甚至是一个巩固和拓展自己在荆州势力的绝好机会！
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